Глава 2
«Ночное известие»
Прошло почти три с половиной месяца с тех пор, как Некромантус покинул родной дом в надежде на собственное спасение среди мертвой земли. Элизабет все эти дни возвращалась домой с работы в надежде, что ее муж вернулся и ждет жену сидя на кухне. Она фантазировала об этой встрече и представляла, как они крепко обнимутся и всю ночь напролет проговорят, через что пришлось пройти алхимику ради собственного спасения. И теперь все у них наладится. Они заживут, как и раньше, и даже лучше. Ведь теперь у них появится второй шанс, который они используют максимально. Наконец, у них появятся дети. Они смогут переехать в крепость Фогота, именно это и обещал им принц Ксандр. А самое главное просто жить и наслаждаться жизнью. Быть друг для друга навсегда.
Пока Элизабет шла домой с работы поздним вечером, вспоминала празднование Зимы. Особенно последние часы праздника, когда они всей компанией решили посидеть в замке перед тем, как отправиться спать. В столовой было словно в полумраке, но это никого не пугало, наоборот такая обстановка им была особенно приятна. Ксандр сидел в обнимку со своей спутницей Эленой. Напротив них были Элизабет и Некромантус, а в гордом одиночестве, но не менее счастливый Роланд сидел на месте, где обычно сидел король или его сын. Чувствуя себя знатным человеком, он шутил по этому поводу, и всем было весело. У Роланда был талант играть на публику, и у него это здорово получалось.
Никого больше не было в столовой, кроме них пятерых. Все обитатели замка уже давно спали, и вряд ли сейчас решились бы появиться в этой комнате. Ксандр отпустил всех служанок, чтобы они также шли отдыхать, время все-таки позднее, а сам решил приготовить чай для своих гостей и взял десерты с кухни. Ему в этом помогла великолепная эльфийка. Так они своей маленькой компанией, полностью изолированные ото всех, сидели и беседовали обо всем, что приходило в голову.
В этой беседе Ксандр и предложил, троим переехать из своего поселка на территорию крепости королевства Фогота. Все трое обрадовались такому предложению и представляли, как было бы прекрасно жить здесь, но оставалось одно маленькое «но». Некромантус хоть и мечтал с самого детства о смене места жительства, когда впервые побывал здесь, но перед ним стоял сложный длинный путь, который необходимо пройти. А что будет после, он не знал. Поэтому алхимик добавил в разговоре, их переезд произойдет позже. Это было трезвое логическое решение, в то время в глубине себя Некромантус готов был перебраться прямо завтра и покинуть навсегда родной поселок Измаин. Парень решил окончательно, он пойдет на темную территорию и постарается изменить свою судьбу.
Принц Ксандр принял ответ Некромантуса с пониманием, зная, что ему необходимо перебороть свою болезнь, чтобы продолжить строить будущее. Ведь то положение, в котором он находился последние полгода, не просто мучительно, оно не давало возможности вздохнуть глубоко, и понять, есть ли смысл в будущем? Страх стал единым целым с алхимиком, и казалось, это чувство привычно для него. Правда, Некромантус боялся не только за свою жизнь, можно сказать, что он с этим свыкся, но то горе, которое он принес своей жене, для него было намного ужаснее. Ведь она несла этот крест вместе с ним, понимая, что может остаться одна. И все же, Элизабет надеялась на спасение любимого, и в тот момент, когда они сидели в комнате замка в гостях у принца, и даже сейчас, топая по тропинке в сторону дома.
Девушка помнила тот небольшой отрезок времени, который они провели вместе перед уходом Некромантуса на темную территорию. Роланд также был рядом. Он оставался у друзей ночевать, чтобы поддержать друга вместе с Элизабет. Роланд пытался шутить и делать вид, словно все хорошо, что он верит в лучшее. И все же было видно в его глазах страх, ничем не отличающийся от страха остальных. Он очень переживал за Некромантуса, и не представлял, как сможет потерять такого друга. Ведь они вместе практически с самого детства. Они знают друг друга будто братья, выросшие вместе и изучившие характеры, и особенности присущие каждому.
Очередной новый день для Элизабет и Роланда был словно ударом. Ведь он приближал к скорой разлуке с Некромантусом. Так хотелось остановить время и жить одним днем вечно. Но время было неподвластно никому, и поэтому новые дни наступали, уходили, и наступил момент, когда Некромантус собрался в путь. В глубине души ему было слишком тяжело оставлять Роланда и Элизабет. Алхимик не знал, что говорить, на что надеяться. Есть ли у него шанс после такого пути вернуться?
