Глава 2
Первой приземлилась Лана, слегка ушибив бедро при падении. Шляпа улетела вперед, рядом, нежно звякнув, мягко опустился пакет. Второй завершила «перелет» Элька, бережно прижимавшая к себе свою поклажу и зонт. Последней упала полупустая банка с коктейлем, слегка тюкнув Эльку по затылку, защищенному чалмой.
Сестры ошалелыми взорами уставились друг на друга. Неожиданная встряска прошла без особого ущерба для внешнего вида. Физиономии в порядке (спасибо мастерам татуажа), волосы растрепаны чуть больше обычного (за это уж спасибо матушке-природе).
– Черт, что-то жарко, – пробормотала Лана, сползала за своей шляпой и водрузила ее на голову.
И только теперь пьяные сестры поняли, что находятся… посреди бескрайней пустыни под палящими лучами солнца.
– Глюк! – авторитетно заявила Элька, снимая с уза повисший шнурок талисмана. – Сов-местный глюк на почве алкоголизма. Скоро сюда заявятся зеленые чертика, розовые мышки и голубые кролики, и, взявшись за лапки, начнут водит вокруг нас хоровод.
– Ну и что будем делать? – фыркнула Лана. – Подождем мышек-кроликов-чертиков? Ох, не нравится мне все это!…
Её сестра была женщина решительная и ждать «зверушек» не собиралась.
– Я пошутила. Не до чертиков же мы напились. Просто мы уснули, сидим на улице, а пу-стыня нам только снится. Скоро проснемся, а пока давай посмотрим сон дальше и еще вы-пьем. Ты согласна?
А у меня есть выбор? – скривилась Лана. – Давай спрячемся под зонтиками, а то голову напечет. Так, посмотрим, что мы накупили…
Пакеты оказались «богатыми»: два блока сигарет, восемь банок с коктейлем «Амор», две бутылки вина, 6 бутылок водки и пицца «4 сыра».
– Эх, красота! – блаженно проговорила Лана, потягивая коктейль и прикуривая сигарету, – Жарко, конечно, просто адское пекло. Но, с другой стороны, много ты знаешь людей, кото-рые могут похвастаться собственной пустыней? В нашем положении можно пережидать глюк сколько угодно: сидим, загораем, сигарет навалом, зажигалки есть, выпивки залейся. Повеселимся всласть!
– Радуйся, что я столько накупила, – не преминула похвалить себя ее сестра. – А кто гово-рил в магазине «зачем столько, зачем столько»? А еще радуйся, что мы не взяли с собой Тишку на шлейке. Что бы мы делали сейчас в такую жару в пустыне и сшебутным котиком?
Не знаю, как бы себя чувствовал шебутной котик, находясь в жаркой пустыне со своими шебутными хозяйками. Не ведомо мне так же, почему сестры не разделись, а продолжали изнывать от жары. Но эта самая жара, плюс алкоголь, плюс сигареты сделали свое черное дело: дамочки пьянели все больше и больше и все активнее веселились.
Банки с коктейлями уже опустели, сестры еще закурили, и вдруг Элька, глядевшая в даль, спросила:
– А что это там за движуха? Никак всадники какие?
– У тебя глаз, как у орла, – прыснула Лана, – а все прикидываешься, что зрение плохое. Точно, всадники. Кажется, приближаются…
– Вроде, бабуины… – прокомментировала Элька.
– Не бабуины, а бедуины, – поправила ее сестра, различив на нескольких всадниках нечто, напоминающее бурнусы арабских кочевников
– Какая к черту разница, – рассвирепела Элька, вскакивая и отбрасывая банку снедопитым коктейлем и недокуренную сигарету. – Бедуины, бабуины, смешарики, или американские летчики… Не нравятся они мне. Какие-то агрессивные, и рожи в них свирепые.
Лана зачем-то стала подгребать к себе песок, а Элька перехватила поудобнее зонт-тросточку. Пьяные сестрицы явно собирались подороже продать свою жизнь
Но продажа не состоялась – метров пятьдесят не доехав до дамочек, всадники резко раз-вернули лошадей и поскакали обратно. Раз, и свирепых бедуинов-бабуинов и след простыл
– Отвратный глюк! – пожаловалась Лана, – Весь кайф испортили эти бедуины.
