Кое-что о гоблинах
Гоблины – неприметный народ, сторонящийся людей, но народ этот очень древний, и история его чрезвычайно богата! Некогда народ этот был весьма многочисленным, однако со временем род их стал уменьшатся, и сейчас встретить гоблина – большая удача. Вероятнее всего встретить представителя этого дивного народа в наше время – прогуливаясь в одном заповеднике южнее Лондона, где меж корней одного многовекового дуба находится вход в их обширное подземное царство, которое раскинулось на многие мили1 под самом заповедником, близлежащими горами и долинами. Старики поговаривают, что в давние времена гоблины жили на поверхности земли где-то в Шотландии, и были очень похожи на людей. Однако владыка тех земель, по причине слишком обширной, чтобы описывать её в этом повествовании, стал обходиться с ними с излишней суровостью, и в скором времени выгнал со своих земель. Найдя новый дом, на сей раз поселились они уже под землей, откуда выходили лишь по ночам, чтобы не попадаться на глаза людям. Со временем люди позабыли про них.
худ. Мех Евгений
Живя вдали от солнца, в холодных, сырых и темных пещерах в течении многих поколений гоблины значительно изменились, и хотя они оставались вполне человекоподобными, внешность их стала причудливой. Они невысоки и непропорционально сложены, самый рослый и статный из них имеет рост в четыре фута2. Пальцы рук у них вытянутые и узловатые. Утонченный на конце нос и расположенные асимметрично глаза делают их внешность несуразной, а маленький рот, в улыбке растягивающийся от уха до уха и кончики ушей, острые как жало меча, делают их внешность и вовсе комичной.
Одеваться они стараются неприметно, и по этому одежда их обычно соответствует цветам той местности, в которой они обитают, чтобы не выделятся. В одежде предпочитают зеленые, серые и коричневые оттенки. Что до головных уборов – исторически сложилось так, что преимущественно все они носят колпаки. А вот почему так вышло – никто не знает. Но этот штрих довершает их образ, делая его ещё более нелепым.
Приспособившись к жизни под землей, представители этого народа стали весьма выносливыми существами. Они могли обходиться без пищи целую неделю и при этом не теряли сил. Живя в уединении, они так же неплохо освоили науки, во многих превзойдя другие народы. Они стали хитрыми и изобретательными, и научились создавать такие вещи, для которых у всех людей Мира не хватило бы познаний.
Пока люди жгли свечи, лампадки и факелы, гоблины обуздали огонь и положили основу великим наукам – химии и физике. Именно благодаря своим огромным познаниям они создали газовые лампы, при помощи которых освещали свои пещеры. Но если у людей газовая лампа представляла собой обычную стеклянную призму, то у гоблинов эти чудо-лампы были оборудованы системой зеркал и линз, которые позволяли в десятки раз увеличить яркость и всего парой ламп осветить громадные подземные галереи! При свете этих ламп гоблины занимались горными работами, рыли тоннели. Работали они всегда только по ночам, чтобы как-нибудь ненароком не столкнуться с людьми. Днем же они спали.
Случалось, что нужно было срочно передать послание из одного конца многомильной пещеры в другой, и отправка гонца заняла бы долгие часы, а то и дни. Но настырные и находчивые гоблины не были бы собой, если бы не нашли новое решение, опережающее своё время на десятки и сотни лет! Именно гоблины изобрели пневматическую почту, протяжные тоннели которой пронизывали каждый уголок их подземного города точно паутина. Пользоваться ей могли как градоправители, так и рядовые жители, желающие пригласить далеко живущих родственников на пирог с ревенем. Для этого достаточно было подписать специальную открытку, в которой требовалось указать имя конечного получателя и пункт назначения, а так же, естественно, написать сам текст. Например, так была бы подписана открытка, будь пневматическая почта так же развита в Ангиии: «Руперту Даттону. Саутгемптон. Дорогой друг, жду тебя завтра к полудню на партию в „боулз3“. Чарльз Вудс». После этого открытку следовало запаковать в специальный металлический цилиндр со стеклянным окошком, вставить его в трубу и потянуть за рычаг, после чего цилиндр с огромной скоростью втягивался в трубу и отправлялся прямо в распределительный зал: огромную пещеру с высокими потолками, до верху усеянную трубами, в которых послания ждали дальнейшей переправки. Работники этого зала, прочитав имя и город получателя через окошко, отправляли его дальше через такие же трубы. Конечно же, сверхважные и административные письма приходили гораздо быстрее, так как для них использовались отдельные трубы, помеченные в яркий жёлтый цвет, и эта корреспонденция пересылались дальше в первую очередь!
