Арришка
Или похождения Ариадны Станислав’ны. Пародийная антиутопическая новелла с юмористическим оттенком в приключенческом жанре.
Глава 1
Арришка и загадочный замок
Арришка снова нуждалась в золотых монетах. Да что там золотые?
Даже серебряные монеты отсутствовали в карманах знаменитой искательницы приключений. «Позор, у меня осталась лишь горстка медяшек» – сказала сама себе Арришка. Причём сказала вслух с расстройства. Владелец дешевого трактира, давно симпатизирующий весьма привлекательной искательницы приключений, случайно (ну, почти случайно) услышал её слова. Хотя плата за постой и так была чисто символической. Однако его встревожили слова Арришки. Ибо совсем уж не брать деньги за постой мешала толика жадности в его душа. Хоть и весьма малая по меркам содержателей трактиров гостиничного типа, как именовался его трактир «Кровля и плов» в соответствующих документах. Да и угощать каждый раз пловом всего лишь за помощь посудомойки, пожалуй, накладно. «Слушай, дорогая Арришка» – сказал трактирщик с характерным акцентом – «что-то, ты милочка засиделась». «Да я и сама понимаю» – несколько раздраженно ответила Арришка – «Однако куда податься за сокровищами?!» Арришка начала монотонно перечислять – «гномы ушли в глубину, всех драконов в округе извели, а до сбора волшебных цветов на сокровенной поляне ещё целый месяц». «А денег на дальнюю дорогу у тебя нет» – закончил за неё трактирщик.
Арришка с надеждой на него посмотрела. «Извини, дорогая, но денег занять не могу» – прочитав её мысли (такие мысли опытные трактирщики умеют читать без всякой магии) – «Впрочем, могу дать немного еды на дорогу до таинственного замка». «Какого ещё таинственного замка?!» – удивилась Арришка, хорошо знавшая все интересные и потенциально доходные места в округе.
«Да, вот взялся откуда-то на поле измерений» – сказал трактирщик, которого кстати (или всё-таки не кстати) звали Абдурахман Вали Заде. «Однако же великая битва измерений закончилась век тому назад!» – воскликнула Арришка – «Остаточной магии там кот наплакал. Хотя барьеры между мирами, пожалуй, поныне тонковаты». «Сам удивляюсь, дорогая моя Арришка» и от избытка чувств попытался ущипнуть её за упругую попку. Арришка привычно увернулась, даже не обидевшись. Ибо давно привыкла к импульсивности трактирщика (пожалуй, будем звать его так для краткости). «Однако сведения надёжные» – закончил трактирщик.
На следующее утро Арришка получила весьма помятый горшок, зато с весьма вкусным пловом и отправилась в дорогу налегке. Привычка котомка путешественницы с необходимыми мелочами, меч в потертых ножнах и крест на шее. Последний она ранее получила на вышеупомянутом поле измерений от невесть откуда появившегося и невесть куда пропавшего через час миссионера, которого она с трудом смогла понять лишь интуитивно. Ибо даже вроде бы безобидная магия перевода в его присутствии не работала. Однако Бог, которому он служит, чувствуется добрый. Так, что Арришка взяла то, что посчитала полезным талисманом.
Дорога к таинственному замку протекала на редкость скучно. Парочка разрубленных звероящеров. Кстати, их хвосты весьма недурны на вкус по крайней мере после порядком поднадоевшего плова. Да какой-то облезлый толи разбойничек, толи не в меру наглый попрошайка. Быстро ретировавшись. Стоило ему только понять, что меч Арришка носит не только и не столько на показ. Впрочем, с ним Арришке всё же немного повезло. Ибо он забыл серебряную монетку. Маленькую, потёртую и словно бы даже покусанную невесть кем и зачем. В удачное для себя время Арришка бы её побрезговала, но на этот раз взяла.
Ну, а перебравшись через небольшое болотце. Арришка вышла к окраине поле измерений. Там и впрямь был замок, выглядевший весьма таинственно. Точнее таинственно он выглядел бы при лунном свете, а так какая-то старая развалина. Арришка облазила его за полдня и из более-менее полезного нашла лишь кусок алюминия в виде обломка трубы на каком-то вконец раздолбанном аппарате с пыльным мешком внутри. «Ценная находка» – на этот раз мысленно сказала себе Арришка – «редок столь чистый алюминий в нашем мире. Пожалуй, знакомый старик – алхимик даст за него пару золотых монеток». Из самого же аппарата Арришка извлекла моток медной проволоки. Тоже полезная вещица. Хоть и не столь дорогая. Хорошо проводит магию молнии. Хоть и хуже серебра.
Впрочем, пока, Арришка выковыривала проволоку настал вечер, и она отправилась в обратный путь. «Так себе приключеньице» – пробормотала Арришка и зачем-то бросила прощальный взгляд на развалины замка.
Однако при свете луны замок преобразился. Исчезли выбоины и трещины, а поваленная башня в центре замка взметнулась ввысь. Прищурившись Арришка, смогла разглядеть даже вьющийся на башне флаг. «А вот это уже интересно» – мелькнула мысль Арришки, и она снова повернула к замку.
Подходя к замку Арришка, заметила вроде бы пса – охранника. Однако хриплый мужской голос «Стой, кто идёт?!» – раздавшийся из пасти убедил её в том, что на самом деле вход в замок охраняет какой-то оборотень из рода волчьих. Арришка кинула привычное – «Это я!» позволявшее выиграть несколько секунд и у охранников поумнее. Однако подбираясь поближе, во время выигранного времени. Арришка сообразила, что серебряного оружия при ней нет, а значит расправиться с оборотнем будет, мягко говоря, затруднительно. К счастью, Арришка соображала быстро и когда оборотень – охранник задал стандартный вопрос «Кто это я?!». Искательница приключений уже начал реализовывать свой план по проникновению в таинственный замок. «Лови вкуснятину!» закричала Арришка и кинула серебряную монетку. План сработал. Серебряная монетка была инстинктивно проглочена и оборотень – охранник тут же окочурился.
Арришка взялась за ручку двери. Точнее Арришка взялась бы, если бы была неопытной дурочкой. Однако Арришка была опытной путешественницей с хорошими мозгами и вместо руки сунула обломок алюминиевой трубки. Так, что игла с ядом лишь напрасно чиркнула по металлу. «На обратном пути заберу» – мысленно сказала себе Арришка, отбрасывая ядовитую трубку – «для старика – алхимика алюминиевая трубка с неизвестным ядом будет ещё интереснее, чем без него».
На первом этаже таинственной башни вместо прихожей почему-то располагалось алхимическая лаборатория. Справа человеческий скелет в лабораторном халате деловито переливал побулькивающую жидкость из одной склянки в другую. Слева же в каком-то таинственном аппарате бились искусственные молнии. Даже у самого скелета вид был потрепанный, а от лабораторного халата и вовсе мало что осталось кроме названия. Так что даже столь опытная искательница приключений, как Арришка, совершила ошибку и потянулась к мечу с некоторой ленцой. Однако скелет мигом обернулся и с криком – «С мечами нельзя!» – нажал какую-то кнопку. Миг и стальной меч (вместе с кое-какими иными полезными мелочами), перевернусь из рук Арришки, оказался притянут к мощнейшему магниту. Магнит почему-то располагался на потолке. Неудивительно, что даже Арришка заметила его слишком поздно.
