Глава II
Небывалый дождь
Лешка с Катькой помогли Лизе купить продукты к предстоящей вечеринке и под проливным дождем вернулись домой. Пляжная сумка стояла посреди гостиной, а Ромки не было. Но они не придали этому никакого значения: мало ли куда ему понадобилось отлучиться.
А дождь уже лил сплошным потоком. Казалось, какой-то невиданный колосс до самых небес поднял да и опрокинул на Медовку бездонное ведро воды, да еще со страшной силой подул и нагнал бешеный ветер, который пронесся по верхушкам деревьев, вздыбил занавески на окнах, опрокинул цветок на подоконнике, большую вазу на столе и забуйствовал еще сильнее.
В дом ворвалась мокрая до нитки Нина Сергеевна и запричитала:
– Батюшки, что же делается, что делается, вы только посмотрите! Да этот ливень сейчас все мои клумбы снесет!
Девчонки помогли ей закрыть все окна, чтобы в дом не заливался дождь, облачились во все сухое, и Лешка мимоходом заметила:
– А Ромка, этот свинюшка, так и не помылся и не переоделся.
– Куда же он мог уйти в таком виде? – удивилась Катька. – Он же весь в песке был.
– Кто ж его знает. И позвонить ему нельзя, его телефон дома остался.
– Да он небось у Ведерниковых застрял. Дождь кончится, и прибежит.
Спустя короткое время Нина Сергеевна позвала всех обедать. Она терпеть не могла, когда за стол садились порознь, и недовольно спросила:
– А где ж вы Ромку потеряли? Уж не на речке ли?
Лешка покачала головой:
– Нет, он ушел оттуда вместе с нами. Занес в дом сумку, а потом снова куда-то делся.
Поев, она позвонила Ведерникову, но того дома не оказалось, и они с Катькой сделали вывод, что Ромка с Сашкой где-нибудь вместе пережидают дождь, скорее всего у Коляна. Но мобильник Коляна не отвечал, а домашнего телефона у него не было.
А небесный водопад стал еще мощнее, и еще громче засвистел яростный ветер. Нина Сергеевна часовым маятником металась взад-вперед и поминутно стенала:
– Нет, такой напасти на моем веку еще не было. Ну когда, когда это все кончится?
Тут еще и темень сгустилась такая, какой не бывает ночью, хоть глаза выколи. Лешка щелкнула выключателем, но лампочки не загорелись.
– И света нет.
– А как же вечер у Лизы? Неужели не состоится? – огорчилась Катька. – Кто к ней придет по такой погоде?
– Все придут, – с уверенностью заявила Лешка. – Такой сильный дождь не может длиться долго. Давай пока собираться.
На кухне она нашла свечку, и при ее неверном свете Катька принялась наводить красоту. Этот процесс у нее в обычных условиях занимал уйму времени, а сейчас его потребовалось еще больше. Закончив краситься, она взглянула на часы.
– Ого, уже полшестого. Тебе не кажется, что на улице стало немного тише?
– И даже чуть светлее, – согласилась Лешка.
А еще через час буря затихла, и вскоре почти прекратился дождь. Но Ромка так и не появился.
– Он, что ли, не собирается идти к Лизе? – удивилась Катька. – Или пойдет к ней, не заходя домой?
Лешка хихикнула;
– Не должен. Знаешь, он перед встречей с Лизой всегда переодевается и даже туалетной водой брызгается, ты разве этого не заметила?
– Заметила. Тогда почему его до сих пор нет?
– Придем к Лизе и узнаем, – ответила Лешка, раздумывая о том, как им добраться туда по залитому водой поселку.
– Давай наденем резиновые сапоги, – предложила Катька.
– В сапоги вода зальется. Лучше наденем сланцы, чтобы не наколоть ноги, а туфли возьмем с собой.
