3. Котик растёт и наглеет
«Человек гораздо фальшивее кошки: она выгибает спину в благодарность за то, что её гладят, а человек – ради того, чтобы его погладили».
Мориц-Готлиб САФИР, немецкий юморист и поэт
Варвара отправилась на собеседование. Она нисколько не волновалась, поскольку верила в магическую силу своего котейки, которого она решила назвать Кузей.
Во-первых, она любила мультик про домовёнка Кузю, во-вторых, она любила или, по крайней мере, пыталась полюбить, Александра Кузьминского.
Собеседование прошло на редкость быстро и продуктивно. Уверенно ответив на все заданные вопросы, Варя произвела благоприятное впечатление на своего будущего начальника, весьма молодого для такой должности и весьма симпатичного молодого человека, чтобы не понравиться девушке.
И хотя дорогой костюм, сшитый по парижской моде, сидел на его атлетической фигуре несколько мешковато, зато его чёрные и подвижные усы неизменно приковывали всё внимание собеседника. Они в самый неподходящий момент поднимались, а подвижные карие глаза молодого начальника выпучивались, и зрачки удивлённо расширялись.
После получасовой беседы, Владислав Платонович, не задумываясь, предложил Варваре Ивановне с понедельника приступить к выполнению своих новых обязанностей, которые в большинстве своём были ей знакомы.
В это время в кабинет к начальнику вошла секретарша и, протянув листочек с номером телефона, едва сдерживая смех, произнесла:
– Владислав Платонович, когда вас не было, вам кто-то звонил и попросил перезвонить по этому телефону и спросить Петра Алексеевича.
– Хорошо… – ответил начальник, принимая листочек. Быстро набрав номер, он вежливо произнес:
– Мне, пожалуйста, Петра Алексеевича…
Выслушав все, что про него думают, Владислав Платонович повесил трубку. Громко смеясь, секретарь поинтересовалась:
– Ну и что ответили?
– Сказали, что он отошел… лет 200 назад.
– Один ноль, господин начальник…
– Ладно, сочтёмся, – оскалился Владислав Платонович.
Когда секретарь покинула кабинет, будущий начальник, разведя руками, удовлетворённо произнёс:
– Вот видите, Варя, какой у нас дружелюбный и развесёлый коллектив, – и покачивая головой, добавил:
– У нас не соскучишься…
После собеседования Ростопчина отправилась в ближайший к дому зоомагазин, чтобы купить всё необходимое для своего Кузеньки.
Магазин размещался на первом этаже жилого дома, около его выхода прямо на тротуаре были припаркованы два автомобиля. Водитель красного «Форда» закрывал дверь, когда к нему обратился водитель зелёной «Шкоды».
– Закурить не найдётся…
– Всегда найдётся.
Мужчины закурили по сигарете и разговорились.
– Не знаешь, будет завтра дождь? – спросил водитель «Форда». – А то я на дачу собрался…
– Не знаю… – пожал плечами владелец «Шкоды», но тут же глубоко задумался, затягиваясь сигаретой. – Хотя всё возможно, раз я сегодня помыл машину – то, по закону подлости, завтра обязательно пойдёт дождь. Придётся на дачу ехать на маршрутке, чтобы машину не грязнить…
– А я слышал, что на выходные обещали хорошую погоду…
– Не знаю я, что говорят о погоде, я в машине радио не слушаю, у меня MP3-плеер…
Водитель «Форда», гася сигарету о подошву ботинка, одновременно философски и задумчиво промолвил:
– Ну, с тобой всё понятно, ты прогноз погоды по радио не слышал… Но я-то, я-то в РосГидроМетеоЦентре работаю…
Хозяин «Шкоды» усмехнулся, но вполне серьёзно спросил:
– Слушай, а у тебя на даче кроты водятся?
– Есть, а что…
– Да вот не знаю, как с ними бороться…
Сотрудник РосГидроМетеоЦентра заулыбался и принялся рассказывать, как он с этими тварями боролся…
Варвара остановилась рядом и, сделав вид, что рассматривает что-то в витрине, решила послушать. Она хорошо помнила, что у крёстной на даче тоже водились кроты…
– Мне сосед по даче посоветовал вывести кротов с помощью карбида кальция, его ещё используют при получении ацетилена для газовой горелки.
Короче, надыбал я на стройке немного, с литровую банку карбида, натолок его, засыпал в одну кротовую скважину, две остальных просто чем-то плотно заткнул. Налив в первую дырку примерно с ведерко водички, заткнул и эту.
