Глава 4
Ночью Маша долго не могла уснуть. Она ворочалась из стороны в сторону, прокручивая в голове предстоящий разговор с тетей Кати и думая, как сообщить потом маме, что ее дочь обвиняют в убийстве.
Ничего удивительного, что на следующий день девушка проснулась вся разбитая. Выбравшись из кровати, она прошла в ванную, где умылась и почистила зубы, а затем на кухню. Наскоро позавтракав бутербродами с сыром и запив их горячим чаем, Маша вернулась обратно в спальню и, раскрыв шкаф, застыла в раздумье, что же именно ей надеть.
В конце концов, ее выбор остановился на бежевых брюках и белой блузе, которые придавали ей вид бизнес-леди. Одевшись, Маша вышла в прихожую, обулась и присела на стоявший у двери табурет в ожидании Кати.
Ее подруга появилась ровно в восемь часов и, одарив Машу взглядом, полным поддержки и сочувствия, предложила следовать за ней. Они вышли на улицу и, миновав несколько метров, оказались в метро.
– Значит, так, – инструктировала подругу Катя, пока они ехали в переполненном людьми вагоне, – мою тетю зовут Анисимова Ирина Владимировна. Она, как говорится, женщина строгая, но справедливая. Говори с ней только по делу и не волнуйся. Хотя нет, – поправилась Катя, – лучше наоборот демонстрируй побольше эмоций, а, главное, упирай на свою амнезию, тем более что она у тебя абсолютно реальная.
– Это она для тебя реальная, – заметила Маша. – А следствие может расценить ее как уловку, призванную смягчить наказание.
– Которого и вовсе могло и не быть, не явись ты с повинной, – шепотом продолжила фразу Катя. – Не очень-то логично выходит, если амнезия ложная. Зачем признаваться в преступлении, если потом разыгрываешь потерю памяти? К тому же, – добавила она, – еще не факт, что ты причастна к убийству. А если и причастна, то, возможно, не как убийца, а как свидетель.
– Может, все-таки не стоит идти к твоей тетке? – внезапно произнесла Маша.
– Ты уже передумала сознаваться? – внимательно посмотрела на нее Катя.
– Нет, наверное, нет, – ответила Маша. – Но мне страшно!
– Еще бы не страшно! – хмыкнула ее подруга. – Фактически саму себя отправлять в СИЗО – это, знаешь ли, не в магазин за продуктами сходить! Не каждый человек на такое готов!
Они замолчали и больше не обменялись ни словом.
Через пятнадцать минут Катя толкнула Машу в бок и кивком головы указала, что на следующей остановке им выходить. Вскоре поезд затормозил, и девушки в потоке людей выбрались на станцию.
Затем они поднялись по эскалатору и вышли на улицу. Катя взяла Машу за руку и повела по тротуару. Идти пришлось около пятисот метров и несколько раз при этом свернуть, но вскоре девушки оказались перед трехэтажным, выкрашенным белой краской, зданием.
– Ну что, идем? – оглянулась на подругу Катя.
Маша опустила глаза вниз и заметила, что у нее дрожат коленки. Подняв голову и осмотревшись, девушка заметила на другой стороне улицы скамейку, ровно напротив дверей следственного комитета.
– Давай, посидим на ней пять минуточек, – попросила Маша. – Мне нужно собраться с силами.
– Конечно, – кивнула Катя.
Они пересекли дорогу, подошли к скамейке и, убедившись, что она чистая, опустились на сиденье.
Мимо проходили немногочисленные прохожие, а Маша, упершись взглядом в асфальт, размышляла о том, какой крутой разворот совершила ее судьба всего за несколько дней. Еще недавно она была прилежной ученицей, можно даже сказать гордостью, одной из престижнейших школ страны, и по ее окончании перед девушкой открывались огромные перспективы.
Теперь же она была несовершеннолетней преступницей, убийцей, и ближайшие несколько лет ей предстоит провести на зоне.
Катя сидела рядом с подругой и молчала. Впрочем, ее молчаливая поддержка значила для Маши гораздо больше, чем любые ее слова.
Прошло около десяти минут, и на лавочку рядом с девушками опустился средних лет мужчина с почему-то абсолютно седыми волосами. Он развернул газету, которую держал в руках, и углубился в чтение.
– Ладно, что тут сидеть, – произнесла еще через какое-то время Маша. – Идем, Катя!
Они поднялись на ноги и уже подошли к краю дороги, когда за их спинами раздался голос:
– На вашем месте я бы этого не делал!
Девушки обернулись, но никого, кроме уткнувшегося в газетные страницы мужчины, не обнаружили.
