Глава 4
Лужу заняли ближайшую. Ну, видели снежники где мы и что? Может даже сейчас наблюдают. Похоже без великанов и медведей народец вполне безобидный. Я высказал свою мысль дворфу.
– А медведи без серых когда-нибудь приходили? – Спросил Волан.
– Ты прав. Похоже серые всех водят, а остальные участники набегов – просто рабы.
– Хотя оставшись без великанов пятнистые медведи продолжают драться – лично видел.
– Они же звери. – Пожал я плечами. – Волки оставшись без наездников тоже кидаются, но если их не трогать уходят.
Размотав последние завязки скидываю бронь в воду – пусть отмокает, а я пока собой займусь. Кровь вперемешку с грязью уже начинает засыхать на лице и в волосах – неприятно стягивая кожу.
Вода холодная, но когда обтираешься снегом стоя на обдуваемом всеми ветрами перевале всё намного хуже. Тут так просто рай.
– Так какие планы амадзин, не будем же мы тут просто скитаться туда сюда?
– Я думал мы месяц к Пустошам дорогу будем искать, а то и больше. Никаких планов не готовил, но скитаться это да – глупо.
– Поймать нужно кого-нибудь и расспросить.
– В идеале серого – он больше знать должен.
– Сомневаюсь что он с нами говорить будет, этот вон до самой смерти бился.
– Потому что мы у него ничего не спрашивали. – Возразил я. – Он может нас и за разумных не считал. Мы же налетели как звери.
– Всё равно просто так он ничего не скажет. – Не сдался дворф. – Для начала его убедить нужно в… наших эээ… добрых намерениях. Вот.
– Отрубить руки и ноги?
– Как-то так. – Закивал Волан.
– Лучше снежника поймаем. Они все равно все вон в том леске сидят. Небось за нами наблюдают, может даже подкрались и подслушивают.
– Подслушивают. – Задумался напарник. – А ведь мы языка не знаем. Как допрашивать будем? Ух ты, глянь, рыба.
В воде действительно плавала рыбина. В горах они водятся только в вяленом и солёном виде – живую рыбу первый раз вижу. Тем более такую здоровую. Нам караванщики привозили размером с ладонь, а эта раза в четыре больше.
– А ведь её жарить можно. – Забубнил под нос дворф, понемногу пододвигаясь к водоплавающему.
Я тоже подкрался, в четыре руки сподручнее ловить чем в две. Кинулись мы одновременно и даже ухватили добычу за бока. Она оказалась не только быстрой и вёрткой, но ещё и скользкой. Лишь руки слизью испачкали да пару чешуек вырвали. Рыба скрылась в мутной воде.
– Эхехех. – Совсем как Карет вздохнул Волан. – Опять грибы.
Я продолжил отмывать бронь. Между слоями кожи чего только не набилось, в основном остатки серого великана. Ну и гадость. Кусочки мёртвой плоти расплылись по воде. Рыбина вернулась и стала их заглатывать, а может это уже другая рыбина. Я прошлую в лицо не очень запомнил.
Подаю знак напарнику. Тот морщится.
– Не, не поймаем, скользкая очень. – Вдруг его взгляд проясняется. – Может её убить сначала? Ну ка.
Волан подлез ближе и резким взмахом кинжала проткнул добычу насквозь. Кинжал он сразу вытащил, а этого наверное делать не стоило. Рыбина встрепенулась и юркнула в глубину.
– И снова грибы. – Недовольно констатировал дворф. – Ненавижу грибы, ненавижу вяленое мясо.
Круп мы с собой никаких не брали и котелка тоже, поскольку не собирались выдавать себя дымом во вражеских горах. Вот и питались последнее время одним и тем же. Кто же знал что тут целая долина с местными жителями, а костёр обычное дело?
Я хорошенько размял, сотворённые для меня Аладой, штаны в воде. На них тоже много чего нацеплялось, может рыбка ещё приплывёт.
И она приплыла. Сразу хватать я её не стал – понаблюдаю. Так, щёки отрываются и закрываются, это по-моему называется жабры. Вот под ними и нужно хватать, но проделать это следует быстро, иначе рыба заметит. Вон, гадина даже не моргает – внимательная вся такая.