Воды налил и думаю – через 10—15 минут можно начинать. Покури-и-ил, «расконсервировал скважину», бросил в неё спичечку и… вдруг за спиной у меня как жахнет!!!
Летят какие-то доски, банки и ещё какая-то фигня. Оборачиваюсь и вижу – взрывом напрочь расфигачило погреб.
Далее этот борец с «землекопами» поделился мыслью, что кротовьи ходы были в погребе и со слезами на глазах от смеха рекомендовал никогда ни пользоваться этим способом…
Народу в магазине не наблюдалось, за исключением какой-то старушки с изрядно поношенным сморщенным лицом и изрядно сгорбленной спиной. Старушка дрожащими руками держала потёртую выцветшую кошёлку.
Когда из подсобки вышла полная продавщица, явно не славянской внешности, бабулька сразу набросилась на неё, как оголодавшая ворона на пищевые отбросы, только что выброшенные на помойку.
– Слушай, милая, я у тобе вчерась корму для кошечки прикупила, а Мурка морду воротит, жрать не хочет!!!
– Корма обратно не принимаются и не обмениваются, – с восточным акцентом произнесла продавщица и повернулась лицом к Варваре, всем своим видом показывая, что она более не намерена разговаривать с исхудалой старушонкой на какие-либо темы.
– Что вам? – спросила она у Варвары.
Но пронырливая старушка, оттеснила девушку от прилавка и продолжила свой натиск:
– Но как жа, милая, Мурка же ентот корм жрать хочет, а пенсия у меня маленькая, едва концы свожу.
– Ну, ладно, – согласилась работница торговли, – давай, сюда упаковку, я, так уж быть, заменю.
Бабка, долго роясь в рваненькой кошелке, извлекала на свет пакетик с древесным наполнителем для кошачьего туалета.
Продавщица медленно сползла за прилавок и бухнулась на стул. Её полное тело забилось в дикой истерике, стул закачался, и работница торговли оказалась на полу, громко хохоча. Из круглых расширенных глаз текли крупные слёзы.
Варвара прикрыла рот рукой, едва сдерживая смех.
Прошло три месяца, в отделе в котором доблестно трудилась Варвара, случилось первая совместная… корпоративная вечеринка, по поводу двадцатипятилетнего юбилея начальника.
Ничто так не спаивает коллектив как совместная пьянка — это расхожее утверждение, чаще всего, на все сто соответствует истине.
Вначале праздника были поздравительные спичи. Сотрудники отдела соревновались в красноречии и угодливом славословии. Хотя, большая часть восхвалений были вызваны только желанием понравиться своему боссу. Дифирамбы констатировали факты из реальной жизни начальника и обрисовывали необыкновенные качества экстраординарной личности Владислава Платоновича.
После официальной части, без которой любое застолье на работе обычно превращается в заурядную попойку, Варвара стала поспешно собираться домой. Владислав с двумя бокалами шампанского подошел к девушке и предложил выпить на брудершафт. После того как последняя капля божественного напитка была испита, Влад обратился к девушке со своевременным вопросом:
– Я так понимаю, что ты собралась покинуть наше общество? Тебе здесь неинтересно, или тебя кто-то ждёт дома? Я, анализируя твои анкетные данные, не наблюдал там ни мужа, ни детей… Наличие их, каким-либо образом оправдывало бы твою поспешность, но… А, может, тебе наше общество не нравится?
– Меня дома ждёт Кузя?
– Оригинальное имя, а главное редкое. И что, твой Кузя ревнив, как Отелло, или ты влюблена в него, как Офелия?
– Причём здесь шекспировские страсти… Кузя – это маленький милый котёнок, который очень скучает без меня.
– У меня очень дурные воспоминания о встрече с кошкообразными. У моей бывшей подруги тоже был кот, и это кончилось весьма плачевно. Я целую неделю ходил оцарапанный, будто охотился голыми руками на африканского льва или бенгальского тигра. У меня не было ни одного живого места. Коты патологически не любят меня, видно в прошлой жизни я был сторожевым псом.
У Милы, так звали мою подружку, жил здоровый откормленный котяга. Естественно, он чувствовал себя хозяином в квартире и считал, что его ложе находится на большей и лучшей части подружкиной кровати.
Правда, Мила, его мнения не разделяла и гоняла кота с кровати, при первой же его попытке туда взгромоздиться и улечься. Однако кот, как настоящий мужик, разбирающийся в женской красоте, стремился залезть Миле в кровать причём, желательно под одеяло, но не для того чтобы насладиться телесными Милиными прелестями и вкусить запретный плод любви, а, элементарно просто, для того чтобы его не видели и не беспокоили.
