Глава 2. Тиха ваалдамская ночь
Как только за широкой спиной тролля захлопнулась дверь, ведущая на лестничную площадку, из угла неслышно шагнул Страшила. Александр ограничился легким кивком, включившим в себя и приветствие, и констатацию факта: «Ну, ты и сам знаешь, чем побаловать мой желудок!». Уже направлясь к окну, которым сейчас стал весь периметр наружних стен оранжереи, он прислушался к себе внутри, оценил состояние организма, который практически весь вечер беспрерывно потреблял изысканные яства. Нет – ничто не беспокоило, и тот самый желудок (как оказалось – один из важнейших органов человеческого тела) лишь благодарно урчал, готовый трудиться и дальше.
Обход вдоль окон Мастер боя начал от того самого места, где прошлой ночью он помог Куполу выстоять в битве с так и оставшимся неизвестным магом. Он передвигался неторопливым шагом, одновременно беседую с помощниками.
– Как же так?! – обвинял он и Джесси с Умником, и, прежде всего, самого себя, – Мастер Боя, Тактик, Аналитик, двенадцатый Уровень!… А свершили простейшую ошибку, которой избежал бы солдат-первогодок. Даже не осмотрелся на местности, хотя вот она – смотри, да любуйся!
Он остановился напротив той части Равнин, куда от трактира, и от Купола, защищавшего его, тянулась широкая нить Дороги Ушедших. Александр уже знал, что заканчивается она километров через двести – в единственном городе мира Ваалдам, его столице Хруниге. Еще немного погоняв внутри себя (ну, и внутри сумки, где было постоянное место прописки Умника) самобичевание пополам с возмущением, он резко тряхнул головой, и возвестил:
– А вот теперь я думаю, что поступил совершенно правильно.
– «Как!, – вскричали сразу два виртуальных гения, – Почему?!».
– Все очень просто, – пожал плечами Шеф, немного красуясь, – если бы мы прошлой ночью сделали такой обход, куда бы мы пошли?
Ответил, после недолгой паузы, Умник:
– Скорее всего, вдоль этой дороги, Шеф!.
– Вот и я так думаю, – согласно кивнул Александр, – а значит, мы бы тогда не наткнулись на Банку. И бесценного опыта боя с крилом, хрюком и Большим Змеем не приобрели бы. Я уже не говорю о куче артефактов… и мясо – самое главное, мясо!
Он повернулся к столу, и скорым шагом направился к центру зала, под дуб, ловко огибая неведомые, но от этого не менее прекрасные цветы.
Уже за столом, набив рот, он выслушал внутри чуть слышные, с придыханием, слова Джесии:
– Это невероятно, Шеф… Невозможно…
Шеф проглотил кусок, вкус которого был ему совершенно незнаком, и усмехнулся:
– Тебе напомнить про Диму Билана?
– «Я помню, Шеф, — Джесси вернулась к интерфейсному общению – очевидно, чтобы в разговоре принял участие и Умник, – только…».
– Что-то ты сегодня говоришь загадками, – чуть рассердился Саша, – или, скорее, недомолвками. Еще бы и мимику взяла на вооружение! А кстати – это хорошая идея. Раз уж вы так ловко прокрутили фокус с пляжем, не повторите ли его – с собой? Или это тоже из категории невозможного?
Джесси, явно уже вернувшая себе спокойствие и рассудительность виртуального разума, усмехнулась в ответ, возвращая Шефу насмешку:
– «Тебе напомнить про Диму Билана?».
И тут же начала доказывать, что для могучих разумов, объединенных в кластер, и творящих в мире, пронизанном маной, действительно многое возможно. Александр деликатно отвел взгляд, не подглядывая за волшебным действом, каждое мгновение которого он мог, при желании, разобрать на запчасти, а потом снова собрать.
– Еще и лишние останутся, – чуть не расхохотался он, поднимая голову к собеседникам, принявших виртуальный, но весьма близкий к натуралистическому образ.
И едва не подавился этим смехом и очередным куском мяса – так, что от натуги даже слезы из глаз брызнули. А изумляться было чему – напротив него, чуть отступив от столика, в креслах сидели два старинных знакомца – Альберт Эйнштейн и Ольга Ивановна. Причем оба – и великий мыслитель, и первая учительница Александра – были едва прикрыты теми самыми одежками, что недавно демонстрировали на экране клану, пораженному картинками чужого мира.
