3. Долг чести
Они приехали в Венесуэлу в поисках родного сына Шона. Николас внезапно ушел из дома без всяких объяснений. И не просто ушел, а еще и прихватил часть акций семейной компании, созданной Брионом в Торонто более десяти лет назад, и занимающейся компьютерными технологиями. Это был предательский удар, ничто не предшествовало такому поступку. Никакого явного конфликта не было. Они даже заподозрили постороннее вмешательство, вплоть до похищения, и стали усиленно искать Николаса. Нанятый детектив сообщил, что тот отбыл в Венесуэлу с членами какой-то религиозной общины. Так они оказались здесь, и, арендовав джип, углубились вглубь страны на поиски этой общины. Сначала все шло хорошо, но потом они заблудились в тропическом лесу, и у них заглохла машина.
Алан открыл капот и начал искать причину поломки. Шон присоединился к нему через пару минут. Именно в эти минуты все и произошло. Парень не заметил, как из-под слоя листьев выполз потревоженный скорпион. Предостерегающий крик отца и жалящий укус почти совпали.
Увидев окрас скорпиона, Шон понял, что у сына нет шансов выжить. Смертность от укуса составляла почти сто процентов. Через несколько часов тот умрет у него на глазах мучительной смертью от удушья. Он проклинал себя, что не поехал один и взял с собой Алана. Приемный сын, родней и ближе, чем родной, покинет его навсегда.
Яд начал действовать. Алан устало опустился на землю рядом с джипом и закрыл глаза. Шон присел рядом и взял его за руку.
***
Арчи с наслаждением вдохнул свежий воздух. Как же хорошо снова стоять на земле, а не болтаться в воздухе двенадцать часов подряд! Он плохо переносил перелеты, всегда предпочитая поезда в дальних поездках.
– Пошли, – подтолкнул его Вик, – нас уже ждут.
За время полета они обменялись едва ли десятком слов. Вик сразу уткнулся в ноутбук, а через пару часов заснул, вызывая зависть у Арчи.
У здания аэропорта их поджидала высокая стройная девушка в легких, свободных джинсах и светлой рубашке с длинными рукавами. Она полностью скрыла себя от палящего солнца. Волосы скрывала завязанная хитроумным способом косынка, а глаза – большие, на пол-лица, солнцезащитные очки. На руках были надеты тонкие хлопковые перчатки для автомобилистов, оставляющие открытыми лишь кончики пальцев. Девушка стояла возле двух припаркованных внедорожников, не новых, но довольно дорогих.
– Привет, Лаки. Наконец-то мы долетели, – Вик быстро прикоснулся губами к виску девушки, а затем кивнул в сторону своего спутника, – Знакомься, это Арчибальд – брат Стивена. Арчи – моя сестра Лаки. Будем работать все вместе.
– Привет, мальчики! – радостно отозвалась девушка, – Молодец, Арчи, что приехал. Не будем терять время. Надо обследовать большую территорию.
Она разложила карту, ткнула в нее пальцем и предложила, – Разделимся на две группы. Мы с Арчи охватываем этот район, а ты, Вик, прочесываешь этот. Кто найдет первым, сообщит координаты. Пару дней нам хватит.
– Ты уверена, что нам надо разделиться? Мне не хочется оставлять тебя одну.
– Почему одну? Со мной будет Арчибальд.
– Вот именно! Защитить не сможет, а вот приставать – запросто, – недовольно заметил Вик, косясь в его сторону, – Не знаю, могу ли я оставить вас вдвоем.
– Не думаю, что мне надо опасаться брата Стивена.
Арчи поспешил заверить обоих, – Вообще-то, мне сейчас не до приставаний к девушкам. Я приехал брата искать.
– Смотри у меня. Не забывай, что нам еще вместе возвращаться домой, – серьезно предупредил Вик и повернулся к сестре, – Ты права, площадь большая, надо разделиться. Начинаем прямо сейчас, на связи постоянно. Лаки, ты поняла меня? Включаешь все виды связи. Арчи, возьми сумку, в ней вещи.
– Йес, босс! – весело приложив руку к виску, отдала честь девушка, – Поехали, Арчи. Я тоже честно обещаю, что не буду приставать к тебе!
Смеясь, она села за руль. Арчи сел рядом с ней, забросив сумку на заднее сиденье. На сердце у него стало легко и радостно. Он сразу поверил, что они обязательно найдут Стивена. А эту поездку он будет вспоминать, как увлекательное приключение, о котором всегда мечтал, сидя дома после скучного рабочего дня и просматривая фильмы. Через несколько часов его настроение уже не было таким радужным, и больше всего он хотел оказаться дома со своей скучной, но такой понятной жизнью.
Путешествие началось легко – машина была оснащена кондиционером, в салоне находился переносной холодильник с напитками, и звучала легкая музыка. Городские улицы сменились автострадой. Лаки была отличным водителем – машина неслась, словно летела над землей.
Арчи показалось, что он лишь на минуту закрыл глаза, как его разбудил веселый девичий голос, – Просыпайся! Я приглашаю тебя на обед.
Посмотрев на часы, он недоуменно встряхнул головой. Ничего себе – прошло уже несколько часов! Было около четырех, когда они остановились у небольшого придорожного кафе. Арчи почувствовал зверский голод, ведь в самолете он не только не спал, но и почти не ел. Сделав заказ, они медленно ели, перебрасываясь общими фразами. Ему было очень легко и свободно с Лаки.
– Даже не верится, что она сестра такого неприятного типа. Впрочем, о чем, это я? У Стивена тоже тяжелый характер, а Саманта была веселой, словно птичка, – подумал Арчибальд. И, вспоминая слова Викрама о возвращении брата и сестры, он пожалел, что в самолете не расспросил его об этом. Хотя, возможно, тот и не стал бы ничего объяснять. Он явно игнорировал Арчи, давая понять, что считает его участие бесполезным, и согласился, лишь уступая настойчивости Лорен.
Внезапно, Лаки вскочила на ноги и торопливо сказала, – Надо срочно уходить, бери, что недоел и поехали.