Утром первой всегда вставала подруга, у неё было уникальное чувство времени. Мила могла встать в любое назначенное время без будильника, поэтому всегда будила по утрам меня она.
Однажды, я как-то перебрал на какой-то вечеринке. Мила осталась спать на диване в гостиной. А я, отправляясь спать, чтобы не проспать, поскольку на обидевшуюся на меня Милу я не мог надеяться, завёл старый сумасшедший будильник и положил его рядом с подушкой. Чтобы, когда он зазвенит, не метаться с закрытыми глазами в поисках тумбочки, а задушить его быстро, сразу и на месте.
Выпито алкоголя было так много, что меня быстро разморило, и мой сон был крепок и глубок. Как оказалось потом, котяга быстро увидел и оценил большой кусок свободного места рядом со мной, и сразу же после моего отхода ко сну был рядом, причём, естественно, под одеялом.
В шесть ноль-ноль взревел возле уха дедовский будильник. Умели же раньше делать будильники – мёртвого из могилы поднимет. Однако, для человека, непривыкшего к таким вещам, это бренчание вызывало шок и инстинктивное вскакивание.
Но более быстрая реакция оказалась у кота. Не ожидая таких громких и противных звуков, сонный кот резко вскочил, но вокруг обнаружил темноту, ревущий и ходящий ходуном будильник. А, самое страшное, рядом с котом лежал страшно большой и страшно пахнувший мужик, который не только смердел перегаром, но подозрительно и ужасающе шевелился рядом.
С перепуга котяга, обладающей тонкой нервной системой, начал как сумасшедший метаться под одеялом, стараясь вырваться на свет божий. Это удалось ему только секунд через десять. Метавшись и дико оря, кот исцарапал меня вдоль и поперёк.
Оказав себе первую помощь, попутно вспоминая самого кота и его родственников во всех их девяти кошачьих жизнях, в выражениях не ниже семиэтажных, я собрался и ушёл на работу. Больше с Милой я никогда не встречался.
А самое главное, что мне крупно повезло, что я спал в трусах!
После этой кровавой истории я обхожу стороной девушек, у которых живут с коты или кошки.
– А вам, Владислав Платонович, не кажется, – обиженным голосом произнесла Варвара, – что это как-то нетактично. Придя в гости к одной девушке, рассказывать ей о своих взаимоотношениях с другой.
– Я же не о девушке рассказывал, а её котяге.
– Следовательно, – улыбнулась Варвара, – после того, как я открылась вам…
– …тебе, – перебил Варю Влад, – мы же пили с тобой на брудершафт.
– Хорошо, после того, как я открылась тебе, что у меня дома живёт кот, я перестала быть тебе интересна, как потенциальная подруга?
– Ну почему? – усмехнулся Владислав. – Во-первых, с тех пор прошло много времени, старые раны затянулись и более меня не беспокоят, во-вторых, двух одинаковых котов не бывает, и, в-третьих, у тебя котёнок, да и я больше так сильно не нажираюсь…
– Расценивать твоё рассуждение, как…
– Не надо никак расценивать моё рассуждение, – снова перебил Варвару начальник и, нежно взяв тонкую девичью ладонь в свои руки, поднёс к собственным губам и поцеловал. – Давай не будем торопить события. И, всё-таки, может быть, ты не будешь торопиться к своему котёнку, и останешься ещё хотя бы на часок.
Влад склонился к уху девушки и шепнул:
– Если честно, я бы и сам сбежал. Мне надоели эти дежурные фразы и казённые лица. Но мне с ними работать, а начальник должен быть любим своими подчиненными…
– …или ненавидим, – брякнула, не подумав, Ростопчина.
– Тоже правильно, по крайней мере, будут бояться. А это тоже не плохо, когда вопрос стоит об управлении коллективом.
– Политика кнута и пряника?
– А вот этого не надо… – начальник нахмурил брови и добавил металла в голос, но его прищуренные лукавые глаза, как у вождя мирового пролетариата, лучились добротой и простодушием. – Хотя мы с тобой на «ты», это не даёт тебе права быть откровенной со мной и прямолинейной. Однако, если воспитывать подчинённых с помощью кнута и пряника – они будут толстыми и в синяках…
Влад снова склонился к уху девушки и тихо шепнул:
– Нельзя так откровенничать, даже с самыми близкими людьми. Будь осторожнее, если хочешь выжить в нашем жестоком мире.
