Узланер Михаил
Астральный скиталец
"Сны – это лазейка в иные миры."
(К. Кастанеда)
Книга состоит из двух произведений, объединённых общей темой: приключения в сновиденных мирах.
Во первом сборнике снов некие сущности привлекают главного героя к работе агентом в Комитете Сонного Дозора, организации, созданной Межгалактической Федерацией, ведущей борьбу с демонами-рептилоидами, творящих зло и беззаконие на просторах Вселенной. При выполнении многочисленных заданий герою приходится вести борьбу в самых невероятных мирах, сталкиваться со странными сущностями, ведя параллельно жизнь простого неудачника в нашем не самом лучшим из миров.
Вторая часть представляет собой сборник притч. Подросток, которого за высокий рост прозвали Большим Муком, в обычной жизни ничем не отличается от своих сверстников. Он любит игры и прогулки.
Но по ночам ему снятся удивительные сны, где он попадает в невероятные миры, и где с ним происходят необыкновенные приключения. Сны Большого Мука, полные загадок и тайн, помогает растолковать мудрый учитель Звездочёт.
Книга рассчитана на тех, кого интересуют тайны снов, бытия и смерти. Автор не претендует на роль обладателя истины в последней инстанции, но лишь излагает личную точку зрения на наш мир.
Хранители снов
ОГЛАВЛЕНИЕ
Пролог. Первая встреча
1. Я – Мессия!!!
2. Инспекция в мире зомби
3. Лазутчик сновидений
4. Миссия провалилась
5. У Гамлета День Рождения
6. Череп Фредерика Шопена
7. ДНК дьявола
Пролог. Первая встреча
Вернувшись домой после ночной смены, я принял душ и, позавтракав, улёгся в мягкую и тёплую постель. Голова была занята решением семейных и финансовых проблем. Нищенской зарплаты ночного сторожа явно не хватало на погашение многочисленных долгов и выплаты ипотечной ссуды на приобретённую двухкомнатную квартиру. Обступившие меня тревожные мысли никак не давали окунуться в сонное забытье.
Вскоре я проснулся от мощного и низкого жужжания. Словно огромный шмель залетел в спальню в поисках съедобных сновидцев. Всё тело трясло мелкой неприятной дрожью. Тут непонятно откуда взявшийся торнадо подхватил меня и стал кружить по комнате. Мощный и невидимый поток швырял из стороны в сторону, погружая свои невидимые щупальца в моё онемевшее от ужаса тело. Кто-то невидимый принялся тщательно прощупывать внутренние органы, миллиметр за миллиметром. В голове раздалось странное потрескивание. Некто, погрузив в голову свою жужжащую тысячами пчёл руку, вытянул из моего нутра нечто упругое и податливое. И я оказался в огромном полутёмном пространстве, напичканном непонятной аппаратурой. Оборудование состояло из различных биотехнических блоков, которое булькало, шипело, перемигиваясь между собой множеством разноцветных огоньков.
Обнаружив себя сидящим за длинным столом голубовато-серого цвета, я с изумлением стал разглядывать своих странных соседей. За столом восседали жуткие существа, словно сошедшие с картин Босха.
– А, Мик, эшо шы?! Как вщегда опаждываешь? – обратилось ко мне с упрёком слоноподобное существо. Хотя это была скорее гигантская муха, с огромными слоновьими ушами и небольшим хоботком вместо носа.
Необычная форма рта и носа мешала Мухослону, как я решил его для себя называть, произносить слова и предложения правильно, без присвиста и шепелявости.
– Вот как надо делать из мухи слона! – ухмыльнулся я про себя, хотя в моём положении полагалось трястись от ужаса и плакать от отчаяния.
– Всё иронизируешь, – проворчала шестигрудая дамочка, довольно сексапильная, если не обращать внимания на впечатляющую причёску из змеевидных, трущихся друг о друга со сладострастными пошёптываниями косичек. Взгляд её васильковых глаз источал столько страсти и желания, что достаточно было в течение пяти минут пристально смотреть на этот похотливый взор, чтобы навсегда превратиться в её сексуального раба.
«Ого, какой чистый у неё выговор, прямо московский акцент. Не то что у этого Мухослона», – оправившись от сексапильного напора Грудастой Горгоны, удивился я про себя.
– Мы переключили ваш примитивный способ общения через выделение звуков и кодировку символов, болван, в телепатический режим, – зазвучал в мозгу возмущённый голос. – Можешь называть меня Мухослоном. Хотя я на самом деле Великий Магистр Всех Наук и Искусств, Великий Архитектор и Маг (далее последовал премерзкий писк, который, видимо, означал его имя, но никак, даже в телепатическом режиме, не переводился на русскую речь).
Тут над клубком змей шестигрудой Горгоны зависло чьё-то похотливо пульсирующее щупальце, источающее сладостный, едва ощутимый аромат. Змеи на голове Горгоны вожделенно зашипели и потянулись к источнику чувственного запаха…
– Делу – время, а потехе – пять минут, – яростно заголосил Мухослон. – Впрочем, тебе, Многочлен, хватает и сорока пяти секунд.
Мухослон довольно осклабился, а щупальце, недовольно урча и клокоча от возмущения, поспешно втянулось обратно к своему хозяину, сидевшему в дальнем углу длинного стола. В Многочлене отсутствовала всякая антропоморфность. Это Нечто состояло из клубка шипящих и извивающихся щупалец. Даже телепатически его речь воспринималась как клубок несуразных междометий.
За столом сидело ещё несколько сюр-уродов, но те были настолько пассивны и неподвижны, что памяти нечем было зацепить такую посредственность.
– Итак, Мик, тебе предстоит очередное серьёзное задание нашей Межгалактической Федерации, представителем которой и является наш КЧС, что означает Комитет (или Клуб, называй как тебе угодно) по Чрезвычайным Ситуациям.
– Какое ещё «очередное задание»? Да кто вы такие, чёрт возьми?! Вас не знаю и никаких заданий не выполнял.
– Мы представители Светлых Сил, которые борются с Мировым Злом во всех его проявлениях. Тёмные Силы Зла окутали своей сетью бесчисленные миры творения нашего Создателя и паразитируют на живых тварях, придуманных нашим Господом, Великим Морфеусом. Силы Зла разрушили уже многие миры, созданные снами Великого Морфеуса. Чтобы противодействовать этим вселенским паразитам и был создан КЧС.
– Что-то не очень-то вы и похожи на представителей Светлых Сил. Те должны излучать много яркого света из своих тел, носить белые одеяния. Про нимбы и крылышки я уже и не говорю, – возмущённо проворчал я.
– Ах, да, – растерялся Мухослон. – Мы же забыли переключить спектр восприятия. Одну секундочку.
Мухослон вытянул из своего тела зелёное, покрытое плесенью щупальце, к которому был приделан странный биоприбор, и принялся стучать по бородавчатым кнопкам.
– Ух ты, совсем как у нас! – воскликнул я в восхищении.
– Не у вас как у нас, а у нас как у вас, – примирительно поправил меня Мухослон. – Ну, вот и всё… порядок.
Тут пространство передо мной стало изгибаться, показывая в своих кривых зеркалах метаморфозы света, звука и изображения. Кто-то врезал мне смачную оплеуху в районе темечка. Из глаз посыпались искры, которые заполонили всё окружающее пространство. Яркий свет ослепил своим завораживающим сиянием.
– Ну, как теперь, похожи мы на «проводников светлых сил»? – с лёгкой иронией прозвучал в голове елейный голос Мухослона.
Свет немного рассеялся, и сквозь сгущающуюся темноту начали проступать силуэты настоящих ангелов: с белыми крылышками и одеяниями.
Слева сидела невероятно красивая женщина. Огромные изумрудные глаза обволакивали своим завораживающим светом. Лицо являло образец идеальных пропорций. Ярко-алые губы периодически трепетали, словно крылышки райской бабочки. Вот бабочка запорхала и села мне на ухо.
– Ты меня слышишь, милый? – её голос зажурчал, словно весенний ручеёк.
– Вы кто? Ангелы?
– Ну уж нет. Ангелы не способны увеличивать свою популяцию половым путём. А нам не хотелось бы лишать себя плотских радостей размножения. Неужели ты меня не узнаёшь?
– Неужели Горгона?! – опешил я.
– Нет, – засмеялась красавица. – Меня зовут Эяоуиао. Извини, в нашем языке нет согласных. Но можешь называть меня просто Эя.
– «Эй я», хм-м… – передразнил я Горгону. – Здорово, так и буду тебя звать: «Эй ты». Очень приятно познакомиться. Меня зовут Мик. Хорошо, что в вашем языке имеются хотя бы гласные, а не какой-то свист, хрип и писк.
– Я представительница нордической расы с созвездия Ориона. Конечно же, мы не из Ориона и не представители нордической расы. Но раз уж так принято на вашей Земле нас называть, пусть сия легенда и останется в представлении людей. Наша космическая раса много тысячелетий назад по вашему исчислению вступила в Галактическую Федерацию, целью которой является объединение всех светлых сил Вселенной и борьба с силами тьмы. Тьмой являются отколовшиеся от Федерации расы-предатели. Эти гнусные выродки не захотели подчиниться воле Единого Бога – Творца Вселенной, который через Федерацию правит всеми мирами.
На месте похотливого клубка многочлена сидел прекрасный юноша, блистающий своим очарованием и притягательностью. Из его иссиня-бирюзовых глаз лучился свет удивительной чарующей силы.
– Я – представитель неизвестной человечеству расы. Наши тела многомерны, но мы можем на короткие сроки проектировать часть своей сущности в трёхмерную плотность. Поэтому ты можешь лицезреть одного из лучших представителей этой расы. Не имеет смысла называть своё имя, поскольку ваши органы слуха могут воспринимать звуковые частоты в трёхмерной плотности с очень ограниченным диапазоном. Моё же имя звучит многомерно, наподобие полифонического аккорда. Поэтому можешь меня называть, как тебе будет угодно, хоть Многочленом.