– Нет, это точно не глюк, а страшный сон, – высказала свое мнение Эля, – Незнаю, может ли одинаковый сон двоим сниться, но другого объяснения я не вижу. Дай-ка сигарету…
Высказать свое мнение Лана не успела. Она протянула сестре сигарету, открытый кок-тейль и все, опять что-то случилось
Поднялся ураганный ветер, подхватил тонну песка, закружил смерчем вокруг сестер, втянул их в водоворот. И снова бедняжек куда-то потащило, завращало…
На этот раз они приземлились очень мягко, прямо на обе ноги. Рядом, даже не звякнув, на землю опустились пакеты. Последними завершили свое путешествие зонты и головные уборы.
Находились сестры на какой-то пустоши. Пахло вереском, а вдалеке темнел великолепный смешанный лес.
О, смена декораций! – икнула Элька и захихикала. – Слава Богу, на этот раз климат умеренный – тепло, но опасности получить солнечный удар нет.
– И что самое интересное, у нас все никак не получается допить свои коктейли, – высказала недовольство Лана, – И ни разу мы не докурили до конца. Накладный какой-то глюк получается…
– Меня мутит от этих перелетов, – пожаловалась Элька, – Никогда еще во сне меня не мути-ло. Все, если не полежу полчасика, сон досматривать не смогу.
Сестры растянулись на травке, накрыли лица головными уборами, а сзади пристроили открытые зонтики. Хоть и было очень тепло, но дул легкий ветерок, вдалеке гомонили птички. Эля даже задремала…
– Блин! – Ланин вопль вырвал занедужившую из сна.
– Что, опять бабуины? – всполошилась она, резко вскакивая на ноги.
Но на этот раз не было никаких бедуинов. Зато метрах в двухстах от сестер, прямо по направлению к ним бежал какой-то сухонький старичок в длинном платье и темно-зеленой мантии. Бежал, экспансивно размахивал руками и выкрикивал какие-то слова, из которых сестры поняли лишь: «Хвала небесам!». Его перегоняли два светловолосых молодых чело-века в дорогих средневековых одеждах.
– Опять нападение! – обрадовалась отдохнувшая Элька. – Смешной какой сон. Ланка, давай веселиться. Надо их контратаковать!
– Точно, подтвердила Лана, сильно сжала зонт и ринулась на врага с воплем: – Смерть ор-кам!
Ее сестра на секунду застыла – мерзкая Ланка украла у нее боевой клич! Встряхнувшись, как собака, она метнулась следом с диким криком:
– Бакуган, в бой! Карту ворот на поле!
Потом подумала чуть-чуть и зачем-то добавила:
– Пикачу, удар молнией!
Потеряв по дороге свои туфельки, она первой достигла цели и сбила с ног одного из блон-динов.
– Ну и что вам нужно? – грозно вопрошала Лана, напирая на второго бюстом.
– Спокойно, сейчас все объясним, – негромким мелодичным голосом отозвался белобры-сый.
Чуть в стороне Элька дралась с поверженным врагом, Про старичка как-то все забыли. А он только и делал, что стоял на коленях, простирал руки к небу и что-то выкрикивал
Элька тем временем оседлала своего противника и придавила его горло локтем. Тот не ожидал такой прыти от некрупной дамочки и хрипел:
– ну хватит!
– Хватит будет, когда я скажу, – прорычала рыжая фурия. – ну что, гад, умаялся с девушками воевать?
– Ты первая начала…
Второй блондин оттащил Эльку от ее жертвы, а Лана весело хохотала.
– Магистр Леадор, придите уже в себя, – раздраженно попросил один из блондинчиков, об-ращаясь к явно безумному старичку.
– Не грубите дедушке, молодой человек! – возмутилась Лана. – Что это с ним? Может, ему «Скорую» надо вызвать?
Блондин непонимающе мигнул
– Какую скорую? И Леадор не наш дедушка. Он придворный маг и хранитель Времени и Священного Водопада.
– Ишь ты, – фыркнула Элька. – Придворный маг? Прямо, как Мерлин!
