Глава 5.
Пробуждение было резким и тяжелым, все тело ломило, будто по мне кто-то прохаживался ночью, попытавшись вспомнить, что мне снилось, поняла, что во сне меня явно использовали как канат, перетягивая из стороны в сторону. Поднапрягшись еще, вспомнила, что по одну сторону каната, то бишь меня, меня стояли мои друзья Маша и Женя, а по другую – неизвестная фигура в тени, на ум пришло, что это та личность, что оставила послание. Еще в голове до сих пор звенели слова друзей: «Арина, вернись! Арина, вернись!» Кошмар. В общем, ночка не из легких. Одевшись и умывшись, я медленно побрела на кухню.
– Доброе утро, красавица! Садись, сейчас я тебя накормлю. Дан решил, что пора начинать твое обучение, и весь сегодняшний день вы проведете в долине за деревней. Там можно изучать травы, да и любопытных поменьше.
– Ага, спасибо.
Спустя, наверное, только минуту, до меня дошло, что весь разговор был произнесен вслух, не мысленно, да и не владела Эдда телепатией. Выходит зелье уже начало действовать. Решив понять, насколько я вспомнила местную речь, завела разговор с Эддой о доме. К удивлению обеих изъяснялась я довольно свободно, допустив всего две ошибки в произношении да не сумев правильно назвать светильник. Так что интеграция в местное общество наладилась. Подошедшему Дану рассказали о моих успехах, так что он тоже был рад.
– Дан, меня только беспокоит, что земной язык и вообще вся земная жизнь отходят как бы на второй план внутри, будто я вспоминая Альферац, забываю Землю.
– Это временное явление, пойми, за несколько ночей зелье заставляет тебя вспомнить очень много всего, самую разнообразную информацию, и она естественного выплывает наверх, закрывая другую. Когда все вспомнишь, все уляжется на свои места, и будешь одинаково хорошо помнить и Альферац, и Землю. Так что не переживай.
После завтрака мы действительно отправились в долину, где впервые встретились с Даном. Но в этот раз я взглянула на неё по-другому – глазами человека, который был тут вполне осознанно – мне были известны названия птиц, кружащихся в небе, я сама узнавала наименования растений и деревьев так хорошо, что Дану практически ничего не приходилось мне рассказывать. Я всё называла ему самостоятельно. Более того мне было известно практическое применение этих растений, я знала и понимала многое вокруг, кроме того, кто учил меня этому и кто вел меня через эту долину в лес на поляну. Как только я пыталась воскресить в голове образ этого человека или нечеловека, уж не знаю, кто там был, перед глазами появлялась белая дымка, и мой разум зависал на несколько секунд, потом медленно запускался как старый компьютер. В итоге я решила не напрягать свою голову этими попытками, в любом случае к успеху они не приводят, только ухудшается самочувствие. Возможно, нужно в еще зелья, чтобы так сказать разблокировать данный уровень воспоминаний.
Полдня мы с колдуном провели за изучением и повторением трав. Мой учитель был счастлив от уровня моих знаний. Наскоро перекусив мясным пирогом, заботливо приготовленным для нас Эддой, отправились ближе к лесу изучать теперь и животный мир.
– Но мне не встретилось ни одно животное, пока я тут бродила в поисках дома, это еще мне странным показалось.
– Думаю, что ты их просто не звала. Звери предпочитают не показываться на глаза без надобности.
– Так их всего лишь надо было позвать. Это легко.
И к удивлению моего учителя примерно через час мы стояли окружённые различными зверями леса, ожидающими наших действий. Даже гордая саламандра выползла выразить свое почтение.
– Вот и что теперь с ними делать?
Дан был весьма обескуражен.
– Ты раньше это делала?
– Ага, дома на земле ко мне также прибегали животные, когда я их звала, правда, в первый раз так много сразу.
– Раз у тебя настолько сильна связь с животным миром, ты можешь давать указания зверям что-то для тебя сделать, чем больше будешь с ними общаться, тем больше удастся их понимать.
– Я и так их прекрасно понимаю. Тут ничего сложного. Смотри, саламандра очень недовольна, что ее оторвали от дел непонятно зачем, нюхлеру нравится, что его позвали, но при этом он боится вервольфа. А вервольф соответственно чует страх жертвы и уже предвкушает интересную игру. Уважаемый вервольф, успокойтесь, пожалуйста, не надо играть столь жестоко с нюхлером. Вот смотри, послушал, заяц теперь благодарит нас.
– Я ничего из этого не понимаю, улавливаю лишь общую суть и то, что вервольф действительно тебя понял. Так что ты молодец, правда, молодец, видно – это твой природный талант. Здесь мне тебя учить нечему, скорее ты меня научишь новому. Просто старайся побольше общаться с животными, пробовать давать им команды, но не будь жестока к ним ни в коем случае. Учитывая твою силу, они тебя в любом случае послушают, но в будущем это может нехорошо аукнуться тебе.
– Да и не собиралась, – растерянно пробормотала я.
– Пожалуй, на сегодня хватит, пошли домой. Давай завтра позанимаемся дома. Посмотрим, такая же у тебя связь с домашними животными, как с дикими, да и травы кое-какие любопытные растут у нас в огороде, которых здесь нет. Возможно, даже попробуем составить простенькие зелья, если тебя, будучи маленькой девочкой, учили распознавать растения, то могли научить их использовать.
