Побег
Виктор вернулся на балкон к своему столику. Что это за записки по древней истории? Вспомнить бы. Но сейчас главное – исчезнуть из поля зрения этого Игоря и его людей. Он подумал о Лене. Похоже, она в полной зависимости от них, а возможно и заодно с ними. Им нужны его записки по древней истории и пока они не найдут их, Лена будет в безопасности. У него есть время, чтобы всё прояснить.
Виктор допил свой коньяк и решительно встал из-за стола.
Он знал, как надо действовать.
Если всё так серьёзно, то наверняка за ним наблюдают люди этого Игоря. И ресторан принадлежит его компаньону – значит, и охрана в курсе. Они его просто так не выпустят, если он заплатит за ужин.
Он заглянул в свой бумажник. Денег, которые ему дала мать, было достаточно, чтобы заплатить за ужин. Пройдя через главный зал, Виктор заметил, что Игорь и его сосед по столику повернули головы в его сторону. Виктор, улыбаясь, начал спускаться по широкой, ярко освещённой лестнице на первый этаж. Он заметил краем глаз, как в его сторону двинулся мужчина крепкого телосложения.
Медленно спускаясь по ступеньками, Виктор присматривался к холлу перед выходом. У дверей, перед которыми стоял внушительного вида охранник, увидел подвыпившего мужчину, сбивчиво пытавшегося в чём-то убедить охранника. У того вдруг зазвонил сотовый. Игорь предупреждает, чтобы не выпускал Виктора? Виктор быстро подошёл к едва стоявшему на ногах мужчине, незаметным движением подтолкнул его руку, которая выбила из рук охранника телефон. Тот, выругавшись, потянулся к мобильнику подобрать его с пола.
– Серёга, ты чего меня не подождал?
Полуобняв пьяного за плечи, Виктор повёл его к выходу. Кивнул охраннику, указывая на двери:
– Вы можете помочь? Сейчас я посажу его в такси.
Вышколенный охранник поспешил помочь Виктору. На улице к ним услужливо подскочило такси. Водитель помог сесть на заднее сиденье подвыпившему пассажиру:
– Вам куда?
Тот с трудом назвал гостиницу, успев обратиться с недоумением к Виктору:
– Ты откуда знаешь меня? Что-то я тебя не припоминаю…
Таксист понимающе улыбался. Хорошо, что Виктору повезло – угадал имя и то, что этот незнакомый Серёга не стал упираться и требовать возвращения в ресторан. Наверно, командировочный, прожигатель жизни, растратчик шальных денег, опьянённый больше случайной недолгой свободой.
Виктор быстро поймал другое такси. Проехав два квартала, попросил водителя остановиться около пустынного сквера. Сойдя, Виктор перебежал через сквер и сел в другое такси на заднее сиденье, где были тонированные стёкла. Попросил проехать по улице, на которой находился «Парадиз». Перед входом растерянно метался тот мужчина в смокинге, подбегал к стоявшим напротив людям, что-то выспрашивая у них. Виктор усмехнулся и велел водителю ехать за город.
Будут ли искать его? Всё происшедшее с ним за последние два дня обескураживало – он понимал, что является действующим лицом, возможно одним из главных, какой-то жестокой игры, в которой всё было по-настоящему.
Возвращаться домой пока не стоило.
Он отпустил такси и свернул с дороги на тропу, уходящую в небольшую смешанную рощу. Надо затеряться на время, обдумать случившее, с кем-то посоветоваться. Но с кем?
Тропинка вывела его к широкой реке. На пологом берегу стояли в ряд рыбацкие лодки. Он спустился к ним. Крайняя лодка, находящаяся на треть в воде, не была, как остальные, прикреплена цепью к дереву. И вёсла не были убраны. Виктор осмотрелся. Ни одной души. Он столкнул в воду лодку, забрался в неё и начал усиленно грести, удаляясь от пустынного берега.
Когда Виктор устал, он сложил вёсла. Лодка поплыла по течению. Он дремал на дне, пока судно не уткнулось в пологий песчаный берег. Виктор выбрался из лодки и присмотрелся. Вдали темнел синей полосой лес.
Виктор оттолкнул от берега лодку и направил её вниз по течению. Она медленно удалялась. В предутренней дымке казалось, что в ней сидит задремавший в ожидании рассветного клёва рыбак.
