Глава 3
Прошло много лет…
Тревога разбудила дежурный состав пилотов.
Чжан вскочил с места отдыха и бросился с товарищами к кораблям семнадцатого поколения, недавно поступившим на вооружение Военно-космического пограничного отряда. На взлетно-посадочном комплексе стояли в ряд, поблескивая серебристым цветом, корабли овальной формы, длиной метров пятнадцать, как будто немного приплюснутые. На борту каждого из перехватчиков красовалась эмблема – щит с мечом, символ федеральной пограничной службы. Чжан Иванов, боевой пилот в пятом поколении, помнил, что в мемуарах, написанных о войнах середины двадцатого века, в которых участвовали прадеды, рассказывалось о множестве военных конфликтов.
Но мысли о предстоящем Новом годе не покидали его. Нужно было купить подарки родным: матери, отцу, жене с дочерью, братьям и сестрам.
«Учебная, скорее всего», – подумал Чжан.
Боевую тревогу объявляли часто, и все-таки всем было известно, что войн нет уже семьдесят лет. Мир объединился в Федерацию с общими законами, единой валютой, армией. Защитой Земли занимались федеральная полиция и федеральная пограничная служба.
Все пилоты по команде встали в шеренгу.
Капитан Смит, жесткий волевой командир, человек, имеющий многолетний опыт борьбы с террористами, прошедший через многочисленные межпланетные экспедиции, был не просто образцом для подражания у пилотов. Он был для пилотов всем: образцом мужественности, стойкости, необыкновенной порядочности и глубокой верности Совету Федерации. Все слушали его внимательно, ловя каждое его слово, зная, что ничего лишнего он им не скажет.
– Пилоты, у нас всего только тридцать секунд на подготовку к заданию, – начал капитан Смит. – Всем быть через минуту в своих кораблях, – продолжил он, и все девять пилотов стали слушать последние указания командира перед тем, как занять свои места в кораблях.
Чжан держал в руке свой видеошлемофон и, замерев, очень внимательно слушал командира.
– Пилоты, – продолжал командир, – именно так я к вам сегодня обращаюсь! – Его голос призывно звучал над строем. – Мы получили донесение, что через пятнадцать минут над космодромом Плесецк появится неопознанный инопланетный объект. Информация о том, что он двигается именно туда, получена от пограничных спутников слежения. Скорость сближения с Землей очень высока. Для перехвата корабля у нас есть все: лазерно-термоядерные пушки, ракеты с разделяющимися боеголовками, космические телекоммуникационные мины «свой-чужой». Вопросы есть? – спросил Смит. – Нет? – добавил он, так как все происходило очень быстро.
– Так точно, сэр, – ответили вместе пилоты.
– Тогда вперед! Лейтенант Иванов, ваше звено первое, принимайте командование, – распорядился Смит.
– Так точно, сэр, – отчеканил Чжан и побежал со своим звеном пилотов к кораблям. Они запустили двигатели космолетов, и три звена перехватчиков друг за другом взмыли в ночное небо, отправившись на перехват цели.
– Предупреждаю, – зычный голос капитана Смита, летевшего в третьем звене, был строг. – Мы встречаемся с неизвестным нам неприятелем, скорость их корабля выше нашей. Возможно, у них будет десант из спускаемых крейсером катеров.
Подлетное время до космодрома Плесецк составляло около десяти минут. Отряд перехватчиков федеральной пограничной службы Земли, в котором служил Чжан, базировался на берегах Эгейского моря. Чжану очень нравилась служба в этом овеянном легендами регионе. Он вырос в Ташкенте, потом окончил военную летную школу в Москве и теперь уже третий год служил в Греческом федеральном районе.
Чжану нравилась греческая кухня. Поэтому он частенько посещал греческие таверны, здесь он вспоминал свою юность, то время, когда он еще готовился поступать в школу пилотов. Античная греческая архитектура, когда-то увиденная им в старой энциклопедии, потрясла своей красотой и величественностью. Она передавала всю гамму красок эпохи расцвета древней Эллады. Восторженность от архитектуры Эллады и ее мифы глубоко проникли в подсознание Чжана.