Впрочем, Арришка незаурядная искательница приключений. Так, что даже из ошибки смогла извлечь пользу всего лишь одной фразой «Так-то вы встречаете гостей, господина!». Скелет сразу склонился в поклоне со словами «Простите меня госпожа, я не знал о вашем визите». Арришка же, сообразившая как можно извести эту столь неожиданно ловкую нечисть, начала реализовывать свой план. «Да я сама пришла слишком рано. Да ещё к тому же забыла оставить меч у охранника. Так, что в качестве извинения за помеху в исследованиях давайте я вам подсоблю». Арришка знавшая по роду деятельности кое-что об алхимии, быстро убедила учёный скелет в том, что является в некотором смысле его коллегой. Прошло несколько минут и Арришка уже знала, где находится алхимическая посуда из золота, где хранится эликсир молодости (более того, удалось выпросить глоточек) и даже где, скорее всего, скрыт *магистерий обскура. Так, что даже с некоторой жалостью Арришка под каким-то пустячным предлогом убедила взяться скелет за конец размотанной медной проволоки. Потом отвлекла его внимание и накинула другой конец проволоки на аппарат с искусственными молниями. От громового удара скелет рассыпался! Однако кости начали шевелиться, пытаясь соединиться. Арришка уже отключившая магнит и соответственно вернувшая меч с прочими железными мелочами. Могла бы расщепить кости, обрекая душу, прикрепленную к этим старым костям на века неподвижности вплоть до их полного истлевания. Однако ей пришла в голову идея помилосерднее. Она сняла с шеи то, что считала полезным талисманом (нательный крест) и прикоснулась им к старым костям. Кости мигом истлели, а поднявшийся над ними призрак, поклонился Арришки и испарился в светлом сиянии. Душа его поднялась на Небеса!
Одной золотой алхимической посуды Арришке хватило бы на год безбедной жизни. Однако её душа была душой искательницы приключений. Так, что захватив лишь флакончик с эликсиром молодости и помолодев ещё на год после второго за ночь глотка. Арришка отправились наверх.
Наверху же поджидали гоблины. Однако поджидали они не Арришку, а поджаривающиеся на вертеле куски человеческого мяса. За что и поплатились, сами будучи разрубленными на куски. Арришку затошнило от сладковатого запаха жареной человечины в смеси с вонью из вспоротых животов гоблинов. Так, что она скорее пошла на третий этаж.
На третьем этаже ничего не было. Точнее почти ничего. Ибо на полу гадко мерцал пентакль, исписанный мерзко выглядящими рисунками непристойного характера. Арришка попыталась обойти эту мерзость по окружности по пути на четвертый этаж. Однако уже дойдя до лестницы всё-таки наступила на самый краешек и из пентакля мигом вылезло щупальце. Ещё миг и щупальце обвило ноги Арришка, а его кончик начал щекотать её трусики. Тут Арришка совершила глупость. Вместо того, чтобы выхватить меч и отсечь нахальное щупальце. Она прикрыла трусики руками. Щупальце тут же воспользовалось её ошибкой и обвило стан Арришки вместе с руками, а кончик щупальца устремился к горлу. Душить. Однако Бог спас Арришку, щупальце по пути задело крестик и расточилось!!!
На четвертом и последнем этаже Арришку по законам жанра должен был поджидать главный злодей. Однако этой ночью он видимо злодействовал где-то в другом месте, а зря. Ибо Арришка нашла его заклятие самоуничтожения и активировала его. Максимальная задержка была всего лишь пятиминутной. Так, что Арришки было не до поисков *магистерий обскура. Даже несмотря на его просто-таки сказочную ценность даже в этом мире полном магии. Однако несколько золотых сосудов из алхимической лаборатории Арришка всё же захватила.
Впоследствии это позволило ей расплатиться с долгами и прикупить нового снаряжения. Да и после в кошеле осталась парочка золотых и несколько серебряных монет. Флакон же с эликсиром молодости Арришка оставила себе. Хотя пить из него, пока, больше не стала. Ведь она и так уже помолодела за одну ночь на два года. «В ребёнка мне, что ли превращаться?!» – сказала и прежде довольно-таки молодая Арришка на недоуменный вопрос трактирщика. Сказала, вручая ему один из золотых сосудов в благодарность за помощь и по секрету рассказав об истории с таинственной башней.
Однако, как вы уже, наверное, догадались. Трактирщик проболтался, и информация об очередном подвиге Арришке разошлась дальше границ её родного мира, дойдя даже до Земли!
Арришка, не сердись на трактирщика. Ведь благодаря ему. Мы знаем об очередной серии твоих подвигов!
Арришка и загадочный замок
Глава 2
Арришка и *магистерий обскура
Арришка испытывала смешанные чувства. С одной стороны, она выпила глоток эликсира молодости. С другой стороны, этот глоток был последним во флакончике. С третьей стороны Арришка молода. С четвертой стороны…
Тут Арришка вздрогнула. Ибо попавшийся ей на встречу старый друг. Вдруг, закричал тревожным шёпотом «Берегись, за тобой следит злодей!». От одного такого шёпота можно было вздрогнуть, а уж от самих слов и подпрыгнуть на месте. Однако Арришка была слишком опытной искательницей приключений. Вот лишь и вздрогнула слегка. «Мало ли злодеев хочет со мной поквитаться?!» – сказала Арришка» – Однако за предупреждение благодарю, Седовласик». Седовласик (так Арришка звала и в прямом и переносном смыслах своего старого друга) порозовел от похвалы. Однако тряхнув седой головой, продолжил «Этот злодей купил самый дорогой дом на продажу в нашем городе, а охраняют его гомункулусы». Арришка всё ещё скептически попробовала возразить «Согласна, у приличных людей редко в охране гомункулусы. Да и среди богачей добрых людей маловато. Однако злодей ли он на самом деле, а главное, с чего ты взял, что он пришёл по мою душу?». Седовласик, носивший в своём далёком от Земли мире вполне земное имя Альберт, ещё сильнее тряхнул головой. От чего его седые волосы прямо-таки взвились и вновь продолжил своё изобличение «Да, он меня лично расспрашивал о тебе. Причём задавал такие наводящие вопросы, что я даже смог догадаться кто он такой». Арришка ещё попыталась отшутиться «Может быть ты и имя его знаешь?». Однако Альберт спокойно ответил «Настоящего его имени я не знаю. Да и его визитку не стал брать. Так как понимаю, что может сделать с её помощью знаток следящей магии или обладатель экстрасенсорного дара поиска. Однако я просто-таки уверен, что именно ты разрушила его замок» После чего Седовласик пустился в детальную передачу разговора с предполагаемым злодеем и чем больше он говорил. Тем больше тревожилась Арришка. Ибо выходило, что Седовласик прав и она разрушила замок теперь уже несомненного злодея. Ибо Арришка будучи честной искательницей приключений разрушала только злодейские замки. Ну, а после того, как Арришка обзавелась нательным крестом при весьма таинственных обстоятельствах. Она и вовсе забросила скользкие с нравственной точки зрения дела. Даже драконов теперь убивала только тех, что нападали на разумных или хотя бы злодейски портили их собственность. Хотя и среди травоядных драконов с обычно добродушным нравом бывали скопившие немало злата, серебра с драгоценными камнями за долгие века жизни. Однако при всём при этом Арришке был совершенно чужд принцип непротивления злу насилием. Да и были ли в её суровом мире следующие ему? Так, что уверившись в злодейской сущности своего нового-старого противника. Арришка решила нанести удар первой.