– Простите, – обратилась к нему Катя. – Вы что-то сказали?
– Да, – ответил мужчина, складывая газету. – Я сказал: «На вашем месте я бы этого не делал!»
– А что мы такого собрались делать? – спросила Катя.
– Не вы, а она, – поправил девушку незнакомец. – Ваша подруга решила отдать себя в руки правосудия из-за убийства, о котором пишут все издательства страны, – он ткнул пальцем в свою газету.
Катя перевела на нее взгляд и прочла заголовок: «ЗВЕРСКОЕ УБИЙСТВО ОТПРЫСКОВ ОДНОГО ИЗ БОГАТЕЙШИХ ЛЮДЕЙ РОССИИ». И чуть ниже и мельче: «КТО СТОИТ ЗА КРОВАВОЙ РАСПРАВОЙ?»
– С чего вы взяли, что это преступление имеет к нам какое-либо отношение? – не собиралась признавать правоту мужчины Катя.
– Своих я всегда чувствую, – ответил незнакомец и, повернувшись к Маше, продолжил: – Наверное, на вашей одежде было много крови, когда вы проснулись вчера утром. А ночью вам должно быть снилась сцена какой-то битвы, и крови там было еще больше.
– Откуда вы знаете? – у Маши от волнения пересохло в горле.
– Потому что сам когда-то прошел через это, – губы мужчины тронула легкая улыбка. – Не самое приятное ощущение, очнуться перепачканным чужой кровью и не помнить при этом, как и куда ты выходил.
– Что-то он мне не нравится, – прошептала на ухо подруге Катя. – Пойдем отсюда, – и она потянула Машу за руку.
Однако та освободилась от хватки Кати и, вновь сев на скамейку, спросила мужчину:
– Вы тоже кого-то убили и не помните этого?
– Первую свою жертву не помнит никто из нас, – ответил незнакомец. – Но я могу научить тебя управлять своей силой, и ты станешь оружием возмездия.
– Оружие возмездия? – переспросила Катя. – Да он точно псих, Маша! Пойдем отсюда! – она ухватила подругу за руку и потянула.
– Может, я и псих, – ответил ей мужчина. – Но откуда я знаю, что вы потеряли невинность на заднем сиденье автомобиля, не устояв перед великолепными бицепсами и трицепсами своего телохранителя?
Катя отпустила руку подруги и рухнула на лавочку. Маша взглянула на ее потрясенное лицо и поняла, что незнакомец произнес чистейшую правду.
– От… Откуда вы узнали? – запинаясь, спросила его Катя.
– Вообще-то я не знал, – негромко рассмеялся мужчина. – Это была ни чем, кроме интуиции, неподкрепленная догадка. Но я попал в яблочко, не так ли?
– Так, – слабым голосом ответила Катя.
– А почему ты мне не рассказала? – возмутилась Маша. – Мы же лучшие подруги!
– Не знаю, – покачала головой ее подруга. – Как-то не представился подходящий момент!
Маша открыла рот, чтобы ответить Кате, но ее перебил мужчина.
– Ваши девчачьи вопросы вы можете обсудить и позднее, – произнес он. – А сейчас вы, Маша, должны пойти со мной, чтобы понять, кто вы и что произошло с теми, кто вас обидел.
– Вы знаете и про мое изнасилование? – шепотом спросила незнакомца девушка. – Или это просто догадка?
– Ни то и ни другое, – ответил мужчина. – Просто ваша природа такова, что вы будете мстить всем, кто обидел вас или кого-то еще. Если вы пойдете со мной, то сможете управлять этим даром и контролировать себя во время трансформации. Если же нет, то убийства продолжатся и в СИЗО. И с каждым разом они будут становиться все более жестокими!
– Но откуда вы все это знаете? – немного оправившись от потрясения, спросила Катя.
– Я увидел многих таких, как вы, Маша, – не глядя на Катю, произнес незнакомец. – Я знаю, чем все заканчивается, если помощь Наставника отвергают. Я буду ждать вас в кафе «Голубая лагуна», – он поднялся со скамейки. – И, отвечая на вопрос вашей подруги: зовите меня Илларион.
Мужчина стремительно развернулся и пошел прочь, оставив газету лежать на лавочке.
– Ты и в правду хотела узнать его имя? – повернулась к Кате Маша.
– Да, – кивнула ее подруга. – Он словно прочел мои мысли.
– «Голубая лагуна», это где? – уже не слушая ее, спросила Маша. – Я этот район плохо знаю.
– Да тут недалеко, – ответила Катя. – Но неужели ты собираешься с ним встретиться? По мне, так лучше этого не делать!