– Вы беседуете с представителем земной расы людей, – с иронией заметил я. – Ну и почему же вы позвали в свою столь выдающуюся компанию такого придурка, как я? Неужели из семи миллиардов не могли выбрать кого-нибудь посильнее и поумнее?
– Во-первых, ты не единственный из избранных представителей планеты Земля. Во-вторых, ты идеально подходишь по всем параметрам для своей миссии, – торжественно заявила Эя. – Ведь мы наблюдаем за тобой уже не одно воплощение, и не только на Земле.
– Понял, вы готовы пожертвовать мной как избранным для решения своих великих целей.
– Мы рады, что ты нас правильно понял. Но не волнуйся: твоя жертва будет максимально дорогой. Мы не сдаём просто так своих героев.
Тут в голосе Эи зазвучали пафосные нотки.
– Что с тобой? Мы наговорили столько хвалебных дифирамбов, у тебя гордость и чувство собственной важности должны зашкаливать, а они на нулевом уровне. Видишь, это ещё раз говорит о твоей особой исключительности.
– Да я просто вам не верю. Не такие уж вы белые и пушистые. Куда подевалась многогрудая Горгона? А где Многочлен… испарился?
– Мы просто приняли тот вид представителей сил Добра и Света, который принят у вас, людей. Можешь относиться к нам как хочешь, у тебя не спрашивают соизволения работать на нас. Будешь делать то, что тебе скажут, козёл, а иначе очень горько пожалеешь.
– Вот это по-нашему. Теперь я всё понял. Если это работа, то какой у меня оклад?
– Деньги придумали рептилоиды, которые через финансовую зависимость и товарно-денежные отношения поработили ваше человечество, – затараторила Горгона. – Нигде в других светлых внеземных цивилизациях деньги не используются. Никто просто не знает, что это такое. В качестве «оплаты» за свой труд спасителя иных миров ты получишь незабываемые впечатления от пережитых приключений.
– Что ж, мне ничего не остаётся, кроме как согласиться на столь заманчивое предложение. Но если моя миссия окажется невыполнимой, или я облажаюсь, что, тогда… моё мокрое место затеряется в необъятных глубинах Вселенной?
– Зря ты иронизируешь, Мик. Ирония не доступна нашему пониманию, – возвестил Главных Маг и Архитектор. – Если же почувствуешь, что «запахло жаренным» (так, по-моему, у вас это называется?) нажмёшь на красную аварийную кнопку, которая катапультирует тебя из опасного мира. Да и мы будем следить за тобой и давать полезные советы в тех или иных ситуациях.
– Ну, раз уж поможете полезными советами, то валяйте, я готов к выполнению возложенной на мою персону миссии.
– Вот это слово не мужа, а Мика, – похвалил Архитектор. – Первое задание будет несложным, но очень ответственным. Необходимо спасти один пустынный народец, который попал в сети некоего местного божка. Ситуация довольно распространённая. Какая-то невидимая тварь-паразит внушает группе людей, что он и есть Господь Бог, творец Вселенной. Чёрные адепты той твари придумывают мифологию, молитвы и кучу предписаний для превращения верующих в «божьих агнцев», то бишь в послушное стадо добровольных доноров паразита…
– Но кто такие чёрные адепты, и как люди становятся донорами паразита?
– Чёрные адепты – это любимчики лжебожков, их фавориты. У вас на Земле кто-то из их представителей является человеком, а кто-то скрывается под их личиной. Ко всякого рода создателям религиозных и мистических учений, сект, лжепророкам, популярным проповедникам идёт прямая инвольтация от этих паразитов, которые подпитывают энергетически своих любимчиков, давая им харизму и красноречие. Цель фаворитов – запугать и охмурить народ, чтобы те молились лжебогам, выполняли всякого рода «религиозные предписания». Подобного рода деятельность порождает особые излучения светлой энергии, которая и становится лакомым кусочком лжебогов.
– Но чем же адепты пугают и пленяют верующих?
– Адепты внушают верующим, что они греховны и ущербны, чтобы те пытались идти против своей же природы, которая и объявлена греховной, т.е. противной Богу. Хотя именно Бог и одарил их этой природой: желаниями, чувствами, эмоциями, чтобы люди активнее проявляли свою деятельность в том месте, куда те попали при рождении. Естественно, большинство людей не могут идти против своего естества, которое и объявлено греховным. Они чувствуют себя ущербными, очень страдают от этого. К общим самоуничижительным страданиям адепты добавляют страшилки в виде мифов о прижизненных и посмертных мучениях грешников. Самым главным мучителем выступает Господь Бог, который, видимо, из своей Бесконечной Любви к людям и прочим тварям сотворил или не противился сотворению огромных пыточных в виде адских миров, где якобы и мучают тех, кто не смог противится подаренному Богом естеству.
– И что же я должен делать в том мире, куда меня посылают?
– Ты должен разоблачить деяния чёрных адептов, показать верующим, что те молятся лжебожку. Помочь людям сбросить те путы, которыми их повязали паразиты.
– Довольно сложное задание для новичка, – проворчал я. – Заниматься переубеждением фанатов – бесполезное занятие, да и не будут они меня слушать.
– Ну, во-первых, – успокоил меня Архитектор, – ты далеко не новичок, и это, на самом деле, вовсе не первое задание. Во-вторых, мы из нашего «центра управления засланцами» всячески будем поддерживать тебя.
– Кто такие «засланцы»?
– «Засланец» – это ты, т.е. засланный с особым заданием в тот или иной мир для спасения живущих там людей, или наоборот, для спасения мира от живущих там людей.
– Понятно. Ну тогда засылайте меня подальше и поскорее, сгораю от нетерпения больше не видеть ваших благообразных рыл.
1.Задание первое. Я – Мессия!!!
После тщательно проведённой инструкции меня посадили в сферическую капсулу, напоминающую мыльный пузырь для запуска в так называемое «пространство грёз». Это пространство напоминало Космос. Но только вместо мириад галактик и россыпей звёзд псевдокосмос был усыпан бесчисленным множеством мыльных пузырей, которые мои наглые опекуны называли «сонными мирами».
Ведь, по их утверждению, мир, в котором я живу – является одним из таких снов. Правда этот сон особый, ибо снится невероятно мощной и развитой сущности, называемой людьми по-разному: Богом, Творцом, Шивой, Кришной и так далее. Я тут же вспомнил, что индусы называют нашу жизнь «сном Шивы» и что кришнаиты именно так и представляют себе своего Кришну, возлежащего где-то в небытии и ежесекундно выпускающего в пространство грёз мириады мыльных пузырей, которые нам, людям, представляются бесчисленными мирами.
– Но к какому пузырю мне следует лететь? – испугался я. – Где же отыскать среди мириад грёз нужный мир?
– Не беспокойся, – ответил мне приятный голос с внеземным акцентом. – На твоей сфере имеется специальный магнитик, который сам притащит тебя к нужному миру. Удачи!
Тут «пузыредром» куда-то исчез, и я превратился в один из летающих мыльных пузырей. Меня охватила жуткая тоска. Зачем, зачем я согласился на это безумие. Летать теперь мне в этом псевдокосмосе целую вечность. Я скорее умру от скуки, чем от энергетического истощения.
Но вот через некоторое время, если здесь вообще можно говорить о времени, мой пузырь прилепился к некой чёрной сфере. Лишь редкие лиловые всплески света говорили о том, что это и есть тот самый мир, куда меня и отправили в качестве засланца.
Короткая отключка, и вот я словно метеорит лечу над пустынной планетой, чья поверхность, казалось, состояла из чёрного песка и мрачных лиловатых гор. Какая разница, где умирать от скуки и истощения: среди мыльных пузырей или в безжизненной пустыне из чёрного песка.
Но вот вскоре вдали появились странные циклопические сооружения, явно построенные мыслящими, хотя и довольно отсталыми тварями.
Внизу, прямо под моим пузырём, заметил бегущую ко мне толпу. Грязные, в ободранных одеждах, люди просто ликовали и были счастливы моему появлению. Вот пузырь лопнул над самой поверхностью пустыни, но скорость ещё была довольно велика. Неужели мне кранты? Но о чудо, у меня за спиной появилось странное желтоватое свечение! Свечение зажужжало, ворчливо заворковало, и я… завис неподвижно в воздухе. Воодушевление толпы ещё более усилилось, и я словно пёрышко стал плавно спускаться к земле.
Вот под ногами уже твёрдая почва. Я неслыханно рад, что остался жив. Но ещё радостнее кричали обступившие меня люди, которые плакали и плясали от счастья.
Но тут над головами веселящейся толпы раздался грозный командный голос:
– На колени!!! Всем на колени!!!
Толпа дружно пала на колени и уткнулась головами в песок.
– Ух-ты, я понимаю их язык. Но ведь народ явно не на моём родном языке шпрехает… Ах, да, мне же вживили в бестолковку микрочип, который напрямую, без использования словарного кода, транслирует мысли говорящего.
Тем временем из толпы грязных оборванцев выступил тот, кто отдал приказ припасть предо мной на колени. В отличие от вонючей толпы голодранцев этот командующий всеми тип был одет в ну очень шикарную одежду, напоминающую ту, которую носят земные «владыки» во время религиозных праздников.
Владыка, в отличие от своих голодранцев, не пал на колени, но лишь низко поклонился и принялся что-то торжественно бормотать. К сожалению, микрочип может передавать лишь мысли говорящего, а не пустую брехню, обильно сдобренную мёртвыми стоп-словами. Поэтому до меня доходили лишь обрывки фраз.