Ведь все человеческие страсти – любовь, ненависть, смелость, отвага, достоинство, благородство, трусость, подлость – все уже было в древних мифах. Чжан любил выбираться на отдых с женой и дочерью и, насколько позволяла служба, старался чаще бывать в музеях, посещать развалины древнегреческих городов.
Однажды, находясь с семьей в музее Парфенона, он захотел потрогать скульптуру Зевса.
Мигом возник представитель музея – робот-гид и замахал указательным пальцем.
– Сэр, не разрешается трогать музейные ценности, – вместо мягкого и интересного голоса сирен, принятого в музеях мира, Чжан услышал противный скрипучий голос робота-гида, увещевающий нарушителей порядка.
– Извините, – ответил Чжан.
Но робот-гид почему-то повторил ему еще раз своим ужасным голосом, что нельзя трогать статую Зевса.
– У вас статуя Зевса в оригинале или это копия? – возмущенно спросил у робота Чжан.
У робота-гида вопрос вызвал сначала жуткий электронный смех, а затем последовала реплика, неосмотрительно запрограммированная в его блок-программе:
– Вы задали глупый вопрос! – выпалил робот. – Это, конечно же, оригинал, – добавил он, и на его искусственном лице Чжан заметил недовольную гримасу.
«Кто же вас, таких уродов, делает?» – подумал Чжан и в следующую секунду понял причину недовольства робота.
Трехлетняя дочь Алиса забежала за ограждение, ловко, как обезьянка, взобралась на колени Зевса и оттуда замахала всем детской ручкой.
Робот, не готовый к таким неординарным событиям – ребенок на коленях у Зевса – истошно закричал своим электронно-металлическим голосом:
– Стоп! Куда вы! Нельзя! Немедленно вернитесь обратно!
И за девчушкой потянулась телескопическая рука. Она, как лиана, обвила тело ребенка и стала сдергивать Алису с Зевса. Комок подкатил к горлу Чжана, и в следующий момент он бросился на помощь дочери. Крепкие жилистые руки Чжана схватили руку-лиану робота и стали вырывать из ее цепких объятий дочь. Робот-гид продолжил работать по своей, ведомой только программистам программе и свободной рукой-гибридом ударил Чжана по плечу.
Чжан сгруппировался и увернулся от удара, резко присел на левую ногу, крутанулся вокруг своей оси и подсекающим ударом вытянутой правой ноги сбил робота-гида с ног. Дочь оказалась в надежных руках Чжана, а робот стал кричать, включил сирену, вызывая на помощь полицию.
Жена Соня вмиг подхватила на руки Алису, прижала ее к своей груди и стала успокаивать дочку. В это время упавший робот-гид поднялся и пошел на Чжана, говоря ему в лицо:
– Вы будете арестованы за нарушение порядка в государственном музее!
Чжан решил, что схватка продолжится, но этого не случилось. Перед ними возникло кольцо из сотрудников охраны и полицейских, одетых в бронированные каски и жилеты. На поясах у полицейских висели электрические наручники, похожие на проволочные кольца с шариками-шипами, деморализаторы и снайперские электрошокеры.
– Сэр, – заговорил главный полицейский. – Вы нарушили правила пребывания в музее, – продолжил он, моргая глазами, как маятник, раз-два. – Вы задержаны! – и полицейский зачитал права. – Вы имеете право на адвоката и на один телефонный звонок, – закончил главный полицейский.
– Я не совершил ничего противозаконного, – ответил Чжан. – Трогать копии и говорить с роботом-гидом здесь не запрещено. А вот какое право имели программисты робота вносить в его память программу агрессии и хамства? Я задам еще эти вопросы на суде.
Охрана подхватила робота-гида, отключила прошивку программ и поволокла его за собой. Робот-гид корчился в бессилии, он душил себя своими руками, а в дополнение выпучил глаза.
– Перед вами Чжан Иванов, – вступилась за мужа Соня. – Он пилот федеральной пограничной стражи. Я сейчас же свяжусь с командованием моего мужа, и вы выполните требование федерального правительства.
– Ваше законное право, мадам, – безразлично ответил главный полицейский и бесцеремонно надел на Чжана электрические наручники. Чжан переглянулся с Соней.
– Все будет хорошо, дорогой, – подбодрила мужа Соня.