Она бросила на столик крупную купюру, намного превышающую стоимость их обеда, и поспешила к машине.
Арчи торопливо занял свое место в машине, и они помчались, но не вперед, а куда-то в сторону. Если раньше скорость была сто километров, то сейчас казалось, она была все двести. Арчи вжался в сиденье, вспоминая кадры из кинофильма «Такси». Ощущение было мерзким, еда выталкивалась из желудка.
Лаки протянула большую упаковку жевательной резинки неизвестной марки и предложила, – Возьми сразу пластинок пять, это поможет. Нам надо торопиться, потерпи немного.
Это немного растянулось на полтора часа, из которых последние полчаса он думал, что уже не переживет. Пока они мчались по автостраде, как будто за ними гнались все демоны мира, было очень плохо. Но когда Лаки въехала в лес и, почти не сбавляя скорости, помчалась по бездорожью между деревьями, Арчи засомневался в ее рассудке. Он был уверен, что конец наступит через пару мгновений от очередной пальмы, которую джип уже не сможет обогнуть. При этом Лаки постоянно выходила на связь с Виком, и своим жизнерадостным голоском сообщала об их действиях. Оказывается, что они уже прибыли в указанный квадрат, начали подниматься по горной дороге по намеченному маршруту и через три – четыре часа встретятся с ним, как и договаривались. А когда джип стал петлять между деревьями, она сказала брату, что связь очень плохая и отключила ее.
Арчи не знал, что и думать, глядя испуганными глазами на девушку. Но та не обращала на него никакого внимания, выискивая просветы между деревьями. Неожиданно, они выехали на заброшенную дорогу, и увидели пустую машину, съехавшую с нее немного в сторону. Лаки резко затормозила, выскочила из джипа и побежала к машине. Арчи вывалился следом и, пошатываясь, поплелся за ней.
Рядом с машиной, опираясь на нее, сидели двое – молодой парень и мужчина средних лет. Они держались за руки, переплетя пальцы. Глаза обоих были закрыты.
Услышав шум, мужчина открыл глаза, имевшие красивый светло-карий цвет. Ему было около сорока, и седина уже коснулась черных волос. Но, она совершенно его не старила, а только придавала особую привлекательность.
Парень – симпатичный брюнет, лет двадцати пяти, был очень бледным и тяжело прерывисто дышал. Лаки подлетела к нему, села рядом и, бережно придерживая за голову, влила в рот несколько капель тягучей жидкости из длинного флакона, висевшего у нее на шее, раздвигая горлышком обескровленные губы. Парень проглотил жидкость, закашлялся и открыл глаза. Их синева завораживала, а вкупе с черными волосами и правильными чертами лица, доказывала, что в жилах парня течет древняя кровь кельтов.
– Странная парочка, – подумал Арчибальд, – На родственников они не похожи, на геев тоже. Но они так нежно держатся за руки.
– Что произошло? – отрывисто спросила девушка, и, заметив мертвого скорпиона, кивнула на него, – Это он ужалил его? И когда?
– Полтора часа назад, – безликим голосом ответил мужчина.
– Плохо, – подумала она, – От яда этого скорпиона умирают в течение шести часов. И треть времени уже ушла. До больницы довезем, а смысл? Они уже ничем не помогут ему. Надо что – то делать здесь.
– Что можно сделать в такой ситуации? – ответил ей безжизненный голос, – Мой сын медленно и мучительно умрет до полуночи. Постепенно будут отказывать все органы, а в конце наступит полный паралич и удушье. Если бы я не притащил его сюда, мой мальчик был бы жив. Боги опять карают меня, забирая самое дорогое. Спасибо, детка, что облегчила ему дыхание на некоторое время. Но больше ты ничем нам не поможешь. Уезжайте. Я хочу остаться с ним один.
– А потом, когда все закончится, усадите в машину, обольете все бензином, сядете рядом и щелкните зажигалкой, – грустно продолжила Лаки, и недоуменно нахмурилась. До нее медленно дошло, что во время их диалога она не открывала рот.
Мужчина тоже удивленно вскинул глаза на эту странную девочку. Они мгновенно проникли в мысли друг друга и разговаривали без слов. А девочка еще с такой точностью рассказала о том, что он задумал сделать потом, после смерти сына.
Лаки резко поднялась на ноги и церемонно обратилась к нему, – Как вас зовут, сэр?
– Шон Брион, – коротко ответил тот.
– Что вы готовы отдать за жизнь сына, Шон Брион? – чеканя слова, громко спросила она, сразу добавив, – Кроме своей жизни.
Шон расцепил пальцы и осторожно высвободил руку. Затем поднялся на ноги и встал напротив девушки. Он не видел ее глаз, спрятанных за темными стеклами очков, но сразу понял, что она не шутит. Он не только понял, но и поверил, что в ее силах помочь сыну. Возможно, это единственный шанс спасти его. И он серьезно ответил, – Все, что скажете.
– Вы исполните три моих желания – по первому требованию, в любое время дня и ночи, – отчетливо поставила свои условия Лаки.
– Я согласен.
– Прямо, как в сказке, – подумал Арчи. Он был так рад, что их сумасшедшая гонка прервалась, что даже не удивился абсурдности услышанного диалога.
– Вы дали слово, я приняла! Начинаем действовать, – решительно подвела итог Лаки и стала быстро раздавать указания, – Арчи, нам надо помочь этим людям. Мы задержимся здесь до утра. Затем продолжим поиски Стивена. А сейчас надо собрать много, очень много веток для костра. Он должен гореть до рассвета. Шон, собирайте ветки поблизости. Вашему сыну стало легче, он сможет побыть один. А мы с тобой, Арчи, немного углубимся в чащу леса.
Рассказывая что-то о деревьях, она достала с багажника джипа два длинных ножа – мачете, и потащила его вглубь тропического леса, вновь становясь той Лаки, какую он встретил сегодня утром, и напрочь изгоняя из памяти образ обезумевшей девушки, гнавшей машину между деревьями.