– А ты слышала, что он сказал? Убийства будут продолжаться, даже если я отправлюсь в тюрьму!
– Он сказал это просто, чтобы ты пошла на встречу! – не слишком убежденно возразила Катя. – Не знаю, зачем ему это нужно, но он явно не хочет, чтобы ты сдалась властям.
– И при этом он знает, что мне снился сон о битве в ту самую ночь, когда убили Ивана, Андрея и Юры, – произнесла Маша. – А ведь я об этом даже тебе не говорила!
– Вот видишь, ты тоже имеешь от меня секреты! – вернулась к недавнему спору Катя. – А еще смела меня упрекать!
– Извини, но, по-моему, потеря девственности и сон – это не равнозначные понятия, – парировала Маша. – И кстати насчет тебя и охранника! Мне кажется, это все-таки была не просто догадка. Он точно знал об этом, причем знал не потому, что видел или ему кто-то сказал, а потому, что прочел это у тебя в голове.
– Ты меня удивляешь, Маша! – воскликнула Катя. – Ты же никогда не верила в эту чепуху про экстрасенсов!
– Я раньше думала, что и убийства не могу совершить. А оказалось, все иначе! И я уверена, что я обязана встретиться с этим Илларионом!
Маша встала со скамейки и решительно направилась в ту сторону, куда ушел мужчина, даже не задумавшись, что так и не выяснила точный адрес упомянутого им кафе. На ближайшей же развилке она остановилась и огляделась в поисках кого-нибудь, кто мог бы подсказать ей дорогу.
Позади нее раздался цокот каблуков, и, оглянувшись, девушка увидела догоняющую ее Катю. В отличие от Маши, на которой были туфли на невысоком каблуке, ее подруга предпочла шпильки, и поэтому передвигалась гораздо медленнее.
– Нам направо, – поравнявшись с Машей, произнесла Катя.
– Нам? – удивленно переспросила Маша. – Кажется, ты считала, что мне не стоит идти на эту встречу.
– И я продолжаю так считать, – ответила ей подруга. – Но раз переубедить тебя не получается, то я иду с тобой. Тем более что из нас двоих дорогу знаю только я!
– Что ж, идем! – улыбнулась Маша. – И пусть наша сегодняшняя дискуссия останется нашей самой серьезной размолвкой!
– Согласна! – кивнула Катя.
Подруги вновь взялись за руки и зашагали вперед по тротуару.
Кафе и впрямь оказалось расположено неподалеку. Уже через пятнадцать минут девушки стояли в дверях.
– Постой! – остановила уже готовую войти внутрь Машу Катя. – Я обязана в последний раз спросить. Ты уверена, что хочешь пойти на эту встречу?
– Несомненно, – ответила Маша. – От простой встречи никакого вреда не будет. Тем более, что ты рядом! – она слегка сжала ладонь подруги в своей и толкнула дверь кафе.
– Надеюсь, что ты права! – пробормотала себе под нос Катя и вошла внутрь следом.
Илларион сидел за угловым столиком и потихоньку посасывал пиво из бутылки, стоявшей перед ним. Увидев входящих в кафе девушек, он взмахнул рукой, подзывая официантку.
– Нам еще два мороженых, – произнес он подошедшей женщине.
– Какие именно? – вежливо спросила она.
Илларион вопросительно взглянул на подружек.
– Мне ванильное с ореховой стружкой! – определилась с выбором Маша, быстро проглядев меню.
– А мне пломбир в шоколадной глазури! – произнесла Катя.
– Хорошо! – отметила заказ в своем блокноте официантка и удалилась.
Девушки уставились на мужчину, ожидая, что он первым начнет разговор, но он молчал и неспешно попивал пиво.
– Я рад, что вы пришли, Маша! – наконец разомкнул Илларион уста. – Честно говоря, я не был уверен в том, что вы примете именно такое решение!
– Что ж, как видите, я здесь, – ответила ему Маша. – Правда, не одна, – она покосилась на Катю. – Надеюсь, это вам не помешает?
– Мне? – улыбнулся мужчина. – Нисколько! И первым делом я хотел бы предложить вам обеим перейти со мной на «ты». Идет?
– Идет! – ответили хором девушки.
– Что ж, – начал было Илларион, но тут же умолк, так как официантка принесла мороженое.
Женщина поставила чашки на стол и пошла обслуживать новых клиентов.
– Вы угощайтесь! – велел подругам мужчина. – В вашем возрасте не стоит отказывать себе в маленьких радостях бытия!
– А в вашем стоит? – посмотрела на бутылку Катя.