– Великий… Всевышний… Вездесущий… Неописуемый… Спаситель…
И тут я догадался. Ведь я спустился с небес, как и наши земные божки. Да ещё в момент приземления у меня за спиной вспыхнуло яркое свечение, которое дурни, скорее всего, приняли за ангельские крылышки.
Так я для них всё равно что бог, ну или на худой конец ангел, или посланец небес. Я для этих ребят типа мессии! Сын Человеческий! Так как же надо вести себя Новоявленному Мессии?
Судорожно принимаюсь вспоминать фильмы и картины религиозного содержания. Тут неожиданно возвожу руки к небесам, как бы мысленно обнимаясь со всей толпой. Толпа возбуждённо зажужжала.
– Ах, чёрт возьми. Ой, не чёрт, мне как посланнику небес не полагается вспоминать чёрта, даже всуе. Но ведь мессия должен показывать всякие чудеса. А я не Кио и даже не Давид Коперфильд. Хотя спуск с небес – уже для этих ребят большое чудо. Но во сне совершить чудо – плёвое дело: я могу ходить по воде «яко по суху», совершать в воздухе выкрутасы высшего пилотажа, могу указать пальцем на голодранца, и тот тут же исчезнет. Так что с чудесами проблем не будет.
Владыка тем временем окончил речь и тоже пал на колени. Видимо, решил на время снизойти до своей паствы. Наступила мёртвая тишина, нарушаемая лишь шелестом чёрного песка. Паства, скорее всего, ждёт моего ответного выступления. Ну, что им сказать? Hello, Dolly?! Или голосом Леонида Брежнева: «Здравствуйте, дарагие товарыщы». Да им что не говори, всё понравится.
И тут я неожиданно для себя запел. И запел не просто какой-нибудь там «Интернационал» или «Алеллуйя», а битловский «Yesterday» Пола Маккартни. Правда, клёво?! И не знаю, что на меня нашло: получилось так душевно и проникновенно, что аж самому понравилось.
Вскоре толпа, пытаясь мне подпевать, сонно замычала вслед за мной:
Why she had to go
I don’t know, she wouldn’t say
I said something wrong
Now I long for yesterday
Владыка поначалу испугался, мол, как посмели жалкие плебеи перебивать самого Мессию. Но, завидев моё благое расположение, тоже невпопад запел.
Now I need a place to hide away
Oh, I believe in yesterday
Ну, думаю, «Yesterday» теперь станет религиозным гимном целой планеты, а может, и молитвой самого Мессии!
Я немного подпрыгнул и легко понёсся над чёрными барханами. Толпа так и ахнула. Машу своей пастве рукой, мол: «Давайте, ребята, за мной. Покажите достижения своей цивилизации».
Толпа, запевая свой новый религиозный гимн Yesterday, подпрыгивая и приплясывая, поспешила за мной.
И тут я обратил внимание, что в толпе только… одни мужики. А что… женщин им не полагается? Неужели они размножаются неполовым путём? Печально, очень печально.
Но вот я достиг окраины тамошнего города, который… кишел женщинами и детьми. Как и мужчины, женщины были одеты в лохмотья. Девушки носили особые причёски и ходили с обнажённым бюстом. Это у них, наверное, обычай такой, чтобы быть особенно привлекательными и не снижать уровень браков и разводов.
Детки же бегали абсолютно голыми, впрочем, прикрывая свою наготу обильным слоем грязи.
Женщины, завидев меня, тоже возбуждённо заверещали и пали на колени, уткнувшись головой в разлитые повсюду помои, повернувшись, правда, ко мне своими широкими задами.
А, так, видимо, принято у них встречать дорогого гостя. Что ж, не плохой обычай.
Вонь стояла жуткая, и я поспешил к центру города, где высился дворец, весь из золота и драгоценных камней. Это, наверное, их храм или дом обитания Владыки. А скорее всего, и то, и другое.
Люди со всего города стали стекаться к своему главному Храму. Впрочем, войти в Храм никто не решался.
Наверное, в Святая святых можно восходить только Владыке, чтобы в храме слишком сильно не воняло. Ну правильно, зачем всем жителям молиться богу. За них это может сделать их наиболее приближённый к Творцу Пастырь.
Толпа, возбуждённо гудя и пританцовывая, послушно остановилась у невидимой черты, окружавшей покои храмового дворца.
Ух ты, как хорошо Владыка вышколил свою паству. Даже никакой армии и полиции не требуется. Власть над верующими – самая сильная, надёжная и безотказная. И самая дешёвая: не надо содержать аппарат управления и подавления. Колхоз – дело добровольное.
Вскоре появился Владыка. Тяжело дыша и стараясь придать своей физиономии торжественный вид, этот хитрый клерикал снова толкнул длинную речь. В ответ вместо перевода слов в мыслеформы мой микрочип лишь жалобно пищал.
«Это ж надо: так долго говорить и ничего не сказать», – посетовал я на Владыку.
После торжественной речи Владыка повёл меня в покои Храма.
Вот тут-то и начался самый настоящий кошмар. Владыка привёл меня в полутёмный зал внушительных размеров. Все предметы религиозного культа были сделаны из чистого золота. На всю стену высилась огромная картина. Сразу же войдя в молельный зал, как я про себя назвал это роскошное помещение, совсем позабыв про своего почётного гостя, Владыка кинулся на пол и чуть ли не по-пластунски, на полусогнутых коленях, стал ползти к главной картине молельни.
– Это, наверное, их главная икона, – догадался я. – Ну-ка, в каком виде местные иконописцы изображают своего Творца и Повелителя?
Ползать на коленках Мессии не позволяет его высокое положение в Космической Иерархии, поэтому я поплёлся вслед за Владыкой. До меня лишь доносились обрывки слов.
– Неописуемый… Предвечный… я – раб, мой Повелитель… спаси меня от своих мучений… дай здоровья, богатства и вечной молодости.
И так далее, и в том же духе. Но вот я приблизился к главной иконе жителей города. И о, кошмар!!! Что же я вижу: вместо нашего земного старца с седой бородой, изображающего Творца и Повелителя всех и вся, на меня смотрело рыло ужасного Зверя. Этакая помесь крокодила и динозавра.
Кроко-динозавр злобно уставился на меня. Его чешуйчатое тело изогнулось, готовое прыгнуть и разорвать меня на куски. Из пасти бога сыпались искры пламени, а длиннющий хвост чуть ли не вываливался из «иконы».
Ошарашенный, я попятился назад, ища в полутёмном помещении выход наружу. Натыкаясь на предметы религиозного культа, скорее похожие на поделки сатанистов, я тщетно пытался выбраться из окружившего меня кошмара. Тут поскользнулся и, упав, уткнулся в… ноги Владыки.
– Я знаю, кто ты такой и кто тебя послал в нашу страну, подлый засланец, – злобно заверещал Владыка. – Ничего у вас не выйдет. Я – слуга Дракона, восставшего против вашей межгалактический «педерации». Я подчинил себе всю эту планету, а тебя мы распнём, как распяли вашего Христа, и будем до скончания времён молиться на тебя как на «сына божьего».
Владыка злобно захохотал и… потерял «бздительность». Ну, на самом деле, «бдительность», но мне всегда просто нравится коверкать слова. Я ткнул Владыке головой в пах, вложил в удар всю свою силу и весь свой праведный гнев. И… о чудо, причиндалы у этих местных красавцев оказались на том же месте, что и у земных мужиков. Ха-ха-ха. Ура!!! Владыка сложился вдвое, словно перочинный ножик. Я же поспешил к его пастве разоблачить вселенский обман и рассказать тёмному люду, что их уже много веков обманывают, эксплуатируют и обкрадывают «слуги дракона».
Вот я выскочил на площадь. Толпа восторженно загудела!
– Стойте, стойте! Опомнитесь!!! Вас обманывают. Вы молитесь не Богу, а дьяволу! Долой Владыку!!! Долой власть клерикалов!!!
Но что это, мой призыв оказался криком вопиющего в пустыне. Голодранцы всех окраин, онемев, уставились на меня. Народ безмолвствовал!
Ах, наверное, они не понимают меня, и микрочип лишь принимает сигналы, рисуя в моём мозгу череду понятных образов, но не переводит мои слова местным жителям?!
Совсем ополоумев, я кинулся в толпу творить чудеса. Может быть, так, без слов, путём чудесных исцелений докажу им, на чьей стороне правда.
Вот передо мной оказался «однорукий бандит» (так я прозвал про себя безрукого голодранца совершенно разбойничьего вида), протягиваю к нему руку и представляю его с обеими руками.
– Ну, это же сон! Во сне я могу творить всё что угодно! Любые чудеса!
И вот чудо свершилось. «Однорукий бандит» превратился в двурукого и, с недоверием пялясь на меня, попятился назад. Толпа радостно взвизгнула.
В помойной луже лежала старая беззубая женщина, вся в язвах и шрамах. Тяну руки к несчастной.
– Чуфыры-муфыры, даешь несчастной молодость и крепкие зубы! Долой язвы и шрамы!
Тут тело старухи стало преображаться: шрамы и язвы затянулись, морщины разгладились, тело приняло сексапильные формы.
Красавица, оскалив рот акульей улыбкой, позабыв, что перед ней сам Мессия, кинулась меня обнимать. И, скажу вам, это были далеко не сестринские поцелуи и лобзания.
Тут на меня попёрла толпа старух и даже женщин вполне не далёкой молодости. Я понял, что совершил роковую ошибку, и вскоре стану жертвой группового изнасилования молодых сексапильных красоток. От надругательства меня спас… Владыка.
Кряхтя и ругаясь, поглаживая причинное место, Владыка появился перед толпой и принялся громко увещевать свою паству. И мой микрочип даже прекратил свой жалобный писк и принялся дословно переводить речь Владыки в понятную для меня ложь.