Роланд неоднократно предлагал своему другу пойти с ним, но Некромантус всегда упирался, понимая, он не хочет вести близкого ему человека в неизвестность. Алхимик желал, чтобы в случае его потери, Роланд не покидал Элизабет и был с ней рядом. Чтобы был хоть кто-то, кто сможет ее утешить и поддержать. Особенно человек, которого девушка знала очень давно.
Втроем они стояли на пороге дома в день прощания и толком не знали, о чем говорить друг с другом. Просто молча глядели кто куда. Это, пожалуй, самый сложный момент за все это время. Роланд пытался не смотреть на алхимика, а смотрел куда-то в сторону. Его глаза слегка увлажнились, и он пытался скрыть собственные слезы от двоих. Элизабет безмолвно стояла, и капли с ее глаз катились по щекам вниз. Некромантус с каменным лицом уже устал все обдумывать, развеяв все мысли, он обнял любимую и страстно поцеловал. Алхимик прижался к ней так сильно, при этом не переусердствовал, чтобы не причинить ей боль, почувствовал ее тепло и нежность в своих руках. Потом медленно отпустил и подошел к другу, и, также крепко обнявшись, пожал его руку. Некромантус резко отошел от дома и пошел со двора на улицу. Элизабет и Роланд еще долго стояли и провожали взглядом алхимика, пока он не скрылся из виду.
Элизабет вспоминала этот момент, как и многие другие, пока шла по центральной улице поселка. Слезы полились по ее щекам. Насколько тяжело ей было тогда, и насколько тяжело ей сейчас. Эли не представляла, что с ее любимым случилось и где он в данный момент.
«Жив ли он или уже погиб?»
«Больно ему или он боль сдержал?»
Вопросы мучили девушку, и жаль, не было ни единого ответа. Хотя бы понимать для себя, что происходит сейчас с Некромантусом. Но из последних сил она пыталась верить, ее муж жив и, возможно, уже сидит дома и ждет любимую. Эта мысль подбадривала Элизабет, и она немного ускорила шаг, чтобы быстрее добраться домой.
Когда Эли оказалась возле родного забора, со счастливым лицом начала судорожно открывать калитку. Девушка увидела легкое свечение в окне кухни и почувствовала, как по ее телу пробежала легкая дрожь. Счастье начало разжигать в ней пламя. Девушка быстро отворила входную дверь и, толком не снимая с себя пальто и обувь, зашла на кухню.
Она увидела за столом, сидевшего в гордом одиночестве Роланда. Он, уставившись в окно, о чем-то думал, и будто не замечал ничего вокруг себя. На его лице была печаль, а вокруг глаз синие мешки, словно он не спал долгое время. Теперь это был не тот Роланд. И дело даже не в его обличии. Нет больше шарма, стильной одежды, аккуратно зачесанных волос. Все это в прошлом. Казалось, его больше не интересует ничего. Тот образ, который он долгие годы создавал, оставил позади и не знал, что нужно сделать, чтобы вернуться к нему. Хотя не совсем так, он знал, правда, не мог поверить в сказки, будто его друг еще жив. Ему нужны факты и возвращение Некромантуса домой. Тогда и сам Роланд станет самим собой.
Элизабет тут же спрятала улыбку и прошлась по кухне, понимая, что ее надежда была вновь напрасной. Серое безликое лицо вернулось. И даже округлая форма и нежные черты обличия не могли скрыть ее внутренней пустоты и бессмыслия. Огонек темно-зеленых глаз исчез мгновенно. И лишь белые кудри такие же густые и ухоженные оставались неизменны никогда.
Ни он, ни она не стали, ни о чем говорить, а просто продолжили каждый свои дела. Роланд смотрел в окно почти десять минут, где уже наступила ночь, и нельзя было ничего рассмотреть за пределами забора. Время все-таки было позднее. Элизабет тем временем, распалила печку и поставила воду, чтобы нагреть.
– Поздно ты с работы приходишь, – вдруг нарушил тишину Роланд, говоря спокойным без особого выражения голосом. – Задержали?
– Иногда бывает, – кивнула сама себе девушка, так как стояла за спиной парня, а он этим временем не сводил глаз с одной точки в окне. – Чай будешь?
– Можно, – ответил Роланд, и было слышно в тишине его тяжелое дыхание.
– Как твои дела? – Спросила девушка.
– Нормально, – все тем же голосом продолжил Роланд, не громко постукивая пальцами по столу. – Ничего нового, ничего старого. Все как обычно.