Сосредотачиваюсь на движении рыбьих щёк. Они открываются всё больше – тут главное не пропустить нужный момент. Вода передо мной перестаёт колыхаться и стекленеет, а я не могу сделать вдох, ну и ладно – задержу пока дыхание. Жабры открываются почти на всю, ещё чуть-чуть. Резко пускаю руку вперёд, она входит в воду без всплеска, словно в сметану. Хватаю рыбину под головой, просунув пальцы под жаберные пластины и тяну. Поверхность водоёма замерла, добыча вылетает наружу без брызг, водная гладь ещё не успела всколыхнуться вслед моему движению.
Я всё ещё не могу вздохнуть – воздух слишком тугой и жесткий. Но дышать уже очень хочется, лишь сейчас я замечаю всю странность происходящего и втягиваю воздух изо всех сил. Мир вокруг резко приходит в движение. Мгновение и я уже лежу на спине, на до мной быстро мелькает Волан. Появляется то с одной, то с другой стороны. Всё происходит так быстро, что я не успеваю разглядеть его движений.
Наконец удаётся вздохнуть полной грудью и свихнувшийся мир приходит в норму.
– Тан? – Судя по тону вопрос задаётся не первый раз, сбоку слышится шлепок, будто кто-то прыгает босиком в сторону лужи.
– Рыбина где? – Выдавливаю я с таким трудом набранный в грудь воздух.
– Ах, ты. – Напарник бросился к воде. – Есть! А теперь рассказывай.
После получасовых объяснений. За это время Волан успел почистить и выпотрошить рыбу. Одел её на длинный прут и принялся разводить огонь. Дворф ненадолго задумался и изрёк:
– Слыхал я про такое. Гвардейцев, вроде, такому учат. Боевой транс – называется. А после него, это откат: время забирает у тебя то, что одолжило.
– Тебе что не скажи ты всё знаешь.
– Ну так: весёлая, полная приключений жизнь в долине плюс множество интересных друзей-товарищей. Они иногда такого нарассказывают – уму не постижимо. Кстати подай мой мешок, натрём рыбу специями.
Волан набрал с собой кучу маленьких коробочек с разными пряностями. Кто-то из торговцев объяснил ему, что с их помощью можно изменить вкус любого блюда. По дороге он уже присыпал серые грибы всем по очереди. Лично я особой разницы не заметил. Может на рыбе будет лучше?
На рыбе действительно лучше. Для чистоты эксперимента дворф даже оставил один кусок не посыпанным и он оказался не таким вкусным.
Ловить снежника решили на следующий день. Нужно отдохнуть, а спать каждому придётся только половину ночи. Теперь без охраны никак. Я остался на часах первым. Это самая лёгкая стража, как по мне.
Утром проснулся от ароматов жарящейся на костре рыбы.
– Волан у тебя тоже боевой транс прорезался?
– А? Нет. Помнишь ту рыбину что я кинжалом проткнул? Подхожу к воде умыться, а она плавает к верху пузом.
– Ясно, другое непонятно, дед мне ни про какой транс не рассказывал, а он не последним гвардейцем был.
– Да? – Волан крепко задумался почесывая затылок. – Может и не гвардейцев. Я тогда сильно хмельной был, могу чего-то не помнить. Но точно знаю что в той истории кого-то этому самому трансу обучали.
– Ну и отлично. Будем учиться.
Бронь практически высохла, одежда у меня запасная, я её ещё вчера надел, можно и за снежником идти. Волан показал один палец и мельком глянул в сторону куста обрамлённого зарослями высокой травы. О, так снежники сами пришли. А зачем подходить так близко? Нас и издали чудесно видно, тут только одно объяснение.
– Ну так что амадзин идём тварей ловить? – Громко сказал дворф.
– Да. Для начала парочку детёнышей выловим.
В кусте завозились. Кто-то кого-то отпихивал или толкал. Из травы во весь рост поднялся снежник. Откинул в сторону копьё, вытянул руки показывая пустые ладони и неуверенно поковылял в нашу сторону.
– А язык они всё-таки понимают. – Я тоже держу руки на виду, чтобы не пугать переговорщика.
По виду он и так бросится назад при малейшем нашем движении. Волан замер превратившись в статую. Снежник осилил ещё пару шагов и заговорил.
– Не ловить. Сам идти. – Показал на себя.