Занимаясь тяжелой работой, Арчибальд окончательно успокоился, решив, что ночью в лесу холодно и опасно, и большой костер им нужен, для того, что бы согреться и отпугнуть животных. Он даже дошел до того, что почти поверил, что они с Лаки заблудились случайно, а завтра встретятся с Виком, который уже не казался противным типом, а был почти родственником.
Два часа они собирали все для костра, складывая кучи веток и листьев вдоль дороги, а затем стали раскладывать их кругу по обе стороны, образуя окружность, диаметром примерно семь метров. За первым кругом через пару метров они выложили почти такой же запасной круг для пополнения костра. Лаки уже ничего не объясняла Арчи, а только подгоняла одним словом «надо». Уже основательно стемнело. Они развели небольшой костер и уложили возле него парня, который едва дышал.
Благодаря снадобью девушки его не парализовало. Изредка, он раздвигал тяжелые веки и не понимал, что происходит вокруг. Лишь слышал ободряющие слова отца, видел незнакомого парня, таскавшего ветки для костра, и странную девушку, тихо говорившую с отцом. Несколько раз она подходила к нему, ласково прикладывала прохладную ладонь к воспаленному жаром телу и вливала в рот по несколько капель странно пахнувшей жидкости, приносившей ему облегчение, позволяя дышать. Внезапно его начали душить. Глаза, казалось, еще мгновение и лопнут, а язык стал вываливаться изо рта, как у собаки. Свет померк в его сознании, как вдруг у основания горла кто-то резко рассек кожу, и в образовавшееся отверстие вставил трубку. Воздух наполнил легкие, вызывая лающий кашель, разрывающий грудь.
– Эй, Красавчик, – раздался мелодичный голос, – Как насчет того, что бы провести ночь с симпатичной девушкой? Обещаю, что не выпущу тебя из объятий до рассвета.
– Самое лучшее предложение перед смертью, – подумал он, и еле заметная улыбка коснулась губ. Это была последняя его мысль, а затем наступила темнота.
***
Закончив приготовления, Лаки подошла к Шону и спросила, – Как он?
– Плохо, – грустно прошептал тот, с тоской глядя на сына. Хоть, как и Арчи, он ничего не понимал, но был благодарен этой девочке, за то, что последние часы были заполнены какими-то делами, отвлекавшими от мыслей о смерти сына.
Она внимательно посмотрела на бледное лицо Алана, и вовремя заметила отек гортани. Когда сын начал задыхаться, Шоном овладела паника. Он не знал, что делать, и бессильно смотрел на его мучения. И даже не понял, откуда в руках девушки появился длинный кинжал, как она резко провела лезвием по горлу Алана у самого основания. Затем, острием раздвинула разрез и вставила короткую бамбуковую трубку с большим отверстием. Воздух со свистом стал поступать и сын начал дышать. Слезы выступили на глазах Шона, и он заморгал, встряхивая их с ресниц.
Лаки смотрела на кровь на лезвии клинка, и ей в голову пришла одна мысль. Она позвала Арчи, и когда тот подошел, попросила протянуть ей руку. Ничего не подозревающий парень протянул правую руку и только потом увидел кинжал. Он и пикнуть не успел, как Лаки быстро провела острием клинка по внешней стороне предплечья.
Арчи с ужасом наблюдал за ее действиями. И, пожалуй, уже не удивился бы, если бы она провела языком по лезвию кинжала, слизывая кровь. Скосив глаза в сторону, он прикусил губу, сдерживая крик. Рядом с костром лежал тот парень. У него было рассечено горло и в дыру вставлена трубка. Наверное, для сбора крови, подумал Арчи, и его затошнило. Рядом с парнем сидел его отец, и тихо вытирал с глаз слезы. Все это напоминало кадры из фильма ужасов.
Лаки быстро отпустила его руку, схватила пальмовый лист и вытерла им лезвие кинжала, смешивая кровь Арчи и Алана. Затем бросила окровавленный лист в огонь и зашептала заклинания на непонятном языке. Услышав знакомые слова, Шон резко повернул голову, оторвав взгляд от сына.
– Не может быть… – еле слышно прошептал он. Только сейчас до него дошло, что в руках девушки был не обычный кинжал, а ритуальный друидский квилон, напоминавший средневековой рыцарский меч в уменьшенном виде. И прямо на его глазах она проводила обряд ясновидения с использованием крови, доступный лишь узкому кругу посвященных. Слабая надежда на то, что его сына удастся спасти начала крепнуть в измученном сердце Шона.
Закончив обряд, Лаки подбежала к машине и включила связь. Ночную тишину разорвал возмущенный мужской вопль, – Ты совсем совесть потеряла, негодяйка! Почти четыре часа тебя нет на связи! Немедленно говори, где вы! Я приеду и надеру тебе задницу!
– Вик, подожди, потом все скажешь. Слушай, я знаю, где Стивен! Высылаю тебе координаты. Это примерно посередине между нами. Выясни все об этом месте. Надо знать, что там может нас ожидать. Ты уже получил мое сообщение?
– Получил, – уже спокойней проворчал ее брат и коротко приказал, – Где Арчибальд? Дай ему трубку!
– Арчи, – прокричала вдаль Лаки, хоть тот стоял в метре от нее, – Иди, поговори с дядей Виком. Он не верит, что у нас все в порядке.
Она протянула ему трубку, делая красноречивый жест, предупреждающий не болтать лишнего.
– Отвечай, чем вы там занимаетесь? – сурово спросил Вик.
– Ищем Стивена, – не смог ничего лучшего придумать Арчи.
– Не понял. Лаки, объясни.
– Не надо так кричать, братик. Ты его пугаешь. Он имел в виду – искали. У нас все нормально. Сейчас ложимся спать, а в восемь встретимся с тобой на месте. Как раз ты все разузнаешь, и нам расскажешь.
– Лаки! Что ты себе позволяешь? Мы должны были встретиться час назад. И явно не договаривались, что ты будешь ночевать с ним в лесу.
