Глава 2
В «Градусе»
На улицах Москвы стоял прохладный осенний вечерок. Команда археологов выгрузила вещи из машины и направилась к небольшой рюмочной за углом под названием «Градус».
– Что будем делать с вещами?– поинтересовался Комаров.
– После того как отпразднуем, закажем такси и отвезем все по домам,– ответил Влад Котов.
– Если, конечно, после всего этого доберемся до дома,– смеялся Лебедев.
– Или хотя бы до такси,– добавил Леонид Бессонов.
Двое громко засмеялись и крепко по-дружески обняли друг друга.
– Что ж,– сказала Алиса, открывая двери рюмочной,– у нас сегодня большой праздник, и мы можем позволить себе развлекаться, как пожелаем!
– Золотые слова!– добавил Арсений Баранов и умчался вперед к стойке.
В «Градусе» громко играла музыка. Темное помещение было полностью обкурено. В воздухе стоял раздражающий смог дыма от сигар. Компании покрасневших мужчин сидели за столиками тут и там, выпивая виски и щелкая семечки, а все новые бутылки с выпивкой им приносили высокие стройные девушки в белых фартучках, работающие здесь.
– Где сядем?– спросил Борис.
– Хм, все столики заняты,– осмотрелся вокруг Влад.
– Но, похоже, наш непутевый друг уже нашел для всех нас место,– сложила Алиса руки на груди.
Все перевели взгляд на Арсения Баранова, который уже сидел на одном из высоких стульев за стойкой и заказывал себе большой стакан пива.
– Идем к нему,– скомандовал Стас Комаров,– там места нам на всех хватит.
Друзья прошли к стойке и уселись на высокие стулья. Влад и Лебедев сели по обе стороны от Баранова, а дальше ряд друзей со стороны Влада в правую сторону продолжали Стас, Алиса, Борис и Леня.
– Эй, там!– крикнул Арсений бармену.– Прошу всем нам… то есть шесть стаканов пива!
Кучерявый полный бармен в белой, но уже слегка испачканной рубашке, быстро выполнил просьбу Баранова и поставил на стол шесть стаканов пива, которые были быстро расхвачены.
– Ну, товарищи, мы проделали большую работу в Афинах,– поднял бокал Влад, как командир их команды,– ох, как же там было жарко…
– А дальше будет еще жарче!– вставил Стас.
– Верно! Выпьем за возвращение домой! Ура!
– Ура!– крикнули все хором.
Друзья ударились стаканами, во все стороны брызнула белая пенка. Они осушили стаканы до дна и заказали еще семь.
– А помните, как нас не пускали на раскопки храма?– обратился к друзьям Лебедев.
– Как же это забыть?!– воскликнул Стас и ударил пустым стаканом о стойку.– Мы тогда на жаре проторчали три битых часа! Я же еще тогда солнечный удар получил!
– А когда мы наконец сказали, что приехали по личной просьбе их правительства, то они сразу как мышки стали, пустили все-таки,– продолжил Влад.
По мере разговора друзья заказывали еще пива.
– Эй, Лень, помнишь как ты кисточкой расчищал плитку в храме, чтобы не поцарапать ее, а потом…– начал говорить Лебедев.
– Провалился на нижний этаж!– выкрикнул Стас.
– Вот смеху было…– добавил Арсений.
– Но зато мы нашли там все то, что привезли в Москву,– возразил в свою защиту Бессонов.
– И то правда,– сказал Влад,– если бы не Леня, то в Москву мы бы вернулись лишь с горсткой древних камней.
С пива друзья перешли на виски, но Арсений решил пойти дальше и стал заказывать водку.
– А когда у нас там был выходной… мы же на море пошли!– вспомнил Борис.
– О, да,– улыбнулась Алиса,– какое же там было чудесное море! Правда, здорово?
– Зато на следующий же день мы там пахали, как кони!– продолжил Лебедев.– И чего их там не устраивало? Сами заняли все место на раскопках, могли бы и подвинуться. Ясно же сказано! У каждого своя отгороженная территория. Чего тут непонятного?
– И все же я думаю, что там кто-то пустил слух, что на участке, который нам достался, были зарыты сокровища,– вставил Борис,– вот они к нам и лезли.
– Да не было там никаких сокровищ!– откликнулся Арсений.– Если б были, то я б их носом учуял, а так… три золотых монетки, испачканных грязью, да еще и неизвестно настоящие ли… это, извините меня, не сокровища.
– А что по-твоему сокровища?– обратился к нему Стас.