– Впрочем, – пригляделся он к такому мускулистому и загорелому телу родителя теории вероятностей, – дедушка себе достаточно скромные шортики подобрал. Но вы-то, Ольга Ивановна! Как вы могли!
Стройная девушка с таким знакомым лицом развалилась в кресле, заложив ногу на ногу так, что нижней части ее бикини совсем не было видно – что давало фантазиям молодого человека такие крылья, что… Впрочем, и верхняя часть ее туалета с трудом справлялась со своими прямыми обязнностями – удержать на месте то, что так и лезло само наружу, навстречу голодному взгляду Александра.
– Голодному, – Саша, как за шанс последней надежды («Знали – проходили совсем недавно») ухватился за эту мысль, с шумом втянул в себя аромат остывающего блюда, и показал прямо в кусочки тряпочки на груди собеседницы; показал вилкой с нанизанным на нее куском мяса.
И это тут же перевело формат общения, пока не начавшегося, из эротического в гастрономический. Тут Шеф чувствовал себя, как в своей тарелке – в прямом и переносном смысле этой фразы. Так что он вполне спокойно заявил, постаравшись, чтобы на соблазнительные коленки не брызнуло каплями жира:
– Думаю, что в таком виде нам трудно будет что-то решать. Головой я вполне управляю; особенно с вашей помощью, Ольга Ивановна, а вот гормонами…
«Ольга Ивановна» довольно усмехнулась, потянулась очень провокационно, отчего Александру все таки удалось рассмотреть расцветку нижней части купальника, а потом чисто по женски потребовала: «Отвернись!.. И повторяю еще раз – я Джесси!».
Парень послушно отвернулся, не забыв сунуть в рот вилку с мясом. А когда вернулся взглядом к собеседникам… не знал – смеяться ему, или возмущаться. Пока не понял, что эти образы Джесси вытянула из его памяти лишь потому, что они закрепились там в числе самых часто повторяющихся. Саша не был любителем политическмх ток-шоу, но вот погонять ящик, пощелкать пультом управления телевизором любил. Иногда чисто машинально. Так что удивляться сейчас тому, что напротив в креслах сидели Ольга Скобеева и ее соведущий (кажется, еще и супруг) Евгений Попов, он не стал. Лишь кивнул в знак того, что теперь ничто не мешает вдумчивому, и плодотворному анализу. Единственное – не удержался от очередной шпильки в адрес Джесси:
– Начинай ты. У нас КАТАСТРОФИЧЕСКИ не хватает времени!
Джесси подняла голову к высокому потолку, вздохнула, и начала; точнее – продолжила тему, так взволновавшую ее совсем недавно.
– Судя по выводу, который сделал ты, Шеф, в тебе проснулись умения, которые дюжиной камней никак не объяснить.
– Это какие? – «Евгений Попов» в соседнем кресле резко повернулся к ней, отреагировав раньше самого Александра.
Ему Джесси и ответила, отведя Шефу роль… максимум подопытного кролика:
– Думаю, что в нем проявилось умение Мастера-Оракула, или даже Мастера-Создателя Реальностей.
– Я слышал о таком, – чуть задумчиво протянул Умник, – но это же доступно лишь богам. А наш Шеф – самый настоящий человек. Не совсем обычный, конечно, но в этом я уверен. Конечно, мана Темного Бога внедрилась в его тело, но была полностью переработана и изменена. Что тоже удивительно.
– Кажется, он призвал к жизни новый закон, – усмехнулась Джесси, – и этот закон работает. По крайней мере, в этой реальности.
– И что это за закон? – еще сильнее подался к ней Умник.
– Он его формулирует так: «Невозможное – возможно!».
Александр постучал вилкой по опустевшему блюду:
– Алё, народ! Это ничего, что я тут сижу? Я вам не мешаю? А то ведь могу и уйти, а вы тут без меня меня и обсуждайте.
– «Прости, Шеф!», – фигуры телеведущих канала «Россия» растаяли вместе с креслами без всякой команды, а перед глазами зажглась привычная красная строка.
Глава посчитал такую метаморфозу проявлением стыда и искреннего сожаления помощников. Хотя, скорее логичней тут выглядел другой вывод – им так было привычней и удобней мыслить сообща.
– То есть, – усмехнулся Александр, – получается, что в таком режиме со мной говорит не Умник в отдельности, или Джесси, а кто-то новый, общий. Так?