Она уже успокоилась. Вот всегда у этой женщины так: главное, выплеснуть эмоции, по-скандалить, подраться, и все в порядке, снова почти адекватный человек.
– А кто вы собственно такие? – наконец догадалась спросить Лана.
– И какого черта на нас набросились? – подхватила Эля, позабыв, что это они с сестрой напали на безобидных мужчин, которые, возможно, всего лишь совершали прогулку.
Вспомнив о хорошем воспитании. Блондины представились Того, с которым дралась Эль-ка, звали Тейлином, и был он сыном короля. Всем был хорош парень: высокий, с отличной фигурой, золотистыми волосами средней длины и бархатными светло-карими глазами. Но выражение капризности и некоторого превосходства портили его красивое лицо. Второй, Кейланис, был очень похож на своего дружка, но в более изящном, так сказать, исполнении: черты лица более тонкие, фигура более стройная, а большие миндалевидные глаза сияли цветом, который у современных стилистов принято называть королевским синим. Платино-вые волосы у висков заплетены в тонкие косички и открывают вытянутые, слегка заострен-ные уши.
– Ты эльф? – восторженно спросила Лана.
– Только наполовину. Мой отец… – начал объяснять Кейланис, но Тейлин его прервал:
– Ответы на все вопросы потом. Поехали…
– Куда это? – дуэтом вопросили сестрицы.
– В замок моего отца. Там вам все объяснят. Наверняка, вы не понимаете, что с вами про-изошло, и зачем вы здесь.
– Я точно знаю, – криво ухмыльнувшись, отозвалась Элька. – Мы с сестрой накушались под завязку водочкой и в какой-то момент уснули. Нам снится одинаковый сон: мы пошли в магазин, по пути домой каким-то образом оказались сначала в пустыне, а потом тут. Теперь вот вы нам снитесь. Правда, я сомневаюсь, что сон может быть одинаковым. Может и Ланка мне снится, а ей что-то другое.
– Так я участвую в событиях, – заспорила Лана.
– А откуда я знаю, что ты настоящая?
– А ну тихо обе! – прикрикнул на них Тейлин. – Значит, вы обе думаете, что это сон?
– Конечно, это сон и не спорь с нами! – огрызнулась Элька и тут же взвизгнула, потому что нахальный блондин ущипнул ее за щеку. – Офигел?
– Прости, детка, это было необходимо. Разве во сне чувствуешь боль?
– А это страшный сон какой-то, – не сдавалась упрямица. – Недавно меня, например, мути-ло. Кстати, не называй меня деткой.
– Ну все, поехали. Король Вандер ждет вас. Мы ищем вас со вчерашнего вечера, – сказал полуэльф.
– Пожалуйста, ничего не бойтесь. С вами ничего не случится, добавил второй мужчина. – Я гарантирую вам полную безопасность в замке. Никто не собирается вас там ни обижать, ни насиловать.
– Блин, ты лишил меня последней надежды! – съязвила Элька.
– Потрясающе! – вдруг провыло сбоку.
Это позабытый всеми старичок собрал в кучку мозг и растрепанные чувства, вскочил на ноги и чуть ли не повис на сестрах
– Потрясающе! Поразительно! Поразительное внешнее сходство. Эти юные создания в жизни даже больше похожи на своих предшественниц, чем это было видно в Священном водопаде.
– Мне нравится! – как Чеширский Кот разулыбалась Элька. – Это я про юных созданий. А вот насчет предшественниц разъясните.
– Вы, милые дамы – новое воплощение великих магистров Магии Диавоны Тейвары и Бе-лиоры Канри…
– Кого?! – хором воскликнули сестры и хором же икнули. Дальше продолжала одна Лана: – Я понимаю, что это сон, но очень уж он бредовый. Моя сестра никакая не Диавона, а я не Белиора Канри. С чего вы, уважаемый, взяли, что мы – это те самые тетки-магистры?
Старик улыбнулся и начал терпеливо объяснять:
– Во-первых, ваше внешнее сходство, оно поразительно. Во вторых, вы тоже двоюродные сестры. В-третьих, именно вас показывал Священный Водопад… э-э-э, ну, скажем так, уже давно.