– Скромные и благочестивые селяне! Сам дьявол в лице самозванца и лжемессии пытается втянуть вас во грех и во искушение! Опомнитесь!!! Смотрите в кого он вас превратил – в толпу похотливых б… (да-да чип так и выдал это матерное слово, которое я стесняюсь здесь написать даже вам, самым искушённым читателям). Хватайте самозванца, сейчас мы устроим ему праведный суд.
Мужчины, ревниво растолкав своих женщин, окружили меня и принялись что-то яростно орать. Никто, правда, не решался притронуться ко мне, все ещё помнили мои чудеса исцеления, которые могли превратиться в чудеса избиения. Хотя исцелённой мной красотке удалось извернуться и таки оставить своими акульими зубами глубокие шрамы на моём плече. Из раненного плеча по телу потекла тонкая струйка красноватой жидкости. Вид крови привёл толпу в стадию озверения.
Сзади кто-то крепко ухватил меня обеими руками и, поддавая болезненные пинки под зад коленом, потащил к небольшому возвышению из гнилых досок.
А-а, так это же мой однорукий… нет, уже двурукий бандит старается отблагодарить меня за свою лишнюю руку. Воистину, ни одно хорошее дело не остаётся безнаказанным. Чудесно-исцелённый дотащил меня до дощатого настила, на котором возвышался… крест.
Ну, вот опять, опять этот крест. Неужели на большее фантазии не хватило? Как они узнали, что распятие – любимая экзекуция всех Мессий?!
Меня временно привязали к кресту, решая, как бы получше прикрепить к позорному месту. Вскоре нашлись и гвозди. Огромные такие, острые.
Владыка, торжествующе глядя на меня, ехидно заверещал.
– Ну что, не хочешь прохныкать своему боженьке, на кой ляд он тебя покинул?!
И тут я опомнился.
Красная кнопка! Я могу нажать на красную кнопку, чтобы меня выкинуло из сна. Но где же она находится, где?! Ах, да на пупке. Но я же вроде ангела, а им пупки не полагаются. Что же делать?!
Я с надеждой глянул на живот, и о чудо, пупок оказался на месте.
– Слава Творцу. Слава моем покойной матери, что оставила на мне часть своей пуповины!
Я рванулся к пупку, но руки были крепко привязаны к кресту.
«Чёрт! – воскликнул я про себя, забыв о всяких религиозных приличиях. – Чёрт! Чёрт! Чёрт! До пупка никак не дотянуться! Что же делать?»
И тут мне в ладонь вонзился первый гвоздь.
– А-а-а!!!
Боль крепко ухватила меня в проделанной гвоздём дыре и стала растекаться по всему телу. Толпа кровожадно загалдела.
– Быстро же вы забываете своих Спасителей, уроды, – заверещал я. – Но что же делать? Неужели мне капец?! Ну, уж нет. Это вам всем капец. Я вам не то что левую щёку, даже левую половину ягодицы для удара не подставлю, сволочи!
Тут как раз второй ладони коснулось холодное острие гвоздя. Двурукий бандит тщательно и с достоинством метил в узкую шляпку металлического стержня.
– Да отсохнет у тебя рука, негодяй. Да отсохнет у тебя две руки и до кучи всё остальное, сволочь!
Моя ярость достигла такой точки кипения, что казалось, весь их поганый мир сгорит в жаре моей ненависти к ним.
Тут рука экзекутора, занесённая над гвоздём, замерла и… рассыпалась под дуновением слабого ветерка, словно комок песка.
Вслед за первой рукой рассыпалась в прах и вторая, а за ней всё тело. Беснующаяся, жаждущая крови толпа вся так и обмерла.
– Так, кто тут ещё плевался? Ах, этот? Так получай, фашист, гранату.
Тело стоящего у помоста помощника палача сначала пошло трещинами, а затем стало медленно осыпаться.
– А вот вам ещё… и ещё, получите-распишитесь.
Я направил свой в буквальном смысле испепеляющий взгляд на толпу. И тут словно ударила песчаная буря. Толпа медленно, но верно стала превращаться в движущиеся барханы.
– Все… все превратитесь в песок! – орал я неистово, образуя вокруг себя настоящий смерч из песка.
Вскоре я оказался один на один с пустыней: лишь покосившийся крест глухо скрипел на моей спине. Рана в ладони перестала саднить. А вскоре и гвоздь с крестом просто исчезли. Я взглядом затянул рану и тут увидел перед собой… Владыку.
– Иисусе Воскресе, – промолвил негодяй с ехидцей.
– Пока ещё не умирал, чтобы воскрешаться, – зло ухмыльнулся я и направил на Владыку свой испепеляющий взгляд. Но сколько я ни пыжился, Владыка не превращался в песчаный бархан, а лишь терпеливо, гадливо улыбаясь, поглядывал на меня.
– Ну что, ещё не надоело меня испепелять, засранец? Я же тебе не какой-нибудь спрайт*, а вполне реальная сущность, внедрённая в этот мир, чтобы инвольтировать его энергетику своему Хозяину. А ты, ты убирайся из моей пустыни, Терминатор!
Владыка вытащил из ножен огромный ятаган и занёс широкое лезвие над моей головой. Я успел нажать на пупок, и меня выкинуло из этого мира.
*Прим.: спрайт – объект сна, не имеющий собственного источника энергии, а существующий за счёт подпитки самого сновидца.Я проснулся в барокамере. Всё тело надсадно ныло от боли. Правая ладонь покалывала. Надо мной склонился Главный Архитектор.
– Ну что, провалил свою миссию, негодник? Тебя ведь только просили избавить мир от посланца Дракона, а ты что сделал? Перебил все жителей планеты. На восстановление уйдёт 200 миллионов лет, не меньше. И что нам теперь с тобой делать?
– Отправляйте домой.
– Ух ты, какой прыткий. Отсюда не выпускают, а выносят вперёд ногами. Ну ладно, отдохни, а через пару лет, шучу, месяцев дадим тебе задание попроще. Ничего не надо делать – только проинспектировать один мирок. Уж слишком много сигналов боли и смерти идёт оттуда. А пока – ступай.
* Прим.: спрайт – объект сна, не имеющий собственного источника энергии, а существующий за счёт подпитки самого сновидца.
2. Задание второе . Инспекция в мире зомби
Вторая миссия была ещё более абсурдная, чем первая. В составе комиссии меня направили инспектировать некий мир, откуда шли тревожные сигналы. Уровень свирепости и кровожадности зашкаливал. И требовалось выяснить причины озверения жителей планеты. Ничего себе заданьице попроще! Мессией быть куда приятнее. Меня и ещё пару членов комиссии запустили по накатанной схеме: посадили в межпланетную капсулу в виде сверкающего пузыря и отправили в пространство пузырящихся грёз. Я ожидал, что по прибытию на планету мы будем атакованы ужасными динозаврами или свирепыми монстрами. Но нас очень радушно встретил представитель той планеты, вполне земного вида. Он представился мэром и предложил совершить экскурсию по его славному городу. Мэр был одет с иголочки: костюм стоимостью не менее тысячи баксов, голову прикрывала шляпа-цилиндр, какую носили буржуины в незапамятные времена зарождающегося капитализма. Своим поведением он напоминал не то конферансье, объявлявшего номера «почтенной публике», не то ловкого рекламного агента, пытающего всучить тебе сомнительный товар за баснословную цену.
Мы уселись в навороченный джип мэра, напоминающего катафалк, и в окружении внушительного эскорта вооружённой до зубов охраны отправились на «осмотр достопримечательностей» города. Тот мир, скажу я вам, был довольно мрачным: с царившей повсюду темнотой беспросветной ночи боролась редкая растительность, разбросанная вдоль дороги. От травы и кустов лился слабый бледноватый свет, который и освещал нам окрестность дороги. Мэр сыпал какими-то полулатинскими терминами, знакомя нас с местной флорой и со своей эрудицией.
– Обратите внимание, справа, господа. Этот кустик называется Курумкулос Патетикум. Несмотря на свой невзрачный вид – растение исключительно полезно для нашей планеты. Оно светит круглый год, и его яркость в несколько раз превышает силу света таких мощных растений, как Паннектикум Делириум и даже Какутум Пелерингум. Курумкулос Патетикум – очень популярно среди жителей нашего города. Они используют это полезное растение в качестве средства для освещения своих домов и магазинов.
Бодрый голос мэра заглушала орущая из динамиков, с позволения сказать, музыка. Мелодии как таковой там и близко не было. Зато поражал воображение дикий и очень навороченный ритм, отстукиваемый, полагаю, сложной системой ударных установок. Мэр бодро старался переорать рёв, идущий из динамиков, но радиоприёмник не выключал. Вскоре я догадался почему: из-за близлежащих холмов то и дело раздавалось грозное рычание, от которого холодела кровь. С каждым рыком динамики орали всё громче, всё яростнее мэр рассказывал о своём мире. Оказывается, все жители планеты необычайно счастливы здесь. Живут безбедно и припеваючи, молясь на своего мэра, чтобы тот не покидал пост отца города. Город был полон всяких развлечений и удовольствий: казино, диско-бары, шикарные номера для любовных утех, курительные с богатейшим набором различных видов табака, грибов и опиатов.
– А вот и мой любимый город. Прошу любить и жаловать, – воскликнул мэр и выключил радио, глушилку ужасных рёвов и рыков.
Видимо, хищники не решались приближаться близко к городу. Как только мы въехали на довольно крутой склон, перед нами неожиданно раскинулось море разноцветных огней. Мы словно при посадке самолета стали постепенно спускаться в огненное марево неоновых реклам и светящихся лент городских аллей и бульваров.
– В нашем мире несколько городов. Но этот, мой город, самый крупный и самый населённый из всех, – с гордостью продолжал мэр.