Виктор, проводив взглядом лодку, пошёл к темнеющему лесу.
По краю леса шли высокие стройные сосны, устремившиеся в бесконечную бледно-голубую высь. Стволы снизу были шершавыми, серыми, а поднимаясь вверх, светлели и отливали розовым цветом. Чернели обломанные основания сучьев. Пахло хвоей. Под ногами слышался хруст, среди тёмно-зелёной травы валялись шишки. Насвистывал в глубине леса щегол. Метались над вершинами деревьев чайки, то удаляясь к реке, то вновь возвращаясь.
Обогнув густые заросли черники с чёрно-синими ягодами и углубившись в лес, который всё больше превращался в смешанный, Виктор через какое-то время вышел на небольшую полянку, заросшую высокой травой, среди которой преобладал цветущий фиолетовый иван-чай. Под пологом деревьев рос орешник. Из его сучьев Виктор соорудил шалаш, крышу которого сначала плотно покрыл травой, а затем еловыми ветками. Внутри настелил мягкой травы. Временная обитель была готова. Виктор вдруг ощутил острое чувство голода, вспомнил с сожалением оставленную там, в ресторане на балконном столике, копчёную сёмгу.
Его разбудили отчаянные крики чаек. В стороне слышался мерный плеск волн. Виктор пошарил по карманам брюк и джинсовой куртки.
Во внутреннем кармане куртки Виктор обнаружил записную книжку. Пролистал её – почти все страницы были испещрены заметками, набросанными мелким, с трудом читаемым почерком. Никаких адресов и номеров телефонов он не нашёл.
В записную книжку была вложена синяя пластиковая карточка с напечатанным старинным шрифтом словом «Клио». В верхнем правом углу была странная запись: «ТЧ 41-24». Ниже шли цифры: «0009 16.06.07. 19.00».
Виктор задумался: «Что они означают? Может, здесь указаны дата и время встречи – шестнадцатое число шестого месяца в девятнадцать часов? Но кого с кем? И где искать это самое «Клио»?
В книжку был вложен железнодорожный билет на его имя. Виктор взглянул на дату: тринадцатое июня. Значит, если он правильно догадался, встреча должна состояться через два дня. Мать говорила, что он уехал из села в Москву. Скорее всего, в Москве и находится «Клио». Что это: кафе, ресторан, отель, клуб?
Через сутки Виктор сошёл с поезда в Москве на Казанском вокзале.
Москва грохотала. Но она не испугала Виктора, наоборот – бесконечные потоки машин, мелькающие пёстрые одежды прохожих, многоголосье внесли успокоение в его душу, будто он всю жизнь прожил в столице.
И в метро он ориентировался уверенно, только не знал, до какой станции ему ехать. На одной из них взгляд его выхватил над дверями название: «Чистые пруды». Он вспомнил, что это название было написано на обратной стороне фотографии Антона Щеглова.
Виктор вышел на станции Чистые пруды.
При входе на Чистопрудный бульвар вокруг фонтана перед памятником Грибоедову веселилась молодёжь, уличные факиры метали огненные смоляные факелы – наступал тёплый летний вечер. Виктор пошёл медленно по дорожке. Ему с трудом удалось найти свободное место на одной из скамеек под фонарём, рядом с парнем и девушкой, которые тихо переговаривались, не обращая ни на кого внимания. Пары сидели и на самом берегу на траве – пожухлой, утоптанной.
Тёмно-зелёная вода под склонёнными низко цветущими липами переливалась бархатными тонами. У правого берега в ней чётко отражалось светло-коричневое здание с решётчатыми окнами. К старой липе была прислонена гитара, в стороне от неё молодые люди, весело переговариваясь, тянули пиво из пластиковых бутылок. На них поглядывала с осуждением не спеша шедшая по дорожке старушка с клюкой, в белом выцветшем платке, одетая в красную клетчатую кофту и чёрную юбку. Будто сошла только что с поезда, приехав в Москву из Подберёзкина.
На противоположном берегу старик с мальчиком рыбачили. Виктор подошёл к ним:
– Здесь водится рыба?
Откликнулся мальчик:
– Бывает, карпишки попадаются, бычки. Вот, наловили с дедулей ротанов, их ещё головешками называют. Хищники. Их трудно поймать, по поверхности плавают. Но сегодня наш кот будет доволен.
