Глава 3
– Нет, – твёрдо отрезал Микки и стряхнул пепел в вазочку из чёрного хрусталя.
– Но… – попытался возразить его помощник на том конце связи.
– Нет, я не буду открывать клуб в Германии – что в этой фразе тебе не понятно, Стюарт? – более чем жёстко спросил брюнет, перебивая мужчину.
За прошедшие восемь лет он заметно расширил свой бизнес, превратив его из хобби, которым он скорее являлся когда-то, в настоящую империю. Теперь знаменитые закрытые секс-клубы «Алая плоть» были во многих странах Европы, в подавляющем большинстве случаев в столицах, а также в соединенных штатах Америки, куда парень перебрался четыре года тому назад.
– Но, Микки, – в своей привычной манере затараторил Стюарт – если говорить медленно, то можно просто не успеть сказать, – нам постоянно поступают запросы из Германии, там есть много людей, которые бы желали вступить в клуб, если бы у них была такая возможность.
– Я сказал – нет, – повторил Микки и слегка поморщился, после чего отправил новую порцию пепла в пепельницу.
На кухню, где он сидел, зашла Дженнифер. Она остановилась на пороге и прислонилась к дверному косяку, обнимая его и смотря на парня, пытаясь решить для себя, что ей лучше сделать – зайти или убраться подальше и дать Микки завершить разговор в одиночестве. Она всегда уважительно относилась к его работе и старалась не мешать, когда он решал вопросы, касающиеся бизнеса.
Почувствовав на себе взгляд девушки, брюнет поднял глаза, награждая её секундным взглядом, а после вновь отвернул голову и продолжил разговор.
– Если эти люди так хотят стать членами клуба, – проговорил Микки, – то пусть едут в Польшу или во Францию, это не так уж далеко. От членов клуба ведь не требуется, чтобы они были гражданами той страны, в которой посещают его.
– Но… – попытался возразить помощник.
– Скажи уже что-нибудь другое, – вновь поморщился брюнет. – Не нужно испытывать моё терпение.
– Микки, я даже не думал этого делать! – воскликнул мужчина на том конце связи. – Просто, я пытаюсь донести до тебя, что логично открыть клуб там, где он будет востребован! Или хотя бы снова открой клуб в Австрии. Я, вообще, не понимаю, зачем ты его закрыл? Он же был первым…
– А ты и не должен понимать, почему я его закрыл, – жёстко ответил Микки, не давая собеседнику закончить мысль. – «Алая плоть» – моё дело. И я вправе распоряжаться им так, как захочу, ни перед кем при этом не отчитываясь и никому не объясняя своих решений.
– Микки, я не понимаю тебя, – вздохнул Стюарт, постепенно теряя свой энтузиазм и сдаваясь.
– Ты заставляешь меня повторяться, а я этого не люблю, – поджав губы, произнёс парень. – Это не твоё дело, Стюарт, почему я решаю поступить так или иначе.
– Просто, Микки, мне казалось, что я имею хотя бы какое-то право голоса… – пробормотал мужчина.
Его слова не были безосновательными. С самого момента основания «Алой плоти» Стюарт был помощником Микки. А восемь лет назад, когда брюнет вдруг исчез почти на год, он, фактически, взял управление клубом в свои руки. И только благодаря его стараниям бизнес остался на плаву и дождался возвращения своего истинного хозяина. Это было сложно – крутиться так, чтобы не растерять клиентов, хитрить с документацией, в которой требовались подписи владельца бизнеса и так далее. Но Стюарт справился. Несмотря на то, что, благодаря своей экспрессивности, он создавал впечатление человека недалёкого и не способного на жёсткие и рациональные решения, но это было лишь иллюзией. На деле Стюарт был весьма умён и имел развитую предпринимательскую жилку, вот только к покорению крутых вершин он никогда не стремился, потому ему было уютно в роли помощника, а не хозяина.
А ещё Стюарт был человеком очень преданным и верным – верным Микки. И именно поэтому он, рискуя своей свободой – ведь это подсудное дело – проворачивал тёмные дела с документами и врал в глаза членам клуба, на самом деле даже не зная, вернётся ли когда-нибудь Микки, но очень надеясь на это.
Дженнифер, которая так и не смогла определиться, что ей делать, решила, что уходить, прослушав половину разговора, уже как-то неуместно. Но и нагло вторгаться в личное пространство Микки и садиться рядом с ним она не решалась, из-за чего начала нервничать, просто не зная, куда себя деть. В результате, чтобы сделать хоть что-то, а не тупо стоять и пялиться на парня, что вполне могло его раздражать, она решила сварить себе кофе. Как раз ей хотелось выпить ароматного бодрящего напитка.