Элизабет молча выслушала парня и не стала задавать следующий вопрос, чтобы поддержать завязавшуюся беседу. Впрочем, она и не знала, о чем говорить, когда поняла, на кухне сидит не ее муж. Сквозь спокойствие слов Роланда ощущался скрытый гнев. Эли это чувствовала, но прекрасно понимала, гнев Роланда не касался ее. Во всем виновата судьба Некромантуса.
Девушка молча доставала чашки с верхнего шкафа и принялась наполнять их листьями зеленого чая, пока вода не закипела.
– Прости, что я своим присутствием дал тебе ложную надежду, – проговорил Роланд и, наконец, смог оторваться от одной точки в окне и повернулся лицом к девушке.
– Ничего страшного, – отмахнулась Эли, наполняя кипятком чашки, а после достала из нижней тумбочки сладкое к чаю.
– А ты ужинать не будешь? – Поинтересовался Роланд.
– Что-то не хочется, – ответила девушка и села напротив парня, поставив две чашки и несколько булочек с вишнями.
– Ты в последнее время вообще ничего толком не ешь, – заботливо проговорил Роланд и понимал, что указывать девушке не может. Но, тем не менее, ему было досадно от того, что он не может повлиять на Эли.
– Ты тоже, – с укором сказала Элизабет и начала понемногу отпивать из чашки.
– Эх, – вздохнул Роланд и сделал то же самое.
На этом нравоучения парня и закончились. Эли умела отрезать так, что возразить ей больше не получится. Достаточно одного ее взгляда с укором и не только Роланд, даже Некромантус не решался говорить что-либо дальше, потому что знал – это бессмысленно.
– Столько прошло времени, а известий как не было, так и нет, – Роланд больше не хотел тишины. Хотелось поговорить.
– Роланд, скажи, – нерешительно начала девушка, – а ты веришь в то, что он еще может быть жив?
Парень не сразу ответил Элизабет, а чуть-чуть призадумался, очевидно, взвешивая все за и против, которые крутились в его голове. И когда окончательно убедился, не спеша дал ответ.
– Элизабет, я даже не знаю, что тебе сказать. Но внутренняя моя сторона, говорит, он жив, и я в это стараюсь верить, – парень попытался улыбнуться, но это была не та улыбка, присущая его обличию. Он уже не тот, совсем не тот.
Слова Роланда немного утешили девушку. Она почувствовала легкость внутри себя, но ей было интересно, говорил парень так, чтобы ее успокоить или действительно сам также думал. Это тяжело было понять, потому что во взгляде Роланда было все неоднозначно, и можно было по-разному воспринять его слова. Но Элизабет не стала уточнять, ведь это ничего не изменит. Некромантуса как не было, так и нет, и все решит судьба, которая ему предначертана.
– Я тоже верю в то, что он все еще жив, – добавила девушка и, словно согласившись с собой, принялась дальше пить чай. Даже решилась съесть булочку. От положительных мыслей у нее появился аппетит.
– Единственное, не понятно, почему он так долго не возвращается? – Задумчиво проговорил Роланд и подпер левой рукой голову. Сам он не прикоснулся к булочке с вишнями. Не хотелось.
– Может, он пока не может? – Попыталась предположить Элизабет, но услышав себя, поняла, что сказала бред.
– Почему? – Теперь не понял мысль девушки Роланд.
– Не обращай внимания, я просто говорю что попало, – Эли махнула рукой и посмотрела в сторону.
– А может он не хочет? – Начал развивать мысль Роланд, и такое направление не понравилось Элизабет.
– С чего бы это?! – Громко спросила девушка, и голос ее эхом разнесся по всему дому, отчего Роланд слегка содрогнулся от неожиданности.
– Может, он стал кем-то другим? – Продолжал осторожно парень, и немного забылся в своих мыслях, что следовало говорить, а что нет.
Лицо Элизабет изменилось за доли секунды и стало еще более напуганным, чем раньше. Не стоило Роланду говорить такое, и он понял это, только было уже поздно. Вообще его состояние не нравилось парню самому. Если раньше каждое слово, фразу он взвешивал, прежде чем сказать в присутствии друзей, по поводу своих мыслей, то сейчас они лились бездумно, этим самым пугали девушку. Как будто в ней и так мало страхов!
– Кем? – Отставила чашку в сторону Эли, продолжала сидеть с каменным лицом, не понимая, что от нее скрывают.
– Я не знаю, – начал махать головой из стороны в сторону в замедленном виде, Роланд. Он понял, что проговорился, и теперь не знал, как исправить ситуацию. Эли его раскусила.
– Что-то ты темнишь, – глаза Элизабет немного сузились, и она смотрела в глаза парня, зрачки которого начали бегать.