Перепрыгивая с одного более-менее сухого местечка на другое, но большей частью по колено в воде, подруги преодолели все преграды и добрались до Лизиного дома, дверь которого была гостеприимно открыта. Нарядно одетая Лиза выбежала им навстречу и вопросительно подняла брови:
– Вы одни? А почему без Ромы?
– А он с ребятами, – беспечно ответила Лешка.
Переобувшись, она первая зашла в комнату, где за праздничным столом со свечами уже сидели гости. Ромки среди них не было. На диване расположились Машка и Сашка Ведерниковы, рядом с ними, конечно же, пристроился Колян. Перебивая друг друга, они рассказывали собравшимся о том, как вытаскивали из воды имущество и кота одной старушки, дом которой стоял в низине, и его подтопило.
– И таких домов на берегу полно, – сообщил Колян, – потому что речка из берегов вышла. Жуть что творится. Такое, говорят, раз в пятьдесят лет случается, а то и реже. А если бы дождь шел дольше, мы бы сейчас все от дома к дому на лодочках плавали, как в Венеции.
– А Ромка кого вытаскивал? – появившись в комнате, спросила Катька.
– Ромка? – переспросил Сашка. – А его с нами не было.
– Как не было?! – воскликнула Лешка. – Где же он тогда есть?
– Не знаю, после пляжа мы его не видели.
– Странно. Обещал больше не пропадать, а сам не пришел. Почему? – с беспокойством спросила Лиза.
– А, не волнуйся. С речки он пришел, сумку принес, значит, не утонул, – махнула рукой Катька.
– Должно быть, он тоже кого-то на берегу, в другом месте, спасает. Как спасет, так и придет, – сказал Колян.
Но прошел и час, и два, и еще полчаса, фиолетовые сумерки сменила темная ночь, а от Ромки по-прежнему не было ни слуху ни духу. Вечер был безнадежно испорчен, веселья не получилось, так как все говорили и думали только о том, куда Ромка мог подеваться. И, не дождавшись праздничного торта, все пошли его искать.
Дома, куда сначала забежали Лешка с Катькой и компания, Ромка не появлялся. Так как Нина Сергеевна пребывала в уверенности, что он находится с ними, то давно легла спать, чтобы с утра приняться за восстановление своих клумб, и дача казалась опустевшей и безжизненной. Хорошо еще, что на выходные к ним не приехали родители, они бы сейчас от беспокойства сошли с ума.
– И куда теперь идти? – растерянно спросила Лешка.
– К реке, к затопленным домам, – сказал Сашка. – Скорее всего, он где-нибудь там.
В прибрежной части поселка вода поднялась до самых окон, а один низенький домик затопило по самую крышу. Многие крыши были сорваны, к тому же буря повредила несколько опор линий электропередачи, отчего в поселке и пропал свет. Все медовские окна поразил мрак, и лишь один дом сверкал в темноте, как новогодняя елка.
А на берегу вовсю кипели восстановительные работы. Отовсюду слышались голоса, действовала служба спасения, там и сям сновали моторки. Людей на берегу было полно, но Ромки среди них не оказалось.
Ребята обежали всю нижнюю часть Медовки, то и дело оглашая берег своими криками и приставая ко всем с расспросами, но никто не видел темноглазого подростка в синей футболке.
Отчаявшись найти Ромку на берегу, друзья решили вернуться в поселок. И вдруг на темной дороге послышался громкий топот. Все повернули головы, всматриваясь, кто бы это мог быть, и Лешку захлестнула радостная волна надежды, которая тут же сменилась горьким разочарованием. То был не Ромка, а Сережка Алтухов.
– Эй, Серый! Стой! – крикнул Колян и заступил ему дорогу.
Сережка остановился:
– Чего вам?
– Ты Ромку случайно не видел?
– Видел. На пляже, до дождя еще. И потом, когда дождь начался, он опять к реке бежал.
– Снова к реке! – ахнула Лешка. – А зачем, ты не знаешь?
– Понятия не имею, он далеко от меня был. Я еще подумал, куда это он несется в такую погоду, но не спросил.