– Вы не знаете, где здесь «Клио»?
Старик непонимающе пожал плечами.
На противоположном берегу проехал, прозвенев, зелёный трамвай. От огромной светло-коричневой палатки, устроенной на воде у берега, отошла лодка. Она легко скользила по рябой, переливающейся жёлтыми бликами поверхности. Чем-то она привлекла внимание Виктора. Он присмотрелся к ней и увидел на борту надпись «Клио».
Виктор не поверил своим глазам: совпадение? Он взглянул на часы. Без пяти минут девятнадцать. Вошёл в кафе на берегу пруда, сел за крайний столик, достал из кармана карточку с названием «Клио», повертел её в руках. К нему подошёл официант, взял карточку, мельком взглянул на Виктора:
– Вам сюда, – кивнул он направо, где был вход в соседнее помещение.
Виктор задумался на минуту: может, уйти отсюда и вернуться в Подберёзкино? Официант понял его нерешительность по-своему:
– Не беспокойтесь, по вашей карточке заказ полностью оплачен.
В небольшой полутёмной комнате стоял единственный столик, на котором горела свеча и поблёскивали два хрустальных фужера, наполненные доверху красным вином. За столиком сидел мужчина средних лет в отутюженном фраке, в белоснежной сорочке, увенчанной у шеи чёрной шёлковой бабочкой. При виде Виктора он привстал:
– Вадим, – он кивнул на кресло напротив. – Присаживайтесь. Я провожу вас на место. Но сначала по глотку вина?
Они вышли из палатки и свернули в Большой Харитоньевский переулок. На углу их ждала машина – тёмно-синий мерседес. Виктор обратил внимание на номер: ВЧ 41-24. Именно он был указан на пластиковой карточке.
– Нам сюда, – Вадим открыл правую переднюю дверцу перед Виктором. – Прошу!
«Во что я ввязываюсь? Может, остановиться? – размышлял лихорадочно Виктор. – Но тогда я ничего о себе не узнаю. Нет, надо дойти до конца».
Автомобиль вывернул на кольцевую. С Черногрязской улицы свернул на Басманную.
Едем за город? Виктор решил ничего не спрашивать у Вадима, не желая попасть впросак и всё испортить. Тот тоже отмалчивался. В боковое зеркало Виктор заметил, что за ними следует форд чёрного цвета.
Через час они подъехали к отдельному трёхэтажному особняку, высившемуся за бетонной стеной, которая была прикрыта с внешней стороны густыми зарослями сирени.
Охранник распахнул перед ними ворота, и они пошли по песчаной дорожке среди липовой аллеи к краснокирпичному особняку. Поднялись по мраморным ступенькам парадного входа и оказались в просторном холле со стенами, окрашенными в мягкие терракотовые тона. Там их встречали, выстроившись в шеренгу, внутренние охранники, прислуга, повара.
– Это ваш хозяин – Виктор Сергеевич Веткин. – Вадим оглядел присутствующих. – Быть предельно внимательными и предупредительными.
«Он знает моё полное имя, – озадачился вновь Виктор. – Откуда?»
Вадим провёл его по всем этажам, показал бегло комнаты: гостиную, просторный холл с камином, зал для официальных приёмов, рабочий кабинет, стены которого были увешаны старинным оружием – кинжалами, мечами, шпагами, саблями, пиками, боевыми топорами, шлемом, кольчугой… За рабочим кабинетом располагались три спальни, обставленные в разных стилях. Далее шли спортзал для игры в теннис, бильярдная, бассейн с подогревом, видеозал, библиотека…
С третьего этажа по деревянным ступенькам они поднялись на просторную верхнюю мансарду, стилизованную под дворянскую гостиную, с ампирными креслами, массивным зеркалом с изображением крылатых ангелов наверху, бронзовыми подсвечниками в стенных нишах. В центре комнаты был установлен большой телескоп, выходящий верхним краем на крышу.
– Там вечность, – Вадим задумчиво поднял глаза к потолку. – Можете прикоснуться. Пока всё. Остальное осмотрите сами. Есть особые пожелания? Тогда я прощаюсь с вами. До одиннадцати вечера. Имейте в виду: встреча с ним в полночь.
«С дьяволом?» – едва не вырвалось у Виктора, но он сдержался.
Было время, чтобы просмотреть записную книжку внимательнее.