После этого Влад чмокнул девушку в щёчку и, глядя в глаза, спросил:
– Так ты остаёшься?
– Yes, sir!
– А как же котик?
– Пусть привыкает к одиночеству…
Александр умел, да и любил готовить. Но приготовление пищи для Кузьминского было любимым занятием, а не каждодневной обузой. Вот и сегодня, придя в квартиру к Варваре, Шура обнаружил полное отсутствие ни только милой хозяйки, но и каких-либо съедобных продуктов. Поэтому он, не теряя времени, отправился в соседний гипермаркет, прикупил продуктов и немного пивка для вдохновения.
Вернувшись домой, Александр, решил приготовить рыбу по-русски. Первым делом Кузьминский принялся разделывать купленного охлажденного судака. Нет, конечно, можно было купить замороженное филе судака. Но, во-первых, рыбу нужно оценивать по запаху, а упакованная замороженная рыба ничем не пахнет. А, во-вторых, в замороженной рыбе больше воды, чем рыбы.
Итак, разделав аппетитно пахнувшего свежего судака, Шура нарезал небольшими кусочками, уложил в кастрюльку и залил кипятком. Плеснув немного белого сухого вина, молодой кулинар поставил кастрюлю на медленный огонь.
Пока рыба припускалась, Александр, очистил морковь, корень петрушки, помыл и, нарезав мелкими брусочками, поставил припускаться в другой кастрюле. Шура не любил раньше времени смешивать продукты, считая, что каждому ингредиенту свой срок и своё место в симфонии блюда.
Кузьминский был талантливым программистом, а талантливые люди талантливы во многом. Вот, даже скучное приготовление ужина, он превратил в незабываемую симфонию вкуса и запахов.
В третьей кастрюле Александр поставил отвариваться очищенные и нарезанные ломтиками шампиньоны.
А в четвёртой уже вовсю варилась очищенная картошка. Рыба по-русски невозможна без картошки. Как вообще жили на Руси, пока Петр Великий не завёз этот экзотический продукт в нашу страну. Рыбу по-русски с пареной репой представить просто невозможно.
Пока всё кипело и благоухало, дирижер Кузьминский шинковал лук полукольцами и, обильно поливая готовящееся блюдо собственными слезами. Потом он добавил в бульон, в котором припускались овощи, каперсы и оливки без косточек.
А самым последним аккордом в кулинарном концерте был особенный соус. Припущенные коренья вместе с очищенными солёными огурчиками Александр поместил в новую кастрюлю, залил кипятком и поставил на медленный огонь. Через некоторое время, полагаясь только на свою кулинарную интуицию, Александр, добавил каперсы, оливки и другие овощи присоединил к кореньям.
В последнюю очередь в кипящей кастрюле оказались шампиньоны. Добавив в соус десертную ложку томатного соуса, Кузьминский довёл соус до кипения и тотчас выключил.
Присовокупив к соусу кусочек масла, Александр приступил к заключительной части своей симфонии. Припущенные куски рыбы Кузьминский полил приготовленным соусом, сверху положил кусочек очищенного лимона, посыпал зеленью и сбоку расположил отварной картофель.
– Блюдо готово, – торжественно произнёс Александр и тут же горестно подумал: «Есть такую красотищу и вкуснятину оному нельзя, будем ждать хозяйку».
Кузьминский накрыл приготовленное блюдо и, открыв баночку с пивом, углубился в чтение книги. Это был «Процесс» Франца Кафки.
Когда Варвара вставила ключ в скважину, она услышала жалобное мяуканье и скрежет когтей.
– Соскучился, Кузенька, сейчас, сейчас…
Дверь распахнулась, на пороге стол Александр, у которого на руках сидел Кузя.
– Здравствуй, Шура! – произнесла Варвара и, шагнув в узкую прихожую, чмокнула Кузьминского в щёку. – Ты давно здесь?
– Так давно, что успел приготовить ужин и подружиться с твоим котиком.
– Как твоя мать? – поинтересовалась хозяйка, снимая плащ.
– Она в больнице?
– Извини… – девушка, взяла Кузика из рук Кузьминского, потёрлась носиком о его пушистую мордашку и спросила:
– Ну, что, ты тут не хулиганил?
– Ещё как хулиганил, – ответил за кота Александр. – Но прежде пойдем на кухню, я тебя накормлю.
– Спасибо, я уже наелась, – заплетающимся голосом произнесла Варя, – но чай с тобой попью.
