Глава 5
Вторая неделя подходила к концу, а вымотанная команда линейного крейсера все еще продолжала свою работу. Два технических дройда не выдержали таких нагрузок, и вышли из строя. Сейчас они находились в инженерном отсеке, где их пытались отремонтировать. Отсутствие нужных запчастей сильно усложняло эту работу, так как все мощности встроенного инженерного комплекса были направлены на ремонт линейного крейсера.
Аарону и самому пришлось поучаствовать в ремонте, когда начали падать обессиленные техники и инженеры. Управлять техническими дройдами ему понравилось, и он не видел в этом ничего сложного. Соединяешься с техническим комплексом через биоимплант, отдаешь команды тому или иному дройду и контролируешь выполнение. Но вскоре началась почти ювелирная работа, когда дройд должен правильно соединить два силовых кабеля, которые содержат до двухсот проводов. К концу вторых суток Аарон сам валился с ног, голова постоянно болела, и только медицинская капсула снимала последствия перегрузки. И все же сделано было много. По заверению хранителя линейного крейсера Гахарита, через два дня «Лод» сможет продолжить путь в системе, где правит тьма.
Единственный уцелевший реактор дредноута удалось впихнуть в большой трюм, который перед этим пришлось обшить экранирующими пластинами, снятыми с реакторного отсека того же дредноута. Перенос реактора занял почти двое суток, в результате чего и вышли из строя два технических дройда. Для перемещения, установки и подключения реактора пришлось задействовать 90% имеющихся дройдов и членов экипажа. В этот день Аарон и познакомился с техническим комплексом линейного крейсера. После реактора основные силы были направлены на демонтаж старого сканера и подготовке помещения к установке нового.
Аарона к установке сканера с дредноута не допустили, его квалификация была недостаточной. В основном его озадачивали переносом разных частей, вырезанием кусков обшивки и отправкой их в утилизатор инженерного комплекса, где их раскладывали на металлы и материалы для дальнейшего использования в ремонте.
– Глава Аарон, мы готовы подключить хранителя дредноута к питанию, ждем вас в инженерном отсеке, – услышал Аарон голос старшего инженера. У них наконец-то дошли руки до снятого хранителя дредноута.
– Сейчас буду, Лукус, – переключив технических дройдов на автоматическое завершение работы, Арон направился в инженерный отсек.
Аарон застал там весь экипаж линейного крейсера. Норохи отводили взгляд и надеялись, что глава Аарон их не выгонит и разрешит присутствовать при активации хранителя дредноута. Все их эмоции были как на ладони, Аарон их чувствовал непроизвольно. Старший инженер Лукус виновато пожал плечами, но ему на помощь пришел Бедвир.
– Глава Аарон, разрешите всем присутствовать при активации, – Бедвир подошел к Аарону.
– Я не возражаю, пусть остаются. Хранитель Гахарит, прошу вас также присутствовать при активации хранителя дредноута, – рядом с Аароном появилась голограмма хранителя линейного крейсера в своей парадной мантии с цветами клана. Создавалось впечатление, что для него это целое событие. – Лукус, приступай.
В целях безопасности снятого хранителя дредноута не подключали к каким-либо системам, кроме питания. Никто не мог дать гарантию, что он адекватно отреагирует на присутствующих, а перехваченное техническим дройдом управление может наделать много бед.
В инженерном отсеке стоял полумрак. Объемное помещение было разделено перегородками на несколько секций. За одной из таких перегородок пряталось сердце инженерного комплекса – искусственный интеллект. Другая перегородка скрывала импровизированный склад запасных частей, двери в который сейчас были открыты. Цилиндр с хранителем был вмонтирован в специальный переносной шкаф ближе к середине инженерного отсека. От шкафа была протянута силовая линия, которая, пропетляв по отсеку, растворялась в гуще таких же силовых линий, уходящих вертикально вверх в углу помещения.
Лукус замкнул силовые линии питания и отошел к своей группе, ожидая результата. В недрах шкафа что-то негромко загудело, прошел ряд щелчков, и индикатор подачи питания загорелся зеленым.
Через несколько секунд перед шкафом сформировалась голограмма ящера в желто-зеленой мантии клана Парон. Ящер окинул присутствующих немигающим взглядом и остановился на Аароне.