Итак, тёмной безлунной ночью Арришка проникла бы в злодейский дом, если бы была пустоголовой дурочкой. Однако Арришка была опытной искательницей приключений и знала, когда нужно наносить превентивные удары по чёрным магам и злым экстрасенсам. Наносить же их нужно рано утром, когда злодеи ложатся спать, утомившись после ночных злодейств. К тому же чёрная магия слабеет днём, в особенности ясным днём. Как раз такой денёк обещал выдаться завтра. Так что остаток текущего дня Арришка потратила на сборы. Для начала Арришка озаботилась выбором союзников. Седовласик был мастером пирокинеза, а ещё в придачу опытным солнечным магом. Да, вот беда. Очень уж стар был Седовласик. Вряд ли бы он пережил приключение в злодейском особняке. Однако всё-таки парочкой спутников Арришка обзавелась. Причём как раз-таки с помощью Седовласика. Домашним любимцем Седовласика была огненная белка, которую он спас от тёмной воды ещё во времена своей молодости. Жили огненные белки долго. Так, что за то время как волосы Альберта поседели. Бывшая малышкой огненная белочка выросла и стала разумной (хотя разум её был как у ребёнка), но до старости ей было ещё далеко. Ныне это был сильный и ловкий зверёк, умеющий плеваться искрами и даже ненадолго обращать свою шерсть жарким пламенем. Последнее было редким умением даже среди огненных белок. Приключения огненная белка по кличке Искра любила, пожалуй, так же сильно, как и сама Арришка. Так, что без лишних раздумий согласилась в обмен лишь на одно обещание. Обещание получить все магические трофеи, так или иначе связанные с огнём. Вторым же спутником Арришки стал солнечный кот, которого Альберт вытащил из магической темницы ещё в бытность того котёнком. Солнечный котёнок дал обещание явиться по зову спасителя и вот сдержал слово. Кстати, он тоже был вполне разумным. Однако по характеру он был куда спокойнее непоседливой Искры, да и мудрее. Зато имя его было чем-то похоже на её кличку – Лучик. Умел же Лучик ярко светиться при необходимости, а когти его с лёгкостью рассекали большинство тёмных тварей.
Весело болтать на повсеместном языке Искру обучил само собой Седовласик. Где же и у кого выучился говорить на понятном Арришке языке Лучик? Осталось невыясненным в связи с дефицитом времени на сборы. Из вещей же взятых Арришкой на благое дело помимо креста на шее и верного меча стоило отметить водяной пистолетик. На вопросы любопытной Искры Арришка ответила «Увидишь, поймёшь». Ибо объяснение заняло бы слишком много времени, а Арришке со спутниками уже пора было ложиться спать. Дабы к рассвету быть уже у злодейского особняка.
Особняк с виду выглядел так, как и должен выглядеть дорогой особняк. Резные колонны из черного мрамора, гранитное крыльцо, носатый карл в костюме привратника. «Стоп, а вот это уже интересно» – сказала Арришка своим спутникам и послала Лучика разведать. Тот, когда хотел. Выглядел как обычный кот. Ну, почти обычный. Всё-таки такой солнечно-золотистый окрас увидеть, мягко говоря, затруднительно. Вернувшийся Лучик доложил «многоуважаемый Альберт (шутливого прозвища Седовласик он брезгливо избегал) прав в своих подозрениях. Даже мне представителю кошачьих видно, что привратник лишь прикидывается человеком». Арришка внимательно выслушала доклад и сказала: «Ну, тогда с ним можно не церемониться. Ведь у гомункулусов нет души, а также чести, совести и много чего ещё присущего людям (быстрый взгляд на спутников) и иным разумным творениям благих сил». От такой похвалы Искра выпустила искорку, а Лучик удовлетворенно засветился. «Так, что вымани и уничтожь, а потом иди по нашему следу внутрь особняка». Прошла минута и погнавшийся за котом гомункулус – привратник уже исчез где-то в закоулках, а вскоре и совсем исчез. Тем временем Искра по приказу Арришки просто расплавила замки вместе с заготовленными сюрпризами вроде отравленных иголок, угробивших уже одного любителя чужой собственности с вполне приличным набором отмычек.
Внутри же их поджидала куда более серьёзная охрана, чем человекоподобный гомункулус – привратник. Два как-то неестественно выглядевших, но, несомненно, опасных чудовища. Видимо тоже из числа гомункулусов. В том, что поменьше мигом прожгла дыру ещё ярко пылающая Искра. Однако это не остановило чудовище и Искре пришлось отпрыгнуть. Арришка же тем временем рубилась со вторым чудовищем, обладавшем парой костяных клинков, растущих из предплечий. Впрочем, опытная мечница уверенно теснила неуклюжее чудовище, отрубая от него кусок за куском. Однако даже Арришке было затруднительно мигом уничтожить то, что обладало тремя сердцами и ещё большим количеством нервных узлов, заменявших мозг. Тем временем меньший гомункулус, обзаведшийся ещё одной оплавленной дырой, загнал-таки Искру в угол. Та ещё держала его на расстоянии изрыгаемыми изо рта искорками, но… Однако прежде, чем Искра пала смертью храбрых. Лучик пришёл ей на помощь. Отвлекающая вспышка, ослепляющая вспышка, мельница когтей и нет чудовища. Тем временем и Арришка рассекла, наконец-то, третье сердце своего противника.
Настало время осмотреться, но помимо целой коллекции вычурных париков прихожая была обставлена, мягко говоря, бедновато для столь богатого особняка. Впрочем, забытый кем-то на тумбочке эликсир силы пригодился Искре для восстановления сил. Да ещё чей-то пиратский платок пригодился для вытирания меча от мерзкой жидкости, что была у поверженного гомункулуса вместо крови.
Настала пора идти дальше, но куда? Вверх вела шикарная лестница, но другая лестница ввинчивалась в пол. «Чувствую магию огня глубоко внизу или просто её источник ослаб от чего-то?» – сказала огненная белка и тут же добавила «Я пойду туда!». Арришка поначалу протестующее взмахнула рукой, но потом решила, что теперь доберется до главного злодея и одна. Честь же требовала схватки один на один. «Ладно иди» – сказала Арришка Искре – «Однако возьми с собой Лучика». Искра выпустила искорку из рта видимо в знак того, что мол и одна справится. Однако Лучик уже отправился вниз по лестнице и её осталось только последовать за ним.
Арришка же направилась ко второму этажу трехэтажного особняка, а там её поджидал настоящий демон. Тут-то ей и пригодился водяной пистолетик. «Жаль, Искра не видит, как я его использую» – промелькнула мысль, а пальцы нажали на курок. Могучий демон, горделиво расправивший чёрные крылья перед своей любимой атакой (удар шипастым хвостом в прыжке – полете) мигом исчез в облаке пара. Святая вода эффективна против нечисти и вдали от Земли. Ну, а где её достала Арришка? Некому было спросить.
На втором этаже было много чего интересного. Однако Арришка была слишком умна, чтобы отягощать себя безделушками перед серьезным боем. Потому ограничилась лишь тем, что выпила один из найденных эликсиров силы вроде того, что помог Искре.
Стоило только Арришке поднять на третий этаж особняка, как прямо у порога единственной (зато просто огромной во весь этаж) комнаты её встретил рев «А вот и ты – ты, та, что разрушила мой замок. Та, что я хочу так убить, а ты пришла ко мне. Та…» Однако Арришке быстро надоело слушать эти странные фразы, где остальные слова словно бы служили лишь для заполнения пауз между «та» и «ты». Да и кому захочется долго слушать полные яда слова даже на вид злобного субъекта вроде бы средних лет, но со стариковскими глазами. Да ещё этот дурацкий парик. «Так вот кому принадлежала коллекция париков внизу» – некстати пришло в голову Арришки. Злодей видимо заметивший, что Арришка отвлеклась. Выхватил большой чёрный меч и напал без предупреждения. Точнее попытался напасть, но зацепился мечом за какой-то кровавого цвета на вид стеклянный шар на подставке. Шар упал на пол из крепчайшего гранита и пол пошел трещинами, а шар остался цел – целехонек. Всё это дало время Арришки в свою очередь выхватить меч и приготовиться к атаке. Атака была страшной по силе (оставалось только догадываться сколько эликсиров силы выпил злодей за раз, наплевав на порчу здоровья такой передозировкой), но весьма посредственной по исполнению. Так, что Арришка просто отвела удар в пол и в свою очередь нанесла прямой удар прямо в сердце. Однако злодей лишь зловещей расхохотался и с криком «у меня два сердца!» нанес Арришки колющий удар. Однако чёрный меч и так надломленный от удара по почему-то сверхпрочному шару и вовсе лишился кончика, когда ударился об пол. Так, что Арришка отделалась лишь здоровенным синяком и через пару секунд (хоть и скрипя от боли зубами) нанесла завершающий удар. Зря злобно захохотавшему злодею. Удар же был действительно завершающим. Ибо был нанесен с криком «А голова-то одна!» прямо по шее. Причём нанесен очень умело, в тонкую щель между шлемом и доспехами. «ещё одного злодея сгубила гордыня» – удовлетворенно подумала Арришка и только приготовилась свистом позвать товарищей. Как уже отделенная от туловища голову пробормотала «обратный отсчёт…» и лишь после этого злодейские очи потухли. Очи погасли, а шар на полу ярко вспыхнул, поднялся в воздух и на нём загорелась цифра 9. Затем вспыхнула цифра 8, а прежде появления цифры 7 Арришка нанесла рубящий удар любимым мечом и меч разлетелся вдребезги. Меч, что подарили ей гномы для битвы с драконом огня. Меч выдержавший драконий огонь и пробивший чешую, что прочнее иных доспехов. 7, 6, 5… Чёрный меч разделил судьбу её меча, тоже разлетевшись вдребезги. «Что делать?!» – воскликнула Арришка, а рука, её словно бы движимая кем-то невидимым, нащупала крест. Также по чудесному наитию Арришка рубанула крестом по шару. Шару очевидно бывшему *магистерий обскура, готовым вот-вот взорваться и уничтожить полгорода вместе с Арришкой. Шар, что крепче гранита и даже спец. стали мигом превратился в мелкое крошево, а на вид простенький серебряный крестик остался цел-целехонек.