– Нет, – быстро ответил собеседник, – я просто думаю и предполагаю, хотя, что это может изменить. Ведь слова всего лишь слова.
Элизабет не поверила Роланду и продолжала подозрительно на него смотреть, ожидая, что его глаза выведут на правду, но тот держался умело и пока не прокололся.
– Роланд, ты можешь мне не говорить, но, пожалуйста, не делай из меня дуру, – сказала девушка с обидой в голосе.
И все же расспрашивать не стала. Эли хотела, чтобы парень понял в следующий раз, если чего-то не захочет говорить, то лучше пусть и не намекает.
Время потихоньку двигалось дальше, и вскоре наступила полночь. Они оба продолжали сидеть на кухне и молча не спеша пили уже по второй чашке чая. Сейчас им было все равно, сколько времени они сидят, насколько темно на улице и что будет дальше. Для них оставалось важным время тогда, когда Некромантус был с ними рядом. Именно в тот момент каждая минута была дорога, и даже сон был коротким и ненужным, потому что хотелось побыть как можно дольше вместе.
Но вывод один, сколько бы времени не было отведено, его все равно мало. Ведь когда нужно, чтобы время прошло быстрее, оно тянется слишком долго, а когда хочется застыть на некоторое время, почему-то оно быстро ускользает. Это своеобразный фактор восприятия каждого из людей, гномов, эльфов и других разумных рас. А время само по себе не менялось как угодно, оно постоянно двигалось одинаково. И только чувства любого живого существа, его могут укоротить либо удлинить. А самое лучшее, что подвластно каждому из них – это сохранить его в памяти. Наверное, благодаря этому, все разумные существа земли могут переживать вновь и вновь то время, когда им было хорошо и хотелось бы вернуться туда вновь.
Мысли развеялись, когда Элизабет заметила в окне какое-то движение. Она была удивлена тем, что калитка не скрипнула, а кто-то появился, словно сразу во дворе. Но не только это было странным, а именно время. Ведь уже была поздняя ночь, и вряд ли это кто-то из соседей решил зайти к Элизабет. Ко всему прочему, девушка давно ни с кем не общалась, поэтому знакомых у нее кроме Роланда больше не осталось.
«Но кто это тогда?» – Испуганно спросила внутри себя Эли.
«Может это он?» – Думала про себя девушка, а в это время послышался тихий стук по входной двери. В ее взгляде появилась нотка удивления, а потом на лице вспыхнула яркая улыбка. Нельзя было однозначно понять, что происходило у нее внутри, потому что разные эмоции сменялись друг за другом, пока в итоге не появился испуг.
– Кто это? – Спросил подозрительно Роланд, наблюдая за Эли, и не понимая, что с ней происходит. Именно испуг его сбил с толку.
В парне было сразу несколько мыслей, и одна противоречила другой. С одной стороны, по взгляду девушки можно было предположить, что она кого-то ждет, и Роланд был некстати в данный момент. Но с другой стороны, в ее глазах было такое, что вселяло ей надежду, это не кто иной, как ее муж. Он, наконец, смог добраться домой.
Впрочем, истина будет известна после того, когда входные двери откроются.
– Не знаю, – Элизабет не могла до конца сама понять, что сейчас произошло. Девушка не спеша встала со стула и пошла в коридор, чтобы отпереть входную дверь.
– Я с тобой, – быстро проговорил Роланд и также вышел за ней из кухни.
Эли перед тем, как отпереть двери, попыталась поправить белокурые волосы на голове, растерла руками щеки и аккуратно пальцами протерла под глазами. Она оценила свое одеяние снизу-вверх и, когда убедилась, что ее общий вид подобающий, только было поднесла руку к засову двери, почувствовала на себе странный взгляд со стороны Роланда.
Оба стояли у входных дверей и смотрели друг на друга подозрительно. Роланд по-прежнему, будучи в сомнениях, не мог понять по взгляду Элизабет, чего она опасается. В то время, девушка не могла понять, почему парень так на нее смотрит. Находясь в ступоре, они стояли около минуты, не понимая, что каждый из них скрывает.
Вскоре еще раз послышался легкий стук по входным дверям, и оба оторвали взгляды, Эли решила отпереть деревянную преграду. Она не спеша отодвинула засов и по чуть-чуть начала открывать на себя. Когда дверь полностью была открыта, двое со страхом в глазах увидели нечто такое, что может только присниться в страшном сне.
