Кардинал Чезаре
– Осмелюсь заметить, – сказал посланник папы, кардинал Чезаре, – что ваше высочество в добром здравии.
– А что вы ожидали увидеть? – ровным тоном спросила Хуана и пристально посмотрела в глаза кардиналу.
– Я ожидал, – парировал удар тот, – увидеть вас в добром здравии.
Хуана бы и дальше продолжала эту игру в разгадывание мыслей, но риск был слишком высок. И она отвела взгляд. Регентша напустила на себя самый невинный вид и как можно дружелюбнее спросила:
– Чем могу быть полезна кардиналу святой католической церкви?
– Сеньора! – уверенно сказал Чезаре. – Простите мне этот визит без предупреждения, но наш святой папа обеспокоен откладыванием вашего приезда в Рим. Он спрашивает, может ли святая церковь помочь будущей королеве с делами государства?
Сказав это, он впился глазами в лицо своей собеседницы.
«Святая церковь поможет нам всем, если будет заниматься постом и молитвами, а не моим государством», – подумала Хуана и тут же осеклась, остановив поток опасных мыслей. В груди возникло давящее чувство тревоги. Женщина поморщила носик, как обычно делала, когда ей что-то не нравилось.
И всё же будущая королева не потеряла самообладания, и как ни в чём не бывало, ответила:
– Я принимаю приглашение и благодарю римскую епархию за оказанную мне честь. Вы ведь знаете, что я недавно родила третьего ребёнка, дочь Изабеллу, и это вынудило меня отложить визит. Но как только мне станет лучше, я тут же отправлюсь в Рим.
«Это мы уже не раз слышали, – подумал кардинал, – а дочери Изабелле между тем исполнилось полгода».
Вслух же он сказал:
– Надеюсь, ваши дети здоровы?
– Благодарю вас, они быстро растут и чувствуют себя превосходно, – отвечала регентша самым милым тоном, на который только была способна.
Но вопрос кардинала ей не понравился. И она стала думать о козыре, который припрятала: объединение с Англией.
«Генрих готов подружиться с кем угодно против папы и Рима, – думала Хуана. – Что скажет папа, если узнает, что король Англии – друг бургундского двора?»
Эти мысли согрели ей душу, и Хуана еле сдержалась, чтобы не улыбнуться кардиналу надменной улыбкой.
– Не желаете ли поужинать с нами, ваше преосвященство? – спросила она ласково. – Филипп уже отдал распоряжения.
– Благодарю, – ответил задумчиво кардинал, – но я должен покинуть вас сегодня же вечером.
– Как жаль, – изобразив обиду, сказала регентша, хотя ответ её ничуть не расстроил, – ведь вы приехали только этим утром!
– Я прошу прощения, но на Благовещение мне необходимо быть в Риме. Кто знает, успею ли я к празднованию: ведь из-за продолжительного дождя дороги размыло!
И Чезаре слегка наклонил голову в знак благодарности.
– Тогда мои лучшие пожелания и лёгкой дороги вам, дорогой кардинал.
А про себя она подумала: «Какой лжец!»
– Мои лучшие пожелания и вам, сеньора! – ответствовал Чезаре.
А про себя он подумал: «Ей известно о наших планах. В Риме объявились предатели. Нужно как можно скорее встретиться с папой».