Наконец-то Арришка могла праздновать победу и собирать трофеи. Однако праздновать победу лучше с друзьями, а честные искательницы приключений честно делятся трофеями с товарищами. Так, что Арришка громко свистнула и вот через минуту перед ней предстало трое товарищей. «Как это трое?!» – удивилась Арришка и ещё раз пересчитала, на это раз громко и вслух «Лучик, Искра, саламандра». Тут Искра уже не в силах сдерживаться от распирающей её новости, объяснилась «злодей держал её в подземелье, а мы освободили». Лучик же выполнивший обещание помочь, кивнул в знак подтверждения и таинственным образом исчез. Видимо домой перенесся.
Трофеи Арришке достались богатые. Ибо Искра удовлетворилась саламандрой, быстро подружившись с огненной ящерицей, которая поселилась в камине Седовласика. Однако груда золота, сделанная видимо с помощью *магистерий обскура, ушла на судебные издержки. Лишь лучшему адвокату в городе удалось убедить суд, что самый богатый за последние годы инвестор был чёрным алхимиком. Сделанная по его настоянию экспертиза крошева философского камня показала, что сделан он из магически кристаллизованной крови людей и эльфов. Точнее даже из последней крови, что вытекает из проткнутых сердец.
Однако парочка ценных трофеев Арришки всё же досталось. Один полный и второй заполненный наполовину флаконы с эликсиром молодости были действительно ценными трофеями. Початый флакон молодая искательница приключений оставила себе на будущее, а полный флакон подарила Седовласику, ставшему благодаря ему Златовласиком. Таким был цвет его волос во времена его первой молодости.
Ныне же уже двое приключенцев готовы к новым приключениям вместе со своими огненными любимцами!
Арришка и *магистерий обскура
Глава 3
Арришка и клинок света
Знаменитая искательница приключений Арришка решительно сказала: «Так дальше жить нельзя!». После такого заявления огненная белка Искра выпустила целый сноп искр, сложившийся в знак вопроса, а её подружка саламандра в камине сама изогнулась в виде знака вопроса. Переживающий же вторую молодость, благодаря выпитому эликсиру молодости, Златовласик удивленно вскинул брови.
«Тебе-то хорошо» – сказала Арришка на этот раз конкретно Златовласику – «Мастер пирокинеза, да ещё солнечный маг в придачу нарасхват. Искра со своей подружкой саламандрой тоже не скучают. То кузнецу помогут, то мастеру фейерверком, а то и тебе самому. Ну, а мне что делать?!». Златовласик попробовал защититься: «Ну, так и я тебе иногда на работу беру. Помнишь магматического зверя в гномьих выработках ловили вместе? Да и солнечных зайчиков я научил тебя ловить, а в осветительной гильдии за них до сих пор по золоту дают. Ибо секретом их поимки я поделился только с тобой». Арришка внимательно поглядела на Златовласика и сказала: «Уже месяц как помолодел, а всё рассуждаешь как старик, Альберт (таким земным именем звали Златовласика бюрократы в ратуше в этом далёком от Земли мире и так называла его Арришка, когда сердилась на него). Работа, деньги, достаток, а приключения, где?!» Златовласик, чувствуя, что стремительно проигрывает спор Арришке начал повторяться: «Магматический зверь…». Однако Арришка тут же его перебила: «Зверь говоришь? Да он меньше Искры, а неповоротлив как черепаха! Коли бы из-за собственной неуклюжести не подпалил бороду столь же неуклюжему старейшине гномов, то кто бы стал заказывать его поимку?!»
Златовласик протестующее поднял руки: «Ладно-ладно, в чём-то ты права. Скучновато мы живём». Искра, наученная человеческой речи Златовласиком ещё в бытность Седовласиком, пропищала: «И мне тоже скучновато-то становится!». Саламандра, имя коей состоявшее из многоцветных вспышек огня, было непереводимым на человеческие языки. Высветила знак согласия на своей чешуе.
Арришка удовлетворенно вздохнула: «Ну, значит все согласны отправиться в путь к новым приключениям». Златовласик, однако добавил: «Согласен, но с одним условием. Дабы я с нашими огненными друзьями был по-настоящему полезен. Это приключение должно быть связано с огнём». Арришка заявила, что условие принимается: «И так охота на дракона?». На что получила возражение на этот раз от Искры.
– Ты же самая извела всех плотоядных драконов в округе, а охотиться на мирных тварей, травоядных драконов, в частности. Тебе не позволяет тот обет, что ты принесла Богу посланца из иного мира, что дал тебе чудесный крест.
Арришка предложила отправиться за море, но Златовласик через месяц с небольшим должен был быть на совете магов, а саламандре было бы слишком тяжело долгое время довольствоваться лишь пламенем походных костров. Казалось подготовка похода зашла в тупик. Ну, тут любопытная Искра поделилась свежей легендой, узнанной невесть у кого.
В оазисе, что находится в центре южной пустыни по соседству. Есть девушка Света, что при солнечном свете превращается в меч света, а девичий облик принимает соответственно лишь вдали от солнечных лучей. Использует же её в качестве меча тамошний злой эмир. Причём вскоре собирается использовать и в качестве четвёртой жены. «Такую замечательную девушку да в четвёртые жёны злому эмиру?!» – хором воскликнули герои (саламандра от избытка чувств выпрыгнула из камина и прожгла дыру в ковре, забыв погасить льнувшее к ней пламя), – «Мы освободим её!!!».
