Глава 2
Знакомство состоялось в конце февраля. Министр культуры края, выходец из их шахтерского поселка, решил порадовать земляков приездом музыкального коллектива: известной военно-патриотической группы из Подмосковья. Тур по разным городам России проходил в канун празднования 23 февраля.
Елена, будучи редактором журнала, должна была сопровождать их во всех поездках по району, фиксируя на фотоаппарат встречи со школьниками, ветеранами, и прочими категориями граждан. Посещения школ, краеведческого музея, концерт, – всё слилось для неё в одну сплошную киноленту, – подхваченный накануне вирус вылился в сорокаградусную температуру, насморк, и единственную мысль: скорей бы всё это закончилось! Хотелось лечь и тихо умереть.
Времени для какого-то личного общения просто не было – график для гостей был составлен очень плотный, за двое суток был охвачен практически весь район.
Для Елены воспоминания о тех событиях кажутся какой-то смесью бреда с явью, кинофильмом, финальными кадрами которого стали сердечные проводы и прощание на перроне возле железнодорожного состава, увозящего гостей. Делегация провожающих была многочисленная, хотя и жестко регламентированная.
Весь следующий день она провалялась с высокой температурой, и только через пару дней её, в общем-то, крепкий организм пошел на поправку.
Казалось бы, ничего не предвещало…
Вечером она нашла в интернете сайт группы, – нужна была расширенная информация для статьи. А дальше логика начинает пробуксовывать: в социальных сетях нашла страничку Алексея, автора-исполнителя и основателя группы, сама не понимая, зачем, «кинула дружбу». Он откликнулся, позднее она попросила у него электронный адрес, чтобы отправить макет вышедшей в журнале статьи. Он прислал теплый отзыв и пару новых песен в формате МР-3. В переписке на сайте незаметно перешли на «ты», в коротких сообщениях – обмен информацией о суматошном ритме жизни, в котором находились оба….
Анализируя свои ощущения в тот период, Елена понимала, что тогда ещё ничего необычного не происходило: лёгкое дружеское знакомство с ровесником, с родственными взглядами на жизнь и современную действительность. Когда же?..
Ей предложили принять участие в конкурсе журналистов на тему: «Афганцы – герои нашего времени».
Тема была интересная: Елена относилась к тому поколению, для которого война в Афганистане стала «своей войной», – там были её одноклассники и друзья, не все вернулись «из-за речки»….
Поэтому она решила принять участие в этом конкурсе. И тут лампочкой вспыхнуло: Алексей – самая подходящая кандидатура для очерка! Командир десантной роты в Афганистане, кавалер двух орденов, активный участник движения ветеранов-афганцев…. Написала ему на электронку, – он согласился. Отправила список вопросов, ответы на которые он должен был записать на диктофон, и выслать файл. Время шло, он мотался с концертами, процесс затягивался. Наконец, признался: «Ничего не получается, – нужен собеседник, иначе никак…» Договорились связаться в СКАЙПе.
И вот тут-то, после первого сеанса связи, что-то произошло…. Иронизируя по поводу этой ситуации, Елена мысленно не переставала возмущаться: «Нет, это надо, – тетка, рождённая в Советском Союзе, серьезная дама с немалым жизненным опытом, – влюбиться по СКАЙПу, кому расскажи – засмеют!» Осознание этого пришло далеко не сразу: душа начала метаться от беспричинной радости до глухого отчаяния, мысли постоянно возвращались к состоявшимся нескольким интервью, понять своё состояние было невозможно…. Мозг услужливо подкинул объяснение: творческие муки в работе над материалом. Какое-то время она себя этим успокаивала, тщательно пряча своё состояние за привычной для всех улыбкой и жизнерадостностью. Так и ходила, занимаясь текущими делами, боясь признаться даже самой себе, что влюбилась, как малолетка, и в кого! – мужчину, который живет на другом конце России, абсолютно не подозревая, что невольно стал героем её романа. Такого она в своей жизни даже представить не могла….
Материал на конкурс был закончен, напечатан в журнале и отправлен на рассмотрение строгому жюри, а душа продолжала маяться…. Как Елена ни высмеивала сама себя (это был её любимый способ борьбы с возникающим иногда чувством собственной значимости), как ни взывала к голосу разума, призывая его стать свидетелем полной абсурдности происходящего, – в этой борьбе она не продвинулась ни на шаг.
В своих отношениях с Богом она всегда шла своим путём, обращаясь к нему свободным стилем изложения, совершенно точно зная, что он её слышит и понимает. В трудные моменты жизни это были горячие и длинные монологи, которые рождались сами по себе и шли от самого сердца:
– Господи, да что ж делать-то?! Сколько ещё меня будет ломать и крутить? Для чего это мне, помоги понять, всевышний! Ведь нереальный и практически недосягаемый вариант! Почему именно он?.. Что я должна понять и как мне с этим научиться жить? Для чего вселенная изобрела пресечение наших линий жизни? Зачем мне эти глупые фантазии, ведь мне не 20 лет?! Мы, может быть, никогда больше в жизни не встретимся, – зачем мне эти эмоции до конца дней? Я не могу так больше, Господи!!! Да, я сильная, но, сколько же мне ещё уготовано испытаний?! Я благодарна тебе, Отец небесный, за то, что мне довелось испытать НАСТОЯЩЕЕ чувство, но что мне с ним делать дальше? Как переплавить его в СОЗИДАЮЩЕЕ, а не разрушающее меня состояние? Научи, Господи! Дай понимания и сил, дай разума, Боже! Что мне делать и как жить?! Это мужчина, которого я ждала всю жизнь, но он ЧУЖОЙ, я никогда не посягала на чужое, – и он за десятки тысяч километров от меня…. Зачем мне это послано? Для того чтобы понять, насколько сильно моё ЭГО? Боже, помоги мне со всем этим разобраться!.. Уповаю на мудрость и любовь твою, Отец небесный….