– «Так», — признали после некоторой паузы помощники.
– Ну, вы там милуйтесь друг с другом в каких хотите позах, – совсем развеселился Шеф, – но я вас по прежнему буду считать отдельными Джесси и Умником. Вот у Джесси и хочу спросить: «Что это за оракулы, а тем более создатели реальностей?». А ты, Умник, потрудись подготовить ответ на другой вопрос: «О какой частичке Темного бога во мне ты сейчас говорил. И почему я об этом ничего до сих пор не знаю?».
Теперь паузы не было. Джесси (или сразу оба помощника) ответили практически мгновенно:
– «Шеф, в твоей памяти имеются знания об Оракулах и Создателях Реальности…».
— Некогда сейчас искать! – рявкнул прямо перед собой Глава, заставив экранную строку задрожать, – давай коротко, просто и по существу.
– «Если коротко, — строки перед глазами налились силой, и перестали мерцать, – то Оракул – это Разумный, обладающей способностью Видения в Будущем. Создатель Реальностей, соответственно, способен влиять на это Будущее; менять его. Считалось, что первое дается Разумному изначально; научить дару Оракула невозможно. И встречается этот дар очень редко».
– «На момент появления Алекса вась Худоба в мире Ваалдам во всех мирах данной реальности было всего три Оракула, – это в разговор явно вступила та часть кластера, которую Саша предпочитал по прежнему называть Умником, – что касается Создателей Реальности, то это прерогатива исключительно Богов, и то не всех. Аблиз, наверное, таким не был».
– Ну да, – хохотнул Шеф, – не сам же он создал реальность – ту, в номере без унитаза. Что-то конкретней в отношении моей персоны сказать можешь? Ну, уровень этих способностей? Говоря военным языком – мощность оружия, количество боезарядов, скорострельность, дальность… и так далее.
– «Попытаюсь определить Уровень обретенных умений. Необходим анализ крови Основного Носителя. Необходим повторный анализ крови».
– Кусай, – Александр протянул вперед руку, – только не выпей всю, вампир ты эдакий…
Впрочем, никому ничего кусать не пришлось; Шеф сам проколол палец отросшим когтем, и Камень, выросший на свободном пятачке столешницы, налился рубиновым цветом, и бесследно исчез. А Умник без всякой просьбы и приказа поделился ценной информацией, почерпнутой, скорее всего, из книг в библиотеке, или памяти Малышки:
– Вампиры – раса Разумных, заселяющих шестнадцать обитаемых миров в данной Реальности. Имеется один образ вампира, предположительно датируемый моментом появления Алекса вась Худоба в мире Ваалдам. Показать?».
– Покажи, – разрешил Александр, удобнее устраиваясь в кресле.
В том самом месте, где недавно по стене «разгуливали» загорелые красотки и их бой-френды, на экране проявилось лицо человека..
– Нет, это не человек, – Шеф ощутил невольную дрожь в душе, когда Разумный на экране открыл глаза, заполненные краснотой настолько, что сквозь нее практически невозможно было рассмотреть бордовый зрачок; успокоившийся, но несколько злой на самого себя после такой реакции организма Глава чуть не рассмеялся вслух, – это сколько же ты вчера, дядя, выпил гномьей настойки, если сегодня еле глаза раскрыл. Ого – ты еще и закусывал?
Вампир на экране чуть раздвинул губы, но и этого хватило, чтобы оценить длину и остроту хищных зубов – в отличие от белков глаз, абсолютно белоснежных. А Умник продолжил:
– «Это Клокстер – бывший Глава клана Служек Портала. А может, и нынешний. Информация отсутствует».
— И при каких же обстоятельствах наша Малышка познакомилась с таким очаровательным типом?
– «В момент перехода Алекса вась Худоба этот „очаровательный тип“ встретил его у Портала. Предложил поделиться малой частью того богатства, какого у Алекса вась Худоба было, по его мнению; в избытке. А у самого Клокстера КАТАСТРОФИЧЕСКИ не хватало».
– То есть, кровью, – догадался Александр, – а что Худоб?
– «Предложил испить из сумки. То есть, у Малышки, которая была вынуждена предстать перед Хозяином сумки».
– А что, Худоб или этот Клокстер были Видящими?
– «Информация отсутствует. Однако больше никаких предложений Клокстер не делал».