Прошло три дня, из коих два герои тащились по пустыне. С одной стороны они прошли половину пути, а с другой стороны истратили весь запас воды. Для Солнечного мага солнечный свет при необходимости заменял еду и воду. Солнечного же света в пустыне было в избытке. Огненная белка не нуждалась в воде. Саламандра же мало того, что не нуждалась в воде, так ещё и испытывала к ней глубокое отвращение. Так, что понятно кто истратил почти всю воду и теперь молил взглядом Златовласика: «Наколдуй хоть стакан воды или по крайней мере скажи, где её искать?». На что Златовласик устало отвечал: «Повторяю тебе в надцатый раз. Откуда мне солнечному магу и мастеру пирокинеза знать такие заклятия? Да и если бы знал, то, как бы воспользовался без соответствующего дара?!». Арришка хотела бы возразить вслух, но даже шёпот драл её пересохшее горло. Впрочем, Златовласик спрашивал для проформы. Ибо и так знал, что взяла с собой Арришка. Походную одежду в стиле лиса пустыни, крест на шее, её старый приключенческий рюкзак с набором разных нужных в походе мелочей и огромный двуручный меч. Причём меч-то ныне уже тащил Златовласик, но поначалу то его несла Арришка и от этой-то нагрузки сильно потела, теряя драгоценную влагу. Дело в том, что её старый походный меч сломался в недавнем бою со злодеем. Тогда как огромный двуручник ей подарил старейшина гномом в благодарность за поимку магматического зверка, спалившего ему пол бороды. Меч был выкован на славу, причем из лучшей гномьей стали. Однако вот беда. Ковался он изначально для здоровенного западного рыцаря, который струхнул охотиться (как ему думалось) на страшного магматического зверя. Так, что меч был тяжеловат даже для Златовласика, который к тому же был профаном в благородном искусстве звенеть мечами. Впрочем, все мысли Арришке ныне были не о мечах, а о воде и опытная искательница приключений все-таки смогла догадаться, как найти воду без магии. «Будем искать от противного» – кое-как прохрипела Арришка и письменно изложила свой план. Искра же, в отличие от своей подружке давно жившая бок о бок с людьми, знала как им (точнее почти всем людям кроме оригиналов вроде Златовласика) нужна вода. Так, что кое как убедила саламандру принять участие в осуществление поиска столь противной ей воды и поиск от противного увенчался успехом! Там, где саламандре было противнее всего находиться под огромным камнем, расколотым Златовласикам с помощью сконцентрированного солнечного света, обнаружился родничок. Родничок был мал. Однако одной Арришке всё же хватило воды, чтобы напиться и сделать запас на оставшуюся часть пути.
В конце же пути меч света яростно блистал в битве с разбойниками. Битву с разбойниками вела охрана каравана, а разбойничал местный эмир с мечом света в руках. Коему показалось мало оговоренной обычаем платы и который решил захапать себе весь товар караванщиков, а их самих продать в рабство. Вместе с ним разбойничало несколько ничем не примечательных шестёрок и три его, напротив, на редкость примечательные жены. Баба из племени великанов с огромной сучковатой дубиной, злая ведьма с волшебной клюкой и совсем уж удивительное создание. Создание, напоминавшее вырезанную из дерева женщину стройную как пальма. Однако двигавшееся быстрее всех на поле боя и поразившее охранников каравана голыми руками. «Пальмовая дриада, но очень воинственная» – смекнул маг героического отряда, окинув её пристальным взором. Дриада видимо почувствовала взгляд и ринулась в битву. Даже не попытавшись мирно разойтись с незнакомцами, а местный эмир оправдывая свою зловещую репутацию. Махнул двум своим женам, и они тоже кинулись на отряд Арришки.
Как-то так получилось, что вместо одной большой схватки группа на группу. Получилось две схватки один на один и одна две против одной. В первой схватке Арришки с её огромным двуручным мечом досталась великанша со столь же огромной дубиной. Только вот великанша вертела дубиной как перышком, а Арришка орудовала своим гигантским орудием ратного труда с явным напряжением. Однако Арришка была настолько опытной мечницей, что даже свою слабость могла обратить в победу. Одно столкновение и Арришка охает, другое столкновение и Арришка ахает, третье столкновение и Арришка роняет меч. Довольная великанша с размаху наносит завершающий удар дубиной, и он действительно становится завершающим… для неё. Ибо меч Арришка специально уронила так, что он, застряв эфесом в расщелине. Остриём смотрел прямо в грудь великанши.
Злая ведьма же и вовсе мигом продула. Да и кому легко сражаться с солнечным магом в ясный полдень в пустыне?
Что-же касается поединка две против одной, то двумя были огненная белка и саламандра против огромной по сравнению с ними воинственной пальмовой дриады. Однако данный поединок тоже завершился быстро. Да и как иначе мог бы завершиться поединок иссушенного жарким солнцем древесного существа с двумя огненными созданиями?
Злой эмир, мигом смекнув, что может оказаться один против четверых. Так как охранники караваны и его шестёрки к тому времени убили враг врага. Взревел, – «Вызываю тебя биться один на один» – и указал острием своего светлого меча на Арришку. Полный сил Златовласик хотел было выступить вперед, но Арришка уже успела принять вызов. Хотя и была сильно уставшей. «Гордыня грех, что губит даже святых и светлых» – как сказано одним древним святым в мире далеком от мира Арришки. Из-за гордыни Арришка была на волосок от того, чтобы покинуть сей мир. Ибо мало того, что злой эмир явно сохранил больше сил, чем она. Так и его меч был значительно лучше, чем её гномий двуручник! При каждом ударе лезвие о лезвие на её мече оставались зарубки. Пятая сшибка и меч, закаленный в тайной кузни сердца горы, переломился! Ухмыляющийся эмир нанёс удар быстрее, чем плюнувший на собственную честь, Златовласик успел вмешаться. Миг и сердце Арришки дало перебой… Перебой от неожиданности. Ибо вместо меча в сердце она получила налетевшую на неё девушку. Злой эмир аж вырвал клок из бороды с диким криком: «Что-же могло разрушить заклятие моей жены ведьмы? Ведь она мертва и некому его больше снять!» Крест же груди Арришки сверкнул на Солнце словно бы в ответ.
Хотя у злого эмира ещё оставались аркан, засапожный нож и даже спрятанный с помощью неведомой ворожбы совсем уж в неприличном месте кинжал с каплей яда в желобке. Однако дух его был сломлен, и некогда гордый эмир встал на колени. Дав себя связать Златовласику. Девушка же, налетевшая на Арришку. Мигом изогнулась, как изгибается хороший меч, отскочила и представилась: «Привет я Света!». Арришка зачем-то задала уточняющий вопрос: «девушка, вынужденная из-за наложенного проклятия обращаться мечом света?!». Однако девушка ответила как-то странно: «Нет, я светлый меч или меч Света, если тебе угодно». Арришка – «Так я же об этом и говорю!». Однако девушка снова как-то нечеловечески изогнулась и совсем уж странным образом словно бы перетекла из одного положения в другое. После чего заявила: «Я не девушка, обращающаяся в меч. Я меч, обращающийся в девушку»!
Тут даже Златовласик открыл рот от удивления. О таком заклятии он читал только в древней книге «Гарем из сотни сабель». Да и то думал, что это всего лишь сказка для взрослых.
Впрочем, Златовласик был опытным магом и быстро пришёл в себя от удивления. «Ныне я вижу на тебе лишь гаснущие следы заклятия и через минуту ты наверное вновь станешь мечом», – сказал маг и добавил, – «может быть вновь вернуть двойственное заклятие или вовсе навек обратить тебя в человека?!». Однако девушка (точнее всё-таки меч Света) фыркнула и сказала: «Вот ещё, чтобы всякие мужланы смотрели на меня масляными взглядами или вовсе тянули в постель для занятия…» – и не закончив покраснела. «Ну хоть что-нибудь человеческое то тебе наверняка понравилось?!» – воскликнули друзья хором. Время поджимало. Так, что временно маг наложил заклятие сохранения владения человеческой речью и после возврата к истинному облику. Ибо Света полюбила простое человеческое общение, а у мечей обычно нет возможности поболтать.
Через месяц (после того, как злого эмира сдали властям для справедливой казни из-за его подлой попытки пырнуть Арришку вытащенным из… ядовитым кинжалом и получили от благодарных караванщиков награду за спасение с охраной по пути) старые друзья и новая подруга сидели у камина в доме Златовласика. Точнее сидели, все включая Свету, а саламандра уютно свернулась на рдеющих углях в самом камине. «… И всё-таки обращение в человека лишь во время полнолуния – это слишком мало» – продолжила долгий спор Арришка. На что получила следующий ответ от Светы:
«По пировать с друзьями хватит, а главное нет нужды часто обновлять заклинание. Стандартное заклинание оборотня №4 действуют аж год без обновления!». На этом и порешили, а вскоре после окончания пирушки меч Света занял своё место на поясе своей подружки Арришки.
