Глава четвертая
Как выглядят взрывы вулканов?
Снизу давление магмы на тонкую поверхность земли постепенно увеличивается.
Образуется горб высотой несколько сот метров и диаметром 15—20 километров. По периметру горба возникают многочисленные жерла и трещины, а затем вся его центральная часть обрушивается вниз, в огненную бездну.
Рухнувшие породы как поршень резко выдавят из недр гигантские фонтаны лавы и пепла.
Сила этого взрыва превосходит заряд самой мощной ядерной бомбы. По расчётам геофизиков, если рванёт Йеллоустоунская мина, эффект превзойдёт тысячу Хиросим. Расчёты, конечно, чисто теоретические. За время своего существования современного человека, нам не приходилось сталкиваться с таким явлением. Одно из последних извержений, приближающихся по своему масштабу к грядущему, произошло на Суматре 73 тыс. лет назад, когда взрыв супервулкана Тоба сократил население Земли примерно в 15 раз, когда в живых остались только 5 – 10 тыс. человек.
Во столько же раз сократилось количество животных, погибло 3/4 растительного мира Северного полушария. На месте того взрыва образовался котлован площадью 1775 кв. км, в котором могли бы уместиться два Нью-Йорка или Лондона.
Йеллоустоун по своим габаритам в два раза больше Тобы. «На фоне извержения супер-вулкана все остальные кажутся карликами, и его мощность – реальная угроза всем живущим на этой планете», – отмечал Билл Макгир, профессор геофизики, специалист по климатическим изменениям из лондонского University College. Именно по его расчетам, в последний раз взрыв супе-рвулкана в Йеллоустоуне происходил во времена динозавров. Возможно, из-за этого они и вымерли.
В свою очередь, «Российской газете» профессор, зав. кафедрой динамики геосфер МГУ Николай Короновский признал – действительно, «в районе этого вулкана появились некоторые свидетельства, что магма может подниматься вверх и если вырвется, то Америке мало не покажется». Однако, ученый добавляет, что «подобную картину мы видим не первый раз, там периодически активность то растет, то затухает». Он отмечает, что «это напоминает поведение своеобразного подземного пузыря, который, то надувается, то сдувается – поэтому к нынешней активности надо относиться спокойно».
Пока, по мнению профессора, «еще нет явных признаков, которые были бы, что называется, «верняками»и с высокой вероятностью указывали бы на близость извержения».
Одним словом, ученый считает, что «картина пока неясна». Хотя даже профессор уверен – «можно точно сказать, что Йеллоустонский вулкан заговорит, но вот когда» и предположил, что точную дату можно назвать с погрешностью «плюс минус 10 тысяч лет».
А вот что рассказал профессор, заместитель директора Института физики Земли РАН Евгений Рогожин.
– А вы считаете, что произошедшие события не являются признаками надвигающийся катастрофы?
– Признаков катастрофы сейчас пока нет. Она может быть, но обычно перед этим возникает серия сильных сотрясений. Кроме того, сейчас землетрясения идут не в пределах самой кальдеры (котловина вулканического происхождения), а к северо-западу от неё. Конечно, сказать определённо я не могу, потому что я там не был и не знаю детально материалов, но моё ощущение, что супер-взрыва мы ожидать не можем, в то же время некоторые локальные извержения там вполне возможны.
Как это будет?
За несколько дней до взрыва земная кора над супер-вулканом поднимется на несколько десятков, а то и сотен метров. Почва нагреется до 60—70°С. В атмосфере резко вырастет концентрация сероводорода и гелия.
Первым вырвется облако вулканического пепла, которое поднимется в атмосферу на высоту 40 -50 км. Затем начнется выброс лавы, куски которой подбросит на огромную высоту. Падая, они накроют собой гигантскую территорию. Взрыв будет сопровождаться мощнейшим землетрясением и пирокластическими потоками, развивающими скорость в несколько сот километров в час.
В первые часы нового извержения в Йеллоустоуне разрушению будет подвергнута площадь в радиусе 1000 километров вокруг эпицентра. Здесь в непосредственной опасности находятся жители практически всего американского северо-запада (город Сиэтл) и части Канады (города Калгари, Ванкувер).
На территории в 10 тыс. кв. километров будут бушевать потоки раскалённой грязи, «пирокластическая волна». Этот самый смертоносный продукт извержения возникнет, когда давление бьющей высоко в атмосферу лавы ослабнет и часть столба обрушится на окрестности огромной лавиной, сжигающей всё на своём пути. В пирокластических потоках выжить будет невозможно. При температуре свыше 400°С человеческие тела просто сварятся, плоть отделится от костей.
Горячая жижа убьёт около 200 тыс. человек, в первые минуты после начала извержения. Кроме того, огромные потери принесут серии землетрясений и цунами, которые спровоцирует взрыв. Они унесут уже десятки миллионов жизней по всему земному шару. Это при условии, что североамериканский континент вообще не уйдёт под воду, как Атлантида.
Затем облако пепла из вулкана начнёт распространяться вширь. В течение суток в зоне бедствия окажется вся территория США до Миссисипи. При этом вулканический пепел представляет не менее опасное явление.
Частицы пепла настолько мелки, что от них не предохраняют ни марлевые повязки, ни респираторы. Попадая в лёгкие, пепел смешивается со слизью, затвердевает и превращается в цемент…
В результате осыпания пепла, смертельной опасности могут подвергнуться территории, находящиеся за тысячи километров от вулкана. Когда слой вулканического пепла достигнет толщины в 15 см, нагрузка на крыши станет слишком большой и здания начнут рушиться. По расчётам, от 1 до 50 человек, в каждом доме погибнут сразу или будут серьёзно травмированы. Это станет основной причиной смерти в обойдённых пирокластической волной районах вокруг Йеллоустоуна, где слой пепла будет никак не меньше 60 см.
Толстым слоем пепла будет покрыта практически вся территория США – отМонтаны, Айдахо и Вайоминга, которые сотрет с лица Земли, до Айовы и Мексиканского залива. Озоновая дыра над материком вырастет до таких размеров, что уровень радиации приблизится к Чернобыльскому.
Вся Северная Америка превратится в выжженную землю. Серьезно пострадает и южная часть Канады.
Йеллоустоунский гигант спровоцирует извержение нескольких сотен обычных вулканов по всему миру. Другие смерти последуют от отравлений. Извержение будет продолжаться несколько суток, но при этом люди и животные продолжат погибать уже из-за удушья и отравления сероводородом. За это время воздух на западе США будет отравлен так, что человек сможет дышать в нём не более 5—7 минут.
Тысячи кубических километров пепла, выброшенного в атмосферу, через 2—3 недели пересекут по воздуху Атлантику и Тихий океан, а спустя месяц закроют Солнце по всей Земле.