– Забирайте этого посетителя, – скомандовал подчиненным полицейский-моргала. – И везите его в полицейский участок, – с ухмылочкой добавил он, унизительно-властно смотря в глаза Чжану. Чжана вывели на дорогу, открыли дверь отделения электромобиля для перевозки арестантов и стали туда заталкивать. Закончив дело, полицейские уселись по своим местам, включили сирену, и машина тронулась с места. Все остальные экипажи стали тоже разъезжаться.
Не успела машина Чжана отъехать, как в лобовое стекло все увидели зависшие над улицей перехватчики федеральной пограничной стражи. Они возникли из ниоткуда, бесшумно опустились на дорогу и заблокировали путь полицейским.
– Отпустите лейтенанта Иванова, – потребовал по громкой связи офицер. – Я капитан Смит, и мне с вами некогда вести переговоры о пострадавших несчастных копиях в музее. Пусть ваши недоделанные акционеры бьются лбом о мрамор, доказывая, что у них подлинники. Требую немедленно отпустить моего пилота или буду вынужден взять вашу машину в «когти орла». – «Когтями орла» называлась новейшая система электромагнитного захвата для переброски или пленения объекта.
Перспектива оказаться посмешищем и оказаться на федеральном космодроме под Салониками не очень обрадовала главного полицейского, и он от бессилия злобно шмякнул кулаками по приборной доске электромобиля, повернулся, рявкнув подчиненным:
– Отпустите этого придурка! Выходи, ты не понадобишься нам сегодня, – съязвил главный полицейский.
С Чжана сняли наручники и выпустили из полицейской машины. Он вышел из машины и, найдя своего спасителя, благодарно помахал рукой командиру – капитану Смиту и пошел обратно к жене с дочерью, стоявшим у входа в музей. Корабли погранвойск тихо, подвывая двигателями пограничных перехватчиков, поднялись над улицей и почти бесшумно унеслись в небо, скрывшись за облаками в стороне города Салоники. Изумленные происходящим жители Афин стали потихоньку расходиться, возбужденно обсуждая каждый момент конфликта с присущей греческому темпераменту изысканностью. Все-таки нечасто такое зрелище увидишь, соглашались афиняне.
Чжан, улыбаясь, подошел к жене с дочерью, они обнялись. Соня прослезилась, Чжан ловко вытер ее слезинки пальцем, улыбнулся снова и счастливо проговорил:
– И снова здравствуйте!
– Здравствуйте, – ответила ему довольная счастливым концом истории Соня.
– Папочка, а ты насовсем вернулся? – сделала грустную мордочку Алиса.
– Насовсем, вот только теперь мы напишем жалобу в гражданский суд с требованием провести проверку и заменить ту рухлядь, с которой мы сегодня «повеселились». Такие фокусы могут до трагедии довести, – глядя на Соню, добавил Чжан.
– Пойдемте.
Они взялись за руки и направились в любимое кафе на набережной.
Выбрав столик, они удобно расположились за ним и попросили официанта принести им салаты, мороженое, немного красного вина и сок.
– Дорогой, – жена Чжана внимательно всмотрелась в даль бирюзового Эгейского моря, – это дельфины так резвятся?
– Точно! Это они, красивые, грациозные и дружные, как и мы! – ответил, радуясь, как мальчишка, Чжан.
Эгейское море переливалось искрами, а морские солнечные зайчики бликами бегали по счастливым лицам Сони и Алисы. Какие счастливые мгновения! Мир в двадцать втором веке давно не напоминал старые времена. Все уже свободно говорят на трех языках: английском, русском и китайском. В национальных штатах дополнительно для всех обязательны для изучения местные языки. Чжан за три года неплохо освоил греческий и с гордостью ощущал себя новоиспеченным греком. Не забывал он и родные корни: его отец Александр был русским, а мать Мэй Ли – китаянкой. Не забывал он никогда и свою малую родину – Самарканд и Пекин, старался почаще бывать там с семьей. Мир давно стал единым, граждане Всемирной федерации стали жить и работать по всему миру. Гиперзвуковые самолеты, подобно маршрутным автобусам, за полчаса доставляли тебя в любую точку земного шара на работу или на отдых.