Бодрым шагом Николай зашел в гостиную. Возле окна сидела дочь друга, Регина в длинном красивом платье.
– Привет, Регина. Ты все хорошеешь! – и с этими словами он подошел, обнял ее по-отцовски, потрепал по макушке и поцеловал в щеку, как обычно.
– Рад тебя видеть, дай я на тебя погляжу.
Он взял ее за руки и отстранил от себя. Русые волосы, слегка заколотые сзади, остальные спускались мягкой волной к осиной талии, красивые точеные черты лица, нежная шея, ключица и довольно большая грудь для молодой девушки, а вырез…
– Регина, тебе не стоит надевать платья с таким декольте, а то папе Паше придется нанимать толпу телохранителей.
Девушка не весело усмехнулась и забрала свои руки из его рук.
– Да, бросьте Вы это, дядя Коля.
– Нет, Регина, я вполне серьезно. Тебя не узнать. Я и не заметил, как ты повзрослела и… похорошела. И перестань меня называть дядя Коля, я чувствую себя стариком. Для тебя я – Коля, ну или Николай. Так ладно, заболтались, где папа?
– Он в кабинете тебя ждет.
– Ну тогда я пошел, Регина.
Николай вошел в кабинет друга.
– Привет, Паш!
– Привет, Коля. Проходи, присаживайся. Рад тебя видеть! – и с этими словами, они пожали друг другу руки.
– Наливай чай или, если хочешь, чего-нибудь покрепче.
– Чай устроит. Слушай, я в холле встретил Регину. А у тебя, дочь, то совсем невеста, похорошела, глаз не отвести. А я ее ребенком считаю, хотел на руках подбросить, как обычно. А она в таком платье, с таким вырезом, ты давай, приглядывай за ней.
– Знаю, друг, знаю, – не весело усмехнулся Павел. – Ты расскажи мне как ты, как в экспедицию съездил.
– Как, нормально! Много дел сделал, много открытий, много работы. Потом подробнее расскажу, когда ко мне заедешь в офис по работе. Ты сам как живешь, как на работе?
– В Комиссии завал, как обычно. Коля, как у Вас с Полиной дела?
– Да как, как – никак! На публике – мы счастливая семья, пара, а в жизни мы живем каждый сам по себе. Она встречается, все со своим бывшим однокурсником, измену она мне так и не простила. Так что мы уже много лет вот так живем, каждый своей жизнью.
– Почему не разведешься? – спросил Павел. – Я уже не раз тебя спрашивал?
– А я тебе уже отвечал. Я все надеялся, что простит, вернется, ведь сама не ангел, а вот не возвращается, а развод я ей не даю. Жалко дочь, хоть она уже в школу пошла, но все равно, боюсь травмировать. А ты что, все обо мне, да обо мне. Расскажи о себе, о дочери, как живет, как у нее дела, выпускница ведь! Замуж-то еще не позвали?
– О ней я с тобой собственно и хотел поговорить, Коля! – с этими словами Павел тяжело вздохнул.
– А что случилось? – насторожился Николай.
– Ты случился, Коля. Не знаю, как тебе даже это сказать, друг. Влюбилась она в тебя!
– В меня?! – Николай поперхнулся чаем, – Я же ей почти в отцы гожусь. Да и отношусь к ней, как к дочери.
– И я о том, но, похоже, у нее это серьезно. Она вчера мне все рассказала. Представляешь, в каком я шоке. Оказывается, она еще с детства в тебя влюблена, а сейчас, вообще кошмар у нее в голове. Она сказала мне вчера, что готова за любого замуж выйти. Представляешь, считает себя обреченной, в ее-то годы. Начала встречаться с молодыми людьми, хотела даже… ну ты понимаешь, чтоб выкинуть тебя из головы. Я в отчаянии, Коля…
– Да уж, ну дела! Вот так живешь и не знаешь ничего.
– Коля, да ты посмотри на себя в зеркало. Ты моложе меня, хорош собой, красив, в самом расцвете лет, девушкам такие нравятся.
– Да брось! Я уже, отгулял свое, жену хотел вернуть…
– А если не вернешь?
– Да… Сам уже понимаю, что не верну. И что ты предлагаешь, жениться на Регине?
– Для начала, я хочу, чтоб ты с ней поговорил и попытался убедить ее выкинуть дурь из головы. Хотя и зять из тебя тоже не плохой. – с этими словами он похлопал друга по плечу.
– Ты же понимаешь, что я ее дочкой считаю.
– Понимаю. Но ты меня пойми. Она сейчас дров наломает, а я, как отец буду остаток жизни, волосы на голове рвать, что не уберег. Поговори с ней, может у тебя получится ее убедить.
– Конечно, поговорю, обязательно. Это даже не обсуждается.
– Ладно, тогда тебе карт-бланш, только не причиняй ей боль, очень прошу тебя.
– Я постараюсь. Она уже уехала или дома?
– Дома вроде еще, может, прогуляетесь вместе?
– Да, пожалуй, хорошая погода, можно и прогуляться. Я покатаю ее на яхте?
– Да, она это любит.
– Тогда пошел, предложу.