– Понятно, что ничего не понятно. Ну, ладно – позже расспросим Малышку. Так что там с кусочком бога, который как-то попал в меня. Это не смертельно?
– «Инициация знаний и умений Мастеров двенадцатого уровня, а именно…».
— Оглашать весь список не обязательно, – махнул рукой Шеф.
– «Инициация сопровождалась не предусмотренным Ритуалом внедрением в организм, а конкретно в костную ткань Основного Носителя посторонних примесей. Конкретно – металла, называемого на Земле титаном, в количестве 0,210 килограммов и субстанции, являющейся исходным сырьем для формирования черной стали в количестве 2,614 килограммов. Результат несанкционированного внедрения на процесс активизации общей Руны Камней-Носителей не повлиял. Увеличена прочность костной ткани Основного Носителя по сравнению с гарантированной в процессе активизации в 4,02 раза. Общая прочность костной ткани Основного Носителя по сравнению с исходной увеличена в 24,12 раз».
– Здорово! – Александр не смог удержать в себе естественной реакции молодого организма на такой бонус, – это я теперь могу уронить гирю на ногу, и мне ничего не будет?
– «Болевые ощущения будут адекватны исходным. Для уменьшения, или усиления указанной реакции организма требуется применение к собственной плоти умений Мастера стихий не ниже 10 уровня, и Ментального Мастера не ниже 8 уровня. 12 уровень Мастера боя позволяет временно отключать болевые ощущения вплоть до критического уровня, близкого к Смерти. Данные имеются в памяти Основного Носителя».
– А что я говорил? – проворчал Основной Носитель, – рано… рано мне еще в люди выходить. Жизненно необходимо покопаться в собственной памяти – разложить все по полочкам, и научиться доставать оттуда любой навык, или знание быстрее, чем в этом понадобится…
– «Признак умения Мастера-Оракула не ниже третьего уровня», – услужливо подсказала строка перед глазами.
– А значит, ребята, – голос Мастера стал строгим, практически повелевающим, – слушайте задачу. Каждый свою. Джесси!
– «Слушаю, Шеф».
– Слушай, и запоминай. Нужно построить систему тренировок – по всем двенадцати базам знаний. Совместить их с тренингом всего клана, с учетом тех баз знаний, что ты, Умник, им предложишь. Как, кстати, анализ уже проведен?
– «Проведен, Шеф. Необходимо создание персональных Рун. Необходимо участие Основного Носителя».
– Хорошо, – кивнул Александр, – посмотрим позже. Джесси – дальше. Программу постоянно модернизировать, с учетом возможного увеличения численности клана, и новых Разумных, кому мы предложим базы знаний.
– «А что, есть предпосылки расширения клана?», – высказала некоторое удивление Джесси.
– Оракул я неизвестно какого уровня, или просто погулять сюда пришел? – ухмыльнулся Александр, продолжая, – в дневном графике предусмотреть время на вылазки – нужно прошвырнуться по окрестностям, поискать кой-какого золотишка… или Камней. Больно уж цены в лавке Лиги кусаются. А нам надо закупиться – пока эта лавочка не прикрылась. Последнее к умениям мифического оракула относить не нужно. Если эта лавка не прикроется сама, то…
– «Ее прикроем мы»! – заявил Умник.
– Молодец! – похвалил Шеф, – отличаешься умом и сообразительностью. А как с памятью?
– «Вроде бы не жалуюсь, Шеф, — осторожно ответил Умник, явно ожидавший какого-то подвоха, — хотя, конечно же, не мешало бы добавить. Объем возможного накопления маны Накопителя Умника составляет 0,165 Уровня Основного Носителя».
– Не густо, – констатировал Александр, – но хотя бы помнишь, что я обещал тебе большую сладкую конфету?
– «Помню, Шеф».
– Ну, тогда держи!
Глава достал из кармана сумки-пояса Камень, что прежде хранился за толстой грудной костью крила, и положил его на стол – точно в то место, где недавно исчез кристалл, впитавший в себя каплю крови Мастера. Накопитель размером с крупный апельсин медленно – словно Умник никак не мог поверить своему счастью – растворился в столешнице А после небольшой паузы Джесси с некоторой завистью, которую она умудрилась запихать в строки перед лицом Шефа, предположила:
– «Вероятность того, что с обретением дополнительных объемов Накопителя Умник получит новое задание, превышает 80%».