– Ты не Норох, но на тебе печать молодого клана Хасмов. Ты капитан линейного крейсера «Лод», принадлежащего клану Толд. Назови свое имя? – низкий шипящий голос ящера был единственным звуком в инженерном отсеке.
– Аарон Самвел, глава клана Хасмов. – как только он произнес свое имя, Аарон ощутил давление на свое сознание. Создавалось впечатление, что ящер пытался прочесть его мысли или как-то на них повлиять.
– Ты – «Слышащий»? – на морде ящера отразилось удивление. – Впервые встречаю представителя другой расы, который имеет способности «Слышащего».
– Назови и ты свое имя, хранитель погибшего дредноута, – Аарон специально так сформулировал вопрос, показывая ящеру, что он сейчас не в том положении, и его могут просто отключить и выкинуть в открытый космос. Чем старше и величественнее клан, тем больше у него заскоков по отношению к другим кланам, не говоря уже о других расах.
Старый ящер посмотрел на Аарона и, видимо, обратившись к своим базам данных, перевел взгляд на хранителя Гахарита. В полной тишине прошла почти минута.
– Мое имя Драж, я хранитель дредноута великого клана Парон. Согласно моим последним данным мы проиграли битву Иркам и, скорее всего, потеряли нашу систему. Я могу сделать выводы, что, если ты капитан «Лода», значит, мы проиграли и войну, – на морде ящера отразилась какая-то гримаса.
– Да, война проиграна. Но мне неизвестна судьба Ирков. – Аарона очень интересовал вопрос, где сейчас находятся победители этой страшной войны двух рас.
– Скажи мне, двуногий, что ты знаешь о расе Ирков? – от вопроса Дража так и тянуло подвохом.
– В основном из ваших общих баз, – информации и в самом деле было мало. В первые годы войны Норохи только пытались остановить их продвижение.
– А что ты хочешь знать, Аарон Самвел? – ящер больше не обращал внимания на остальных, которые ничем не выдавали своего присутствия.
– Хранитель Драж, расскажи мне, что тебе известно о расе Ирков и, возможно, когда-нибудь я смогу отомстить за вас? – Аарон пытался подтолкнуть хранителя, чтобы получить нужную информацию. Он изрядно устал от церемоний этих ящеров и, если сейчас не услышит ответ, просто прикажет отключить Дража и все вернутся к своей работе.
– А зачем тебе это? – с явным сарказмом спросил хранитель.
– Лукус, отключай его и выкинь потом за борт. Все, возвращаемся к работе, – Аарон развернулся и направился к выходу из инженерного центра.
– Кто дал тебе право так разговаривать с хранителем? – ящер был взбешен. Аарон, посмотрев на хранителя и задумался: а почему он не ощущает его эмоций, которые так ярко проявляются?
– Я! Я дал себе это право! Тот, кто нашел останки вашей великой и гордой цивилизации, тот, кто с уважением отнесся к вашей погибшей расе и пытался разобраться в причине вашей гибели… – Аарон хотел сказать еще очень много, но увидев, как ящер опустил глаза, промолчал. Он уже пожалел, что вспылил, и сейчас пытался справиться со своими эмоциями. Подняв правую руку, Аарон дал знак Лукусу пока не отключать силовой кабель. – Тебе есть что сказать, прежде, чем отключат питание?
В инженерном отсеке вновь установилась тишина. Лукус остановился на полпути к переносному шкафу, в котором был установлен хранитель дредноута. Когда пауза сильно затянулась, хранитель Драж произнес:
– Раса Ирков ведет кочевой образ жизни, они перемещаются от галактики к галактике и поедают все живое, что встретится у них на пути. – Драж поднял тяжелую голову и посмотрел на Аарона. – Наш клан первый столкнулся с их кораблями. За месяц мы потеряли больше половины флота, но Ирки все прибывали и прибывали, им не было конца. Они проигрывали нам в технологическом плане, но выигрывали численностью. Клан потерял за первый месяц войны три системы с жителями, большая часть были убиты Ирками. Из последней своей системы нам пришлось отступить, так как на один наш корабль приходилась сотня кораблей Ирков.