Арсений осушил рюмку водки и ответил:
– Вот если там, например, клад какой-нибудь был… ну, скажем, сундук с монетами! Вот это я понимаю – сокровище, не поспоришь, а там…
– Ишь, чего ему надо!– усмехнулся Комаров.– Сундук ему подавай! Да, ведь мы еле-еле эти свитки вынудили, да и то они находились на пересечении участков.
– Но нам их удалось отвоевать!– гордо заявила Алиса и выпила из рюмки.
– Нет, ребят, вот в Египте… там сокровища так сокровища, вы помните?– сказал Влад.
Пауза. Все слушали командира.
– Какой саркофаг ни открой, а всякий золотом битком набит!– продолжил Влад.– Хороши были египтяне… уважали своих фараонов, что по горло мумий алмазами засыпали.
– Жалко меня с вами тогда еще не было…– расстроено сказал Арсений,– я б увидел эти сокровища…
– Ты бы их увидел – глаза отвалились,– усмехнулся Лебедев.
Сергей и Леня стали снова громко смеяться.
Друзья продолжали выпивать и разговаривать. Они делились своими воспоминаниями о прошлых поездках на раскопки. В памяти оставались только самые ярки и самые запоминающиеся моменты. Криков и шума в «Градусе» становилось только больше, но пьяные посетители нисколько не мешали друзьям общаться.
Но вот к стойке вдруг подошел низкорослый дурнопахнущий весь красный мужчина, который больше напоминал свинью. Он приблизился к ним качающейся походкой, словно шел по кораблю в дикий шторм. Он сунулся к бармену между Стасом и Алисой и громко крикнул:
– Водки! Давай сто грамм!
Бармен послушно поставил рюмку заказчика на стойку. Тот ее встал, отпил ровно половину, закинул голову назад, а потом сильно выдохнул на Алису.
– Неприятно же!– воскликнула она.
– О-о…– протянул воняющий незнакомец,– а так тебе приятно?
Неожиданно он стал гладить Алису по спине.
– Брысь!– рявкнула Алиса и сильно ударила выпившего по руке.
– О, какие мы… ударь меня еще!
– Я тебя сейчас ударю!– Стас быстро вскочил на ноги замахнулся на пьяного кулаком.
– Товарищи, товарищи,– говорил Влад уже ломаным голосом,– не надо! Не надо…
Из-за того что уже много выпил, Стас сам качался, как на лодке. Но у него хватило сил сжимать кулак крепко и говорить вполне отчетливо:
– Тебе сейчас за нашу Алису… влетит!
Но незнакомец не успел ничего ответь, как друг в него врезался кулак Стаса. Тот резко откинулся назад, упал на пол. Послышался звон разбитого стекла.
– Это что еще тут такое?– быстро вскочили со стульев несколько здоровенных мужиков.
– Что?– обратился к ним Стас с тупым вопросом.– Нападаете? Ну, давайте!
– Эй, эй, эй!– Борис быстро встал и приблизился к Стасу,– Стас, не надо… они того не стоят…
– Чего?– посмотрел Стас на Бориса округлыми глазами.
– Действительно, товарищи,– заговорил Влад,– произошло… как его там? Не-до-ра-зу-ме-ние! Не нужно ссор и драк! Вы чего? Давайте спокойно разойдемся по домам? Ну, человек сам напросился… ему говорят не трогай нашу красавицу, а он… что сделал? Правильно! Вот ему и досталось.
Пострадавший незнакомец неуклюже встал и, качаясь, вернулся в свою компанию.
– Вот видите, как хорошо?– продолжил Влад.– Никто не умер? Не умер. Так что это не повод злиться, товарищи. Не надо… злиться.
К удивлению окружающих, но эти слова заставили грозных мужиков успокоиться и занять свои места на своем столике.
Борис и Стас тоже заняли свои места. И пока никто не увидел, Стас осторожно показал в сторону того столику фигу.
– Вот вам!– тихо сказал он.
Стас развернулся к Алисе, и она одарила его приятной улыбкой:
– Спасибо тебе… ты – настоящий мужчина. Спасибо, что заступился за меня.
– Всегда пожалуйста, Алиса,– ответил Стас.
После этого происшествия друзья продолжили бесконечно заказывать виски и разговаривать.
– Еще семь рюмок!– крикнул Влад бармену.
– Куда еще семь?!– удивился Лебедев.– А у нас-то денег хватит, чтобы все это добро оплатить?
– Хватит, Сереж, хватит… не думай ты об этом! Деньги – это слезы, пойми…
Согласившись с Владом, Лебедев махнул на Влада рукой и продолжил общение с Леней и Борисом.