Несмело отпустив дверной косяк, девушка прошла к кофеварке, стараясь ступать бесшумно, что, в принципе, было совсем не сложным, потому что она была босиком, и, пытаясь не выдавать при этом своего волнения. Последнее получалось намного хуже первого.
Но Микки не слишком смущало присутствие Дженнифер, и ему было глубоко наплевать на её волнение. Он вновь мельком взглянул на неё, после чего вернулся к телефонному разговору.
– Ты имеешь право голоса, Стюарт, – произнёс брюнет. – Если бы это было не так, если бы я не ценил тебя, я бы уже давно вышвырнул тебя на улицу. Но, – он звучно выделил это слово, – не забывайся, Стюарт, и не забывай, что последнее слово всегда будет за мной.
– Микки, но, может быть, снова откроем клуб хотя бы в Австрии? В Вене? Или не в Вене, как посчитаешь нужным…
– Этот разговор не имеет больше никакого смысла. Я своё слово сказал, – отрезал Микки и раздавил окурок в пепельнице и сразу же взял новую сигарету, но повременил с тем, чтобы закурить.
Стюарт вновь заговорил:
– А, можем быть, всё-таки Г…
– Если я ещё раз услышу «Германия», то ты услышишь – «уволен», – жёстко произнёс парень, перебивая помощника. – Я понятно изъясняюсь?
– Микки…
– Я спросил, – ещё более стальным тоном спросил брюнет, – я понятно изъясняюсь?
– Да, – обречённо вздохнул мужчина и опустил голову, принимая своё полное поражение и капитулируя.
– Тогда, Стюарт, займись своим делом и больше не звони мне с подобными предложениями.
«Микки, нельзя же так! Нас ждут! Нас хотят! Почему ты не хочешь услышать людей и дать им то, чего они хотят?!» – эти слова прозвучали в голове Стюарта, но он их не озвучил. Даже не подумал о том, чтобы озвучить, потому что Микки был прав – последнее слово было за ним. И, вообще, мужчина верил в то, что решения начальника всегда бывают правильными.
– Как скажешь, Микки, – вновь вздохнул помощник. – Извини, что потревожил. Пока.
– Пока, – безразлично произнёс брюнет и отклонил вызов, положил телефон на стол.
Дженнифер постояла ещё несколько секунд около тумбочек, за спиной парня, сжимая в ладошках тёплую чашку с горячим бодрящим напитком, и наконец-то решилась подойти к Микки и сесть за стол, поставила перед собой чашку с кофе.
– Можно вопрос? – спросила девушка.
– Задавай, – безразлично ответил брюнет.
Он положил незажженную сигарету на стол и поставил на него локти, сцепляя руки в замок перед лицом и касаясь ими подбородка.
Дженнифер сделала глубокий вдох и спросила:
– А почему тебе так не нравится Германия?
– Дженнифер, я – на половину немец, как и ты, – ответил Микки, немного меняя позу и разворачиваясь корпусом к собеседнице, и подпёр голову рукой.
Отец Дженнифер был американцем, а мать – немкой.
– Как думаешь, мне не нравится Германия? – добавил брюнет, внимательно, но без особого интереса смотря на девушку.
– Просто, ты так категорично отказываешься от того, чтобы открывать там клуб…
– Есть определённое количество стран, с которыми я не желаю иметь дело, Германия в их числе, – спокойно ответил Микки.
– А почему?
– Без причин.
– Это странно…
– Дженнифер, с каких это пор тебя стал так интересовать мой бизнес? – вскинул бровь парень.
– Я просто интересуюсь… – потупила взгляд девушка, но затем вновь подняла глаза, так по-оленьи смотря на Микки. – Разве это плохо?
– Нет, не плохо. Каждый имеет право задавать интересующие его вопросы. Вот только ответов на них можно и не услышать.
– Почему?
– Потому что, Дженнифер, другой человек имеет право оставлять свою правду при себе.
– А… – девушка открыла рот, но не нашла, что сразу ответить, и закрыла его, опустила взгляд.
Она помолчала немного, затем всё-таки вновь подняла взгляд на Микки и обратилась к нему:
– Ладно, пусть ты имеешь право не отвечать, но я попробую спросить…
Микки едва заметно кивнул, как бы разрешая этим девушке озвучить свой вопрос.
– Микки, – продолжала Дженнифер, – а чем ты занимаешься? В смысле, с чем связан твой бизнес?
Брюнет слегка улыбнулся, но скорее усмехнулся, смотря на свою овечку с оленьими глазами. Он произнёс:
– Очень мило, что ты решила задать этот вопрос лишь сейчас – спустя два года после знакомства со мной.
