Глава вторая
Будни по-ермолаевски
Утро для семьи Ермолаевых – пора испытаний. Начинается оно со святая святых – кухни, где кипят и булькают в литровой кружке бабушкины бигуди, пахнет кофе и яичницей, папа читает газету и жуёт бутерброд, истошно орёт Барсик, выпрашивая корм, а мама, время от времени поплёвывая, пытается накрасить ресницы полузасохшей тушью. Этот известный, наверное, всем мамам приём позволяет ещё месяц-два не покупать новую тушь, которая, как жалуется мама, поглядывая на жующего папу, так дорого стоит.
Но главное действие начинается тогда, когда все члены семьи решают вопрос, кому сегодня будет предоставлена честь снарядить рыжего «монстра» и доставить его к месту обитания подобных ему особей из отряда шкодливых. А это сложная задача – ведь все спешат, всем некогда, и, естественно, каждый клянётся и божится, что страшно опаздывает.
Яшка любит наблюдать, как взрослые, словно те же дети, идут на различные хитрости и уловки, чтобы первыми выскочить из квартиры и избежать таким образом участи «конвоира». И тогда в игру вступает таинственный «барабашка», по вине которого вдруг исчезают мамины ключи или дедушкины очки, а папа иной раз долго не может распутать свои шнурки, высказывая при этом весьма интересные мысли в не менее интересной форме. Одним словом, кто менее проворен и хитёр, остаётся, как говорится, с носом, то есть с Яшкой.
Сегодня не повезло папе.
– Не твой день! – радостно посочувствовала мама и упорхнула, послав воздушные поцелуи любимым мужчинам.
– Сегодня не мой день… – пробурчал с досадой малыш, переступая через порог учреждения, с которым связано так много надежд пап и мам, словно пчёлки, трудящихся на многочисленных полях и нивах и забывающих порой о собственных «цветах жизни».
Вот и стоит «цветок» наш в раздумьях, то и дело теребя большую зелёную пуговицу возле ворота своей новенькой рубашки, будто бы она виновата в том, что на завтрак сегодня опять будет его «горячо любимая» манная каша – холодная, густая и с комками. Вершина поварского искусства!!!
Ну не любит Яшка кашу эту, да ещё молоко кипячёное, да ещё с пенкой ненавистной, которая, как на зло, попадается именно ему. А они (взрослые) этого не понимают, заставляют есть, когда не лезет, и наказывают, если сопротивляешься.
И не раз по окончании обеда Яшку оставляли за столом, пока не доест, и он долго ковырял ложкой, с грустью наблюдая, как другие играют в солдатики.
Но сегодня всё будет иначе. Надоело всё время быть наказанным. Дома и так бушует гроза! Нужно что-то придумать, изменить тактику. И Яшка, выпятив грудь и заложив руки за спину, как Наполеон (тот толстый император в смешной треугольной шляпе, о котором рассказывала бабушка), стал прохаживаться вдоль столиков с тарелками, где удобно расположилась каша. Он прикидывал в уме план дальнейших действий.
Ведь как обычно поступают дети, да и взрослые тоже, когда им что-то не по вкусу из предложенного меню? Оставляют на потом, съедая сначала вкусненькое, долго возятся с каждым кусочком, будто проводят раскопки у себя в тарелке, или вообще играют в хоккей, используя в качестве клюшек свои вилки… Ну, это в лучшем случае…
«А что, если представить себе, что невкусное – на самом деле вкусное? – подумал малыш. – Тогда кашу эту есть нужно так, будто это и не каша вовсе, а, скажем, халва с арахисом или изюмом, а ещё лучше и с тем и с другим, то есть кушать её нужно быстро… нет… очень быстро! Чтобы не успеть почувствовать, что это всё же не халва…»
Сидя за столом, Яшка так наяривал, что у него аж за ушами трещало! Старался, как только мог! Машка с Вовкой (соседи по столику) с любопытством уставились на развернувшуюся перед их глазами батальную сцену. Первым опомнился Вовка (проныра тот ещё!) и, не теряя времени, тут же заключил пари с очкастым Петюней, что Яшка войну с кашей проиграет: у него, мол, кишка тонка. Это он мстил за синяк под левым глазом, поставленный ему заботливой Яшкиной рукой ещё на прошлой неделе…
– Ну что, чемпион? Снова на гауптвахту? – посочувствовала, гладя Яшку по его растрёпанной голове, нянечка Антонина Васильевна, которую все величали просто Тонь Васильной. Она, видимо, уже позабыла, как давеча с полчаса грюкала тапком по двери, запертая в туалете по вине рыжей бестии.