– Так вот скажите мне, Владислав Валерьевич,– обратился к нему официально Баранов,– что это мы там нашли?
– Где?– попросил уточнить Влад.
– Ну, в этих… как его там? Афинах! Вот! Что это там был за шарик или что там было?
– А ты про тот золотой шарик?
– Да! Вот-вот! Что это?
Влад на мгновение о чем-то задумался.
– Понятия не имею!– неожиданно ответил он.
Арсений осушил рюмку с виски до конца, а потом жестом попросил бармена налить еще.
– Но, знаешь, что-то там наша Полечка про него говорила…
А потом Влад повернулся к Стасу и Алисе:
– Эй, ребят, вы не помните, как там Полина сказала про это… ну, как его… шар, который мы нашли?
– Что-то вроде… шар металла… цвета…– пытался вспомнить Стас.
– Солнца!– добавила Алиса.
– Точно!– воскликнул Влад.– Шар из металла цвета солнца.
Арсений задумался.
– Ну, и… что здесь такого?
– А ты не знаешь?– спросил у него Влад.
Баранов тупо покачал головой.
– Плохо!– отругал его Влад.– Это же ключ!
Баранов еще сильнее потупил глаза.
– Ключ от Башни Слуг, ты чего не слышал?
Баранов опять покачал головой.
Только Влад хотел заговорить, как стул на котором мгновение назад сидел Леонид Бессонов резко упал на деревянный пол.
– Меня сейчас стошнит!– послышался жалобный стон Бессонова.
После этого Леня быстро скрылся в дыму «Градуса», умчавшись в уборную. Послышался тихий смех Лебедева и Волкова.
– Вот сколько раз говорить?!– возмутился Стас.– Не надо мешать виски с водкой! Это же противоестественно! Правильно говорю?
–Абсолютно!– кивнула головой Алиса.
После случившегося Влад снова обратился к Арсению:
– Так вот… раз ты у нас такой непосвященный, то рассказываю.
Баранов принялся внимательно слушать.
– У нас в библиотеке хранится рукопись. Мы ее нашли, если не ошибаюсь… в Египте! Да, точно! В Египте! Так вот… мы эту рукопись называем с ребятами мифом и легендой о Башне Слуг. Так нам ее перевела Полина во всяком случае.
– И что это за народное творчество?
– О! Сейчас расскажу! Только ты это тс-с-с… никому! Понял?
– Слово моряка!
– Эй, Влад,– позвал его Борис,– нам же вроде говорили ничего не рассказывать о Башне.
– Да, брось ты, Волков, тут все пьяные! Да и чего такого плохого может случиться?
В ответ Борис пожал плечами.
– Вот видишь, тем более нет никакой уверенности, что она существует.
Борис молча согласился и с этим мнением. Сейчас он был не в том состоянии, чтобы отговаривать Влада от затеи рассказать о Башне Слуг Баранову. Так что он просто махнул на них рукой и продолжил разговор с Лебедевым.
– И что это за Башня?– поинтересовался Арсений.– Почему она так называется?
– Никто из нас этого пока не знает,– продолжил Влад,– но, как сказала нам Полина, по ее переводу слово Слуг так и переводиться.
– Не понял!
– Какой же ты глупый! «Слуг», то есть производное от слова «слуга», то есть «раб». Значит, это Башня Слуг, но вопрос чьих слуг? Но это еще совсем не точный перевод! Но другого у нас и нет… кароче, у нас слово Слуг настолько вошло в обиход, что мы не сравниваем его со словом слуга, а так просто и говорим Башня Слуг, ты меня понимаешь?
– Пока не очень, но ты продолжай, говорите, Владислав Валерьевич…
Влад осушил свою рюмку и новую просить не стал. Он принялся рассказывать Арсению:
– Нам об этой Башне известно очень мало. Да, и вообще о ней никому ничего не известно! Это большой-большой секрет. Ни власти, ни научный совет, ни пресса – никто! Никто ничего о Башне этой не знает и знать не должен! Только мы. Если узнают, то бух!
Пауза.
– Конец всему миру! Он сойдет с ума.
– Мир сойдет с ума? Неужели, все так интересно?
– Еще бы! В общем, в мифе не написано как выглядит эта Башня.
– Постой, но если вы нашли эту рукопись… где?
– В Египте.
– Так может быть такое, что эта Башня одна из пирамид?