Хотя о чём это я? Раз обращается в девушку. Значит не меч, а сабля!
Арришка и клинок света
Глава 4
Арришка и источник Возрождения
Арришка и её сабля Света возвратились домой из давнего путешествия. Да-да именно из давнего путешествия. Ибо это было путешествие во времени, а не в пространстве.
Это было путешествие в прошлое. Путешествие о коем было доложено мировому совету мудрецов и поразившему даже мудрейших из мудрых. Ибо было доказано. Был в мире Тот, Кого в мире сём (в других мирах Он известен под другими именами, в том числе на Земле) называли Лучом Солнца Правды! Значит правдиво наиболее полное жизнеописание жизни Его в мире сём, скрываемое черными магами две тысячи лет и вырванное с боем Арришкой 49 или почти 10 лет тому назад. Такое разночтение возникло. Ибо путешествие в прошлое с пребыванием там и обратным путём заняло у Арришки почти 10 лет, а по меркам её современников она отсутствовала 49 лет. «Почему мы не смогли вернуться в тот же миг, что и отбыли в прошлое?» – не преминула спросить Арришку сабля Света, сильно любившая поговорить даже по человеческим меркам. «Ты же знаешь, что наш мир. Да, что наш мир? Почти вся наша Вселенная была уничтожена две тысячи лет тому назад Чёрной Мегадырой, повелительницей тьмы и холода, искажающей и поглощающей даже время. Луч Солнца Правды победил её, но она всё ещё существует в темной изнанке нашей Вселенной и окончательно развеется лишь после Его второго пришествия. Так, что, пока, время остается искаженным» – промолвила Арришка. «Зато стали возможны путешествия во времени» – заметила Света. «С паршивого единорога хоть рог» – ответила Арришка широкоизвестной в сём мире пословицей.
«Однако, где же Златовласик и наши огненные друзья?» – быстро сменила тему разговора любопытная сабля. Надо сказать, что в своем естественном облике Света хоть и не обладала привычными для людей пятью чувствами. Однако чувствовала великое множество вибраций настолько великолепно, что с лёгкостью могла обнаружить есть ли друзья в доме с порога. Тут стоит отметить, что дом называемый Арришка своим юридически был домом Златовласика, но между настоящими возлюбленными это пустая формальность. Так и что вошла Арришка домой к Златовласику так, как обычно люди входят. То есть провернув в замках ключи, ждавшие её в условленном тайнике, и тихонько пропев не изменившееся за минувшие годы заклятие входа.
«Однако, где же Златовласик и наши огненные друзья?!» – уже настойчивее повторила Света и даже зазвенела чуть-чуть, в нетерпении ожидая ответа. «Они уже 49 лет спят в криогенном сне в пещере Великана Севера и будут спать ещё год» – ответила Арришка, читая вслух оставленную на видном месте записку. «Пойдём разбудим?!» – опять-таки нетерпеливо предложила Света. «У Великана Севера весьма своеобразный характер. Раз уж помог им погрузиться в криогенный сон на полвека. То будет охранять сон Златовласика даже от его возлюбленной и её верной подруги» – возразила Арришка и предвидя новый вопрос решительно закончила «Переубедить же его нет возможности, а биться на смерть из-за годичного ожидания было бы глупо. К тому же мне есть чем заняться ближайший год». «Ну и чем же?» – спросила Света и прежде, чем Арришка успела рот открыть с несвойственной ей практичностью отметила «Мудрецы вознаградили нас сполна. У меня ныне и то ножны из мифрила, а уж какой на тебе наряд!». «Наряд-то новый, а вот моей тело – это теперь биологически тело тридцатилетней» – возразила Арришка. «Подумаешь, мне так вовсе триста лет, а я всё ещё почти как новая» – неизвестно зачем прихвастнула Света. «У меня тело не из сплава адаманта с мифрилом, а из плоти и крови!» – попыталась втолковать своей крепкой подружке Арришка. «Не расстраивайся» – по-своему её поняв, сказала Света – «В своём тайничке ведь ещё есть эликсир молодости на дне булочки. Так что помолодеть лет на десять хватит» и подруги отправились за эликсиром.
Через несколько часов Арришка выпила эликсир молодости, дожидавшийся её полвека, и…
И осталась такой какой была! «Неужели выдохся, как же я любимому на глаза покажусь?!» – за переживала Арришка. «Брось причитать!» – решительно звякнула Света, – «Вспомни, что на обороте записки от Златовласика была приписка о сюрпризе для тебя в его тайничке». Прошла минута и Арришка с её тренированной памятью искательницы приключений вспомнила, где расположен тайник Златовласика, а через час нашла его. В тайнике Златовласика её ждала записка: «Мудрый Дракон Востока, как только ты вернёшься в наше время, обещал телепортировать в мой тайник свежую партию эликсира молодости. Так как у меня что-то душа не спокойна насчёт остатка твоего трофейного эликсира», – а под запиской нашлась пиала с эликсиром молодости. Свежий эликсир прямо-таки лучился. Однако и после щедрого глотка из него Арришка осталась такой, какой была. Хотя должны была помолодеть как минимум вдвое. Ибо глоток был слишком уж щедр для столь мощного эликсира молодости. «Да в чём дело-то?!» – закричала сабля во всю мощь своего магического голоса и командирским тоном приказала, – «Налей-ка на меня то, что этот дракон сварганил!» Арришка была до того расстроена, что не обратила внимания на тон и вылила на волшебную саблю всю пиалу. Миг и с лезвия исчезла щербинка, которую не удавалось убрать даже с помощью такой редкости как точильный камень из алмазной крошки. Главное же стертый за века заточки слой металла вернулся на места и Света засверкала, как только что из кузни!
«Значит дело во мне» – убитым голосом сказала Арришка и даже повесила голову, что было для нее вовсе не характерно. Однако помолодевшая подруга решила её утешить и звонким голосом сказала: «Раз драконий эликсир омолодил даже меня. Значит этот дракон разбирается в магии омоложения. Давай к нему. Я знаю, где вступить на дорогу утра, ведущую прямо к его дому!».
На дороге утра сабля Света вволю позабавилась с солнечными зайчиками и солнечными котятами. Однако угнетенная перспективой превратиться в старую мегеру, Арришка осталась равнодушна даже к столь дивным и игривым существам как солнечная. Впрочем, ума оставить в прихожей пагоды Дракона Востока свою болтливую подругу у Арришки всё же хватило. Ибо мудрый и терпеливый Дракон Востока терял терпение, когда его перебивали. Арришки же было критически важно приобщиться к его мудрости.
Дракон Востока, прежде чем начать беседу с Арришкой, внимательно оглядел её и сделал весьма логичный вывод о том, что эликсир молодости на нее не подействовал. Арришка в свою очередь уточнила, что его эликсир молодости лучше аналогов, сделанных с помощью *магистерий обскура. Так что проблема в ней.
Дракон Востока свернул кончик кольца колечком, как делал в минуты задумчивости. Редко ему не удавалось найти ответ сходу!
Арришка же ждала, затаив дыхание.
«Когда я был величиной ещё с крокодила», – начал издалека мудрый дракон -, «то слышал об источнике Возрождения».
«Источнике молодости?» – задала уточняющий вопрос Арришка.
«Нет именно об источнике Возрождения» – твёрдо молвил дракон и пустился в подробные объяснения из коих следовало, что источники Возрождения или обновления отличаются от источников молодости. Ибо, если источники молодости делают организм таким, каким он был несколько лет тому назад. То источники Возрождения делают организм таким, каким он должен был бы быть во время расцвета юности. Сила же их вместо магии основа на чудесах провиденциальных сил. Так что такие источники большая редкость и не в каждом мире встречаются. Тут Дракон Востока замялся и Арришка догадалась, что даже ему не известно точное место расположения хоть одного такого источника. Однако знание о чудесах Луча Солнца Правды подсказало ей, где такой источник может находиться.