– Вик, любовь моя, у меня полетел навигатор, и мы заблудились. Здесь нет связи, я еле с тобой связалась. Ничего страшного. Заночуем в машине, выходить из нее не будем. К тому же, я ведь пообещала, что приставать к нему не буду.
– Лаки! Я тебя завтра убью и…
Не дослушав, она отключила связь и негромко сказала, – Вот завтра все и скажешь. Если для меня наступит это «завтра».
И заметив настороженный взгляд Арчи, с улыбкой предложила, – Давай забинтую руку. Все не так страшно, как кажется со стороны, – а затем, немного помолчав, добавила, окончательно вводя его в состояния ступора, – Пока еще не страшно.
Перевязав рану, Лаки подошла к Шону и стала объяснять, что надо делать оставшуюся часть ночи.
– Для начала перенесем вашего сына, – сказала она, и они вместе потащили его в центр круга. Положили головой на север и раскинули руки в стороны, образуя своеобразный крест.
– Всю ночь до рассвета вы должны жечь костер, – определила дальнейшие действия Лаки, – Ни одна часть круга не должна погаснуть, нельзя оставлять ни малейшей щели. Это очень важно и для вашего сына, и для меня. Один вы не справитесь, надо будет привлечь Арчи. Вам самому придется его убедить. Меня он боится и считает вампиром.
– Зачем вы все это делаете для незнакомого человека? – решился спросить он, – Ведь, как я понял, вы заняты очень важным для себя делом?
– Узнаете об этом завтра, – усмехнулась девушка, – А в данный момент, поверьте, для меня самое важное, чтобы это «завтра» наступило для вашего сына, ну и для меня, конечно. Примерно до двух огонь должен быть высотой около метра, затем поменьше. Главное, чтобы до рассвета горел весь круг. Увидимся утром. А если нет – дождитесь Вика. Он вывезет вас с Арчи отсюда.
Как только Шон отошел к джипу, Лаки резко взмахнула квилоном. Огонь вспыхнул почти одновременно по всему кругу. Она повернулась к лежавшему на земле парню и насмешливо спросила, – Эй, Красавчик! Как насчет того, чтобы провести ночь с симпатичной девушкой? Обещаю, что не выпущу тебя из объятий до рассвета.
Последним, что увидел Шон, была золотая гривна на шее девушки, когда она распахнула ворот рубашки перед тем, как лечь рядом с Аланом. И эта гривна была символом верховной власти в клане ирландских друидов.
***
Он думал, что ночь никогда не закончится. Вместе с Арчи они следили, чтобы костер не погас. Зрелище перед ними было жутким. В центре огненного круга, взявшись за руки, лежали две фигуры, а между ними – друидский кинжал. Девушка, не переставая, читала заклинания. Около двух ночи, в самый темный ее час, вокруг костра начала сгущаться густая черная пелена. Шон понял, что духи смерти послали своих помощников за его сыном, и, не приседая, бегал вокруг костра, постоянно подбрасывая ветки. Арчи не отставал от него, догадываясь, что темноты сверху надо бояться больше, чем непонятного действия на земле. Черная пелена опускалась ниже и ниже. В какой-то момент Шон испугался, что их усилия тщетны. Не могут же они разжигать костер высотой до двух метров, лежавшие в кругу тогда сгорели бы заживо. Казалось, выхода нет, и они проиграли.
Но вдруг Лаки вскочила на ноги и схватила квилон. Она ходила вокруг Алана и клинком посылала огненные стрелы прямо в темноту. Яркие вспышки озаряли небо, выхватывая черные, длинные сгустки, похожие на густой дым. Через час она совсем обессилела. И крикнув в темноту неба, – Я не отдам его! Он мой! – рухнула на него, накрывая своим телом.
Темнота отступила. Небо начало светлеть, близился рассвет. Тихо трещали ветки, костер догорал. Когда рассвело, Шон упал на землю, рядом устало опустился Арчи. Ужасная ночь закончилась, но они еще не знали, что принес рассвет. Переглянувшись, каждый прочитал в глазах другого опасение, что они увидят обгоревшие тела. Одновременно поднявшись, они пошли через костер, расшвыривая в стороны тлеющие головешки.
Фигуры в центре круга лежали неподвижно – парень, а сверху девушка, уткнувшись лицом ему в грудь.
***
Алан вынырнул из липкой темноты и открыл глаза. Над ним голубело небо, окрашенное багряными полосами рассвета. На нем лежало женское тело, он чувствовал мягкость груди и изящные формы. Пошевельнулся и мгновенно ощутил желание, что было крайне неуместным.
Девушка в странных черных очках и в косынке, полностью закрывающей волосы, тихо засмеялась, – Я рада, что тебя не парализовало, по крайней мере, там.
Она легко скатилась, встала на ноги и протянула руку, помогая ему сесть.
– Мадемуазель! Как честная девушка, вы теперь просто обязаны взять меня в мужья, – сиплым голосом чопорно произнес Алан, садясь на землю.
– Как тебя зовут, Красавчик? – весело спросила девушка.
– Алан. А как зовут мою будущую жену? – продолжил шутить он, хотя говорить было трудно. Горло совершенно пересохло, а голос сипел, хрипел, и казалось, даже булькал.
– Ты не узнал меня? Это же я – Лаки! Ну, все! Между нами все кончено! – нарочито возмутилась девушка, а затем мягко сказала, – С возвращением, Алан.
Она развернулась и направилась к джипу, стоявшему под деревьями.
Алан с трудом поднялся на ноги и увидел взволнованного отца, в глазах которого блестели слезы. Он никогда не видел его слез и осторожно спросил, – Что случилось, папа?
Тот смотрел так, словно не верил, что видит его. Алан обвел глазами поляну. Возле деревьев стоял джип, на котором они приехали. Чуть подальше еще один. Вокруг догорает странный костер, разложенный в разных местах. А парень, вероятно, друг девушки, гасит его, ходя по кругу.
Шон взял себя в руки, вытер глаза и крепко обнял сына, – Все хорошо, сынок. Теперь все хорошо.