– Знаешь, мы тоже сначала думали об этом, но потом все! Не может такого быть! Чушь какая-то! Ты пойми, нам, людям, известны уже все уголки Земли! Мы давно открыли все материки и острова, все моря и океаны, и чтобы мы не нашли такую высокую Башню… Я тебя умоляю, не может быть, не может быть такого… В этом Египте кроме одних пирамид и нет ничего! Нет, не все так просто… из легенды мы четко поняли, что Башня есть башня. И понимать это слово нужно в прямом буквальном смысле.
Влад стал замечать, что начинает говорить яснее. Это начинало его радовать.
– И что там?– спросил Арсений.– Ну, в этой Башне?
– Откуда же я знаю? Я что, похож на человека, который был в Башне Слуг? Нет… но не все так просто, Сеня, не все так просто! По легенде, Башня Слуг – это сосредоточение всего злого, что есть в нашем мире. По сути дела Башня – храм тьмы.
– Во как!
– Да… я же говорю, что интересно. И по легенде там скрыты все тайны человечества. Представь себе, что, найдя эту Башню, ты сможешь узнать все, что было, что происходит сейчас, и что тебя ждет в будущем.
– Будущем? А это неплохо…
– Если найти эту Башню, то можно найти и ключ к ответам на все вопросы человечества! Ты только представь! Для нас, людей, не останется никаких тайн! Мы станем самой господствующей расой во Вселенной! Мы сможем узнать абсолютно все!
– А сокровища?
– А что сокровища?
– Они там есть?
Каждый раз, когда Арсений заводил речь о сокровищах, его глаза начинали пылать непонятной дикостью.
– Ну, сам посуди, Арсений… В Башне Слуг, где есть ключи ко всем загадкам человечества… как думаешь, там есть сокровища?
– Может, и есть.
– Конечно, есть! Я уверен, что там тонны этих сокровищ!
– Тонны?
– Да! И золотой шар, что мы нашли… это ключ от Башни Слуг. С его помощью можно попасть внутрь.
– Ничего себе!
Своим криком Арсений поднял на уши всю рюмочную.
– Тогда давайте же отправимся туда!– громко воскликнул Баранов.
– Да тише же ты, тише…– успокаивал Влад возбужденного Арсения,– я же сказал, что это большой секрет. Мы не знаем, где Башня, но, надеюсь, что очень скоро сможем это выяснить.
– И тогда… тогда мы отправимся туда?
– Непременно, Арсений, непременно…
И вот к стойке вернулся Леня. Он поднял свой стул с пола и уселся за него.
– Полегчало?– обратились к нему Борис и Сергей.
– Ага,– ответил Бессонов,– бармен, давай еще виски!
Борис и Сергей залились диким смехом.
– Правильно!– воскликнул Стас.– Наливай еще! Уж гулять, так гулять!
* * *
Не смотря на то, что на дворе стояла темная ночь, Полина по просьбе Василия Аркадьевича осталась в библиотеке. Она и сама была рада такому событию. Ей совершенно не хотелось возвращаться домой. Там было скучно. Но вернуться все же надо, ведь ее ждет ее кошка Муся. Но, к счастью, именно сегодня Полина перед уходом в библиотеку насыпала ей слишком много корма, так что Муся голодной не останется.
Полина расположилась на своем любимом месте в читальном зале. При свете двух настольных ламп она еще раз переводила старый документ, который ее друзья нашли в Египте.
Легенда о Башне Слуг.
Ее окружала целая куча раскрытых словарей. Книг было так много, что едва хватило место для кружки с горячим чаем и тарелки для бутербродов с краковской колбасой.
Полина переводила этот свиток уже дважды. Можно сказать, она знала перевод и содержание наизусть. Каждое слово она искала в словарях, так как оно могло давать несколько значений, и смысл всего предложения мог измениться совершенно неожиданным образом. Василий Фетисов сейчас пребывал у себя в рабочем кабинете. У него тоже хватало забот. Она беспокоила его крайне редко.
Полина перевела к этому времени уже больше половины всего текста, и ничего нового она для себя не обнаружила. В Легенде о Башне говорилось о том, что эта Башня прежде была чем-то другим до того, как ее «обработали». Полина все больше подозревала под словом «обработали» слово «прокляли». Она как раз переводила предложение, где говорилось о том, что «это место не могло быть тем, для чего замышлялось изначально. Поэтому пришлось все исправить. Это место не могло нести свет. Это грязный свет. Это место должно нести только тьму». Все оказалось слишком сложно и запутанно.