В своих пещерах гоблины содержали разнообразных животных, предками которых были обычные домашние питомцы, известные всем нам с детства, но изменившиеся со временем из-за жизни под землей, как и их хозяева. Также в их пещерах можно было встретить лис, волков и даже маленьких медведей. Своих овец гоблины выводили по ночам пастись под открытым небом, но только в наименее посещаемых и самых труднодоступных уголках гор. Питались гоблины, по-видимому, в основном мясом, но иногда им удавалось добывать на близлежащих человеческих фермах овощи и фрукты, зерно, а так же сливки и сыр, которые считались у них деликатесами.
Гоблины жили, как и люди, семьями, и у каждой семьи была своя уютная пещера с несколькими комнатами. Более зажиточные гоблины могли позволить себе пещеру в четыре, пять и более комнат, уходящих на несколько этажей вглубь. Они не были злыми существами, напротив, отличались глубокой привязанностью друг к другу, уважали стариков, оберегали детей и женщин. Конечно, случались среди них и драки, но не чаще и не ожесточеннее, чем среди людей в тавернах или на свадьбах. Тем не менее все они лелеяли старинную неприязнь к тем, кто занял их прежние владения, и особенно к потомкам того короля, который стал причиной их изгнания. Поэтому гоблины пользовались любым удобным случаем, чтобы досадить людям, и действовали при этом весьма изощренными, хитрыми и коварными методами, какие только могли выдумать.
В истории гоблинов были и печальные моменты. Так, много веков назад случилось сильное наводнение, затопившее их пещеры под долинами. Многие погибли, но многие и спаслись. Те, кто выжил, покинули насиженные места, и отправились к горной родне. С новыми обстоятельствами снова изменился характер маленького народа: они стали более мягкими и податливыми, и постепенно они стали даже дружественно относится к жителям гор, в которых поселились, и даже рудокопам.
Кстати, говаривают, что именно это наводнение дало толчок к развитию науки у людей. Дело в том, что многие рукописи по механике, оптике, гидравлике, астрономии и многим другим наукам во время потопа не были спасены гоблинами, и их, вероятнее всего, вымыло водой из пещер на поверхность, где их и нашли, и внимательно и бережно изучили.
Именно с гоблинов я начал свой рассказ потому, что очень важно, чтобы ты, мой дорогой читатель, больше понял главного героя этой дивной истории, ведь он родился и вырос среди гоблинов, кем является и сам, и многое было бы для тебя неясно, если бы ты ничегошеньки о них не знал. Ну уж раз я представил тебе соплеменников Аршина, то пора познакомить тебя с ним лично.
Аршин4 – ключевая фигура в нашей истории, именно с него началась череда удивительных событий, которая тянется по сегодняшний день.
Имя своё он получил не случайно, ведь, хотя гоблины и являются низкорослым народом, даже по их меркам он был очень невысоким. Дожив до ста трёх лет (а именно столько ему было в начале нашей истории), и без того с рождения мелкий Аршин не вырос более семидесяти одного сантиметра. Да, я ведь совсем забыл упомянуть тот факт, что гоблины жили до трех сотен лет, и в свои сто лет они считались молодыми, как человек в двадцать.
Аршин, как и большинство молодых гоблинов, трудился в рудниках, и каждый день в перерывах между работ слушал рассказы соплеменников о их снах. Неизвестно, почему, но так сложилось, что любимым отдыхом гоблинов был пересказ своих сновидений. Пересказываемые сны были удивительно разными: от цветущих алых маков на лугу до сражений с драконами. Наш герой слушал эти рассказы с огромным удовольствием, но, к своему великому разочарованию, сам он не видел сновидений. Поначалу он старался это скрывать, но это у него получалось недолго, поскольку как мог он рассказать о ночных приключениях над драконьим утесом или о распитии эля с четырьмя правителями горы Бен-Невис, если никогда в жизни не погружался в сны. Вскоре его секрет раскрыли, и Аршин стал объектом насмешек среди товарищей.
Долгое время он терпел такое отношение, и со временем он принял решение покинуть подземелье. Однажды утром он собрал свои пожитки и отправился в путь. Скитаться ему пришлось недолго: побродив несколько недель по Англии, он забрел в самое её сердце, Лондон. Там он довольно быстро нашел себе новый дом. Им оказался чердак мансардного типа в одном старом четырёхэтажном здании, расположенном по улице Тавер Хилл. На чердак давно не ступала чья-либо нога.
Давным-давно, с 1675 года, здесь проживал французский математик, физик и изобретатель Дени Папен. Именно здесь на протяжении долгого времени он создавал свои изобретения, изменившие ход истории, и весь мир. Среди них – один из первых паровых котлов, печь для плавки стекла и паровую повозку. Но, как это ни печально, в 1712 году изобретатель умер, сидя на скамейке в центральном парке Лондона… После его смерти маленький уютный чердак долгое время пустовал, но вскоре его набили старыми, никому ненужными вещами, как это обычно и бывает.
Конец ознакомительного фрагмента.