Алан поморщился, ощущая какой-то дискомфорт, и провел по горлу. Еще бы! Прямо из горла торчала какая – то трубка, что было весьма болезненно.
Из машины вышла девушка, успевшая сменить рубашку и джинсы, перепачканные сажей и землей, и умыться. Ее лицо сияло чистотой, по крайней мере, та часть, которая была видна из-под очков, уже других, но еще более закрывающих лицо. В руках она держала две бутылки – с водой и виски, и пластиковый контейнер.
– Девочка совсем не напоминает ночную воительницу со смертью, – подумал Шон, – Обычная молоденькая девочка. Мне самому впору сойти с ума, что уже говорить об Арчибальде.
– Арчи, не гаси весь костер, оставь немного, нам надо сварить кофе, – весело крикнула ему Лаки и направилась к Алану.
– Красавчик, прополощи горло, но не глотай, – предложила она, протягивая бутылку с водой, и открывая небольшой прозрачный контейнер, – И давай уберем эту трубку, она тебя немного портит. Тебе лучше прилечь, так будет удобней.
Алан с удовольствием глотнул воды и на мгновение задержал ее во рту. А затем чуть не поперхнулся, заглянув в контейнер. В нем лежали какие-то иголки, нитки, ножнички.
Ему сразу стало не по себе, и, выплюнув воду, он постарался скрыть страх за фривольным предложением, – Лаки, может, мы вместе приляжем где-нибудь под пальмами, подальше от нескромных взглядов? А если эта трубка будет нам мешать, ты ее уберешь.
Шон удивленно посмотрел на сына, бесстыдно заигрывающего с девушкой. Обычно тот был очень сдержанным, даже суховатым в общении с женщинами.
– Я ведь могу рассердиться, и тогда будешь ходить с ней до Каракаса, – таким же игривым тоном пообещала Лаки.
Алан пожал плечами, преувеличенно глубоко вздохнул и вновь улегся на землю. Девушка опустилась рядом с ним на колени, аккуратно промокнула разрез ватным тампоном, смоченным в виски, и вытащила трубку из горла. Затем ее ловкие пальчики стали аккуратно сшивать разрез, протыкая кожу специальной иглой и вставляя в нее особую нить.
– Странно, – недоуменно подумал ее пациент, – Я совсем не чувствую боли. Такого же не может быть.
– Будешь теперь девчонкам рассказывать небылицы о своем шраме. Обычно их это заводит, – пошутила Лаки, протирая виски аккуратный шов.
– Ну – у, это было очень больно, – капризно протянул Алан и вытянул губы трубочкой, намекая на поцелуй, – А как насчет анестезии?
Девушка легонько провела пальцем по его губам – Не вздумай так шутить при моем брате, – парень вопросительно показал пальцем на Арчи, – Нет, это не он. Тебе с ним лучше не встречаться.
– Мы уже встретились, – раздался холодный голос Вика. Он стоял за одной из пальм, почти слившись с ней, и наблюдал за всем происходящим.
– Кто эти люди, Лаки? Почему ты лежала на этом парне? Как неприлично, сестра! Сбежать от брата и кувыркаться ночью с тремя мужиками. Не ожидал от тебя такого! – обидные слова вылетали из него, как из автомата, когда он в бешенстве двинулся на нее, – Если ты немедленно не скажешь мне правду, я сверну тебе шею! И, кстати, зачем такой большой костер, детка?
– Вик, пожалуйста, не сердись, – Лаки быстро отбежала в сторону и поставила руки перед собой, – Я тебе сейчас все объясню. Понимаешь… – торопливо начала она оправдываться, – Мы с Арчи заблудились, у нас сломался навигатор. А в технике мы оба не очень смыслим.
Она все говорила и говорила, а сама пятилась к зарослям деревьев.
– Не ври мне! Да тебя ночью забрось в самую глушь, и ты определишь координаты за несколько минут. Немедленно говори мне правду!
– Ну, миленький мой, ты же умный. Придумай что-нибудь сам.
Она почти добежала к деревьям, как Вик внезапно отрезал ей путь, и зловеще предупредил, – Мое терпение на пределе.
– Хорошо. Слушай. Мы заблудились и выехали на эту дорогу. На ней случайно встретили Шона и Алана, у них сломалась машина. Они боялись в лесу, да и нам было страшно. Ну, мы разложили костер, чтобы было светлее и веселее…
Лаки не успела договорить. Вик сделал ложный выпад и схватил ее, поднял на руки и потащил за деревья. Не выпуская из рук, опустился на землю, и усадил сестру на колени. Обнял и прижал ее голову к своему плечу. Дальше разговор пошел на португальском языке. Они предположили, что остальные им не владеют.
– Как ты могла так поступить со мной, малышка? Для чего сделала такой крюк тайком от меня? – он изменил тактику и говорил мягким, обманчиво спокойным голосом, – Ты ориентируешься в лесу, как дикая кошка, и никак не могла встретить их случайно. Мы с тобой всегда были откровенны друг с другом, скажи мне правду.
Шон стоял к ним ближе всех и хорошо слышал их разговор, а также хорошо понимал его, ведь владел португальским в совершенстве. Он понял, что сцену – ревнивый братик ругает глупую сестрицу, разыграли специально для них, придавая всему происходившему легкомысленный тон. А сейчас разговор шел очень серьезный. Ему тоже было интересно, как Лаки вышла на них.
Обладая большой магической силой, она не могла случайно оказаться на заброшенной дороге. Ночью Арчи рассказал ему о бешеной гонке. Сопоставив время, он понял, что Лаки сразу ощутила, когда с Аланом приключилась беда. Но, чтобы так чувствовать другого человека, причем на расстоянии трехсот километров, надо быть с ним очень тесно связанным. Но, как Алан мог быть связан с Лаки? Она ведь даже имени его не знала.
– Мы сидели в кафе, обедали, и внезапно я почувствовала, что с ним что-то случилось. Арчи решил, что я сошла с ума, когда мы мчались сюда. Алана ужалил скорпион, и он мог умереть. Я дала ему немного нашего зелья.