Такие или примерно такие беседы с Богом она вела часто, только это пока ни к чему не приводило….
На её богатом встречами журналистском пути время от времени возникали мужчины, проявляющие интерес и желание сблизиться, но её умение четко устанавливать дистанцию, сохраняя дружелюбные отношения, всегда остужало пыл особо активных. Для себя она всегда находила убедительные причины собственного нежелания личных отношений: на это нужно выделять время и душевные силы, а у меня острая нехватка того и другого, нет ни малейшего представления, каким пунктом можно вставить личные отношения в мой, и без того плотный, график? Но, когда однажды молодая девушка, продавец её магазина, невзначай выслушав её аргументы, сказала: «Это всё потому, Елена Владимировна, что они все вам нафиг не нужны! Вот если бы нашелся тот, кто за душу зацепил, – вы бы и время нашли, и сил душевных не пожалели!» – внутренне Елена признала её правоту. Если бы она догадывалась тогда, когда и каким образом её зацепит, наверное, сбежала бы от этой ситуации на край света, хотя, куда можно бежать с самой восточной окраины России….
Та мучительная ломка души и сознания, – нужно было это признать, – была ничем иным, как свалившейся на её голову любовью. Ветрянкой и корью нужно переболеть в детстве, считают врачи, – во взрослом состоянии эти болезни переносятся гораздо мучительнее, а иногда даже со смертельным исходом. Любовью надо переболеть в молодости, – считала Елена…. Видимо, не переболела…. И сейчас это чувство настолько ломало и перекручивало всё её существо, что иногда ей казалось, что она умирает….
Размышления прервал стук капель дождя в стекло, – во владения лета настойчиво пробивалась приближающаяся осень. Елена любила в дождливую погоду сидеть с книжкой, забравшись с ногами в кресло, под мягким светом торшера. Но сегодня дождь вызывал уныние и хандру, а беспокойно мечущиеся мысли мешали сосредоточиться на чтении. Извечные российские вопросы – «что делать?» и «кто виноват?» сверлили мозг.
Верная своей привычке – раскладывать всё по полочкам, – она попыталась сосредоточиться, чтобы постараться найти в сложившейся ситуации позитивные стороны. Будучи по жизни оптимисткой, Елена не привыкла ныть и жалеть себя, – такое в её жизни случалось крайне редко, это было противоестественное для неё состояние.
Ну, во-первых, следовало порадоваться тому, что в её жизни впервые появился мужчина, на которого она готова смотреть снизу вверх: она уже было думала, что таких вообще не существует. Видимо, Господь ей решил показать, что она ошибалась…. Как-то так складывалось, что встреченные ею на жизненном пути мужчины по большей части безоговорочно признавали, что Елена – личность сложная, многогранная, интеллектуальная. Поэтому часть из них сразу «ускользала в несложность», другие снимали шляпу, не получалось даже отношения «на равных». Причём, Лена долго и старательно прилагала все усилия для того, чтобы мужское самолюбие не страдало, однако это мало помогало.
Во-вторых, образовалась деловая ниточка, связывающая их надолго: Лёша предложил совместную работу над книгой об Афгане, до которой у него никак не доходили руки, плотный график гастролей не оставлял времени. Это давало возможность общаться с ним регулярно, что тоже, несомненно, Елену радовало. И, надо признаться, в минуты душевного подъема её забавляла сама абсурдность ситуации: влюбленность придавала какой-то свой кураж, ощущение вернувшейся молодости, бесшабашность, – это после стольких лет серьёзного и «правильного» отношения к себе, «разумной» распланированности и шаблонного представления о том, что по-настоящему влюбляются только в молодости, а в зрелом возрасте жизнь ставит совершенно другие задачи. Это состояние одновременно и обескураживало, и вызывало у неё ироническую усмешку.
Подведя итог плюсам, она не смогла удержаться-таки от минусов: шанс встретиться ещё раз в реальной жизни представлялся ей ничтожно малым, практически равным нулю. Орбиты их вращения находились так далеко друг от друга, как те звезды, которые приближаются к Земле один раз за долгие тысячелетия. – И что тогда? – Зачем вся эта маета?.. Ещё одним минусом была наплывающая неожиданно тоска и отчаяние, когда до боли в сердце хотелось его увидеть…. Если он был в поездках и не появлялся на сайте, – это чувство многократно усиливалось. Интернет создавал иллюзию присутствия: несколько коротких фраз, одновременное мигание окошечка в углу фотографии, – эти виртуальные свидания дарили радость и покой на какое-то время.
Вот и сейчас, под стук дождя, Елена считала дни его концертов и фестивалей: август был загружен ими до предела. Лёша всегда писал о предстоящих поездках с педантичной точностью бывшего военного, – где, когда, и сколько дней продлятся гастроли, какого числа он сможет появиться у компьютера, когда они смогут пообщаться в СКАЙПе. Договорились на последние числа августа, и Елена с нетерпением торопила дни…