Глава шестая
Пеньковая поляна
Очнувшись, Яшка не спешил открывать глаза. Он лежал и слушал, как мирно шелестит трава и жужжат пчёлы. Пахнет землёй – значит, недавно был дождь.
Глубоко вдохнув, малыш распахнул ресницы. Глаза болели и слезились, ослеплённые горячим солнцем. Яшка сел, обхватил ноги руками и положил голову на колени, наблюдая, как полосатые пчёлы в фартучках и косынках снуют туда-сюда, наполняя вёдра сладким нектаром.
«Мёд!» – облизнулся мальчик, чувствуя, как всё громче и настойчивее бурчит желудок, заявляя о своих правах. Сколько же времени прошло с тех пор, как он покинул свою комнату?
Опомнившись, малыш подумал о своих друзьях и поспешно принялся обследовать карманы, выворачивая их наизнанку. На траву выпала пуговица, за ней выскочил кусочек недогрызенного сухарика, который Яшка поймал и тут же отправил в рот. Но пластилиновых человечков нигде не было.
«Наверное, они выпали, когда я летел…» – размышлял мальчик, не представляя, что ему теперь делать.
Яшка резко встал, чтобы оглядеться по сторонам и выяснить, где он, в конце концов, находится. Кругом росла высокая трава, и дикие цветы пьянили своим ароматом. Среди цветов и травы выглядывали пни, поросшие зелёным мхом. На некоторых из них на тонких ножках красовались коричневые грибы.
«Какая странная пеньковая поляна!» – удивился мальчик и шагнул вперёд, как тут же оступился и упал, едва не ударившись головой об один из таких пней.
Пенёк недовольно поморщился, скривил губы, будто наелся кислого лимона.
– Нечего тут падать! – процедил он сквозь зубы.
– Извините, пожалуйста, я не хотел! – старался быть вежливым Яшка, отодвигаясь от пня, который крутил носом и фыркал.
– Фыр, фыр, фыр, – повторяли за потревоженным пнём его товарищи, разбросанные по всей поляне.
– Извините, пожалуйста! – немного погодя снова попытался обратиться к загадочному пню мальчик, с трудом подбирая слова, но запнулся, так как заметил, что нос пня под громкое фырканье начал расти, острым концом тыча в него. Втянув голову в плечи, чтобы нос-указка не оцарапал, малыш пробормотал: – П-п-пожалуйста… Я только хотел спросить, не видели ли вы здесь моих друзей, таких ма-а-леньких человечков?
При этом Яшка большим и указательным пальцами пытался наглядно объяснить, какого размера были его пропавшие друзья.
Тонкий нос, всё удлиняясь, словно щупальце, дотронулся до Яшкиного лица, провёл от подбородка к правому виску, со свистом втягивая воздух и напоминая при этом пылесос. Когда осмотр-обнюхивание был закончен, безразмерный нос с треском, как бывает, когда заржавеет деталь какого-нибудь механизма, начал втягиваться обратно, пока не стал опять маленьким.
– Тьфу! – плюнул в сторону мальчика пень и закрыл глаза, дав понять, что отвечать он не намерен.
Яшка вскочил и, не оглядываясь, побежал, то и дело натыкаясь на носатые фыркающие пни. Чтобы не задевать фыркунов, он прыгал и скакал, словно спортсмен на беговой дорожке с препятствиями.
Добежав до каких-то кустов, высоких и колючих, мальчик остановился перевести дух. Не заметив поблизости опасных пней, он присел на корточки и положил руки на колени – так ему было удобнее думать.
Что-то кололо за воротничком, отчего шея болела и чесалась.
«Может, сучок какой попал за ворот?» – подумал Яшка и, чтобы проверить это, стянул рубашку и хорошенько встряхнул. Ему на ладошку выпала буква «А».
– Как я раньше не догадался проверить за воротничком?!! – упрекал себя малыш, внимательно рассматривая Абра-ара, который лежал неподвижно и тихонько стонал. – Видно, попало бедняге?!
Мальчик бережно ощупывал человечка, проверяя, не повредилась ли пластилиновая буковка во время полёта. Наконец, Абра-ар пришёл в себя и сел, осматриваясь и оправляя одежду.