– Вот и отлично приятель. – Стараюсь говорить как можно дружелюбнее и так чтобы зубы не показывать, у некоторых зверей это угрозой считается может и у недомерков так. – Подходи к огню и садись.
Тот подошел, но заставить себя присесть не смог. Стоит мнётся. Волан отломил кусок, уже готовой, рыбины и подвинул снежнику. Взял кусок себе. Я стараясь не сильно приближаться к нашему гостю обошел костёр с другой стороны и тоже взял.
Видя что мы спокойно уминаем еду, переговорщик таки уговорил свои дрожащие ноги опустить его рядом. Отщипнул пару раз угощение, облизал дрожащие пальцы. В общем видно что воин он никакой. Даже если его угрозами заставить идти в бой толку будет мало. Значит великаны их действительно как-то околдовывают.
– Где языку научился? – В пол голоса поинтересовался Волан.
– Гора. – Переговорщик махнул в сторону гигантского морока. – За стена. Волки ловить. Карет учить.
– Карет Крепкий Щит?
– Карет Щит. Щит! – Заулыбался снежник. – Потом отпустить.
– Ну даёт бывший амадзин. – Усмехнулся напарник. – Небось наказал передать своим чтоб туда больше не совались?
– Сказал не приходить. Я говорить что мы и так не хотеть приходить. Он не верить.
– Я бы тоже не поверил. – Пожал я плечами.
– Это да. – Согласился Волан.
– Мы не хотеть. Правда. Великан рычать, мы спать, просыпаться вокруг горы.
– Да теперь мы сами знаем – видели. Ты лучше скажи откуда великаны приходят?
– Там. – Снежник неопределённо махнул на север и сложил ладони показывая гору. – Маленькие горы. Рождать великаны.
– Живут в горах?
– Рождать. – Многозначительно поднял палец снежник.
– Покажешь?
– О! – Глаза у гостя увеличились раза в два и округлились. – Я не бросать стая. Я вожак. Ты сами найти. Легко. Далеко видеть. Горы большой.
– Боишься?
– За щенок страх. – Согласился переговорщик, ещё раз указал на север. – Там опасность. Шар враг.
– Шар?
– Шар. – Показывает руками что-то округлое. – Человек с меч и шар.
– Человек с мечем? Может не шар, круг? Человек с мечом и щитом?
– Щит нет. Карет Щит. Человек шар и меч.
– Ты что-нибудь понял Тан?
– Конечно, а что тут непонятного? Человек с мечом и шаром. С булавой наверное. – Поворачиваюсь с снежнику. – Много человек с мечом?
– Один. – Показывает палец тот.
– Один? – Волан легкомысленно махнул рукой. – Одного мы быстро закопаем.
– Великан служить шар. – Пояснил переговорщик.
– А… Ну, тогда да.
Разговор снежнику давался тяжело. Вздрагивал он при каждой наше фразе, а от любых движений порывался вскочить, но мужественно сдерживался.
– Ладно, иди. – Махнул я гостю. – Но не убегай, мы может тебя ещё позовём.
Переговорщик поднялся и начал пятиться.
– Стой. – Скомандовал Волан. – Вот возьми.
Подал дрожащему снежнику его рыбу и ещё грибов сверху добавил.
– Иди. – Заметив мой ироничный взгляд возмутился. – А что? Жалко мне их. Серый им вчера весь ужин растоптал. А они видишь как звери живут: вожаки, стая, щенки.
– Да я не против. Просто, его языку кто учил?
– Карет.
– Карет и волкогоны. Я так понимаю это ещё до того было, как мы Сталагор освободили. Чему его волкогоны могли научить? Семья, ответственность, дети? Да и живут они тут не плохо. Заметил – парнягя худым не выглядит? Вполне себе упитанный вожак. Да и остальные далеко не отощавшие.
– Серые их захватывают.
– Ага. Потом серые дохнут, а эти назад убегают. Каждый из них наверное по десятку раз к Сталагору ходил. Жалеть их не нужно. Любой из этой братии может в миг во врага превратиться. Стоит только серому придти. Так что спиной поворачиваться к недомеркам не будем.
– Да то ясно. Я о том, что пристанища у них своего нет. Мыкаются туда сюда, бедолаги. Так что амадзин, идём смотреть кто там кого рождает?