Драж все рассказывал, не останавливаясь и не прерываясь, в его голосе было много грусти. Дредноут «Товвен» был последним выстоявшим кораблем клана. Здесь он принял свой последний бой и погиб рядом с кораблями других кланов. Главы кланов понимали, что это конец их цивилизации и пытались сохранить хоть какую-то ее часть. В последний год войны было разослано много транспортных кораблей в разные системы и сектора, отправляли даже в не исследованные системы. Большинство кораблей уходили в слепые прыжки с помощью разгонных модулей, позволяющих совершать гипер-прыжки на более длинные расстояния.
После года войны ящеры применили тактику рейдерских кораблей, которые атаковали Ирков глубоко в тылу, уничтожая корабли-фермы. От действий рейдеров отказались через три года после начала войны с Ирками, их стали применять в роли разведчиков. Паукообразные обладали интересной способностью идти по следу, и преследовали рейдеров до тех пор, пока не загоняли и не уничтожали их. Как бы рейдер не менял направления, Ирки всегда его находили. Последним рейдером был линейный крейсер «Лод». Из своего последнего рейда он вернулся с сильными повреждениями и сразу встал на ремонт и модернизацию, которые продлились год. Норохи теряли систему за системой, каждый клан стремился защищать в первую очередь свои территории и планеты, а потом приходил на помощь соседним кланам. Именно это было основной проблемой в войне с Ирками и только в последнем бою все кланы выступили единым флотом.
В этот бой вступили все военные и гражданские корабли, наскоро переделанные, понимая, что завтра для расы ящеров уже не наступит. В инженерном отсеке команда из двенадцати норохов и капитана внимательно слушали последнего свидетеля той страшной битвы. Когда Драж замолчал, со стороны технической группы раздался голос:
– А как же Ирки? Они ушли? – все повернулись к парню, задавшему вопрос. Он стушевался и сказал: – Простите, глава Аарон, я просто заслушался хранителя Дража.
– Ирки? Ушли? – ухмылка отразилась на морде хранителя Дража, и он посмотрел на парня. – Нет. Основной их флот ушел, но некоторые корабли остались. Это наблюдали наши рейдеры через год. В захваченных ими системах они всегда оставляют немного кораблей, которые оповещают основной флот, если находят, чем можно поживиться.
Аарон в третий раз за неполный час наблюдал полную тишину в инженерном отсеке. После слов хранителя Дража в инженерном отсеке начал разливаться страх, исходящий практически от всех присутствующих. А вдруг из-за не работающего сканера ближнего обнаружения к ним сейчас подходит корабль Ирков. На борту линейного крейсера «Лод» не было ни одного противоабордажного дройда, а единственным бойцом был Аарон, но ему не хотелось встречаться с теми, кто уничтожил предыдущую команду линейного крейсера. Аарон посмотрел в сторону, откуда исходило меньше всего эмоций страха. Бедвир закивал головой и сказал:
– Понял, глава Аарон, понял, – повернувшись к своей группе, старший техник затараторил: – Так, ребята, быстро за работу. Как можно быстрее нужно установить сканер.
– Какова вероятность того, что корабли Ирков еще здесь. – вопрос Аарона заставил техническую группу замереть, не дойдя до выхода инженерного отсека. Драж немного подумал и сказал:
– Когда стало понятно, что мы проиграем войну, многие предлагали уйти на кораблях в далекие части вселенной, а потом вернуться в свои системы, когда Ирки уйдут. Но когда вернулся один из рейдеров дальнего действия, который побывал в системах, подвергшихся первому вторжению Ирков, он доложил, что там находятся два десятка кораблей паукообразных в состоянии анабиозного сна, а между ними курсировали два сторожевых корабля. Суть в том, что почти все корабли побывали в сражениях и имели повреждения, не позволяющие им участвовать дальше в боях. Наши ученые предположили, что так Ирки оставляют своих сородичей контролировать уже захваченные системы. Вторая выдвинутая гипотеза заключалась в том, что поврежденные корабли ждут, когда за ними вернутся их сородичи. Третья наша гипотеза основывалась на обнаруженных останках древних рас, живших до нас. Нам известно, что они были прекрасно развиты и процветали, но однажды они исчезли. Одни считали, что они ушли, другие, что погибли в междоусобной войне и только, когда вторглись Ирки, мы поняли, что это они уничтожили исчезнувшую цивилизацию. Предположительно Иркам необходимо две тысячи сто пятьдесят два года, чтобы совершить обход всей вселенной и поглотить новые появившиеся расы. Таков их образ жизни, и мы с этим ничего не смогли сделать.