Вот мы уже разъезжаем по улицам города. Мэр продолжал бойко расхваливать свой город, каких больших успехов добились его жители.
Мэр подвозил нас к многочисленным магазинчикам. И мы вступали в беседы с их хозяевами и покупателями. Все были довольны, расхваливали мэра, свои товары и высокую покупательную способность жителей города.
Внешне казалось всё вполне благопристойно. Но меня беспокоили две вещи: вечная непроглядная ночь и жители. Жители были какими-то вялыми, лишёнными чувств и эмоций. Они медленно бродили по улицам и магазинам, словно зомби или биороботы, с трудом волоча ноги и равнодушно поглядывая по сторонам.
Вот, наконец, мы проинспектировали весь город, но ничего криминального и подозрительного не нашли. Мэр продолжал мило улыбаться и сыпать комплиментами в наш адрес, но в его лице почувствовалось напряжение.
– Ну что, понравился Вам наш город? Не правда ли, изумительно? Так и напишите в отчёте. И приезжайте почаще к нам. Будем рады вас видеть, господа.
Меня продолжало беспокоить внутреннее напряжение мэра.
Что же тот скрывает от нас? Почему отсюда поступил тревожный сигнал?
Я продолжал мучительно думать, где же зарыта собака. И тут меня осенило.
– Нам необходимо проинспектировать ваш… сонный мир.
– Что?! Сонный мир?! – засмеялся растерянно мэр. Но в его глазах на мгновение промелькнул испуг. – Ха-ха, «сонный мир»… этот как?!
– Мы хотим проинспектировать ваш сонный мир, – настойчиво повторил я. – Выборочно посмотреть сны ваших обитателей.
Тут мэр совсем растерялся и испуганно стал поглядывать по сторонам. Когда же пришёл в себя, то не стал убеждать, что я несу бред, потому как залезть в чужие сны практически невозможно, но лишь со злорадством ответил:
– Ну что ж, извольте, «чужие сны», но Вы можете жестоко пожалеть, что согласились на инспекцию сонного мира, поскольку там встречаются весьма жуткие кошмары. И учтите, лишь заснув быстро, очень быстро, в течение пятнадцати минут, не более, Вы сможете туда попасть. – Мэр торжествующе посмотрел на меня, будучи уверенным, что у меня ничего не получится.
– Хорошо, я буду спать, но вы мне не мешайте.
Я пытался заснуть, но мэр всячески старался сделать так, чтобы моя попытка не увенчалась успехом: он то включал радио с бешеными ритмами, то начинал громко травить анекдоты, при этом весьма громко гоготал над своими же остротами.
И вот 15 минут прошло, но я так и не заснул.
– Вот видите, у Вас ничего не получилось, – обрадованно заверещал мэр. – Придётся инспекцию сонного мира отложить.
– Ничего откладывать не надо, – торжествующе произнёс я. – Мы уже в сонном мире!
Мэр совсем сник и стал испуганно озираться по сторонам.
– Вы ещё пожалеете, ох как пожалеете о своём решении. Защиту и безопасность гарантировать никак не могу. К сожалению, сны наших жителей отличаются особой жестокостью и хаосом. Они сливают сюда всю свою злобу и ненависть, которую скрывают от нас в яви. Они ведь не знают, что мы контролируем их сны.
– Для чего вам надо контролировать сны жителей? – поинтересовался я.
– Потому что именно из сонного мира мы питаем энергию и порядок для жителей города. Без кошмаров мы просто не смогли бы существовать!
Тут раздались душераздирающие вопли. Мы увидели ужасную картину: несколько охранников мэра повалили кого-то на землю и тяжёлыми молотками принялись дробить тому кости. Меня охватил ужас. Вскоре я увидел похожую картину и в других местах: охранники мэра жестоко пытали и убивали жителей сонного мира.
– Что это?! Посмотрите, что вытворяет ваша охрана!
Правитель был само спокойствие.
– Успокойтесь, ведь я же вас предупреждал о кошмарах. От действий гвардейцев двойная польза. Мы истязаем эфирных двойников жителей нашего мира. В момент боли и страдания их эфирные двойники излучают особую энергию, за счёт которой мы и существуем. Я уже говорил вам об этом. К тому же после таких истязаний жители моего мира в «яви» становятся законопослушными гражданами, и именно за счёт этого поддерживается порядок в нашем обществе.
Обстановка вокруг становилась всё напряжённей. Убитые двойники не умирали, а превращались в зомби: полуразложившиеся трупы принимались медленно брести по дорогам с яростной жаждой крови.
Зомби стали постепенно окружать наш джип. Правитель велел водителю сматываться оттуда. Но джип перевернуло на обочине. И наша команда оказались в ловушке. Мы побежали к небольшому сараю, где территория была огорожена колючей проволокой, в надежде, что зомби не удастся преодолеть такую преграду. Но те, разорвав колючую проволоку, прижали нас к стене сарая. Вскоре пара отвратительных зомби вплотную приблизилась ко мне. Я уже хорошо запомнил, где располагалась красная кнопка, и поспешно нажал на неё. Мир зомби растаял, и я оказался в реабилитационном кресле, где инспекторов приводили в порядок по прошествии проведённых ими кошмарных инспекций.
Над моей головой бодро жужжал Мухослон.
– Ну, как самочувствие?! Как настроение?!
– Спасибо, хреновее, наверное, не бывает.
– Это ничего, это ничего, – пытался приободрить меня Мухослон. – Высочайшие внеземные технологии позволяют максимально быстро восстановиться после выполнения возложенных на наших сотрудников задач. Самое главное, Вы выполнили задание. Служба Ночного Дозора очень довольна Вами.
– Ого, уже на «Вы»?! Какой прогресс! А разве я выполнил задание?! Ведь люди той планеты так и остались донорами этих паразитов, которых обманывают и навязывают ночные кошмары.
– Напомню, Вам было поручено проинспектировать планету, отреагировать на тревожный сигнал и выявить причину низкочастотных излучений ужаса и боли, идущих оттуда. С чем Вы прекрасно справились, Мик.
– Ну а толку? Ничего ведь не изменилось.
– Не волнуйтесь, мой милый сотрудник. Мы уберём паразитов с той планеты. А кошмары заменим эротическими и радостными снами. Теперь планета будет энергетически подпитываться положительными эмоциями. А для Вас уже появилось задание, которое посильно только Вам. Конечно же, приступить Вы сможете только после полной реабилитации.
– Почему только мне? – удивился я. – Ведь у вас столько первоклассных профессионалов.
– Видите ли, милый Мик, – вошёл в раж Мухослон. – Нам требуется завербовать очень ценного специалиста. Эта девушка, кстати, очень красивая и сексапильная, обитает на той же планете, что и Вы. Более того, она проживает в том же городе что и Ваша Честь, это мы точно вычислили. Поэтому, именно Вам будет легче и приятнее войти с нашим будущим агентом в контакт.
– Но ведь вы завербовали меня и ещё несколько десятков землян. Какие проблемы у Вас с этой девушкой, неужели не можете поймать, с вашими-то внеземными технологиям?
Тут голос Мухослона напрягся.
– Видишь ли (тут Мухослон очередной раз перешёл на «ты»), эта девушка… назовём её звучным русским именем Катя – хотя это может быть и Галя, и Света, и Наташа – тебе придётся уточнить личные данные девушки – является лазутчиком сновидений. Она способна легко перемещаться из одного сна в другой. При такой прыткости Катю очень сложно поймать. К тому же она обожает довольно специфические сны.
– А-а, лёгкая эротика какая-нибудь.
– Нет, ужасы и кошмары! – глаза Мухослона расширились до невероятных размеров и, казалось, вот-вот лопнут. – Катя – боец-экстремал. Она прекрасно владеет всеми известными землянам боевыми искусствами. Не менее искусно Катя обращается и с самым разнообразным видом вооружений.
– Атомным оружием тоже владеет?
– Не паясничай, Мик, – возмутился Мухослон. – У тебя очень серьёзное задание. Катя – девушка далеко не простая. Она проникает в кошмары и храбро сражается там с самыми невероятными чудовищами, зомби, вологорами и прочей нечистью.
– А-а, боец с мировым злом из воинства Архангела Михаила, – не унимался я.
– Нет, Катя делает это для своего удовольствия. Ей нравится, когда выброс… забыл, как это у вас называется? А-а, вспомнил, адреналина зашкаливает. И я тебе уже говорил, что Катя – экстремалка. Как вашим геймерам нравятся компьютерные стрелялки в виртуальном мире, так Кате нравятся реальные схватки в сонных мирах.
– Так Вы предлагает мне, простому смертному, найти и изловить в мириадах снов опытного бойца?
– Конечно же нет. У Вас нет никаких шансов победить Катю в бою. Но Вы и Катя – земляне, к тому же Катя – девушка.
– А я парень.
– Совершенно верно. Ваша задача найти её на Земле. Да что там Земле, в вашем же городе, мы это точно установили.
– С многомиллионным населением.
– Ну и что, не все ваши жители – девушки от восемнадцати лет до двадцати двух лет, не все девушки – экстремалки. И я больше чем уверен, что Катя – заядлый геймер. Поэтому вам стоит поискать Катю на просторах интернета в сновидческих и геймерских сайтах. Можно походить по тем местам, где расположены игровые автоматы, и там поискать девушку. К тому же Катя любит играть не во все, а лишь в специфические компьютерные игры.
– Геймеры могут иметь по несколько ников, а лазутчицы сновидений, я уверен, могут принимать какой угодно вид.
Мухослон ехидно, но торжественно захихикал.
– В том-то и дело, уважаемый Мик. Мы нашли у девушки одну неприметную особенность, видимо, порождённую её тщеславием: во снах она пока что ни разу не поменяла своего ника, хи-хи-хи.
– И как же её зовут?