Полина впервые устала от работы. Все это, безусловно, было очень интересно. Она занималась такими древними и секретными документами, о существовании которых никто во всем мире даже не знает! Но она работает с этим свитком уже так долго и ее вгоняет в тоску то, что, спустя столько дней работы, она не может докопаться до главной истины. Ей нужно узнать главную тайну этой Башни Слуг, а еще лучше узнать, где она находится. Где ее «спрятали от глаз людских».
Она решила немного отдохнуть. Отвлекшись от перевода мифа, она взяла в руки чашку с чаем и бутерброд. Перекусив, Полина уставилась на золотой шарик, который все никак не давал ей покоя. До сегодняшнего дня Полина вообще сомневалась в существовании столь таинственного объекта, как Башня Слуг. Но вот теперь один из фактов этой сомнительной рукописи лежит прямо перед ней.
«Шар из металла цвета солнца». Сомнений не оставалось. Это он. Это, бесспорно, он. Ключ от Башни Слуг! Но в сознании Полины этот факт никак не укладывался. Ключ от Башни Слуг сейчас лежит перед ней. Как в это можно поверить? Но раз есть ключ, значит, есть то, что он открывает. Сомнений оставалось все меньше и меньше. Полина все больше убеждала себя в том, что Башня Слуг действительно существует.
Но рукопись была найдена в Египте, а ключ от Башни в Греции. Почему? Что за глупая нелепица? Как это вообще возможно? Во всем этом была какая-то загадка. Что-то неуловимое скрывалось во всем этом. Ответы на все вопросы могут дать только темные тайны прошлого. Полина даже не может предположить, в каком веке до нашей эры была написана эта рукопись. Очевидно, что она очень древняя, что она не из их времени. Но как она так сохранилась?
Слишком много тайн. Слишком много загадок. Как во всем этом разобраться?
Полина отложила чай с бутербродами в сторону и взяла в руки золотой тяжелый шарик. Он был целиком иссечен какими-то странными узорами, совсем не похожими на древние иероглифы. И все же, когда Полина держала ключ у себя в руках, то она что-то чувствовала. Это совершенно антинаучно, но из этой шарика будто шла… энергия. Что-то непонятное или может даже магическое содержалось в этом таинственном предмете.
Это не поддавалось никаким объяснениям!
Величайшие умы мира оказались бы бессильны перед этой загадкой!
Но как ее разгадать? Если есть загадка, то есть и ответ. Но как? Как его найти?
Полина отложила шар в сторону и вернулась к переводу древнего текста. Вскоре она наткнулась на слово, которое никак не знала. Этого слова не оказалось ни в одном из словарей, что лежали сейчас у нее на столе. Полина в отчаянии откинулась на спинку стула и неожиданно вспомнила о том, что где-то в библиотеке есть еще один словарь, в котором это слово может быть.
Она встала со стула и отправилась к стеллажам с книгами. Сначала Полина попыталась вспомнить, где именно этот словарь, а потом она увидела его своими глазами. Он стоял на верхней полке. Полина поспешила взять стул и подставить его к стеллажу. Забравшись на стул, она смогла достать нужную ей книгу и спуститься вниз. Она не сомневалась, здесь должно было быть это слово, ведь прежде она его уже переводила как-то.
А потом что-то заставило ее остановиться. Полина на мгновение замерла на месте. Ее взгляд был устремлен в каменную стену. Один из камней сильно выглядывал наружу. Как она прежде этого не замечала? Полина положила книгу на стул рядом и подошла к стене. Она хотела задвинуть камень в стену, но что-то почувствовала. Как такое возможно? Неужели… Полина решительно дернула камень на себя, полностью выдвинув его из стены. К счастью, вся стена не рухнула после этого. Но вместе с черным песком на пол упало что-то еще.
Бумажка!
Бумажка, которая все эти годы была спрятана под этим камнем, укромно пряталась от нее! Полина вернула камень на его место в стене, отряхнулась и подняла бумажку с пола.
Когда Полина развернула ее и пробежалась по ней глазами, то окончательно онемела.
Что?! Как?!
Она замерла.
Полина не отрывала взгляда от бумажки. Дыхание ее перехватило, пульс участился, а сердце кололо так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
Полина шла между книжными стеллажами, словно призрак, манимый чем-то непонятными и притягательным. Медленным шагом она вернулась к своему столу и выпустила бумажку из рук. Она упала поверх старой рукописи. Полина понимала, что должна рассказать Василию Аркадьевичу о своей находке.
Полина быстро подбежала к телефону у стены, который мог связать ее с рабочим кабинетом Фетисова. Она быстро набрала номер «11». После прошедших гудков она сразу заговорила:
– Василий Аркадьевич, вы не поверите, что я нашла…