– А-а-пчхи! А-а-пчхи! Аллергия! – услышал Яшка, радующийся, что с его чихунчиком всё в порядке.
Аккуратно поместив Абра-ара в карман, мальчик встал и, приложив руки к губам, словно рупор, громко позвал:
– Бурундун! Вьюга-вьюн! Гагатун! Дзинь-да-да!
В ответ лишь громко затрещала сорока: тра-та-та-та-та! тра-та-та-та-та! Но маленькие друзья не отзывались, да и, честно говоря, Яшка сомневался, что сможет услышать их слабые голоса. Однако, не придумав ничего нового, продолжал звать, пока не заболело горло.
Хотелось пить и есть. Быр-бур-быр! – пел желудок.
И только сейчас, повернувшись лицом к колючим кустам, малыш заметил, что они густо усыпаны ярко-красными ягодами, большими и сочными, похожими на малину. И хоть мальчик знал, что в сказке есть, что попало под руку, опасно (можно и козлёночком стать!), не в силах терпеть голод, он направился к зарослям малины, предусмотрительно натянув рукава на ладошки, чтобы не уколоться.
Мальчик с жадностью глотал ягоды, спешил и был неаккуратен. От сладкого сока пальцы и подбородок стали липкими и грязными, но это его не смущало.
– Э-м-м-м! – мурлыкал малыш и уплетал за обе щёки.
Запах раздавленных ягод привлёк внимание пчёл, и они роем начали кружиться над мальчиком, пытаясь сесть на его липкие пальцы и лицо.
– А-а-а-а!!! – в один голос с Абра-аром кричал Яшка, отмахиваясь от пчёл и пробираясь через кусты.
Не найдя, где спрятаться, он плюхнулся прямо на землю, прикрыл лицо руками и готов был расплакаться. Одна из пчёл села-таки ему на нос и, быстро перебирая лапками, принялась собирать в ведёрко сладкий сок ягод. Малыш не шевелился, только крупные слёзы, градом катившиеся по щекам, выдавали его страх.
Полосатая гостья, немного потоптавшись на месте, нагнулась к ведёрку, зачерпнула лапкой жидкость и поднесла ко рту снять пробу. Слёзы, смешавшись с соком, испортили его вкус, поэтому пчела недовольно зажужжала и опрокинула ведро.
– Ж-ж-жалко! – причитала труженица, вытирая лапки о фартучек.
Стараясь взять себя в руки и окончательно не разрыдаться, Яшка громко потянул носом воздух и выдохнул, вспугнув таким образом пчёлку. Покружив над его головой, рассерженная труженица снова села на кончик носа и подпёрла бока лапками. Некоторое время мальчик и пчела внимательно рассматривали друг друга. Яшка мог разглядеть даже вышитые на фартучке гостьи цветные узоры. А косыночка, отметил про себя малыш, в такой же горошек, как и его пижама.
– Из-з-з-з-за тебя и-с-с-с-спорчен нектар, который я с-с-с-собирала с-с-с таким трудом! Как я теперь вернус-с-сь домой, не выполнив нормы? – сердито спросила пчела.
Мальчик в ответ лишь растерянно хлопал мокрыми от слёз ресницами и хлюпал носом, отчего пчёлку всё время подбрасывало вверх. Чтобы удержаться на носу, ей пришлось ухватиться за него всеми своими лапками.
– С-с-с-стыдно мальчику рас-с-с-с-пус-с-с-с-кать нюни! У-ж-ж-ж-жас-с! – возмущалась полосатая гостья. – С-с-с-стыд и с-с-с-срам!!!
– А я бы вас попросил, уважаемая пчела, – вмешался, наконец, Абра-ар, который наполовину высунулся из кармана и, глядя вверх, придерживал шляпу, чтобы она не упала, – принять к сведению, что перед вами ребёнок, совсем малыш, оказавшийся в незнакомом месте, вдали от родителей и без друзей. Вам бы не жужжать да пугать и без того напуганного мальчика. Лучше помогите нам, ведь всем известно, что у пчёл доброе сердце!
