2
Очень просто было найти вчерашнюю газету и установить, что труп Дженни Холт находится в морге. Туда я и отправился.
Служитель морга посмотрел на меня из-за стола.
– Нет, сэр, – заявил он. – Эта женщина опознана как Дженни Холт, мистер Холман, следовательно, она не может быть вашей сестрой.
– Как я уже сказал вам, она могла изменить свое имя. Прошло два года, как она покинула дом, и…
– Описание, данное вами, по всему подходит к этой Холт, – признал он. – Но ведь бывают просто похожие люди, верно?
– Может быть, я могу взглянуть на нее, – с надеждой произнес я.
– Послушайте, приятель, – сказал он. – Я знаю, что у вас серьезная проблема, но эта Холт не ваша сестра. Впрочем, вы все равно опоздали, потому что ее больше нет у нас.
– Нет? – Я бросил на него недоуменный взгляд.
– Ее отец сегодня утром забрал труп. А отец не мог не признать свою дочь, верно?
– Полагаю, что нет, – согласился я. – Это не Франк Холт, случайно?
Он посмотрел в книгу регистрации.
– Нет. Вильям Холт из Сан-Диего.
– Я знал когда-то Билла Холта, – сказал я. – Крупный, с лысой головой?
– Не знаю, – ответил он. – Я заступил на работу с полудня, и ее увезли, когда я пришел.
– Ну, при всех условиях, спасибо. – Я сунул доллар ему в руку, и его глаза счастливо расширились.
– Это совсем не обязательно, приятель. – Он сунул доллар в карман.
– Да я рад, что это не моя сестра, – сказал я. – Ужасная штука – она была еще ребенком.
– Думаю, не больше двадцати одного. И настоящая красавица. Доктор Хемфис сказал, что на ней не было следов насилия. Он считает, что она просто не умела плавать.
– Может, она была пьяна?
– Нет! Доктор сказал, что не было и следов алкоголя или наркотиков.
– Ну, буду дальше искать сестру, – сказал я. – Пойду в больницу.
– Может, она просто вышла замуж, приятель. Вы хоть подумали об этом?
Он еще что-то говорил, когда я выходил из морга.
Была полночь пятницы, но казалось, что весь мир ожидал светопреставления в субботу утром, и всем оставалось не более тридцати часов, чтобы истратить деньги в Лас-Вегасе. Нужное мне заведение было так переполнено, что потребовалось пятнадцать минут, чтобы пройти от двери до парня, который стоял в центре небольшого свободного пространства рядом с кассой.
Это был парень солидного сложения, в вечернем костюме, с неослабным вниманием осматривающий помещение. Я подождал, пока он отоварил чей-то чек, потом подвинулся ближе.
– Привет, Джо, – сказал я.
Он взглянул в мою сторону.
– Давно не видел, вас, Рик.
– Мне нужно найти кое-кого в Вегасе. Я спросил себя: кто может мне сказать, где его выудить? И сам себе ответил – Джо Кирк.
– Добрый старина Джо Кирк, – мягко сказал он. – Всегда готов помочь. За деньги!
– За чем дело? – Я пожал плечами. – Десять долларов только за то, чтобы постоять здесь и немного поболтать.
– Рокфеллер счел бы это достаточно приличным, – сказал он. – Как имя парня, которого вы ищете?
– Джонни Федаро, – ответил я.
– Прощай, банкнота, – прошептал он. – До свидания, Рик Холман!
– Неприятностей не будет, – заверил я. – Просто хочу немного поговорить с ним.
– Вы вытянули из шляпы не то имя. Попытайтесь назвать другое.
– Меня устраивает то, которое я уже назвал, – настаивал я. – Сто долларов, Джо, но это предел.
– Не видел Федаро уже несколько месяцев, – ответил он. – С какого это времени Джонни Федаро стал стоить сто долларов?
– Могу порасспрашивать вокруг, – сказал я, – это потребует больше времени, но, возможно, сохранит деньги.
– Ладно. Можно попытаться. – Он ткнул пальцем в парня в вечернем костюме, стоящего неподалеку. – Подойди на несколько минут, Арни, – сказал Кирк. – Посмотри хорошенько на людей за рулеткой за пятым столом. – Он дал ему десять секунд, потом спросил: – Кого-нибудь из них узнал?
– Нет, – ответил Арни.
– Крупье там новый, – прошептал Джо. – Он выглядит мертвым. Может, это потому, что он новый?
– Да, – Арни кивнул, – я следил за ним.
– Мистер Джонатан Ботрайт из Далласа снова играет у нас, – сказал Джо. – Недавно он потерял двадцать тысяч. Он может проиграть еще пять, но это все. Мы хотим, чтобы он пришел к нам еще, Арни. Двадцать пять тысяч он может себе позволить.
– Я прослежу!
– Следуйте за мной, мистер Холман!
Кирк двинулся к двери позади кассы, достал два ключа и отпер ее. Когда мы прошли за дверь, он аккуратно снова замкнул ее и пошел по узкому коридору. На полпути он остановился и вежливо постучал в закрытую дверь.