Аарон лихорадочно начал высчитывать время, прошедшее с того времени, как крейсер «Ирмит» пытался оторваться от преследования «Разрушителя» Ирков, что привело к столкновению корабля с планетой, где через две тысячи лет он его и нашел. Но цифры никак не хотели складываться, необходимо больше точной информации вторжения Ирков. Хранитель Драж правильно понял молчание Аарона и его морду вновь исказила гримаса.
– Да, глава Аарон, по моим расчетам через два года появятся их первые разведчики, которые соберут информацию от оставшихся здесь кораблей. За ними придет волна кораблей и, если они обнаружат жизнь в этом секторе, тогда придут их королевы. Ты уже видел их корабли, вытаскивая линейный крейсер «Лод» из одного из них. Один корабль-город управляет кораблями фермами, которых у него до полусотни, двадцатью «Разрушителями» и двумя сотнями крейсеров. Так мы классифицировали их корабли. За пять лет войны мы не встретили малых кораблей. Это дало нам возможность применять штурмовики в больших количествах, что привело к значительным потерям среди флота Ирков.
– Хранитель Драж, ты хочешь сказать, что в этой системе может после стольких лет находиться их корабль? – это сильно волновало Аарона. Он отказывался в это верить, но если это так, то они слишком шумно вели себя в этой системе.
– Если вы применяли сканер дальнего обнаружения…, то, боюсь, они уже извещены о вашем присутствии здесь, – и вновь это непонятное выражение морды, которое уже начало раздражать Аарона.
Слова хранителя Дража вывели из ступора техническую группу Бедвира, который вновь стал подгонять людей и они, наконец, покинули инженерный отсек. Лукус вопросительно посмотрел на Аарона и, дождавшись кивка, отправился вслед за группой Бедвира. Сейчас необходимо быстро установить сканер, снятый с дредноута. Аарону уже не казалась безумной идея перетащить плазменное орудие с дредноута и заменить им два неработающих на линейном крейсере.
– Я прошу не отключать меня от питания, – произнес хранитель Драж, увидев действия оставшегося инженера. Аарон мысленно улыбнулся, он все-таки правильно просчитал этих заносчивых хранителей.
– Каждый из моей команды занят ответственным делом и приносит ощутимый результат. Я не могу позволить сейчас бесполезно тратить энергию и топливо, – Аарон отвернулся от ящера, позволив хранителю немного погримасничать, и направился к выходу инженерного отсека. Что ж, Дража тоже можно понять. Был хранителем дредноута великого клана и вдруг какой-то выскочка, который даже не принадлежит к расе ящеров, относит его к хламу и не желает тратить на него малую толику энергии реактора. Аарон почти дошел до двери отсека, когда за спиной услышал шипящий голос старого ящера.
– Я хочу быть полезным, – если судить по интонации, это решение ему далось нелегко. – Могу взять на себя полную работу сканера. Моих вычислительных мощностей хватит на весь линейный крейсер.
– На линейном крейсере есть хранитель. Им был и останется хранитель Гахарит, – Аарон резко оборвал хранителя Дража. Он не мог доверять этому заносчивому ящеру. Хоть тот и искусственный интеллект, но их создают из слепка определенной личности, обрезая лишнее и оставляя много свободы на принятие решений. – Я могу назначить тебя помощником хранителя Гахарита. Он сможет использовать твои вычислительные мощности, а ты будешь давать советы, опираясь на накопленный опыт.
Невзирая на такое понижение, граничащее с оскорблением, хранитель Драж согласился. Инженер тут же притащил новую охапку силовых линий и стал подключать их к серебристому цилиндру.
Аарон вышел из инженерного отсека в серый полутемный коридор и остановился. Напротив него появилась голограмма хранителя линейного крейсера Гахарита. Он несколько секунд смотрел на Аарона и сказал:
– Благодарю…
– У нас много работы, Гахарит, – Аарон не сомневался, что Гахарит все слышал и принял к сведению, поэтому лишние пояснения были не нужны. Аарон спешно направился по коридору в реакторный отсек, где его ждали технические дройды.