– Нам неизвестно как её зовут, но мы точно знаем, что она во снах не меняет своего имени.
– У нас это называется «пойди туда – не знаю куда, найти то – не знаю что».
– Вот для начала и займитесь этим. Полагаю, Вы достаточно хорошо проинструктированы. Желаю удачи, Мик.
Жужжание над головой стихло, и я проснулся в своей квартире. Правда, не на кровати, а на полу. Но к подобным издержкам путешествий в сонные миры я уже привык.
3. Задание третье. Лазутчик сновидений
Я долго, но тщетно искал виртуальную воительницу на просторах интернета. Перерыл описание сотен кошмарных снов и осознанных сновидений. Но нигде не мог найти девушку по имени… я даже на знал, как её зовут.
– Пусть эти инопланетные умники сами ищут и вербуют себе ценные кадры, а у меня и земных забот по горло.
Но вот спустя несколько месяцев мне приснился осознанный сон. Вспомнив о своём задании, я громко высказал намерение найти лазутчика снов, девушку по имени Катя, проживающую в Москве, владеющую всеми земными боевыми искусствами и обожающую тусоваться среди монстров и зомби. Тут меня подхватил невидимый поток, который принялся яростно швырять моё несчастное тело сновидений из стороны в сторону. Иногда казалось, я превращусь в беспорядочный рой гаснущих искр… Но вот, наконец, меня выбросило в другой сон.
START GAME. Level 0
Я оказался лежащим на полу тёмной пещеры. Чуть приоткрыв глаза, я смог различить покрытый сажей пол. Почувствовав, что задыхаюсь, попробовал оторвать отяжелевшую голову от от холодной тёмной поверхности… По мрачным стенам пещеры прогуливались едва различимые всполохи, отражавшие отблески языков пламени разведённого где-то в глубине подземелья костра.
Прочистив нос, забитый чёрной вязкой смесью грязи и слизи, я поднялся и, пошатываясь из стороны в сторону, направился на звук потрескивающего огня. Голова гудела от тупой боли в затылке, затёкшие ноги с трудом передвигались по неровному полу.
Приблизившись к костру, я увидел несколько подобий людей с грязными, смешанными с глиной волосами. Они молча сидели у костра, обречённо поглядывая на языки пламени. Чёрные, покрытые копотью лица ничего не выражали, кроме ни на минуту не прекращающегося беспокойства и страха. Я постоял возле этой кучки ободранцев, ожидая, что кто-нибудь осчастливит меня своим вниманием и предложит присоединиться к их компании. Но меня никто в упор не видел. Наконец, я услышал за спиной чей-то хрипловатый голос.
– Меня зовут Бред.
Я развернулся и увидел, что на меня смотрит оставшийся на покрытой шрамами и копотью физиономии один единственный глаз. Грязные, потрескавшиеся губы продолжали.
– В смысле «сивой кобылы»? – поинтересовался я.
– Нет, типа Бреда Питта. Ты на нулевом уровне. Здесь относительно безопасно. Но чтобы выбраться отсюда, нужно пройти пять уровней. Пока это удалось сделать только двоим. Советую тебе по возможности беречь силы. Когда надо, их может и не хватить.
Оглядев сгрудившихся у костра бродяг, но так и не дождавшись приглашения, я уселся возле поднимающихся из огня искр пламени и попытался вспомнить, каким образом оказался в этой пещере и что это за типы.
– Всё. Пора идти.
Бред, который, по всей видимости, был главным на этом сборище, поднялся. За ним нехотя поднялись остальные члены его команды. Некоторые лица показались знакомы, но я так и не мог припомнить, где их видел раньше. Глава бомж-банды, как я их про себя назвал, поднялся и вместе с остальными побрёл вглубь пещеры. Я поплёлся за ними.
Вскоре наша группа вошла в огромный подземный зал, в котором эхом гулко отзывалось бормотание многочисленных голосов. Просторный зал оказался подземным складом боеприпасов. Мы с нашей бомж-бандой присоединились к длинной очереди, ожидавшей получения оружия. Угрюмый двухметровый верзила молча раздавал странные автоматы с коробками патронов.
– Почему не автомат, и где патроны? – я прорычал как можно свирепее, увидев, что мне выдали какой-то куцый револьвер без патронов.
– Ты – новичок. А новичкам патроны не полагаются. Твоё оружие поражает лазерным лучом. Поэтому для начала тебе не нужно вести счёт патронам.
Верзила злорадно осклабился. Я отошёл в сторону, изучая выданный мне пистолет.
– Никому здесь не верь. Все только и думают о том, как бы прикрыть свою задницу.
Я обернулся и увидел невысокого, но коренастого паренька. Он был уверен, что мы раньше с ним где-то встречались.
– Ты меня, конечно, не помнишь. Мы с тобой участвовали в известной стрелялке «Horror of Hades». Я не успел тебе помочь, и эта мерзкая тварь перекусила тебе ногу… Извини… Ты по-прежнему Чума?
–Вполне возможно. А тебя?…
– На этот раз меня зовут Псих. Я предпочитаю после неудачной «бродилки» менять имена. Я очень суеверный.
– Что значит «неудачной»?
– Скоро узнаешь.
Лицо Психа стало вдруг мрачным и суровым.
– А сейчас у тебя есть возможность проверить свою «лазерную пушку».
Тут Псих глазами указал на потолок. Поднял голову, я увидел, как со скалистого свода пещеры прямо на меня спускается огромный чёрный паук. Я машинально схватил свой пистолет, направил дуло на паукообразную тварь и спустил курок.
Но вместо красноватого лазерного луча из дула вылетела небольшая шаровая молния и стала медленно блуждать над головами участников игры, как бы вслепую выискивая свою цель. Пещера озарилась ярким светом, и тут все остальные увидели беззвучно спускающегося паука. Псих крикнул:
– Ложись!
Я кинулся на землю и услышал мощный залп выстрелов. Потом раздался взрыв шаровой молнии, и перед моим лицом вместе с обломками горной породы свалились обуглившиеся остатки паука. На самом деле это был не паук, а некая мутировшая смесь паука, летучей мыши и подобия человека. В кроваво-чёрном месиве удалось различить перекошенную злобой физиономию и перебитые щупальца. Я подскочил как ужаленный со своего места и отшвырнул пистолет в сторону.
– И это называется «оружие для новичка»?
Раздался дружный хохот. Псих по-приятельски пожал мне плечо.
– Это не такое уж плохое оружие. Здесь попадаются совершенно тёмные закоулки, которые не мешало бы иногда освещать. К тому же шаровая молния, как ты сам сейчас убедился, довольно мощное оружие.
Псих протянул мне небольшой ножичек.
– Это тебе.
– Таким «оружием» даже колбасу толком не нарежешь.
– Надеюсь, у тебя в штанах есть оружие подлиннее.
Псих заржал над своей глупой шуткой. Тут раздался приказ распределиться всем по своим отрядам.
В наш отряд помимо Психа входила девушка, которая представилась под необычным ником Джелли. Сразу было понятно, что Джелли участвует в игре явно не первый раз и особо не страдает отсутствием внимания со стороны сильного пола.
Поначалу мне показалось странным присутствие в толпе головорезов девушки. Я в недоумении уставился на её хорошо сложенную фигуру, на военную форму цвета хаки и необычное оружие с мощным стволом, который она периодически поглаживала. Военная форма придавала ещё больше изящества её точёной фигуре и подчёркивала женственность юного лица. Уловив удивление, девушка с презрением бросила:
– Ты, наверное, думаешь, что в стрелялки играют только «настоящие мужчины»?
– Нет, почему же. Некоторые девушки тоже любят пострелять. Только, мне кажется, они слишком эмоциональные для таких дел.
– Ты, я думаю, предпочёл бы иметь дело с девушками в эротических «квестах». Но поверь мне, я здесь далеко не новичок и ты можешь мне доверять.
Тут Джелли взглянула на меня как-то по-особому. Это был оценивающий взгляд юной тигрицы, высматривающей свою жертву. От этого взгляда мне стало не по себе, и я продолжал в растерянности пялиться на юную амазонку. Впрочем, растерянность длилась недолго. Джелли надела на себя маску равнодушия и беспечности.
– Я смотрю, здесь собралась одна молодёжь, – попытался я продолжить прерванный разговор.
– Люди постарше предпочитают не играть в молодёжные игры, а делать на виртуальных стрелялках реальные деньги.
Тут огромный подземный зал куда-то поплыл, пока совсем не растворился. Со своим отрядом я оказался в довольно узком тоннеле, который был завален огромным количеством трупов и разорванной плоти. Потолок был аккуратно уложен чёрным кирпичом, все стены пропитались запёкшейся кровью. Воздух был наполнен тошнотворным запахом разложения, исходящего от гниющих останков.
– Да, здесь уже кто-то славно поработал.
Джелли равнодушно осматривала останки жутких чудовищ-мутантов. От такого зрелища меня чуть не стошнило.
– Откуда берутся эти твари?
– Сон разума рождает чудовищ.
– Тебе нравится Гойя? – попытался я блеснуть перед девушкой своей эрудицией.
– Это что за фрукт?
– Жил когда-то такой график-аниматор.
Тем временем Псих подобрал у одного из убитых солдат лазерную пушку и протянул её мне.
– А вот и первый трофей, настоящее оружие для нашего новичка. Все аптечки эти ребята сожрали, но кое-какие боеприпасы у них остались.
Вспомнив про паука-мутанта на нулевом уровне, я принялся тщательно осматривать покрытый копотью свод. И тут заметил небольшую дыру в потолке. Дыра зияла чёрной пустотой, из которой бесшумно спускался, словно чёрный дым, неописуемый ужас чего-то жуткого и запредельного.
– Смотрите… дыра.
Все подняли головы и увидели мрачное отверстие. Псих оживился.