– Просто я не хотела лезть в твою работу, а сейчас я послушала, как ты разговариваешь, и мне стало интересно, – отозвалась девушка и вновь обняла ладонями приятно-тёплую чашку.
– Это лишний раз подтверждает истину о том, что подслушивать чужие разговоры нехорошо, – ухмыльнулся Микки.
Дженнифер открыла рот, чтобы попытаться как-то оправдаться и объяснить, что она не хотела ничего подслушивать, а просто так получилось, но брюнет не дал ей такой возможности, продолжая:
– Шучу, Дженнифер. В этот раз – шучу, – он пристально взглянул в глаза девушки. – Я с удовольствием познакомлю тебя с делом своей жизни.
– Расскажешь? – так по-детски обрадовалась девушка и широко улыбнулась, ещё сильнее разворачиваясь к Микке, садясь на самый край стула.
Парень отрицательно покачал головой.
– Нет, – ответил он. – Я сказал – познакомлю, а знакомство предполагает личную встречу.
– Ты отведёшь меня в свой клуб? В смысле, я поняла уже, что ты владеешь их сетью…
– Именно, – кивнул Микки и едва заметно ухмыльнулся. – Но мои клубы – особенные. Но это тебе ещё предстоит узнать.
Он вновь сел прямо и, взяв отложенную сигарету, закурил. Не спеша сделав три затяжки, Микки продолжил, вновь поворачивая голову к собеседнице:
– Выберем страну и устроим вам «знакомство». Хотя, я склоняясь к парижскому клубу, думаю, и тебе там понравится.
– Да, мне очень нравится Париж, – кивнула Дженнифер. – Как раз, мне скоро нужно будет ехать туда на показ.
– Да, я помню. Только, Дженнифер, постарайся не задавать лишних вопросов и просто делай то, что я скажу, – девушка в недоумении вскинула брови. – Перед посещением клуба ты должна пройти определённую подготовку.
– А что за подготовка?
– Узнаешь, когда придёт время.
– Мне просто интересно…
– Дженнифер, это – простая безопасность. Прости, но правила для всех одинаковы: для членов клуба, для тебя и даже для меня. И я не стану ими пренебрегать.
– Ты такой серьёзный, – расплылась в улыбке девушка. – И тебе это очень идёт. Наверное, твои подчиненные без ума от тебя?
– Они должны быть без ума от своей работы, любить её, но не терять при этом рассудок, только в таком случае дело будет идти слажено и в гору. Меня же они имеют полное право не любить.
Произнеся это, Микки взял чашку Дженнифер и сделал глоток кофе, неотрывно смотря девушке в глаза поверх неё, после чего вернулся в исходное положение.
Пил Микки, но Дженнифер, наблюдая за тем, как он это делал, гулко сглотнула и облизала губы, будто это у неё на них остался след приятного кофе с большой долей обезжиренных сливок – она пила этот напиток исключительно так.
Когда брюнет поставил чашку, Дженнифер взяла её и тоже сделала глоток тёплого кофе, затем вновь облизала губы и прикусила нижнюю.
Некоторое время они провели в тишине, затем девушка нарушила молчание.
– Микки, зачем ты так много куришь? – спросила она, смотря на почти докуренную сигарету в длинных пальцах брюнета.
– Некорректный вопрос, Дженнифер. У моего курения нет определённой причины, кроме того, что мне просто нравится это делать.
– Тогда, почему ты не бросишь? Это же так вредно… – она вновь покосилась на дымящую сигарету.
– Жить, вообще, вредно, – сухо ответил Микки, – потому что никто ещё не остался в итоге живым.
– Ты говоришь так, будто тебе наплевать на твоё здоровье.
– Дженнифер, я курю уже пятнадцать лет и не заметил, чтобы из-за этого я стал хуже себя чувствовать. Так что, брошу я только в том случае, если врач скажет мне, что у меня рак лёгких. И то – не факт.
– От твоих слов мурашки по коже… – произнесла Дженнифер и поёжилась, обнимая себя за плечи.
Микки слегка ухмыльнулся и, склонившись к её уху, спросил:
– Опять хочешь сказать, что я пытаюсь тебя напугать?
В этом пониженном тоне звучало что-то дьявольское – дьявольски обольстительное, его хотелось слушать вновь и вновь.
– Ты это уже делаешь, – без претензии ответила Дженнифер и слегка улыбнулась.
Микки беззвучно усмехнулся, задевая губами щёку девушки около самого уха, и отстранился, вновь садясь ровно и будто забывая про существование Дженнифер. Снова взяв её чашку, он сделал ещё один глоток слишком нежного и отдающего сладостью из-за обилия сливок, несмотря на отсутствие в нём сахара, кофе.