– Профес-с-с-сор Абра-ар! Какая неож-ж-жиданнос-сть! – радостно замахала крыльями пчёлка, потуже затянула узелок косынки и поправила фартучек, явно прихорашиваясь, словно барышня перед зеркалом.
Абра-ар, гордый, что его узнали, выпятил грудь и приветствовал подлетавших пчёл, элегантно приподнимая шляпу.
«Ну, точно император с трибуны приветствует марширующие войска!» – отметил про себя Яшка и деликатно кашлянул, так как процедура отдавания чести несколько затянулась.
Пчёлы с радостью взялись помочь Яшке и профессору Абра-ару найти пропавшие буквы и разлетелись по всей пеньковой поляне, внимательно обследуя каждую пядь земли.
Мальчик то и дело слышал, как звенят цветы-колокольчики, и наблюдал, как поднимается в воздух разноцветная цветочная пыльца. Пни-фыркуны, подобно жабам, выплёвывали свои носы-щупальца, чтобы поймать докучливо жужжащих пчёл. Отовсюду, словно лавина, нарастало злобное фырканье: фыр! фыр! фыр!
– Что это? – испуганно спросил Яшка, указывая пальцем на поляну.
– Чья-то загубленная мечта! – ответила одна из пчёл. – Раньше на этом месте был прекрасный яблоневый сад!
– Это всё проделки Чёрной Старухи! Старая Ведьма никак не угомонится. Сеет зло и раздор, чтобы разрушить Антресолию! – добавил Абра-ар.
– Но зачем? – удивился малыш. – Кому мешают мечты и желания?
– Человеку, дитя человеческое! Тебе ли этого не знать? – услышал Яшка незнакомый голос, доносившийся откуда-то из зарослей. – Кому нужны мечты, если они забыты? А забыты они потому, что стали не нужны. Это свалка, мальчик, где хранится никому не нужный мусор.
– Тише… Тише… – шептали грибы, раскачиваясь над трухлявыми головами пней.
– Ух! – застонала земля, содрогнувшись, словно больной, которого знобит.
Яшка упал, чувствуя, как всё сильнее дрожит земля, а где-то глубоко внизу отсчитывает удары больное сердце: тук! тук! тук! Мальчику казалось, что он находится внутри кастрюльки, которая подпрыгивает над огнём, громко стуча крышкой.
«Вот отчего раскачивался шкаф в моей комнате!» – догадался малыш.
Чёрная туча накрыла поляну и разрыдалась холодным дождем. С треском пни начали вытягиваться и расти, а грибы, громко перешёптываясь, по-змеиному извивались и кивали шляпами.
– Это агония умирающей мечты… – равнодушно пояснил мальчику кто-то из зарослей. – Обычное дело…
Два огонька вспыхнули среди колючих ветвей и сузились в едва заметные щёлки, пока не исчезли совсем.
Дрожь, наконец, утихла, и выглянуло солнце, разорвав тучу на маленькие кусочки, которые лопались друг за другом, как проколотые воздушные шарики. Плюф! плюф! – раздавалось то тут, то там.
Радуга дугой выгнулась над поляной, и пчёлы, радостно жужжа, продолжили свои поиски.
Цветы потянулись к солнышку, лепесток за лепесточком раскрывая свои бутоны. В одном из них, подложив под щёку ладошки и подогнув коленки, спала Дзинь-да-да.
– С-с-сюда! Ж-ж-живо!! – жужжали пчёлы, указывая на цветок.
Поиски продолжались до самых сумерек, однако, кроме Дзинь-да-да, которая по-прежнему спала, отчего Яшка начал сильно беспокоиться, остальных друзей мальчика обнаружить не удалось.
– Поляна пус-с-ста! – доложила Абра-ару пчела в косыночке в горошек, по-солдатски приложив одну из лапок к голове, к тому месту, откуда у пчёл растут усики.
– Скоро стемнеет. Оставаться на поляне опасно! – заметил профессор и, обратившись к пчёлам, спросил: – Примет ли нас уважаемая Жужа?
– Гос-с-с-пож-ж-жа Ж-жу-ж-жа ж-ж-ждёт вас-с! – зажужжали со всех сторон пчёлы и взлетели вверх, туда, куда уходила, растворяясь в небе, радуга…