– Это, скорее всего, выход на следующий уровень. А ну-ка, Чума, посвети-ка туда своей пушкой.
– Ты с ума сошёл. Эта «пьяная бабочка» летит куда ей вздумается. Если она заденет одну из стен, то нас всех засыплет этой проклятой породой.
«Пьяной бабочкой» я назвал шаровую молнию, вылетающую из ствола моего странного пистолета и медленно блуждающую в пространстве. Псих ухмыльнулся.
– Ты просто не умеешь пользоваться своей «бабочкой». Шаровая молния становится послушной в руках опытного стрелка, имеющего сильную волю и намерение.
Тут Псих взял у меня пистолет и, прежде чем выстрелить, словно загипнотизированный уставился на проём в потолке. Спустив, наконец, курок и не отрывая взгляда от, дыры. Псих рукой указал вылетевшей из ствола молнии её цель. «Пьяная бабочка» словно живая полетела к зияющей пустоте.
Влетев в отверстие, шаровая молния на мгновение осветила мрак, который вдруг весь зашевелился чем-то бесформенным и кишащим. Послышался шёпот и шипение ожившей тьмы. Тут раздался взрыв шаровой молнии. После чего пещеру заполнил пронзительный многоголосый визг. Джелли прокричала:
– К бою!
Из щели одна за другой стали вылетать какие-то непонятные «чёрные простыни». Так я их окрестил про себя. «Простыни», колыхаясь, словно гигантские скаты, устремились на воинов.
– Это чёрные скаты. Мочи́, их мочи́!
На гигантские простыни посыпались очереди из орудий обезумевших от страха воинов. Было что-то особо зловещее и отвратительное в том, что эти твари были совершенно не похожи на нечто, пусть даже мерзкое, но живое. Простыни-скаты излучали невидимые волны, накаливающие окружающую атмосферу до предела. Из многочисленных ран, полученных этими тварями, вниз на пол пещеры стекала чёрным потоком вязкая слизь, которая затем покрывалась их трупами, падающими сверху. Отверстие в потолке было не слишком велико, что делало поток скатов не настолько мощным, и мы втроём успевали гасить его напор. Но вот гора из чёрных бесформенных трупов постепенно стала приближаться к стрелкам. Тут одному из скатов удалось прорваться сквозь плотный огонь и приблизиться к обезумевшим от мощного выброса адреналина бойцам. И прежде, чем я успел расстрелять своего противника, тому удалось пролететь над головой нашей юной амазонки. Джелли инстинктивно выставила свою ладонь вперёд, и её рука тут же вспыхнула синим пламенем. Вскрикнув от боли, девушка упала ничком на землю и потеряла сознание. Позабыв обо всём, я кинулся на помощь к раненной соратнице. Псих оказавшись один перед напирающим противником, включил самое мощное своё орудие – «базуку». От мощных взрывов щель в потолке расширилась, и чёрный поток из скатов резко увеличился. Начался настоящий кровавый хаос из обваливающейся горной породы, разорванных чёрных тел и огня.
Вскоре всё было кончено. Прикрывая тело девушки, я отчаянно кричал Психу:
– Почему ты сразу не уложил их этой штукой?!
– У меня оставалось не так уж много зарядов от своей молотилки. Во-вторых, в таких помещения пользоваться «базукой» довольно опасно – можешь укокошить сам себя. В-третьих, какого чёрта ты оставил меня одного разбираться с этими тварями?
– Джелли. Смотри, она умирает. Её можно ещё спасти?
Лицо девушки стало бледным как полотно, всё тело дрожало. Я с ужасом начал понимать, что мы теряем своего очаровательного бойца… Из левой руки Джелли хлестала тёмная кровь. Только сейчас я понял, что отношусь по-особому к этой странной девушке и совсем не хочу её терять.
А вдруг это та самая девушка, которую ищет Конфедерация?
Обхватив лицо Джелли своими руками и прижав к своей груди, я инстинктивно пытался своим теплом согреть девушку и излечить её раны.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем я, заметил как на рваную рану девушки тонкой струёй стекает голубоватая жидкость. Я вскинул голову и увидел озабоченную физиономию Психа. Тот держал в руках синий сосуд, на котором был вычерчен красный крест, и осторожно лил голубоватую жидкость на руку Джелли.
– Ты же говорил, что никаких аптечек вокруг не обнаружено? – удивился я. – Там у этих скатов аптечек видимо-невидимо. Жаль, всё нельзя прихватить с собой.
Над раной Джелли стал подниматься беловатый липкий пар. Вскоре рана у девушки полностью зарубцевалась.
Лицо Психа расплылось в улыбке.
– К сожалению, такие чудеса возможны только в «стрелялках».
Когда Джелли пришла в себя, то с благодарностью посмотрела на меня. Псих наиграно удивился.
– Ты не его, ты меня благодари. Это я тебя спас.
Но я понимал, почему Джелли с любовью и благодарностью смотрит именно на меня. Я смутился и поднялся на ноги.
– Ну что, пойдём, посмотрим, что там наверху.
Осторожно ступая по обвалившейся породе и стараясь обходить останки скатов, наш отряд вошёл в теперь уже бывшее обиталище этих «чёрных простыней». Верхний тоннель был довольно просторным и скорее напоминал подземную залу, освещённую ярким светом, пробиравшимся сквозь широкую щель в стене.
– Поздравляю вас. Мы сразу же вышли на последний уровень. Если бы не ты, Чума, ковыряться бы нам в этих пещерах ещё неизвестно сколько времени.
– Что же ты сразу нам не сказал про этот выход?
– Хотел преподнести вам приятный сюрприз.
Загрузив себя обнаруженными в зале новыми боеприпасами и аптечками, Псих смело двинулся к свету.
Level 4. GAME OVER
Не помню, как оказался на гигантских развалинах полностью разрушенного огромного города. Психа и Джелли рядом не было. Всё вокруг грохотало, лязгало и взрывалось. По развалинам бродили огромные паукообразные монстры, выискивая под обломками остатки живой или мёртвой человеческой плоти. Найденные тела мёртвых, раненых и живых «марсиане» скидывали в огромный мусорных бак. Я поднял «базуку», непонятно каким образом оказавшуюся у меня в руках, и стал вести беспрерывный огонь по огромным тварям. Боеприпасы не иссякали, но ни один заряд не достигал цели. Мало того, «марсиане» совершенно не обращали на меня никакого внимания, словно меня вовсе не существовало. В отчаянии, обессиленный, я сел на обломок раскорёженной плиты и заплакал. Вскоре появилась Джелли. Она стояла возле меня, одетая в лёгкое летнее платье, и что-то пыталась объяснить. Тут до меня дошли слова девушки.
– Разве ты ничего не понял?
– Джелли, почему мои выстрелы не достигают цели, почему эти твари не схватят меня и не вышвырнут в своё помойное ведро?
– Так ты действительно ничего не понял. Мы все погибли. Нас нет в живых. Тебя тоже нет. Ты умер.
TRY AGAIN
– Ты умер… Ты умер… Мы все погибли…
С этим воплем Джелли я проснулся на своей кровати Её отчаянный крик всё ещё стоял у меня в ушах. Я долго лежал неподвижно, прокручивая раз за разом увиденный сон и пытаясь запомнить всё до мельчайших деталей: всех героев игры, оружие, окружающую обстановку.
Затем сел за компьютер и стал набивать текст, записывая увиденное. Уже давно я коллекционировал сны, где посещал какие-то причудливые и непонятные миры, необычайно красивые места, встречался с таинственными сущностями. Но с тех пор как серьёзно «подсел на иглу» «стрелялок», мне всё чаще стали сниться батальные сцены из компьютерных игр. Причём богатое воображение таким образом ткало картину сна, что мне приходилось отстреливаться от чудовищ, с которыми никогда ранее не встречался в виртуальной реальности «стрелялок».
«Ты – новичок». – Я с улыбкой вспомнил слова верзилы, раздававшего боеприпасы. Не такой уж я и новичок, хотя до матёрых мне ещё стрелять и стрелять.
Сны также можно назвать виртуальной реальностью, но более сложной, гибкой и богатой, чем компьютерные игры. Я понимал, что многочасовое просиживание за «бродилками» может привести к необратимым процессам в психике. Чувствовал, как в сознании постепенно стирается грань между виртуальными реальностями сна, «стрелялок» и обыденной жизни. Но таково было моё задание – войти в пространство снов, где снятся стрелялки и бродилки, чтобы там разыскать таинственную девушку с неизвестным ником. Так искомую девушку, может быть, и звали… Джелли?
Обычная реальность с её неотвратимостью событий, с навязанной жёсткой жизненной программой социума, убогостью бытия и осточертевшим однообразием во многом проигрывала гораздо более гибким виртуальным реальностям игр и сна. При каждой неудачной попытке я мог очередной раз нажать на пресловутую кнопку «TRY AGAIN» и получить ещё один шанс, ещё одну жизнь. В игре мне было точно известно, где прячется враг, какой вид оружия необходимо выбрать для ведения боя и куда спрятаться от перекрёстного огня.
В игре всё было гораздо проще, чем в жизни: враги имели конкретные очертания монстров, а я совершенно точно знал, что с ними надо делать. В мире Яви всё казалось запутанным и непонятным. Вызывающий доверие человек мог тебя обмануть, а лучший друг оказаться предателем. Существовать в псевдореальности казалось проще и понятнее, виртуальная жизнь затягивала всё сильнее. Каким я был наивным! Мир сна впоследствии оказался гораздо серьёзнее и опаснее нашей обыденной жизни. Помимо обильного выделения адреналина, без выброса которого я уже не мог существовать, уничтожение мнимых монстров давало разрядку постоянным жизненным стрессам
– А, это вы, подонки, которые избили меня вечером в подъезде просто ради развлечения… Поджарьтесь немножко от моего огнемёта…
– А, это вы, господин учитель, «голубой» лицемер, который учит меня как жить… Лично для вас у меня припасена вот эта «базука»… Получай, гад.