Теперь младший Ермолаев стоял на табуреточке перед умывальником и с глубокомысленным видом пытался отмыть тарелку, в которую его благополучно стошнило за завтраком.
– Ермолаев снова балуется! – сделала вывод воспитательница (упырь в юбке, как окрестил её дедушка, а бабушка при этом всегда шикала и грозила дедуле пальцем!) и отправила Яшку отбывать наказание на маленькую тёмную кухоньку. Там, громыхая посудой, кудесничала Тонь Васильна, про которую, кстати, все говорили, что она пьёт уксус, чтобы похудеть.
Яшка всегда хотел это проверить, и даже теперь, убитый горем, он как бы между прочим окинул взглядом стол и близлежащие полки, отыскивая бутылку с соответствующей жидкостью. Не обнаружив ничего подходящего, малыш вздохнул. Он вспомнил, что теперь по его вине Петюня, проигравший пари, отдаст Вовке «рогатуна» (то есть рогатого жучка), которого уж третий день кряду носил в левом кармане брюк в маленькой спичечной коробке с нарисованной сверху красной гвоздикой.
Погрозив кому-то кулаком (хотя известно кому) и чуть не навернувшись с табуретки, Яшка сумел-таки отвлечься от горестных дум, угостившись конфеткой… Её заботливо припрятала для него Тонь Васильна в потайном карманчике своего всегда чистого и накрахмаленного фартука.
«И хоть она пьёт уксус, – думал малыш, – сердце у неё большое и доброе, способное любить и прощать…»
Во время «тихого» часа, когда уснул даже Вовка со своим язвительным «Яшутка-маршрутка» и длинным красным языком, которым он умел доставать до самого кончика носа, Яшка, снедаемый сомнениями (мстить или не мстить?), тихонько вылез из-под одеяла. Шлёпая босыми ножками по местами шероховатому дощатому полу, он направился к двери, ведущей из спальни в общий зал. Там располагались игровая зона и столовая.
Мальчику надлежало спросить соизволения у Галины Сидоровны сходить в туалет. Так было положено. Дитё само писать не может. Над горшком обязательно должна нависать чья-то тень.
– Попо-контроль! – обычно шутил малыш, но сейчас ему было не до шуток.
Галина Сидоровна не приветствовала, когда дети «отказывались» засыпать сразу, и всегда бурчала и покрикивала на «бунтовщиков». Фамилия Ермолаев звучала чаще других: не любил он спать днём, да ещё непременно на правом боку, да ещё со сложенными под щекой ладошками, и совсем при этом не шевелиться.
«Ещё бы дышать запретили!» – думал Яшка, почёсывая затылок и закусив губу, что было у него верным признаком приближающейся шалости.
Да, не забыл он позор, пережитый во время завтрака, а обиду, как говорят в кино, смывают кровью. Крови у мальчика под рукой не оказалось, но раз такое дело, он решил пойти иным путём. Резко обернувшись и чуть не плюхнувшись носом на влажный и скользкий пол (Тонь Васильна постаралась, вымыв его перед обедом), сорванец подбежал к окну и спрятался за толстой розовой занавеской. Зажмурившись и мурлыкая от удовольствия, он мстил и пи́сал под батарею, а за окном ярко светило солнце и пели птицы…
«Не люблю я розовый цвет, однако!» – пришёл к заключению малыш и отправился спать.
Вечером, сидя на скамейке с Машкой в ожидании, когда примчатся взмыленные и ошалелые средь карусели трудовых будней «старики», Яшка сжимал в ладошках тополиную пушинку. Осторожно приподнимая пальцы и заглядывая одним глазом вовнутрь, он загадывал желание: «Пусть мама поцелует меня перед сном…»