– Кто это? – спросил голос из комнаты.
– Кирк!
– Так входите!
В комнате невысокий парень, стоя на коленях, склонился перед открытым сейфом, битком набитым банкнотами. Через полминуты он поднялся, закрыв дверцу сейфа, и, повернувшись, посмотрел на нас немигающим взглядом.
– Вы помните Рика Холмана, мистер Фаулер? – вежливо спросил Джо Кирк.
– Нет, – ответил невысокий парень.
– Около года назад, когда кинокомпания начала чинить нам неприятности, мистер Холман уладил дело очень мирно и без огласки.
– Я сказал ему «спасибо».
– У мистера Холмана возникла небольшая проблема, он считает, что мы сможем ему помочь. Он ищет парня, тот работал здесь, и уверяет, что не будет скандала, только небольшой разговор.
Фаулер уставился на меня.
– Кто вам нужен?
– Джонни Федаро, – подсказал Джо.
– Он работал здесь, верно, – сказал Фаулер, подумав пять секунд. – Мы уволили его.
– Когда это было? – спросил я.
– Не помню точно. – Он пожал плечами.
– Может, он работает где-нибудь поблизости? – предположил я.
Снова наступило тяжелое молчание.
– Послушайте, – сказал я. – Мне надо найти одного человечка, может, Федаро знает, где он. Это все! Как только что говорил Джо, я уладил тогда дело со студией, не повредив вам. Теперь я нуждаюсь в вашей помощи.
– Это было очень тонко сделано, – нейтрально сказал Джо. – Никакой огласки.
Фаулер достал из верхнего кармана сигару, откусил ее кончик, потом зажег спичку.
– Хорошо, мистер Холман. Может, я и задолжал вам услугу. Федаро появился в городе пару лет назад, крутился здесь восемнадцать месяцев, потом внезапно исчез. Он работал здесь – и хорошо, Джо был доволен им.
– Он был обаятельным маленьким негодяем, – сказал Джо. – К нему тянуло многих женщин, не без пользы для дела.
– Он хотел разбогатеть, – Фаулер смотрел на меня так, словно я лично был виновен в этом порока Федаро. – Все мы этого желаем, но ведь не в одну ночь?
– Он имел любовницу, – сказал Джо. – Маленькую светловолосую курочку с поддельным южным акцентом. У нее в сумочке была толстая пачка денег, достаточная, чтобы приобрести стадо коров! Она проиграла несколько тысяч долларов за столом Федаро, потом начала выигрывать. После первого круга она выиграла десять тысяч, потом еще двадцать, и сказала, что на сегодня достаточно. Я видел, что Федаро рад избавиться от нее. Но тут она снова стала играть. Она проиграла весь свой выигрыш и вела себя так, словно это было для нее мелочью. Дала Федаро тысячу, только за то, что при нем ей везло.
– Обеспеченная курочка? – спросил я.
– Еще чего? – хмыкнул Фаулер. – Она была красивой дамой, в коротком платье и с дорогим ожерельем. Когда уходила, Федаро сунул ей лишние деньги. Они были уверены, что мы проверим только его, а ее обыскивать не станем.
– Но вы обыскали? – спросил я.
– И обыскали бы сразу, – усмехнулся Джо, – но меня смутило ее ожерелье. Поэтому я вежливо проводил ее до дверей. Потом неожиданно притворился сексуальным маньяком, сунул руку за вырез платья и вытащил оттуда пачку денег.
– Значит, вы за это и выгнали Федаро?
Я смотрел на Фаулера.
– Конечно, – кивнул он. – Мы хотели возвратить свои деньги.
– Он еще в Вегасе?
Некоторое время Фаулер тяжелым взглядом смотрел на Кирка, потом пожал плечами.
– Вот что, Джо, придется тебе отвезти мистера Холмана к нему.
– Как скажете, мистер Фаулер.
– Спасибо, – поклонился я. – Я ценю это.
– Не стоит, – хмыкнул Фаулер. – Теперь я вам не должен, верно?
Мы уже полчаса тряслись за городом по плохой дороге, и Кирк внезапно бросил мощный «седан» с дороги в сторону. Мы проехали еще милю по бездорожью и остановились около маленькой непривлекательной хижины. Кирк выключил мотор, и наступила тишина.
– Он здесь, – кивнул Джо. – Может, мне зайти с вами, он меня знает.
– Хорошо, – согласился я. – Какого черта он здесь делает?
– Пора дать мне сто долларов, – напомнил Джо.
Я вытащил две пятидесятидолларовые банкноты и протянул ему.
– Вы не ответили на мой вопрос, Джо.
– О, это. – Он открыл дверцу и начал выбираться из машины. – Он приводит себя в порядок после несчастного случая.
Я вышел из машины и присоединился к нему.
– Несчастный случай?
– У него есть телефон, – сказал Джо. – Так что, когда закончите, можете вызвать такси. Или вы хотите, чтобы я подождал вас?