– Я не понял, тебе кажется, что я не так уж стар, или что я не отказываю себе в удовольствиях? – усмехнулся Илларион.
– И то, и другое, – осторожно зачерпывая холодное мороженое ложкой, ответила девушка.
– Что ж, вынужден тебя разочаровать по обоим пунктам, – произнес мужчина. – Я гораздо старше, чем выгляжу, и пиво пью вовсе не потому, что мне этого хочется, а потому, что я не должен выделяться из толпы.
– Почему? – спросила его Маша.
– Потому что, как и ты, я не такой, как все, – ответил Илларион. – И вынужден скрывать это. Ведь на таких, как ты и я, ведется охота. И ведут ее не только люди!
– Вы, – Маша перехватила взгляд мужчины и поправилась. – Ты продолжаешь говорить загадками. Может, ты перейдешь уже к делу?
– К делу так к делу! – философски пожал плечами Илларион. – Ты – Ангел!
Услышав эти слова, Катя поперхнулась мороженым, которое только что отправила себе в рот. Громко откашливаясь и стараясь не расхохотаться на все заведение, девушка переспросила:
– Маша – ангел?
– Не тот, что с нимбом над головой и крылышками, – ответил ей мужчина. – Хотя, если ты захочешь, – обратился он к Маше, – то крылышки у тебя будут, – и он вновь повернулся к ее подруге. – Настоящие Ангелы, такие как я, не являются посланниками Бога. Мы его вообще никогда не видели. Возможно, он существует, возможно, и нет. Лично для меня это не имеет значения. Маша – Ангел. Ангел Мщения. И ее предназначение – мстить тем, кто посягает на чужую жизнь, честь и достоинство.
– Кажется, ты была права, Катя, – отодвигая от себя чашку с мороженым, произнесла Маша. – Этот человек действительно псих!
– Вы мне не верите? – усмехнулся Илларион. – Что ж, смотрите! – он схватил обеих девушек за запястья.
В тот же миг кафе исчезло, а подруги оказались в каком-то неизвестном месте.
Это, однако, их нисколечко не напугало. Наоборот, они ощутили неописуемый восторг. Им сразу же захотелось остаться тут навсегда: прыгать, бегать, смеяться, ведь тут не было места горестям и невзгодам.
Оглядевшись, Маша и Катя поняли, что перед ними бескрайнее пространство, заполненное белесым туманом. Посмотрев же себе под ноги, девушки осознали, что ходят по щиколотку в облаках, которые приятно холодят их ступни.
– Что это? – прошептала Катя, боясь, что если задаст вопрос в полный голос, то мираж исчезнет.
– Теологи назвали бы это место раем или Эдемом, – ответил Илларион. – Но здесь нет ни душ праведников, ни Иисуса Христа. В эту тихую обитель могут попасть только Ангелы. А также те, кого они привели с собой, – добавил он, глядя на Катю.
– И я могу тут жить? – восторженно озираясь, спросила Маша.
– Бывать. Не жить, – поправил ее мужчина. – Для того, чтобы существовать, тебе нужно питаться местью, а для этого нужно быть на Земле.
– А ты тоже питаешься местью? – посмотрела на него девушка.
– Я – Ангел Смерти, – ответил ей Илларион. – Я поддерживаю силы, убивая людей. Тебе для этого достаточно просто отомстить, а это не всегда связано с лишением кого-либо жизни.
– Ты убиваешь людей? – испуганно произнесла Катя. – Но я думала, что ангелы защищают нас.
– Ты продолжаешь думать о нас, как о существах, описанных в Библии, – слегка улыбнулся мужчина. – Но мы не такие. В какой-то мере мы защищаем вас, но чтобы делать это, мне нужно время от времени кого-нибудь убивать. Не скажу, что это мне нравится, но такова моя природа.
Катя не знала, как на это реагировать. Ей казалось, что она должна испугаться, но в столь прекрасном месте чувство страха проходило за доли секунды.
– А что это там, внизу? – внезапно спросила Маша.
Катя опустила глаза, но не увидела ничего, кроме облаков, плавающих вокруг их ног.
– Это облака, – ответила она.
– Нет, ниже, – произнесла ее подруга.
– Там ничего нет, – Катя удивленно воззрилась на Машу.
– Нет, есть, – поправил девушку Илларион. – Ты не можешь этого видеть, потому что ты – просто человек. А мы, Ангелы, имеем честь лицезреть обитель Анти.
– Обитель Анти? – переспросила Маша. – Что ты имеешь в виду?
– Вы назвали бы это адом, – ответил ей мужчина. – А Анти – это сокращенное название Анти-Ангелов.
– Анти-Ангелов? – одновременно произнесли обе девушки.