После расстрела в играх своих врагов, насоливших мне в жизни, тяжёлые мысли и огорчения на время отступали на задний план.
Я уже привык к подобным снам, которые длились довольно долго и которые запоминались во всех подробностях. Но последнее сновидение, где мне незаметно для себя пришлось погибнуть, привиделось впервые. Яркие, запоминающиеся образы тварей, лица людей и необычайно яркая картина сна – всё говорило о том, что у меня действительно начался «сдвиг по фазе».
Но самым необычным во сне было появление девушки Джелли и те чувства, которые я к ней испытывал. Джелли совсем не вязалась с прошлыми батальными снами-кошмарами, где основными чувствами были страх и желание выжить.
В поисках Джелли
По прошествии нескольких дней я осознал, что постоянно думаю о таинственной девушке и том сне, где мы впервые встретились. Очень хотелось ещё хотя бы разок увидеть лицо юной амазонки. Каждый раз ложась спать, я вспоминал образ Джелли и мысленно давал задание своему намерению встретить девушку во сне.
Каждый раз чудилось, что девушка озорно улыбается мне и, подмигивая, говорит:
– Ну-ка, попробуй меня поймать.
Но ни девушки, ни даже батальных снов я больше не видел. После своей последней смерти меня словно вычеркнули из списка участников батальных сновидений.
Решил проверить все возможные «стрелялки», нет ли там, среди воинов, моей девушки. Но отовсюду на меня смотрели мужественные, тупые и безжалостные супермены с квадратными физиономиями. Попалось несколько героев-девушек, но все они напоминали скорее киборгов, чем живое человеческое лицо Джелли.
Даже бродя по улицам, я стал всматриваться в лица прохожих в надежде увидеть знакомую улыбку из того сна, но безрезультатно.
Наконец, решил обратиться к своему другу Борису.
Борис уже много лет практиковал восточные медитации, сталкинг Кастанеды и другие различные магические и околомагические штучки. Но совсем не походил на мага или йога. Он, скорее, напоминал остепенившегося обывателя, находившего удовлетворение от жизни в стабильном доходе и маленьких семейных радостях. И его увлечения выдавала книжная полка, усыпанная эзотерической литературой, и какой-то магический, гипнотизирующий взгляд.
Выслушав меня, Борис по-дружески улыбнулся.
– Видимо, у тебя серьёзные проблемы с женским полом, если ты их ищешь в сновидениях. Ну, не обижайся. Во снах девушки гораздо более сговорчивы и податливы.
– Нет, Джелли не похожа ни на одну из них. Она единственная и неповторимая в своём роде. У меня нет проблем в знакомствах с девушками. И я уверен, что Джелли – вполне реальная девушка, проживающая где-нибудь на соседней улице.
– Или во Владивостоке, или в Торонто, – попытался подначить меня Борис. – Проблема в том, что всё, что ты видишь во сне – есть продукт твоего сознания. Во сне воплощаются твои скрытые влечения и желания. В том мире ты сам творишь то, чего тебе не хватает в этой жизни или то, чего ты больше всего боишься.
– Но я знаю совершенно точно – Джелли не плод моего воображения, также как и Псих. У них свои характеры, лица и голоса, которых я в жизни ни разу не слышал. Да, Псих сказал, что мы участвовали с ним раньше в каком-то батальном сновидении. Он даже знал моё имя.
– Все твои образы знают, как тебя зовут, потому что ты сам знаешь своё имя. Вполне вероятно, что ты где-то видел эту девушку и тут же забыл о ней, но её образ засел в твоём подсознании и всплыл во сне. Ну, хорошо. Сны, на самом деле, могут быть разными. Есть такие крутые ребята, хотя их во всём мире раз-два и обчёлся, которые гуляют по чужим сновидениям.
– Это как?
– Многие могут случайно забрести в чужой сон. Но некоторые это делают намерено. А самый крутые способны затянуть в свой сон других людей и сделать их своими пленниками. Так говорит Кастанеда, а он-то разбирался в магических сновидениях.
– Борис, то, что ты рассказываешь, конечно, очень интересно, но мне бы хотелось найти Джелли.
– Ну, так слушай. Попробуй найти девушку своей мечты в чужих снах. Если Псих и Джелли такие крутые ребята, что бродят по различным сновидениям, то должны «высветиться» в чьём-то сне.
– Но как же я сам туда попаду, в эти чужие сны?
– В интернете полно разных «сновидческих» сайтов, где народ любит потолковать о своих снах. Поищи там.
Вернувшись домой, я сразу же приступил к поиску снов, куда могла затесаться Джелли. Меня поразило обилие сновидческих сайтов и описаний батальных сцен. Те же вооружённые воины, те же монстры, вампиры и зомби, те же мрачные подземелья и полуразрушенные города. Но так или иначе, никак не удавалось найти воинов с именами Псих и Джелли. К тому же Джелли, так же как и Псих, могла менять имена в каждой игре. Решил воспользовался помощью поисковиков и набил там текст со словами: «Джелли», «подземелье», «монстры», «зомби». И поисковик высветил один единственный сон.
СОН АЛЕКСА
Я брожу по каким-то лабиринтам и тёмным туннелям. Такое чувство, что нахожусь где-то под землёй. Света очень мало. Дорога постоянно разветвляется то вправо, то влево. Впечатление, что иду просто куда глаза глядят. Некоторые ответвления словно наполнены темнотой, она ужасает, и такие коридоры я аккуратно обхожу как можно тише. Знаю, что вокруг совсем не безопасно, но абсолютно не помню, как сюда попал. Время от времени мне попадаются разные твари. Завидев их, кидаюсь прочь, но если они совсем близко и меня заметили, то отбиваюсь чем могу. Делаю это руками, поскольку оружия у меня никакого нет. Некоторые из этих тварей напоминают зомби, попадаются вампиры, похожие на людей, но с пустым взглядом и бледной кожей.
Через некоторое время натыкаюсь на группу людей, которые сначала пытаются меня убить, приняв за вампира. Но затем я присоединяюсь к их отряду, и мы уже вместе продвигаемся по тёмному лабиринту. Люди вооружены и с опаской косятся на меня. Вижу, что моя одежда заляпана кровью. Но откуда взялась кровь объяснить не в состоянии, потому что ничего не помню. На привалах мы едим какую-то отвратительную безвкусную еду, спать нельзя.
На одном из привалов единственная девушка в группе воинов засыпает. Не заметив, что девушка спит, все быстро собираются и уходят, даже не разбудив спящую. Мы остаёмся одни. Тут слышу шорох за спиной, оборачиваюсь и вижу вампира. Эта отвратительная тварь с тёмными спутанными волосами, серой кожей и запёкшейся на губах кровью тянет свои грязные лапы к уснувшей девушке. Я вскакиваю, хватаю девушку и выволакиваю её из комнаты, захлопывая дверь прямо перед носом вампира. Девушка просыпается. У неё очень красивое лицо, , короткая стрижка и черные волосы, огромные глаза с пронзительным взглядом. Девушка удивлённо смотрит на меня, не понимая, что произошло. Мы догоняем покинувших нас воинов. Те недоверчиво поглядывают на нас. Кто-то злобно бросает фразу:
– Зачем ты её спас? Она же маг.
Вскоре мы выходим с одного уровня и попадаем на следующий, который начинается с большой вытянутой комнаты с низким потолком и слабым освещением. Вокруг много людей. Кто-то спит, а кто-то просто сидит на скамейках. Между скамейками ходят вампиры и выискивают себе добычу. Если те на кого-то нападают, то остальные вступаются за жертву и отгоняют кровососов. Но иногда все просто наблюдают, как вампиры хватают уснувшего и уволакивают куда-то в тёмный коридор.
Все воины из нашей группы поздравляют друг друга с прохождением уровня и лёгкой передышкой. Наш вожак объясняет мне, что на уровне, с которого мы только что вышли, нельзя спать. Уснувшему мы не в состоянии помочь, поскольку те выпадают из этой реальности… Поэтому все были очень удивлены, что мне удалось спасти девушку.
Все расходятся по углам в поисках места для отдыха. Мы с девушкой держимся вместе. Видимо, то, что я спас ей жизнь, сблизило нас. Девушка испытывала ко мне чувство благодарности. Она сказала, что её зовут Джелли и что она уже устала бродить по этим уровням и хочет уснуть окончательно. Мы находим уютную нишу в стене, где она засыпает. Я долго мучаюсь бессонницей, но тоже засыпаю.
Проснулся от того, что кто-то схватил меня за правую руку и куда-то тянет. Я открыл глаза и увидел, что это вампир. В ужасе чего-то кричу, ища поддержки у людей, что сидят напротив. Но они равнодушно наблюдают, как вампир пытается расправиться со мной. Начинаю тормошить девушку, но она не просыпается. Упираюсь изо всех сил, меня стаскивают со скамейки, и я падаю на пол. Слыша рычание, поворачиваю голову и вижу, что из-под скамейки на меня смотрит красными горящими глазами чёрный пёс. Он цепляется в мою тонкую куртку и пытается затащить к себе в укрытие. Тут просыпается Джелли и мощными ударами своего сапога откидывает нападающих в стороны. Те, злобно огрызаясь, медленно уходят в темноту.
Моя очаровательная союзница осмотрела меня на наличие ран и, убедившись, что всё в порядке, широко улыбнулась.
– Ну, мой спаситель, мы с тобой в расчёте? Теперь ты не обязан на мне жениться?
Девушка звонко засмеялась своей шутке. Её завораживающий смех продолжался даже после того как мне удалось проснуться.
Конец ознакомительного фрагмента.