15
Вот и Великая степь осталась за спиной, впереди уже раскинулась не менее Великая пустыня. Копыта лошадей поначалу буквально цокали по твердой глинистой почве, а еще через день они уже начали утопать в жарком сыпучем песке.
– Ну где же эти драконы пропади они пропадом с этими наездницами?! – активно проявлял нетерпение гном приставляя руку ко лбу и обшаривая взглядом небеса.
– Таких не вижу, – посмеялся Глазастый.
На безоблачном небе действительно не наблюдалось ни одного темного пятнышка могущего означать как обычную птицу падальщика в поисках мертвечины так и цельного дракона.
Связь с неизвестными амазонками хотелось наладить как можно скорее чтобы не пересекать знойные пески, днем буквально сгорая от жары, а ночью как ни странно замерзая в ледышку. В темное время суток спасали только костры разводимые из запасов дров, что перевози на своей тележке Рудал.
– Интересно, а какая там земля? – вдруг поинтересовался Горг Белый. – Кто-нибудь, что-нибудь знает об этом?
– Вот тупая голова! – воскликнул гном.
– Что ты сразу оскорбляешься? – недовольно прорычал гоблин.
– Это не оскорбление, констатация факта! Тебе само название «Неизведанная земля» ничего не сказала?!
Горг лишь насупился, но не сдавался:
– Но что-то же ведь должно быть известно!
– О той земле и впрямь неизвестно ровным счетом ничего, – вмешался Мартин в новую перепалку с целью ее погасить. – Перед походом я решил изучить все что известно о той земле, но нашел лишь упоминание очень сильно сбившегося с курса в сильную бурю капитана корабля, что они видели полоску зелени, по всей видимости леса. Далее стоило только капитану понять, куда он попал, как велел поднять все паруса и уходить в открытое море. Так что ничего конкретного нет. Может там леса, а может леса покрывают лишь прибрежный участок. Даже маги большего не знают. Правда Маг?
Брем Сайзмор только коротко кивнул, а потом добавил:
– Капитан Риммар был прав говоря что убив дракона и его наездницу мы внесли самый большой вклад в познание Неизведанных территорий. Теперь нам известно что земли те населяют драконы и люди. Не обязательно именно женщин-воительниц… Хотя многие считают что так оно и есть или по крайней мере это могущественный клан… В общем, Неизведанные территории они и есть Неизведанные территории, так что кто знает кто там живет?..
– Но разве за все это время маги не делали попыток проникнуть туда и узнать что там к чему? – спросил уже Глазастый.
– Делали, – кивнул Сайзмор. – Молодые маги, мастера.
– И?
– Их постигла участь обычных исследователей. Они все погибли.
– А маги поопытнее, скажем магистры?
– Как ни странно – нет.
– Почему?
– Не знаю… А может их останавливали еще на границе и не пускали дальше. Я лишь только знаю что в Неизведанных территориях есть мощный источник Силы, так что скорее всего там имеются свои маги… и они тщательно охраняют свою территорию.
– Ясно, – вздохнул Горг Белый.
– Кстати, – произнес Трилист отдуваясь и промокая вспотевший лоб рукавом, – не правильнее было бы идти ночью когда прохладно, а не днем? Может именно днем следует отдыхать?
– Хорошая идея, – согласился Рудал, – а то скоро спечемся…
– Идея была бы хорошей если бы не пара обстоятельств, – сказал Маг. – Первое: днем в такую жару отдохнуть полноценно невозможно. Второе: по пустыне лучше ночью не ходить.
– Почему? Хищники?
– Можно и так сказать, – кивнул Брем Сайзмор.
Сказано это было так что все почли за лучшее не расспрашивать дальше, вспомнив что вечером Маг ставил защитные пентаграммы в два, а то и три раза дольше чем когда либо. Да и слова Атира о демонах наводили на размышления.
Наступил очередной вечер, бойцы принялись обустраивать лагерь, разводя костер, готовя кашу и натягивать пологи, чтобы ветер поднимающийся ночью не так сильно заносил путников песком. Маг ставил защитные пентаграммы, чертя на песке посохом какие-то знаки и вбивая колышки что-то при этом над ними шепча.
– Горг, образина бледнокожая! А ну отдай! – вскричал Рудал и полез с кулаками на гоблина.
– Чего отдать-то?! – строил невинную рожу Горг Белый, разводя руки в стороны показывая что в них ничего нет.
– Я же все видел! Вор ненасытный! Положи мясо обратно в мешок или я затолкаю его тебе в то место, откуда оно обычно уже вылазит!
– А ты попробуй!
Гном и гоблин сцепились в рукопашной и покатились по песку пыхтя и ругаясь.
Мартин возвратившись после оправления естественных надобностей достал привычную картину. Впрочем его окрика прекратить не потребовалось. Гном победно вскрикивая вскинул вверх руку с куском отнятого мяса.
– Так-то вислоухий!
– Заморишь ведь меня голодом коротышка! Не все же едят так мало как ты… ты вон маленький, всего-то до пупа любому из нас, а мне питаться надо!
– Да тебе сколько ни жри все равно силы не прибавится! И моя победа, какого-то коротышки, тому подтверждение!
– Ах так! – снова разъярился Горг и напал на гнома.
Завязалась новая еще более ожесточенная схватка под смех друзей.
– Хватит! – рявкнул Мартин и драка прекратилась. – Ну в чем опять дело?
– Он мясо украл! – указал на гоблина Рудал.
– Где это мясо?
Инородцы стали охлопывать себя в поиске причины потасовки, но нашли кусок на земле. А точнее – песке.
– Ну и как такое можно жрать скажите мне пожалуйста?! – спросил Мартин поднимая вяленое мясо. – Песок один, сколько ни чисти и не мой, особливо когда у нас вода на вес золота.
– А вот так, – сказал Горг и прежде чем кто-то что-то успел понять и предпринять взял вяленый кусок телятины из рук Флокхарта и забросил себе в рот.
Под взгляды онемевших товарищей прожевал скрипя песком на зубах и с шумом проглотил, довольно рыгнув прямо на Рудала.
Гном сплюнул, сказав:
– И что тут с ним сделать а?
Одновременно с этим над пустыней раздался грохот смеха.