Илларион тяжело вздохнул и, разведя руки в стороны, пояснил:
– Они же бесы, демоны, черти, исчадия ада и прочая нечисть.
– И они ваши, то есть наши, – Маша вспомнила, что она вроде бы тоже Ангел, – враги?
– Да, – кивнул мужчина. – Их цель – освободить из заточения одного из своих предводителей. Мы зовем их Анти-Архи, в противоположность просто Архам. Архи – это Архангелы, – во избежание лишних вопросов сразу же добавил он. – Они старше просто Ангелов, но, в отличие от нас, озабочены судьбой не отдельного мира, а всей спирали. Они и родились-то не в каком-то определенном мире, а в Пограничной области.
– Что это такое? – тут же спросила Катя. – И что значит «вся спираль»? Выходит, наш мир не единственный?
– Я знаю около пятидесяти других миров, – ответил ей Илларион. – Возможно, их больше. А что такое «Пограничная область», я не знаю. Я никогда там не бывал. Единственное, что Ангелам доподлинно о ней известно, так это то, что именно там появились на свет Архи и Анти-Архи.
– А почему тогда мы живем среди людей? – спросила Маша.
– Насколько мне известно, – произнес мужчина. – Миры и люди, населяющие их, появились независимо от Архов и Анти-Архов. Но Анти-Архи решили поработить человечество и спустились в миры спирали. Как гласят наши летописи, если все миры будут захвачены, то вся Вселенная будет уничтожена. И Пограничная область тоже.
– И Архи тоже спустились в миры, чтобы предотвратить это, – догадалась Катя.
– Верно, – улыбнулся ей Илларион. – Они заперли всех Анти-Архов в тюрьму, камеры которой находятся где-то между мирами. Но до своего заточения Анти-Архи успели создать просто Анти, которые всеми силами стараются вызволить своих повелителей.
– И Архи создали Ангелов, чтобы они противостояли Анти, – закончила за мужчину Маша.
– Почти, – слегка замялся тот. – Как бы это правильнее сформулировать? – он потер свой подбородок. – Скажем так, Архи насытили каждый мир силой, которая порождает Ангелов, как это произошло с тобой. Каждый Ангел имеет свою направленность: кто-то является Ангелом Мщения, кто-то Ангелом Смерти, кто-то Закона или Справедливости.
– Разве закон и справедливость – не одно и то же? – перебила рассказчика Катя.
– Законы пишут люди, – ответил ей Илларион. – Где-то за воровство отрубают руку, а где-то дают условный срок. Ангел Закона должен исполнять законы страны, в которой живет, чтобы продолжать свое существование. Ангел же Справедливости восстанавливает справедливость: если кто-то украл миллион, то этот миллион вернется к тому, у кого его украли. Но вообще-то, – мужчина остановился, – все эти тонкости лучше выяснять у самих Ангелов Закона и Справедливости. Я могу обучить Ангела любой формации, но правила своего поведения он получает сам.
– Значит, ваша задача, а теперь и моя, раз я тоже Ангел, – медленно выговорила Маша, – помешать Анти освободить Анти-Архов?
– Именно, – подтвердил слова девушки Илларион. – Что мы успешно и делаем последние двадцать тысяч лет!
– Значит, вы побеждаете? – подпрыгнула от восторга Катя. – А я в этом совсем и не сомневалась! – от ее былой недоверчивости не осталось и следа.
– Смотря, что подразумевать под победой, – не разделял ее радости мужчина. – Да, мы не допустили прорыва Анти-Архов в наш мир, но с каждой новой битвой нас становится все меньше, а Анти лишь наращивают свою численность.
– Почему так происходит? – спросила Маша.
– Потому что люди слабы, – грустно вздохнул Илларион. – Они стремятся к власти, славе и богатству, а это легче получить, примкнув к Анти. Кроме того, мы всегда предоставляем человеку выбор, становиться ему Ангелом или нет, а Анти обращают в себе подобного без согласия.
– Постой! – подняла ладонь вверх Маша. – Значит, я могу и не становиться этим Ангелом Мщения?
– Можешь! – кивнул мужчина. – На самом деле, в этом нет ничего хорошего. Ты получаешь бессмертие и возможность бывать здесь, – обвел он окружающее пространство рукой, – но взамен получаешь кучу врагов и обязанность беречь людей. И при этом ты должна время от времени лишать кого-то их жизни. Правда, это в моем случае, – заметил он. – Ты способна обойтись и без этого.
– Бессмертие? – вновь вступила в разговор Катя. – Но почему тогда вас становится все меньше?
Конец ознакомительного фрагмента.