Глава 8
С момента пропажи Аньянки прошло уже три месяца. Эйдан сидел в своем кабинете, в кожаном кресле, глядя на огонь в камине. Напротив него сидел его, наверное, единственный друг – и боевой товарищ, а по совместительству двоюродный брат лорд Райем. Вечный весельчак и повеса, только его шутки над Эйданом могли оставаться безнаказанными, в то время как других бы ждала мгновенная расплата.
– Поверить не могу, что какая-то баба обвела тебя вокруг пальца, – смеялся Райем, потягивая вино из высокого бокала.
– Тебе смешно, брат?
– Как тут не смеяться, – пожал плечами Райем. – Ты столько за свою жизнь поймал ублюдков, шпионов, а тут малолетка, даже читать не умеющая, сбежала из твоей же постели. Большой и страшный Северный лорд дал осечку.
– Тварь, – выдохнул Эйдан, наливая себе настойки, ему требовалось что-то крепче, чем эльфийское вино. – Лживая сука…
Эйдан все три месяца не мог выбросить из головы девчонку. Он-то, добрая душа, подобрал с улицы невинную девочку, чуть не ставшую жертвой изнасилования, привел в свой дом, чтобы обучить пользоваться ее магией, которая так вовремя в ней пробудилась, не дав погибнуть. Он даже не делал ее своей любовницей, хотя, видит Творец, он хотел ее и имел все права на нее как спаситель, как учитель и как темный лорд, демон его забери. Но он не стал трогать девочку. Решил поиграть в благородство. Дал ей все, хотя и видел, что она не стоит и гроша. Едва читая, она не справлялась даже с простейшими заклинаниями, грубая, невоспитанная. Он уже думал подобрать ей какого-нибудь мужа, достойную пару для полукровки с зачатками магии. Муж бы содержал ее и, кто знает, может, даже любил бы. Разве не это предел мечтаний любой девицы? Но тут случилось чудо – Анья пришла к нему в спальню. Сама. Отдалась ему, отдала ему свою девственность, провела ночь с ним. И, о Творец, как же он был этому рад. Чертовка упорно не покидала его мыслей все это время, а тут такой подарок. Девушка была удивительной, прекрасной. Ее хотелось сделать королевой, подарить ей весь мир, настолько сильно она сводила с ума. Эйдан понимал, что своей женой он ее сделать не сможет, но единственной любовницей вполне. Подарил бы ей замок, выводил в свет…
Каково же было его удивление, когда после их ночи она отравила его. Такая низость, пока он отдыхал, подлить в его бокал черный яд, дать ему его выпить. И сбежать, бросив в постели, где они только что любили друг друга.
Эйдану потребовалось больше пяти часов, чтобы побороть действие яда в его теле. Хорошо, что эта стерва не сделала дозу больше, иначе он мог и не проснуться. Придя в себя, Эйдан обнаружил, что дом пуст. И ни следа ее ауры вокруг. Ни единого отпечатка во всей округе. Он призвал призрачных ищеек, но все было тщетно. Лживой твари нигде не было. Затем, в библиотеке, по следам ее ауры, Эйлан обнаружил, что девица прекрасно умела читать. Ею были изучены десятки книг, в то время как она притворялась, что едва ли может освоить одну-две. Эйдан мог предположить, что ее неудачи с простейшими заклинаниями тоже были спектаклем и все у нее на самом деле получалось.
– Поверить не могу, что ты до сих пор не нашел ее, – протянул Райем, становясь серьезным.
– Она ушла в другой мир. Я проверил свои запасы – она взяла сосуды перемещения.
– Ты уверен? Она же даже огонь разжечь была не в состоянии.
– Все она была в состоянии. Просто дурочку из себя строила. Ведьма…
– Забудь о ней, у тебя есть другие задачи.
– Ну уж нет! Я найду эту тварь. И она еще пожалеет, что устроила весь этот спектакль. Я сгною ее в темнице.
– Но пока ты ее не нашел, у меня есть для тебя другие новости.
– Какие это?
– Помнится, ты хотел жениться в свое время.
О да, хотел. Как же… Эйдана обязал его отец. Требовал наследников. И чем больше, тем лучше. Нашел ему жену – настоящий самородок. Человеческая женщина, из дворян, соседняя Империя. Кажется, ее звали Лиса. Отец все организовал, а невеста так и не появилась. Несостоявшиеся родственники признались, что дочурка сбежала. И найти ее не могли несколько дней. А позже нашли тело. Девчонка была мертва, судя по всему, упала с лошади и свернула себе шею. Дурацкая история.
– Допустим, не сильно хотел, но дело было.
– Отлично. Я тут был у светлых, командировка, знаешь ли. И знаешь, о чем поговаривают при дворе?
– И о чем же?
– Говорят, что суженая твоя жива.
– Как это?
– Слуги в родовом замке слышали, что ей помогли скрыть ауру. Ее папаша скончался на днях, а с их поместья не снялась родовая защита. Девушка была единственной наследницей, так что она должна быть жива. Светлые с ног сбились, разыскивая девушку. Хотят получить твою невесту. Не знают, наверное, что брачный договор так и не был расторгнут. Ее отец ведь так и не вернул до конца выкуп за девицу? Хотя, зная светлых, может, они игнорируют этот маленький факт.
– Удачи им. Пусть ищут. Я во все это ввязываться не желаю.
– Тут ты не прав, брат. Сейчас ты второй в очереди на престол. Тебе нужна семья. Достойная жена. И наследник. Да и отец от тебя не отстанет.
– Успею еще. Жизнь-то только началась…
– Ну, понятно, ты свою любовницу-то найти не можешь, куда там жену…
– Что ты сказал? – оскалился Эйдан. Брат мог шутить долго, но перейти на оскорбления – это уже слишком.
– Остынь и взгляни правде в глаза. Девчонка обвела тебя вокруг пальца. Это слабость. Будет плохо, если пойдут слухи.
– Что ты хочешь сказать?
– Найди свою любовницу. Срочно. Я готов помочь. Найдешь, запрешь ее, отомстишь. Хочешь, держи ее в своих игрушках, пока не надоест. Эта девица серьезно подорвет твой авторитет, если вся эта история всплывет. А жениться тебе необходимо как можно скорее. У нас война назревает, а если у тебя не будет наследника – кто станет императором, если ты погибнешь?
– Ты забыл упомянуть, что перед этим и тебе нужно будет пасть. Ты же у нас первый на очереди.
– Не волнуйся, тут я не подведу, – в очередной раз отшутился Райем. – Назло сделаю, чтоб только оказаться правым. Так что давай уже разбирайся со своим дерьмом.
– Хорошо. Я хочу, чтобы ты нашел мою невесту.
– Ты не хочешь, чтобы я поискал кого-то другого? Из верхов? Выгодный брак как-никак можно устроить.
– В бездну выгодный брак. Сначала мне нужен сильный наследник. А потом… потом уже можно устроить выгодный брак. А насколько я помню, сейчас человека найти не так просто…
– Что ж, отлично, я попробую найти Лису.
– А я отправлюсь на Землю.
– Ты думаешь, Аньянка туда сбежала?
– Думаю, да. Нижний мир я уже проверял, Хаос тоже. На Неведомые земли у нее не хватило бы сил, будь она трижды неладна. А вот к людям… Отличное место для нее. И я не думаю, что у нее хватит силы для прыжка обратно. А если она застряла там, то я смогу ее найти, стоит ей воспользоваться магией. Прикроешь меня? На пару дней?
– Конечно, брат.