– Ну и сон, – протянула Эля и задумчиво почесала указательным пальцем кончик носа. В солнечных лучах сверкнула россыпь прозрачных камней.
Ну и, в-четвертых, на Вас, Элеонора, кольцо Диавоны, один из пяти важнейших артефак-тов в нашем мире, – окончательно добил сестер маг.
– Это мое кольцо, – обиделась Элька. – Я купила его несколько лет назад, лично сделала его своим талисманом. Да, оно обладает силой, но это кольцо мое, я не имею привычки во-ровать цацки у всяких там несуществующих теток.
– Поехали уже! – сердито напомнил Кейланис
– Злюка какой, – кокетливо стрельнула глазками Лана. – Дайте нам с сестрой минуточку, нам пошептаться надо.
Нетрезвая парочка отошла чуть в сторонку, и младшая сестра, обняв за шею старшую, чуть слышно заговорила ей на ушко:
– Ну, что делать будем, мать? Сон затянулся, но так всегда бывает: чуть ли не всю жизнь во сне проживаешь, а проспала всего ничего. Так давай его до конца досмотрим, Интересно же! Что им всем надо? Да и ребята симпатичные, так что… Чур, эльф-полукровка мой! Всю жизнь мечтала. Ну а тебя только сын короля и достоин.
– Ненавижу длинных белобрысых качков, – закапризничала Эля, но Лана не хотела сдаваться:
– Да какая тебе разница, с кем во сне спать? В конце концов, для одноразового любовника не внешность главное. А если сон еще затянется, найдем тебе брюнета среднего роста. По-ехали, а?
– Ну ладно, – вроде как нехотя, согласилась капризница, но глаза ее загорелись. – Так, гос-опда, мы согласны ехать в ваш замок. Только вот на чем? Если мы магистры магии, то где наши метлы-то?
– Метлы? – поразился Тейлин. – Я и половины не понимаю из того, что ты говоришь, как можно в таких условиях мир спасать?
– Учись, – фыркнула Лана и, подмигнув сестре, прошептала: – Наша книга-то потихоньку становится реальностью. Вот им уже и мир спасать надо. Жаль, что это все сон.
Эльф-полукровка тем временем издал странный звук, нечто среднее между «пением» пав-лина и журчанием ручейка. Не успели женщины озадачиться таким поведением взрослого и вроде умного мужчины, как на вересковую пустошь выскочил, как им сначала показалось, табун лошадей. На самом деле оказалось, что всего пять великолепных образчиков этих славных представителей животного мира: три вороной, одна гнедой и одна белоснежной ма-сти.
– Моя ж ты красавица! – бросилась Эля к белоснежной кобыле.
«Дамы» прямо-таки обнялись: Эля обвила руками шею лошади, а та опустила голову ей на плечо.
– Ты тоже очень красивая, – искренне ответила лошадь.
– Спасибо, милая… Что?! Ты умеешь говорить? – Элька опешила настолько, что чуть не упала, а ведь она была уверена, что удивить Элеонору Снежину уже невозможно.
– У нас разговаривают все магические животные, – пояснил Тейлин. – Просто не все хотят это делать. И каждый маг должен сначала завоевать расположение своего животного, нечего и думать, что можно будет разговаривать с ним с первого же дня знакомства. То что твоя лошадь сразу заговорила с тобой, удивительно. Кстати, она родилась специально для тебя, потом воспитывалась… Смотри, детка, Лана со своим конем тоже поладили. Просто он у нас вообще молчун. Вороной конь ласково раздувал Ланины светлые волосы, а та нежно гладила его атласную шею.
– Теперь вам осталось только дать нам имена, – охотно вступила в разговор Элина красавица.
– Назову тебя Крамолой, как у меня в книге, – решила Эля.
– Ну, тогда я своего – Криминалом, – подхватила Лана. – Ну что, поехали?
Почему-то только придворному магу пришел в голову вполне логичный вопрос:
– А наши очаровательные леди имели раньше дело с лошадьми?
– Лично я всегда имела дело только с мужчинами, – фыркнула Элька.
– Твой генитальный юмор на этот раз неуместен, – одернула пошлячку Лана. – В детстве я, помню, сидела на лошади. Ключевое слово здесь «сидела». Это все. И столько времени прошло… Честно, яне знаю, умею ли я ездить верхом.