– Ты, спасительница фиговая! – зазвенел сталью голос Вика, – Я видел костер! Кем ты себя возомнила, что посмела спорить с духами смерти? Это невероятное чудо, что они тебя не покарали. Решила поиграть в героиню перед этим парнем? Как ты его называешь? Красавчик? Да ни один красавчик не стоит заигрываний со смертью! Тем более, если даже не знаешь его имени. Ты понимаешь, что была полностью в их власти, когда накрыла его собой? Или ты считаешь себя бессмертной, маленькая дурочка? А может ты забыла, зачем мы здесь? Напоминаю, что мы спасаем нашего брата! Я подчеркиваю – брата, а не случайного парня. Как ты могла забыть свой сестринский долг? А если бы тебя убили, что бы я сказал Совету Четырех? Что тебе было наплевать на Стивена и на меня? Что, увидев эти синие глазки, ты забыла о чести и долге? Мне стыдно за тебя!
– А теперь, Викрам, слушай меня внимательно. Если бы ты мог спокойно мыслить, то вспомнил бы одну истину, – властно зазвучал голос Лаки. И она почти дословно повторила мысль Шона, – Надо быть тесно связанным с человеком, чтобы почувствовать, что с ним произошло. И если я спасала его ценой собственной жизни, забыв по твоим словам, о брате, то это значит, что я отдавала долг, стоящий у нас всегда на первом месте – долг чести. Даже духи смерти признали, что это был долг чести, и не покарали меня. А место нахождения Стивена я тебе сообщила. Ты не имеешь права заявлять, что я пренебрегла им.
– Когда же этот парень спас тебе жизнь, если я постоянно с тобой рядом? И почему тогда ты не знала его имени, если вы с ним так тесно связаны? – не успокаивался Вик.
– Он спас мне жизнь много лет назад, а по большому счету и тебе. Что нас связывает, касается только меня. А насчет имени… Знаешь, когда спасаешь человека, иногда не успеваешь ему представиться. И если ты вспомнил о долге и чести, то напомню, что ты дал мне клятву верности. Значит – должен верить на слово. К синим глазкам, кстати, присмотрись внимательней.
Лаки высвободилась из объятий брата и направилась к машине. Тот, недовольно вздохнув, пошел за ней.
– Как же хочется кофе, – тоскливо подумала она, разыскивая в багажнике турку с длинной ручкой.
– Кофе для вас готов, сеньорита! Я рискнул добавить в него сахар для поддержки сил, – ответил ей мужской голос, – Извини, что из-за нас тебе досталось от брата.
– Он уже успокоился, – Лаки вновь уловила себя на том, что разговаривает с Шоном без слов.
– Ничего, что я немного похозяйничал? – он протянул ей большой пластиковый стакан с кофе.
– Не просто ничего, а очень хорошо! Приятно, когда тебе утром варят кофе, а не ты.
– Это самое малое, что я сейчас мог сделать. За сына мне не отблагодарить тебя до конца жизни.
– Перестань. Ты мне заплатил. Желания, помнишь?
– Конечно, помню. И это не умаляет моей благодарности к тебе. Исполню их в любое время дня и ночи. Слушай, а Вик, действительно, твой родной брат? Что-то не больно он походил на брата, когда обнимал тебя.
– Такой же родной брат, как Алан тебе родной сын. Знаешь, когда ты держал его за руку, это тоже мало напоминало отцовское рукопожатие. К тому же, ты неприлично молод, что бы быть его отцом. Бедный Арчи до сих пор считает, что между вами другие, более нежные отношения. Посмотри, как он таращится на Алана.
– Твой брат тоже таращится. Может они оба нетрадиционной ориентации?
– Жаль, что он тебя не слышит, а то бы ответил, насчет ориентации. Интересно, а почему мы с тобой слышим друг друга? У меня с Виком так не получается.
– Наверное, потому, что мы с тобой одной крови. Помнишь главный закон джунглей? А мы сейчас почти, что в джунглях.
– Малышка, где ты витаешь? – ворвался голос Вика в их мысленный разговор.
Лаки встрепенулась и повернулась к брату. Тот протянул ей стакан с янтарной жидкостью, – Хлебни глоток виски. Тебе нужны силы. Знаешь, он мне кого-то напоминает, – небрежно махнул он в сторону Алана, – Только не пойму кого.
– Тебе тоже напоминает? – обрадовался Арчи, – Я смотрю, смотрю и никак не могу понять, почему его лицо такое знакомое.
– А я вот смотрю и думаю, кому из вас первому двинуть, – лениво протянул Алан, – Терпеть не могу, когда на меня геи таращатся.
– Что? Да я тебя сейчас в землю зарою. И твои синие глазки украсятся синими веками, – угрожающе прошипел Вик, и вдруг неожиданно радостно заорал, – Лаки! Мы его нашли! Всего за сутки!
– Меня особенно умиляет слово «мы», – иронично заметила она, медленно попивая кофе, – Ты уже не сердишься, что он живой?
– Признайся, что ты сразу знала, кто он, и где его искать, – не унимался Вик.
– Я узнала его имя всего час назад. Но, честно признаюсь, что вчера обратила внимание на глаза. Ты думаешь, почему я провела с ним всю ночь? Он приворожил меня своими кельтскими глазами, – томно прошептала она.
– Лучше не зли меня своими шуточками, – недовольно буркнул Вик и разразился длинными ругательствами на неизвестном языке.
– Ты изучаешь славянские языки? – удивилась Лаки его странной реакции.
– Пан – поляк? – быстро вмешался Шон, – Вик уменьшительное имя от Виктора? Пан напоминает мне одного друга, у того был сын Виктор.
– Пан норвежец, и его имя Викрам! Так, что мало ли кто кому кого напоминает? Нам пора выбираться отсюда, дела не ждут. Остальное – не наше дело, – напомнил он на Лаки, красноречиво кивая в сторону Шона.
– Они поедут с нами. Их джип заглох навеки. Довезем до автострады, а там сами уже доберутся, куда им надо, – не допускающим возражения тоном ответила она.