– Я вызову такси, – ответил я. – Что за несчастный случай?
Он молча постучал в дверь, и через несколько секунд женский голос спросил изнутри:
– Кто это?
– Кирк, – ответил Джо. – Откройте. Со мной один джентльмен, он хочет поговорить с Джонни.
Дверь открылась. Я услышал шуршание одежды, чья-то фигура быстро скрылась внутри помещения раньше, чем я рассмотрел ее.
– Ладно, парень, – сказал Джо. – А теперь я вас покину.
Прежде чем я успел возразить, он оказался в машине. «Седан» развернулся и направился к шоссе.
Дверь осталась открытой, и я вошел внутрь. В углу комнаты стояла девушка, следя за мной глазами, полными ужаса. На ней были габардиновая юбка и свитер, подчеркивающий ее фигуру. Светлые волосы были взлохмачены, но все же она выглядела привлекательной, если не считать шрама на правой щеке, портящего ее внешность.
– Разве Фаулеру еще недостаточно? – прошептала она. – Или он послал вас просто, чтобы попинать нас?
– Я Рик Холман, – представился я. – Хочу поговорить с Джонни Федаро, а Фаулер был моим должником, поэтому Кирк привез меня сюда.
– Вы работаете на Фаулера?
– Ну вот, – сказал я. – К чему этот допрос?
Она прикусила нижнюю губу.
– Джонни не в состоянии говорить с кем-либо сейчас. – Ее пальцы дотронулись до шрама на лице. – Думаю, Фаулер сказал вам об этом?
– О том, как вы вдвоем пытались надуть его на девяносто тысяч? – Я кивнул. – Он сказал мне, Джонни располагает кое-какой информацией, которая мне нужна. Я уплачу за нее.
– Деньги нам нужны позарез, – с горечью сказала она. – Сколько, мистер?
– Пятьсот долларов, – сказал я, подумав, что трачу пока еще деньги Акселя Монтегю.
– Подождите здесь, – сказала она. – Я пойду поговорю с ним.
Она исчезла в задней комнате, а я сел на запыленную кушетку, закурив сигарету, и попытался ни о чем не думать, потому что во мне поднималась волна ненависти к Фаулеру и Кирку, а это было глупо.
Девушка вернулась, и я встал с кушетки.
– У нас здесь все удобства, – в ее голосе по-прежнему звучала горечь. – Этот Фаулер, у него есть сердце. Знаете, он даже поручил доктору регулярно навещать нас и оплачивает лекарства.
– Доктор должен был доложить об этом в полицию, – я показал на шрам.
– Сожалею, – ответила она. – Но этот доктор имел лицензию до того, как стал алкоголиком.
– Мне не нравится Фаулер так же, как и вам, детка, – хмыкнул я. – Но Джонни не должен был брать эти деньги.
Ее губы искривились в усмешке.
– Он еще говорит мне!
– Что относительно Джонни? – спросил я. – Смогу я поговорить с ним?
– За пятьсот долларов вы можете получить все, что хотите, включая и меня! – Ее пальцы снова коснулись шрама. – О, я совсем забыла о нем. Теперь я не предмет для сделки, да?
– Может быть, пластическая операция сможет удалить шрам, – предположил я.
– Ну конечно, – сказала она. – Подумаешь, всего несколько тысяч долларов за новое лицо! Вы не знаете хирурга, который сделал бы это задаром? – Она пожала плечами. – Извиняюсь, мистер, это не ваша вина. Проходите, Джонни ждет вас.
Тот сидел на кровати, ожидая меня, его перевязанные руки лежали между коленями. Он действительно выглядел, как дешевый негодяй с густыми вьющимися черными волосами.
– Джонни, я – Рик Холман, – обратился я к нему.
– Что вы хотите услышать от меня за пятьсот долларов? – тихо спросил он. – Впрочем, неважно. Я чертовски нуждаюсь в любой сумме. Малышка, – он кивнул на девушку, – считает, что это найденные деньги. Но у меня другие планы. – Джонни злобно рассмеялся. – Куплю на них револьвер и вышибу мозги Фаулеру.
– Советую использовать их на другие нужды, Джонни, – сказал я. – Вы должны знать, что вас ждет при попытке прикончить парня, вроде Фаулера, с большими деньгами. У вас еще вся жизнь впереди, так что забудьте об этом.
– Вы сумасшедший! – возразил он. – Я конченый человек, Холман. Я был крупье, как вы помните. Это все, что я умел делать, я мог зарабатывать себе на жизнь.
– Думаю, Фаулер рассказал о вас, кому следует, и вы не сможете работать крупье, – сказал я. – Ну что ж, для парня есть миллион других способов заработать на жизнь своими руками.
– Да? – Его голос поднялся на целую октаву. – Вот этими руками?
Он внезапно поднял их передо мной и, несмотря на толстый слой повязок, я увидел, что по два первых пальца на каждой руке отсутствуют.