– Как в том анекдоте: «Умеете ли вы играть на скрипке? – Не знаю, не пробовал», – заржала вредная Элька, за что получила осуждающий взгляд Тейлина и выговор:
– Ты колючка. У самой-то как с верховой ездой?
– Я только кормила, – беззаботно отозвалась «колючка». – Залезать не залезала, как-то необходимости не было. Но, думаю, что проблем не возникнет. Тоже мне бином Ньютона, как говаривал Коровьев.
– А? – спросил Тейлин, и все трое мужчин повернулись к Лане, но та только рукой махнула: не обращайте, мол внимания.
С небольшой помощью блондинов она очень удачно села верхом, подобрала поводья и нежно погладила Криминала по густой черной гриве.
К всеобщему (и своему в том числе) удивлению, Элька без посторонней помощи взлетела в седло, выпрямилась и самодовольно ухмыльнулась – Талантливый человек талантлив во всем!
– Не в вашем, простите, таланте дело, – мягко возразил старичок маг, с кряхтением выпрямляясь на своей спокойной гнедой кобылке. – В прошлой жизни вы, будучи Диавоной и Белиорой были непревзойденными наездницами.
– В прошлой жизни я была болонкой на диване, – отрезала Эля, – и жизнь моя протекала в праздности и бездействии. И поэтому в этой жизни я постоянно впутываюсь во всякие несу-светные авантюры: уезжаю с несуществующей платформы на несуществующем поезде по несуществующему расписанию; еду к сестре по очень важным делам, напиваюсь, засыпаю и оказываюсь в этом сне, в несуществующем мире, где общаюсь с говорящей лошадью, придворным магом и эльфом-полукровкой. Ладно, чего застыли? Поехали уже в… куда там?
– В город Одигор, в замок короля Вандера, – торжественно объявил Леадор. – С некоторых пор все называют этот замок Чертогом Света и Надежды.
– Кто-нибудь, убейте меня! – закатила глаза циничная Элька, подмигнула сестре, и путь наконец начался.
Лошадей тронули неспешным шагом и все три часа прогулки прошли вполне мило и в непринужденной обстановке. Хмель почти покинул сестер, а на трезвую голову смотреть удивительный сон было не так интересно. Элька выудила из своего пакета бутылку водки, которую распили, запили коктейлем, «отлакировали» сигареткой, дошли до нужной кондиции и возжелали информации.
В очередной раз напомнив, что все подробности гостьи узнают позже, аборигены подели-лись лишь общей информацией о мире, в который попали сестры.
Мир этот назывался Веста, и царит тут вечное лето. Ни жары ни холода здесь не бывает, а снег можно увидеть лишь на вершинах самых высоких гор. На ночном небе всегда полная луна, лишь раз в месяц бывает затмение, а звезд всегда очень много, и они разноцветные. Весту населяет множество народностей и представителей животного мира, как известных гостьям, так и тех, которых они и представить не могли.
– О, единорожик! – в восторге взвыла Эля. – Еще золотистый, ему и года нет.
– А откуда ты знаешь про единорогов? Из ваших земных сказок, да? – поинтересовался Кейланис.
– Понимаешь, Кей, у Эльки есть сын, а она – отличная мать, – объяснила Лана. Так вот, ко-гда Алекс был маленький, она прочитала ему массу подобных книг: сказки, легенды…
– Да мы знаем, – перебил ее Тейлин, улыбаясь. – Сына детки зовут Алексом, а жениха она называет по разному: Эдик, пупсик, пирожок, «ты-не-проживешь-и-минуты-если-не-заткнешься» Не представляю, как этот «пупсик» позволяет ей так себя вести. Эль, у нас принято, что мужчина главный, а женщина подчиняется.
– Так то женщины, а это моя Элька, – хвастливо усмехнулась Лана.
– Тихо, лан, – вдруг осадила ее старшая сестра. – Откуда, интересно, вы знаете про Эдика, Алекса и прочее?
– Милые леди, – улыбнулся маг, – вы, можно сказать, прожили большую часть своей жизни на наших глазах. Вот уже много лет наблюдаем за вами в Священном Водопаде…
– Вот по поводу многих лет поосторожнее! – нахохлилась Лана.