– Я скажу точнее, – улыбнулся Глава, – он составляет ровно 100 процентов.
– «И что это за задание?!» – нетерпеливо воскликнули Умник с Джесси.
– Все в рамках общего стратегического плана действий. Озвучить?
Помощники промолчали, демонстрируя очевидность ответа.
– Итак, поэтапно:
Первое – навести порядок в мире Ваалдам. Это в общих чертах, конечно. Полная деталировка за тобой, Джесси. В итоге мы должны получить стабильно развивающийся, самостоятельный мир, имеющий свободный выход к иным мирам, и ни в чем не зависящий от них. Особенно от торговой Лиги Харон.
Александр лишь усмехнулся, когда понял, что помощники беззвучно присвистнули, или как-то иначе попытались скрыть свое изумление.
– Второе, – продолжил он, – в развитие первого – выход к остальным мирам. Это значт полный контроль над порталом – по обе стороны его.
– Третье – родной мир Ильюши. Как говорится – найти и обезвредить. Найти лук, и обезвредить возможных его недоброжелателей.
– «А такие есть?»
– Не могут не быть, – отрезал шеф, – четвертое: найти мир Малышки. Вернуть ее в семью – если она у нее еще есть. Ну, и наконец, пятое – найти Землю. На нее у меня тоже немало планов есть. Все понятно? Есть дополнения к плану?
– «Понятно, шеф, – протянули помощники, – то есть, непонятно, как мы это будем выполнять?».
– А вот это уже ваша задача – продумать все обходные пути и удары в лоб. Моя задача, как шефа – поставить подпись на плане, который вы разработаете. Ну, и проследить, чтобы вы не филонили. Теперь – в развитие первого пункта плана. Задача тебе, Умник. Образцы тканей Разумных, животных и растений, которые имеются у тебя – перечислить!
– «Шеф, то есть Основной Носитель, – начал Умник, – тролли, эльф, гнома, гоблины…».
– Стоп, – оборвал этот речитатив Александр, – гоблинскую кровь мы не пробовали.
– «Образец получен по определению – при разделке животного, идентифицированного, как крил».
Глава вспомнил, что действительно отметил краешком сознания, как один из гоблинов, шустро орудующий ножиком над какой-то громадной костью, вдруг странно дернулся, и замахал рукой, с которой во все стороны полетели мелкие брызги крови. Он даже шагнул было, чтобы проверить на практике обретенные навыки Мастера-целителя, но гоблин оказался шустрее. Он сунул порезанный палец в рот, и скрылся внутри трактира. А Шеф отложил этот случай в самом дальнем уголке своей памяти – на всякий случай. Вот такой случай и представился.
– Продолжай, – кивнул он.
– «Проведен анализ животных организмов, идентифицированных как „крил“, „Большой Змей“, „хрюк“. Растений „ячмень мира Харон“, „дуб мира Ваалдам“, не идентифицированных растений мира Ваалдам, и не идентифицированного мира иной реальности, находящихся в оранжерее помещения, определяемого, как штаб-квартира клана „Восточный банк“, а также его филиалов…».
— Не надо перечислять, – махнул рукой перед собой Шеф, – я помню. Продолжай сбор материала, и начинай обработку их вот в каком ключе. Постараюсь объяснить по мере своих знаний. Конечно, я не Мастер-генетик, хотя и прошел в техникуме курс «Лесной генетики и селекции». Ну, как прошел – подремал на лекции, содрал из Интернета реферат, а четверку на экзамене получил автоматом – за то, что ни одной лекции не пропустил. Так вот, несмотря на все это, я твердо убежден – у любой формы жизни, животной, или растительной, должно быть что-то общее. Я бы даже сказал общеполагающее. Не знаю что это – ход создания генетического кода, что-то еще более мудреное. Назовем его стержнем жизни. Так вот – отыщи мне этот общий стержень. И найди тот предмет – мясо крила, чертов ячмень, или пиво… В общем – определи, в чем тот самый стержень искривлен, или изуродован – в силу естественных или искусственных проблем. Потому что без этого; без того, что здешние народы, или кланы, начнут нормально «плодиться и размножаться», ничего у нас не получится.
Все – больше от меня ни слова не ждите! Сейчас идем смотреть мои персональные апартаменты, потом в душ и баиньки. Разбудите меня ровно в шесть.