Все вместе они погасили остатки костра и устроились в джипе Лаки. Шон, Алан и Арчи втиснулись на заднее сиденье, а Вик хотел занять место водителя. Но Лаки решительно пресекла его попытку и язвительно возразила, – Нет, мой дорогой, за рулем буду я. Надо было не бросать свою машину, а приехать на ней. И не сюда, а в то место, какое мы вчера оговорили. Ждал бы нас там, и проблем было бы меньше.
Арчи тихо прошептал Шону, – Интересно, на чем он добрался? Словно с неба упал.
Тот посмотрел на парня, и, заметив настороженность, вновь появившуюся в его взгляде, поспешил успокоить, – Не озадачивайся. Наверное, кто-то подбросил до развилки, а дальше он уже пешком дошел.
Шон не стал уточнять, что от развилки до места их стоянки было километров двадцать. И предполагаемые альтруисты вполне могли бы довести его на машине. А Вик вполне мог упасть с неба, в самом прямом смысле слова, если подозрения насчет этой парочки – сестрицы и братца, окажутся верными. Но, конечно же, он не поделился с Арчи своими подозрениями. Парню и так досталось прошлой ночью, зачем расстраивать его еще больше.
– Я обещала, что в восемь мы будем на месте. Так, что сам виноват, что не дождался. Поэтому, расслабься, закрой глазки и наслаждайся, – продолжала надсмехаться над братом Лаки, – Кстати, Арчи, сделай то же самое. Жвачка для полного удовольствия у тебя есть. А вам, сеньоры, понравится через час оказаться в Сьюдад-Боливаре, подальше от этого неприятного места. Поехали! – весело выкрикнула она.
Машина прямо с места рванула со скоростью более ста километров и снова запетляла между деревьями. Арчи вжался в сиденье, положил в рот всю пачку жевательной резинки, вторую предложил Алану, закрыл глаза и стал про себя молиться, просить Бога оставить в его в живых после этой бешеной гонки. Вик обреченно вздохнул, опустился на сиденье пониже, откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза, мечтая просто уснуть на пару часов.
От быстрой езды получили настоящее удовольствие только трое. Казалось, в них вселился дух веселья. Они кричали от восторга и шумно радовались тому, что кошмарная ночь закончилась, что все остались живы, а жизнь такая прекрасная. И теперь у них все получится, все будет хорошо.
Через час, как и обещала Лаки, они добрались до Сьюдад-Боливара. Не въезжая в город она остановилась у придорожного кафе и беззаботным голосом прощебетала, – Предлагаю всем подкрепиться перед дальней дорогой.
Арчибальд обреченно вздохнул, вспоминая, чем закончился вчерашний обед.
– Расслабься, – рассмеялась девушкаё, – Обещаю, что больше не буду так резко срывать тебя с места. По крайней мере, в ближайший час. Сама голодная, как волчица.
Они уселись за один большой стол и сделали внушительный заказ. В ожидании Лаки непринужденно поинтересовалась у Шона, куда они направляются, и порекомендовала, в любом случае, изменить маршрут, если конечный пункт назначения не Каракас. Алану необходимо срочно пройти курс дезинтоксикации, а в столице самые лучшие специализированные клиники.
Шон рассказал, что они разыскивали общину наргонов, в которой, возможно, находится его сын Николас. Теперь, конечно, прервут поиски. Понятно, что Алану надо будет серьезно лечиться. В ответ тот горячо запротестовал, заверяя, что отлично себя чувствует, и настаивал на продолжении поисков. Ведь они были почти уже у цели.
Вик, услышав про общину, задумчиво обронил, – Лаки, я ведь побывал в том месте, которое ты вчера указала. Будешь смеяться, но наш Стивен тоже живет в общине наргонов.
– А кто такие наргоны? Какие-то сектанты? – поинтересовался Арчи, услышав непонятное слово.
– Да, они живут небольшими общинами вдали от цивилизации. Занимаются сельскохозяйственными работами и живут по заповедям учения Самюэля Наргона, основателя первой общины. Сначала он был писателем – фантастом, а затем создал свое учение и заделался проповедником. Первая община была создана в начале двадцатого века в Бразилии. У Наргона нашлось немало единомышленников и последователей, и за сто лет его учение распространилось во многих странах Южной Америки. В этих общинах и сегодня живут по законам и правилам прошлого века, – дал краткое пояснение Шон и обратился к девушке, безошибочно определяя, что главная она, а не ее брат, – Пожалуйста, Лаки, возьмите меня с собой в эту общину. Меня одного. Алан останется в Сьюдад-Боливаре и обратится к местному врачу. А после моего возвращения, мы сразу поедем в Каракас.
– Нормально! – возмущенно хмыкнул Вик, – Сначала Лаки спасай одного сына, теперь ищи второго. Это уже наглость, уважаемый папаша! Мы пообещали найти его, – указал он пальцем на Алана, – И нашли! Остальное нас не касается.
– Кому это вы пообещали найти меня? – холодно поинтересовался тот.
– Узнаешь, когда придет время, – неохотно, сквозь зубы процедил Вик, не желая вдаваться в подробности.
– Лаки, прошу тебя, помоги мне найти Николаса, он опять может ускользнуть от нас – умоляюще произнес Шон, – Я не могу терять время, и жизнью Алана не хочу рисковать. Возьми меня с собой. Я соглашусь на любые твои условия.
Он даже не заметил, что вновь разговаривает с ней мысленно.
Лаки обеими руками взяла его руку и крепко сжала. А затем, вызывая один недовольный и два недоуменных взгляда, очень близко поднесла к лицу, почти прикасаясь к ней губами. Алан переглянулся с Арчи, они прямо опешили от такого неожиданного жеста.
Шон сразу понял, что она совершает сеанс ясновидения, и напряженно ждал ответа. Он прозвучал, тоже мысленно.
– Николаса нет в Венесуэле. Но, ты ведь не поверишь мне на слово, и захочешь убедиться в этом сам.