– Стоп, джентльмены! – приказала Элька, желая пальцами кавычки на последнем слове. – Наблюдали? Без разрешения? Это незаконное вторжение в частную жизнь, а теперь еще и киднепинг! За это и привлечь можно. К уголовной, между прочим, ответственности. Какого ляда вы на меня все втроем вылупились? Если бы я не была такой уставшей, я бы показала вам Кузькину мать!
Мужчины, как пить дать, не знавшие, кто такая эта Кузькина мать, не имевшие ни малей-шего понятия, что значит «вылупиться», если это не касается птенцов, что за зверь такой уголовная ответственность, несколько секунд хлопали глазами, потом Тейлин восхищенно спросил
– Ты сумасшедшая?
Элькины глаза затуманились
– «Ничего не поделаешь. Все мы здесь не в своем уме – и ты и я!» – нараспев проговорила она. – А теперь ты должен спросить: «Откуда вы знаете, что я не в своем уме?» Тогда я от-вечу: «Конечно не в своем, иначе как бы ты здесь оказалась?»
– А? – привычно спросили мужчины, а так как рыжая вредина не удостоила их ответом, Лане пришлось выступить в роли просветителя:
– Либо привыкайте, либо не обращайте внимания. Моя сестра вечно цитирует все подряд: песни, мультики, книги, фильмы. Могу по возможности говорить вам, откуда то или иное из-речение.
– Да уж, сделай одолжение, – хмыкнул Кейланис, – а что такой фильмы и мультики мы зна-ем…
– Ах, ну да, вы же за нами подглядывали, – съехидничала Элька, твердо решившая даже и не пытаться стать милой.
Стоит тебе открыть рот, как оттуда вылетает ядовитое острое жало, – нахмурился Тейлин, Элька показала ему жестом, что разговаривать дальше считает ниже своего достоинства.
Маг Леадор тоже молчал, погруженный в свои мысли. А вот Лана с Кейланисом вполне мило беседовали. Причем Лана откровенно кокетничала с полуэльфом, ведь что и говорить, а этот красавец прямо-таки ее тип: высокий, очень стройный и светловолосый.
– Ты такой милый, – вполне искренне восхитилась она. – До сих пор всю информацию о эльфах я брала из книг. И практически во всех они там были холодные, надменные, а к люд ям относились если и нес ненавистью, то оп крайней мере, с пренебрежением. А ты совсем не такой, с тобой общаться одно удовольствие.
Кейланис улыбнулся
– Спасибо, ты тоже очень милая. Понимаешь, книги, которые ты так любишь читать, всего лишь плод воображения сочинителей. Ты совершила ошибку, принимая фантазии авторов за правило, за непреложную истину. Не все эльфы такие, как ты говоришь. Да, чувство превосходства над людьми присутствует, но только лишь по отношению к тем, кто этого заслуживает. Поверь, мы умеем улыбаться не только уголками губ, но и смеяться во весь голос. Эльфы способны на самую преданную дружбу с человеком. К тому же, я ведь не совсем эльф, мой отец человек.
– А кто твой отец? – быстро спросила Лана.
– Если ты таким окольным путем пытаешься выудить из него информацию, то наберись терпения, – предупредил Тейлин. – Отец никогда не простит, если мы начнем рассказ без него. Очень скоро вы обо всем узнаете.
– Зануда, – вклинилась Элька, забыв, что решила молчать. – Влез беспардонно в чужой разговор. Не видишь разве, что третий собеседник им не нужен?
– Ты меня разозлишь сейчас! – предупредил принц.
А то она не этого добивалась! Издав ртом неприличный звук, Элька надулась и дальней-ший путь упрямо молчала.
Но вот, наконец, путники оказались перед широкими глубоким рвом. На другой стороне – городская крепостная стена, за ней виднелся замок, казавшийся одновременно и мрачным, и фантастическим, и средневековым, и роскошным
– А вот и Чертог Света и Надежды, – торжественно провозгласил Леадор. – Добро пожало-вать домой!
– Не дай-то Бог… – скривилась циничная Элька.