– Я свежий заварил с мятой.
– Хорошо… – девушка потискала котёнка, который уж значительно подрос за последнее время. – Ну, Кузя, тебя тут Кузьминский не обижал.
– Додумалась, назвать кота по-человечески. Назвала бы лучше его Васькой или Тимошкой, – проговорил Александр, наливая в чашечку чай.
– А это разве не человеческие имена?
– Ну, да конечно…
– Мне с лимоном, пожалуйста, – обронила Варя, присаживаясь на стул.
– С лимоном коньяк пьют…
Кот уютно устроился у неё на коленях и довольно заурчал.
– Убивать нужно таких знатоков! – Варя почесала за ушком у котёнка, он вытянул шею и подставил горлышко под ласкающие пальчики девушки. – Ну, так что натворило это белое животное?
– Да я пришёл к тебе в гости, а тебя, как всегда, нет. И неизвестно, когда вернёшься. Тогда я решил попить пивка. Сходил в магазин, да ещё коту купил крабовые палочки.
Съев палочки, Кузя проникся ко мне доверием и официально наши отношения из напряжённо-недоверчивых переросли в уважительно-дружеские. Почувствовав меня своим человеком, кот потёрся о мою ногу и, так же как у тебя, улёгся на моих коленках. Видно моё мужское общество его устраивало больше твоего женского, он же мужик.
– Но, но, ты в его присутствии меня не оскорбляй.
– О чём ты? Я и в мыслях не думал тебя обидеть, – попытался оправдаться Шура. – Так вот, сидели мы так с твоим Кузей, он урчал, а я пивко попивал. Всё было прекрасно, пока пиво, как бы, не подошло к концу, в смысле, мне захотелось в туалет. Я оставил на столе бокал с недопитым пивом и, типа, пошёл справить нужду.
Возвращаюсь из сортира, и что же я вижу?
Кузя забрался на стол и нагло лакает из моего бокала и поедает рыбу по-русски. Кстати, может быть, ты поешь, зря, что ли я старался готовить?
– Нет, спасибо, я сыта, – извинилась девушка. – Так что там Кузя?
– Не там, а вот тут на столе. К тому моменту, когда я вернулся на кухню, Кузьма уже вылакал больше половины оставшегося пива. Но ему уже видно стало в тягость просто лакать пиво. Он принялся опускать лапу в пенистый напиток и слизывать липкую и пахучую влагу.
«Кузя, – говорю я ему ласково, – ты, что же это, шельмец, делаешь?»
А он и ухом не ведёт, только знай, что лапу облизывает да довольно урчит. Пришлось применить силу. Скинул я Кузьму на пол. Он озлоблено что-то промяукал и обиженно улизнул в коридор. Чуть позднее слышу, скребётся, скотина, что-то зарывает. Я шасть в прихожую. Так и есть, этот наглый котяра, опять, короче, в мои ботинки наделал по самые края.
Я, конечно, ботинки уже намыл, но так как сейчас уже не лето, а в мокрой обуви домой не уйдёшь, то придётся тебе, Варвара Ивановна, меня, типа, до утра терпеть.
Но Варя сделала вид, что не слышала последнюю фразу, она только отрицательно покачала головой и осуждающе сказала:
– Что же ты, кузькину мать, моего кота спаиваешь?
– Да я и не думал, он сам начал. Не виноватая я…
– И вообще, – приоткрыв уже закрывающиеся глаза, произнесла Варвара:
– Шура, не слишком-то наглей. Мало того, что два месяца неизвестно где пропадал, а тут явился: кухарничает, наглец, на моей кухне. Пивко, понимаешь, попивает, да ещё и моего кота спаивает. Вон как нализались.
Оба!
Лыко не вяжете!
Кузя очнулся и, будто понял, что речь идёт о нём, сильно куснул собственную хозяйку за палец. Варя скинула кота с колен и встала. Подперев руками бедра, она голосом, нетерпящим возражения, выговорила:
– Бери своего пьяного прощелыгу, и идите спать на диван в гостиную. Видеть вас алкашей не желаю…
– А сама-то чуть тепленькая припёрлась…
– Цыц, я не позволю себя оскорблять, брысь под лавку.
Кот понимающе мяукнул и убежал из кухни.
– Это и тебя касается, иди прочь, а я хочу спать. Завтра суббота – я хочу выспаться. И если хотя бы один из вас появится в спальне, тапочек у меня под рукой, вернее под кроватью, только руку протяни…