Это было непонятное существо огромных размеров. Во мраке ночи оно сливалось с этой атмосферой, этим самым наводило еще больший ужас. Страшное обличие, какие-то крылья, пасть хищника с длинными острыми зубами, и самое что бросалось в глаза, так это именно глаза этого монстра. Они были красного цвета и постоянно двигались от Роланда к Элизабет и обратно, будто изучая, тех, кто стоял за дверями.
Рост ужасного существа явно не позволял ему зайти в дом, при этом, не склонив голову, а может быть и спину. Непонятно были ли у него руки или хоть какой-то намек на то, что это существо человеческого рода. Что касается ног, ни парень, ни девушка, не могли себе позволить посмотреть ниже, так как были во власти его рубиновых зрачков.
Роланда, несмотря на сковывающий страх по всему телу, вдруг осенило. Он вспомнил старый разговор с другом. Это была та огромная летучая мышь, которую Некромантус повстречал на кладбище. Элизабет не знала об этом, поэтому продолжала смотреть со страхом на существо и была будто загипнотизирована.
«Только этого им не хватало», – думала она про себя и не понимала, когда они успели связаться с миром ужаса, и почему именно они?
– Страстуите, – проговорило огромное существо и оба совершенно не вразумили, что оно промолвило. Это было словно на другом языке, который им не знаком.
Впрочем, Элизабет не слышала и дальше то, что говорила огромная летучая мышь. Девушка со страхом на лице продолжала смотреть на существо, не двигаясь.
– Маху ия ваити? – Задала вопрос огромная летучая мышь, но ее так и никто из двоих не смог понять.
Роланд в какой-то момент начал в своей голове прокручивать слова летучей мыши и что-то начал в них улавливать, но это было не так-то просто. Сложность была именно в перестройке на коверканье людского языка и правильности его восприятия. Но все же Роланд смог для себя понять, что говорила летучая мышь, а если быть точнее, что она спрашивала.
– Элизабет, это существо спрашивает, может ли пройти в дом? – Обратился Роланд к девушке, которая с расширенными зрачками, посмотрела на него, когда услышала свое имя.
– Я, я, – Элизабет не могла связать ни одного слова, так как по-прежнему была в недоумении, окутана страхом и вообще непониманием происходящего.
Роланд продолжал смотреть на девушку, ожидая, когда она сможет ответить что-то более вразумительное.
– Кто это? – Все что пришло ей на ум.
– Я Вампирик, приити к вам сообшить о Нихроманту, – все тем же шипящим ломаным языком, говорила огромная летучая мышь, при этом ее два рубина на страшном лице смотрели на Элизабет.
– Некромантус? – Услышала девушка имя мужа, резко очнулась от собственного страха и теперь смотрела по-другому на неизвестного гостя. – Что с ним?
– Прастити, но я не хатеть хаварить на улисе.
– Входите, – твердым голосом сказала Элизабет, и теперь почему-то существо ей не казалось таким уж ужасным. Она быстро отошла в сторону и впустила гостя.
Роланд также в это время отошел в сторону, чтобы не мешать зайти, но как оказалось, не так все просто для огромной летучей мыши. Существо из-за своих габаритов не могло пройти через входные двери. Оно попыталось максимально сложить крылья и, склонив голову как можно ниже, впритирку втиснулось через двери в дом. Роланд указал рукою на кухню, чтобы страшный гость проходил туда, но понял, что снова летучей мыши предстоит трудный процесс перехода через двери. Существо никак не отреагировало на указания парня, а также спокойно и уравновешено послушалось. Теперь оно начало склонять голову и убирать крылья в следующих дверях.
Спустя минуту летучая мышь оказалась на кухне, а Элизабет и Роланд продолжали находиться в коридоре. Девушка странно посмотрела на парня, который в это время также странно смотрел на нее. Они будто пытались мысленно друг другу что-то сказать, но у них ничего не получилось.
Эли закрыла входную дверь, и вдвоем им ничего не оставалось, как зайти на кухню и узнать, что с Некромантусом. Момент истины наступил.
– Присаживайтесь, – предложила девушка, так как огромная летучая мышь скромно стояла посредине кухни и своим ростом почти упиралась в потолок.
Существо окинуло взором комнату и, увидев стул, предположило, что об этом и идет речь. Оно подошло к столу и село, при этом крылья торчали в разные стороны, заполняя часть комнаты. Существо немного вытянуло ноги вперед, потому что стул для него был низким и неудобным. Руки, соединенные с крыльями физиологически, огромной летучей мыши пришлось держать на весу, иначе пришлось бы склонить спину, чтобы коснуться коленей. В общем, зрелище было смешным, вот только двое на это не обращали внимания. Их волновало другое.
Конец ознакомительного фрагмента.