Прошла неделя и Арришка нашла расщелину между камнями, запечатанную чёрными магами. Однако стоило ей прикоснуться к печати нательным крестом, как печать исчезла и хлынул поток.
Поток дивной воды из источника Возрождения сделал Арришку краше прежнего!
Арришка и источник возрождения
Глава 5
Арришка за границей империи
Скучно стало жить Арришке. Знаменитейшую искательницу приключений Северной Империи заехала скука. Ибо закончилось лихолетье. Вывели лютых разбойников на больших дорогах с помощью Арришки. Усмирили мятежников в отдалённых провинциях опять-таки с помощью Арришки.
Конечно, остались ещё весьма многочисленные взяточники и казнокрады. Однако Арришка хоть и была отличной искательницей сокровищ, но сокровища предпочитала искать лично. Тут же требовался сыскной талант иного рода, Талант, основанный на кропотливом анализе финансовых документов. Плюс нудные исследования магических кристаллов памяти соответствующих министерств и ведомств.
Однако в паре крупных городов на западе Северной империи лига вседозволенности пыталась проводить так называемые «парады гордыни». «Парады гордыни» со следующими весьма странными лозунгами «вампиры за томатный сок, против крови», «оборотни вегетарианцы» и даже «оборотни веганы», а «ведьмы просто душки»! Однако местные жители, которых всякие не к ночи будут помянуты достали ещё в годы лихолетья. Вызывали местных правоохранительный и посылали этих, очень, мягко говоря, чудаковатых индивидуумом за рубеж. Этот-то рубеж и заинтересовал Арришку. «Что же там за рубежом и как туда попасть?» – задалась вопросами Арришка.
Втеревшись в доверие к экзальтированным (за исключением парочки мутных типов в руководстве) членам лиги вседозволенности. Прикинувшаяся жертвой политических репрессий Арришка (парочка почти исчезнувших рубчиков от ударов магическими розгами, оставалась на теле из-за повторной неуплаты налога на найденные сокровища) вызнала тайные слова для попадания за рубеж.
Стоило Арришки их только произнести. Так она сразу и попала. Да ещё как попала! Слова страшного заклятия разделили тело и душу Арришки. В очень странном месте над как попало связанным телом Арришки склонился похотливо скалящийся тролль. В совсем уж странном месте к скованной кривоватым заклятьем душе знаменитой искательницы приключений и вовсе приблизился падший ангел. «Вы что творите?» – вскричала Арришка, кое-как соединившая душу и тело первой нитью духовной связи. «Я не тролль, а эльф скалистого происхождения» – неразборчиво пробурчал выглядящий как тролль и даже воняющий соответственно, пытаясь сорвать платье с Арришки. «Я не падший, а нетрадиционно ориентированный ангел прогрессивных взглядов» – злобно вскричал ангел, сильно смахивающий на беса. После чего попытался вытянуть из души Арришки энергию на редкость устаревшим заклятьем. Однако Арришка начала отбиваться от обеих зарубежных тварей одновременно. Удар лбом в зубы троллю; в то же творение имени Божьего, от чего сразу отшатнулся бес. Разрыв гнилых веревок с накидыванием веревочной петли на тролля; краткая очистительная молитва, оказавшая продолжительный сковывающий эффект на беса. Удар ногой по клыкам тролля, отправивший его в нокаут без изрядной части клыков; целый псалом из набора знакомого экзорциста, отправивший беса в место даже похуже зарубежья. Тело и душу Арришки связала вторая духовная нить. Затем последовали продолжительные мытарства…
Много повидала Арришка страшно омерзительного и жутко непристойного в зарубежье, прежде чем её душа с телом окончательное соединились. Прежде, чем вернулась Арришка на Родину в Северную Империю!
Ещё долго Арришке снились кошмары о зарубежной жизни, точнее о тамошнем ужасном существовании. Матери, добровольно отдающие детей из своих утроб на прокорм людоедам. Опять-таки добровольно отдающиеся родителями для утоления вампирской жажды дети. Оборотни, творящие с молодыми людьми с их информированного согласия омерзительные гнусности. Пожилые люди с утра, занимающие очередь на вечернюю казнь. На свою собственную казнь!
Так что даже закаленная искательница приключений Арришка вздрагивала, просыпаясь. Однако жизнь в Северной Империи была скучной и отсталой по меркам зарубежья, а на самом деле тихий и спокойной. Так, что зарубежные кошмары перестали мучить Арришку.
Арришка вновь готова к новым приключениям!
Арришка за границей империи
Глава 6
Златовласик и настой младости
Предыстория к упоминанию в Главе 3. Из главы 3: «Арришка внимательно поглядела на Златовласика и сказала: – Уже месяц как помолодел, а всё рассуждаешь как старик, Альберт…»
***
Златовласик весело проводил время в компании двух подружек. Одна сидела на его коленях, а другая была в камине.
Для тех, кому такое начало истории может показаться, мягко говоря, странным. Объясняю. В камине была его любимая саламандра. Да и вторая подружка была тоже любимой питомицей – огненной белкой. Весело же проводили они время, выдумывая имя для саламандры. Точнее имя у неё уже было. Однако даже мастеру пирокинеза и солнечному магу в придачу тяжело воспроизводить такое имя без существенных затрат магической энергии. Ведь речь идёт о целой серии разноцветных вспышек. Да ещё разной температуры в придачу. Другое дело огненный знак из нескольких искорок, который с лёгкостью воспроизводит и огненная белка.
– Может быть такое «…»?! – говорила Искра, обученная человеческой речи Златовласиком столь давно, что даже прозвище его было тогда другим – Однако Саламандра смеялась от чего трескались угольки в её любимом камине, а вскоре и друзья присоединялись к смеху. Понимая, что Искра опять ткнула пальцем в небо.
– Тогда давай так – - -, – опять раздавался звонкий голосок Искры.
– Так будет Искорка и возникнет путаница с твоим именем – улыбаясь отвечал Златовласик. Наконец, сошлись на « – _ -». А что? Забавное имечко, точнее кличка. Так как имя у Саламандры уже имелось.
– Совсем как в старые добрые времена – все ещё улыбаясь сказал Златовласик – так ведь Арришка? После чего перестал улыбаться. Ибо Арришка была далеко, точнее давно. Ибо шла через реку времени на встречу с… Впрочем, это секрет. Так, что и я промолчу.
– Да не переживай ты так – попробовала утешить друга Искра, а выучившись кивать в знак согласия « – _ -» кивнула аж три раза.
Ты же сам говорил, что для неё пройдёт лишь десять лет, а значит биологически ей будет около 30. Кстати и ты ныне на вид вроде бы человек средних лет – Кстати сколько пройдёт для нас? Златовласик погрузился в расчеты и с каждой минутой мрачнел всё больше. Наконец, он тяжело сказал – 50. – Искра немедленно переспросила – недель? – Маг лишь грустно улыбнулся. Искра уже не так весело вновь переспросила его – месяцев?
Маг улыбнулся совсем уж через силу и сказал – лет!
– Искра как – то растерянно вильнула хвостиком и с несвойственной ей грустью сказала Моя шёрстка станет серебряной. Тебя вновь станут звать Седовласиком, а « – _ -» наверное вовсе сольется с небесным огнём.
– Нет – сказал Златовласик. Искра от удивления выпустила целый сноп искр.
– Нет, не бывать этому! – уже уверенно ответствовал Златовласик – Благодаря настою младости мы встретим Арришку такими, как расстались!
В камине « – _ -» изогнулась знаком вопроса.
– Да я знаю, что свою бутылочку с остатками настоя младости Арришка, где – то спрятала, чтобы ей вновь стало двадцать по возвращении – сказал Златовласик.
Шерсть Искры стала пламенем – Неужели ты?!