– Ты же понимаешь, что я не могу поступить иначе. И не потому, что не доверяю тебе.
– А потому, что ты отец, – закончила фразу Лаки, опуская его руку на стол. Но Шон не убрал ее, а ответно обхватил ладонь девушки, поднес к губам и поцеловал тыльную сторону.
Алан с Арчи уже совсем ничего не понимали. Все выглядело более, чем странно. Если бы они точно не знали, что Шон и Лаки познакомились вчера вечером, то были бы уверены, что тех связывают очень близкие отношения. Они крепко сжимали руки друг друга и смотрели в глаза, не отрывая взглядов.
Вик со злостью ударил кулаком по столу, заставив всех вздрогнуть. Он отлично понимал, что означает этот обмен взглядами и рукопожатиями, и возмутился от души, – Хватит болтать с ним! Это неприлично по отношению к остальным.
– Прости, брат, – ангельским голоском попросила Лаки, – Немного забылась. Оказывается, меня могут обворожить не только синие глаза, а и цвета моего любимого виски. Хорошо, Шон. Поедете с нами. А вы, Алан, подождете отца здесь, в Сьюдад-Боливаре. Арчи, ты уже помог нам, возвращайся в Дублин. Дальше мы сами справимся.
– Со мной все нормально, и я хочу быть рядом с отцом, – твердо возразил Алан и просительно добавил, – В вашей машине есть свободное место. Возьмите и меня с собой. Пожалуйста.
– Да не хочу я лететь в Дублин один, без Стивена, – возмутился Арчи, – Что я скажу родителям и деду? Что испугался и сбежал?
– Мы же не потащим их всех с собой? – недовольно скривился Вик, – Машина не резиновая.
– Как-нибудь поместимся. Арчи прав. Что он скажет Патрику? Да и Алана, пожалуй, лучше иметь перед глазами хотя бы сутки. Проследить за его здоровьем. Зря я его спасала что ли. Только будет одно условие, – Лаки обвела их внимательным взглядом и категорично заявила, – Все слушают меня и безоговорочно делают все, что я скажу.
– Йес, мэм, – первым откликнулся Шон, – Слушаюсь и повинуюсь.
– Я тоже ваш покорный слуга. И даже согласен откликаться на имя Красавчик, – шутливо подхватил Алан, бросая на девушку взгляд опытного обольстителя, чем вызвал красноречивое хмыканье Вика, – Только не надо обращаться ко мне на «вы»,
– А уж, какой я послушный, ты уже убедилась, Лаки, – поспешил заверить ее и Арчи.
– Тогда едим под самую завязку, еще и с собой берем еду. Вик, рассказывай, что видел в общине. Надо сориентироваться, что нас может в ней ожидать. Никогда не знаешь, что учудят такие праведники.
– Община большая. Около полусотни домов. Живут в горах, среди леса, на расчищенной от вырубки площади. На машине добраться трудно, дорога, как серпантин. Да ее почти и нет. Может какая-нибудь окольная есть. Я не стал светиться, и выяснять. Пришлось бросить джип километров за десять, найдем на обратном пути.
На чем же тогда он перемещался? Не пешком же добрался от общины до того места, которое они покинули час назад? – недоуменно подумал Алан.
Эти же вопросы мучили и Арчи, только Лаки и Шону было все понятно, они не акцентировали внимания на его словах о потере джипа.
– Я даже видел Стивена, мельком. Правда, не сразу узнал. И не потому, что на нем были серые тряпки. Просто он странный какой-то, не похожий на себя. У него даже взгляд другой, такой неуверенный. Но это был точно он.
– Что только подтверждает нашу мысль о потере памяти. С кем он живет? В наргонской семье?
– Да, нет, – усмехнулся Вик, – Он живет с девчонкой.
– Узнаю Стивена, – весело рассмеялась Лаки, – С ним всегда рядом красотка. Не совсем ему отшибло память. Что надо – он помнит.
– Сейчас с ним рядом далеко не красотка, – Вик заговорил уже серьезно, без всяких шуточек, – а, наоборот, очень некрасивая девчонка. К тому же беременная.
– Значит, он потерял не только память, но и остатки разума, если дошел до того, что спит со страшными девчонками, и плодит с ними детей. Ты точно уверен, что это наш Стивен? Да он в темной комнате, с завязанными глазами, среди десятка девчонок через минуту выберет самую красивую. Хотя, какие красивые девчонки могут быть у наргонов? Но, если он женат и успел заделать ребенка, то будет проблематично вытащить его оттуда. Они не отпустят его добровольно. Да он и сам может не захотеть уйти, если не узнает нас.
Закончив с завтраком и загрузив несколько пакетов с едой, все уселись в джип. На переднее сидение, рядом с ней, Лаки попросила сесть Шона.
– Запоминайте дорогу на всякий случай, сэр, – сказала она. Джип сорвался с места, и помчался быстрее ветра.
– Лаки, твоя фамилия не Шубахер? – восторженно пошутил Алан.
– Моя фамилия Бойер, – весело ответила та, и, увидев непонимающий взгляд, объяснила, – Был такой знаменитый ирландский гонщик двадцать лет назад – Антэн Бойер. Гораздо круче Шубахера. У него не было ни одного поражения, он выигрывал все гонки. В те времена его имя было у всех на слуху. Твой отец, наверное, помнит его, и сможет это подтвердить.
Лаки довольно улыбнулась уголками губ. Поездка складывалась удачно. Неожиданно она встретила того, кто занимал ее мысли долгие годы, и кого даже не надеялась когда-нибудь увидеть. Жизнь была прекрасной, и Лаки испытывала небывалый подъем. Она была готова к выполнению их главной цели, а именно, к встрече со Стивеном, и не сомневалась, что он узнает их с братом, как только увидит. Они сумеют договориться с наргонами. Девушка никак не могла быть беременной от Стивена, ведь тот носил ее оберег от зачатия.
Лаки рассчитывала, что все испытания закончились, и скоро они уже будут дома, в Дублине. Последующие события доказали, насколько она ошибалась. Главные испытания их ждали впереди.