Все снова помчались к реке, и Сережка присоединился к ним.
Пляж утонул вместе со скамейками, зонтиками и желтым песком, мутная вода достигла кустов, за которыми утром прятался Ромка, залила вырытую им яму. Сашка посветил на полузатопленный кустарник фонариком. Среди его ветвей что-то белело.
– Кажется, это бейсболка, – сказал он.
Лешка вошла в воду, схватила застрявшую в кустах мокрую кепку и сразу ее узнала.
– Это Ромкина, – чуть слышно сказала она, и безумный страх сжал все ее внутренности. – А вдруг его унесло в реку? Что же теперь делать?
– Во-первых, не паниковать, – уверенно сказал Сережка. Он подошел к Лешке и крепко сжал ее руку: – Не переживай, найдется твой Ромка, вот увидишь, обязательно найдется. А кепка эта, мне кажется, здесь с самого утра висела.
Лешка и сама это вспомнила, слова Серого подействовали на нее успокаивающе. Но ненадолго.
– Если бы с ним ничего не случилось, он бы обязательно пришел сегодня к Лизе, потому что она завтра уезжает, – проговорила она и, собрав все свои силы, закричала: – Рома, где ты? Отзовись!
Но крик ее утонул в реке, ей не ответило даже эхо.
И тогда, задыхаясь от страшной тревоги, Лешка побежала вдоль берега, вглядываясь в темную воду и без конца повторяя: «Только бы с ним все было хорошо. Только бы все было хорошо».
Катька бросилась за ней, поймала за руку:
– Может быть, позвоним в службу спасения?
Лешка представила себе, что будет с их родителями, когда они узнают о Ромкином исчезновении, и закачала головой:
– Ой, не знаю. Лучше Петру Ивановичу.
– И верно! Как мы о нем забыли!
Отставного майора милиции Петра Ивановича Сапожкова друзья считали своим другом и в трудную минуту всегда обращались к нему.
Катька вытащила из сумки телефон, но не успела позвонить, как вдруг совсем рядом послышался невероятно знакомый, неповторимо родной голос:
– Эй, а что вы здесь делаете? Меня ищете, да? А я – вас. Где только не был, уж с ног сбился.
Все замерли, и Сашка осветил насквозь мокрого, дрожащего Ромку.
– Ты! Живой?! – Лешка схватила его за руку, и безудержные слезы потекли по ее лицу.
– Чего ревешь-то? – отстранился от нее брат. – Видишь, вот он я. Я уже давно прибежал, а вас нигде нет. А это что у тебя? Моя бейсболка, да?
– Твоя. – Лешка вернула Ромке его кепку.
– Вот спасибо, а я уж с ней распрощался.
– А мы ее нашли и подумали, что ты утонул, собрались звонить Петру Ивановичу и в службу спасения. Где ты был? Ты хоть знаешь, сколько сейчас времени? Почему ты не пришел к Лизе? Это что, опять твои шуточки?! – гневно закричала Катька.
Не удостоив ее ответом, Ромка подошел к Лизе и робко коснулся ее руки.
– Лиза, честное слово, в этот раз я ни капельки не виноват. И предупредить вас я никак не мог, потому что нечаянно оказался в лодке, и нас унесло к озеру.
– Кого – вас? В какой еще лодке? – снова влезла Катька, и все сгрудились вокруг них.
– В резиновой. Это случайно вышло. Я вам сейчас все расскажу. – Ромка говорил бодро, даже весело, но голос его дрожал, как и он сам, от усталости и холода.
– Потом расскажешь, а сейчас тебе надо согреться! – воскликнула Лиза.
Лешка с Катькой отвели Ромку домой и усадили в горячую воду. Тем временем Лиза сбегала к себе домой, принесла разной вкусной еды и половину никем не распробованного торта. Когда Ромка вылез из ванны, девчонки напоили его горячим чаем, накормили, и при свете свечи он поведал им о своем новом невероятном приключении.