Глаза мага вспыхнули как два солнца – Да чтобы я стал воровать молодость у любимой?!
Шёрстка Искры вновь стала обычной для белки шерсткой, хотя и не обычного словно бы пламенного цвета – Прости, ляпнула не подумав». Тогда глаза мага опять стали глазами доброго друга, и он погладил белочку в знак прощения.
– Однако свет клином не сошёлся на её бутылочке с настоем – задумчиво сказал маг. Языки пламени в камине сложились в целое предложение. – Да я помню, что выпил свой настой младости до дна. Однако может быть есть ещё?
Прошёл месяц. « – _ -» дрожа, согревалась в камине. Искра вылизывала отмороженную лапку. Златовласик испускал из левого глаза солнечные лучи для прочистки загноившейся было раны на боку.
– Да, тяжело нам дался поединок с Великаном Севера. Страшно и представить, что было бы с нами. Коли вместо спортивного поединка был бы бой на смерть. – сказала первой пришедшая в себя Искра и добавила – Я прожгла в нем три дыры. « – _ -» окутала его пламенем, а ты испустил солнечный луч такой силы.
Златовласик хмыкнул и сказал – Зря меня хвалишь. Надо было всего лишь разогреть пламя нашей саламандры и бой был бы быстро окончен нашей победой, а вместо этого луч отразился от ледяного бока и обжег мой бок.
– После чего я хлопнулся в обморок – закончил Златовласик мрачно. Искра вскочила ему на колени и лизнула щеку в знак поддержки, – Не переживай, ведь мы справились и без тебя. Заставив Великана Севера отдать свою бутылочку и вынести тебя из пещеры на солнечный свет.
Маг погладил её в благодарность за поддержку, но всё – таки возразил – Справились, но еле – еле сохранили огонь в теле. Главное же эта бутылочка вовсе пустой оказалось. Может великан нам так отомстил за проигрыш?
Языки пламени в камине взметнулись огненными буквами. Златовласик рассеянно бормотал под нос, читая – Дракон Востока, Гидра Запада, Феникс Юга, а теперь ещё и Великан Севера. П
Потом добавил – Может поищем *магистерий обскура?
На что Искра ему немедленно ответила – Арришка извела всех, кто их создавал, а сами *магистерии разбила без возможности восстановления, и ты знаешь почему. Златовласик кивнул. Ибо действительно знал.
– Прямо хоть берись и самим создавай настой младости! – экспансивно воскликнула Искра так громко, что вместе со словами из её рта вырвался сноп искр.
– Отличная идея! – воскликнул Златовласик и чмокнул пушистую подружку в мордочку от избытка чувств.
– Ты же знаешь. Я не люблю эти влажные ласки. Оставь их для Арришки! – возмутились Искра, перенявшая неприязнь к воде и прочим жидкостям на её основе у своей подружки из рода саламандр.
– Прости, прости, – сказал Златовласик и на этот раз почесал у Искры между ушек, как она любила – Хотя в орешках, которые ты так любишь. Тоже влага имеется.
– Ну, так я не саламандра, а огненная белка! – блеснула своим схожим с детским остроумием Искра.
– Однако ближе к теме – закончил с шутками Златовласик и продолжил, – Помнишь наш визит к дракону Востока?
– Да, с ним удалось договориться по – хорошему – ответила Искра – помнишь какой фейерверк мы устроили для него?!
– Помню» – сказал Златовласик – Но ты лучше вспомни, какой напиток он нам дал в свою очередь.
«– _ -» высветила огненные иероглифы на этот раз на свой чешуе.
– Вот напиток – то просветления и даст мне составить рецепт настой младости без использования *магистерий обскура – удовлетворенно сказал Златовласик, доставая пиалу с напитком просветления из тайника.
Напиток из пиалы был дивным на вкус. Златовласик ещё успел пожалеть, что не разделил напиток просветления с любимой Арришкой. Однако затем его сознание расширилось. Перед ним предстал весь мир с его тайнами и загадками. Солнечному магу так захотелось узнать о Свете Истинном, но он упустил свой шанс на этот раз и перед его глазами предстал рецепт настоя младости.
– Холод Севера, что согреет огонь Юга и сделает влажным вода Запада, а затем сгустит мудрость Востока -, в задумчивости повторил Златовласик в очередной раз. Взгляд его тем временем остановился на саламандре, что выбралась из камина и пыталась что – то сделать с пустой бутылочкой Великана Севера. Вот бутылочка оказалась в камине, а « – _ -» озадаченно изогнула хвостик.
– Дай-ка я посмотрю в чём дело – сказал Златовласик и будучи мастером пирокинеза, взял бутылочку в руки прямо из камина. Бутылочка была холодной!
– Арришка обозвала бы меня Альбертом – назвал он своё истинное имя столь редкое в этом далёком от Земли мире.
– Да Арришка любит так тебя называть, когда сердится – подтвердила Искра и тут же добавила – А что случилось?
– Я понял, как на практике воспользоваться рецептом создания настоя младости! – воскликнул Златовласик – Вот он холод Севера перед нами в этой бутылочке! Так, что, зря обвинял Великана Севера в подлой мести. Он драчлив, но честен.
Саламандра тем временем достала из горящих углей бутылочку с кровью огня, что выиграла у Феникса Юга на соревновании «Чей огонь жарче?» Небольшая манипуляция и северный флакон был согрет южным огнём.
– Теперь достанем то, что купили у Гидры Запада, торжественно сказал Златовласик.
– Да уж содрала она с нас ого-го сколько золотых – сказала Искра – мне теперь и то приходится довольствоваться орешками подешевле, а ты и вовсе последнее время в основном солнцеедением пробавляешься. Причем в дозах опасных даже для солнечного мага. Ты ведь всё – же человек и должен хотя бы раз в день питаться по – человечески!
– Ладно – ладно. Через неделю подсобим гномам на раздуве большой печи до рекордной температуры. Тогда и смогу питаться по – человечески хоть трижды в день и тебе мешок лучших орехов куплю – успокоил её старший товарищ и добавил – Ну, а теперь пришло время западной воды. Златолюбивая Гидра Запада даже воды пожелала и налила впритык. Хотя для нее создание такой волшебной воды было делом пустяковым. Однако всё – же хватило. « – _ -» напомнила, что бутылочку Дракона Востока Златовласик опустошил и друзьям пора в путь. Однако путь по дороге утра, что подсказал им благонравный Дракон Востока, оказался короток и наполнил лишь приятными приключениями. Вроде любования встающим Солнцем, которое на дороге утра сверкало так дивно, что даже привычный к многоразличным рассветам солнечный маг остановился полюбоваться.
В пагоде на вершине поднебесной горы Кунь-Мун, видимой лишь магическим зрением, обитал мудрый Дракон Востока. Дорога утра привела прямо к нему. Чуточку улыбнувшись в усы. Дракон Востока молвил – Вижу вы догадались как использовать мой дар и дары иных повелителей стихий. Искра хотела встрять насчёт того, что сложно назвать даром, приобретенное за годовой бюджет провинциального городка средних размеров. Однако более выдержанная саламандра успела её одернуть, дернув за хвост. Добродушие могло изменить Дракону Востока, когда невежды перебивали его мудрые речи.
– Да – степенно ответил маг – Однако мы снова нуждаемся в твоей помощи.»
– Это я тоже предвидел – молвил мудрый дракон – ступайте в алхимическую лабораторию, мои служители уже подготовили её.
– А – всё – таки встряла Искра.
– Не волнуйся, торопливое создание – с мягким укором молвил дракон – нового фейерверка будет вполне достаточно в качестве ответного дара. Однако впредь молчи, когда старшие говорят!
На этот раз Искра благоразумно промолчала, лишь склонив головку в поклоне. На закате настой младости был готов. Попробовавшие его друзья. С новыми силами устроили праздничный фейерверк краше прежнего!
Златовласик и настой младости