Отправив животных по домам и пожелав им всего самого наилучшего, мы двинулись в обратный путь. Солнце уже клонилось к закату. О, что на Альфераце за закаты! Необычайно яркие, насыщенные они взрывают воображение своей непохожестью каждый день. На Земле также очень дивные закаты, но здесь они именно что каждый день разные, например, вчера преобладали красные краски, позавчера желтые, сегодня был мой любимый синий цвет.
– Дан, ведь ни одна птица к нам не подлетела, как животные. Почему?
– Птиц просто так не приманить. Ты можешь попробовать установить контакт с какой-нибудь одной из них, возможно, постепенно она начнет прилетать к тебе, когда сама сочтет нужным. Таким образом, сможешь завести себе хорошего друга.
– Слушай, я всё думаю, почему здесь мне удалось общаться с животными гораздо легче, чем на Земле? Дело в самом Альфераце? Или, может, браслет помогает? Я сегодня целый день чувствую, как приятное тепло от него разливается по всему телу.
– Всё может быть, Айрин.
Оставшийся путь мы продолжили в молчании, каждый в своих мыслях. Перед сном я получила очередную порцию зелья, сегодня оно было насыщенного синего цвета, пахло также свежей травой, а на вкус оказалось ванильным. Выпив, подумала, что долго буду валяться без сна, анализируя открытия сегодняшнего дня, но едва голова коснулась подушки, как я тут же уснула. В этот раз к счастью во сне меня никто не использовал как канат, я просто шла по незнакомому лесу в поисках кого-то или чего-то, периодически над головой раздавались голоса земных друзей, которые по-прежнему просили вернуться. Проснувшись, поняла, что действительно знаю, как именно использовать вчерашние травы, также знание языка стало практически совершенным. А вот знания местной географии во мне не прибавилось ни капли, к огромному сожалению. Возможно, конечно, необходимо принять все три порции зелья, но что-то мне подсказывало, что, будучи пятилетним ребенком, я вряд ли интересовалась географией.
Сегодня, как и планировал Дан, мы занимались дома. С растениями все вышло так же легко как вчера, а вот с животными образовались кое-какие заминки. Колдун пытался заставить меня подоить козу, уверяя, что это поможет слиться с животным воедино. Но я, будучи городским жителем, естественно отказалась от подобных действий, да и какое там сливание воедино! По-моему, Дану просто надо было, чтобы кто-нибудь занялся козой. В итоге животное, видимо, обиделось, почувствовав мою неприязнь к себе, и весь день пыталось боднуть меня исподтишка. Поняв, что домашнему скоту я приношу скорее вред чем пользу, Дан отправил меня на кухню помогать Эдде, а сам остался успокаивать обиженных животных и птиц. Да, к корове, курам и прочей живности подходить я наотрез отказалась и подружилась в итоге только с местным котом. Вообще меня немного удивило, что здесь был такой же домашний скот, как в моем прежнем мире, разве что расцветки были более яркими и неожиданными, шерсть коровы, например, отдавала ярко-желтым оттенком, а козы – зеленцой. Но тут, судя по всему, природа вообще любит яркие неожиданные решения в цветах.
Затем Дан, как обещал вчера, начал меня обучать зельеварению, в котором, как мы и предполагали, много было мне известно, а что неизвестно, я восполняла интуитивно. К концу дня стало окончательно ясно, что кто бы меня не воспитывал в детстве, они явно постарались сделать меня травницей, да и природное чутье сыграло свою роль.
– Дан, это всё хорошо, конечно, но я как-то ожидала чего-то большего от занятий колдовством, например, как навести иллюзию или заставить человека забыть что-то и так далее. А мы занимаемся каким-то знахарством, которое, как оказалось, в меня уже вдалбливали раньше.
– Айрин, когда ребенка учат читать, ему сначала показывают буквы, а потом уже слова, так и тут, нам необходимо было начать с малого, к тому же откуда мне было знать, что это всё ты уже и так знаешь. Завтра начнем занятия с ментальной силой, Если будешь в состоянии после третьей порции отвара.
– А почему я должна быть не в состоянии?
– Третья доза этого зелья завершающая, когда разум резко вспоминает всё, что забыл, организму бывает очень тяжело на утро, у тебя может быть самочувствие как после гриппа.
– А, ясно.
После такого предупреждения отвар я пила с опаской, возможно, поэтому он сегодня пах тушеной капустой, а на вкус напоминал кабачки. Сама ночь выдалась весьма беспокойной – все время куда-то бежала и мучилась от того, что не могу добраться до места. Где была, что искала – понятия не имею. Внезапно у меня перед глазами возникла белая пелена, и незнакомый голос произнес: «Дальше путь закрыт. Когда найдешь меня в реальности, вспомнишь, кем являешься. Всегда двигайся на запад, тебе будут являться знаки, указывающие путь, не пропусти их. Ровно через две недели ты должна закончить свое обучение у колдуна и двинуться в путь, иначе не успеешь. Поторопись! Время твоих истинных и приемных родителей в этом мире строго ограничено. Всё зависит только от тебя!»
На утро вопреки страшилкам Дана самочувствие моё было чудесным. Я прекрасно знала местный язык, флору и фауну, осознавала, что во мне есть сила, но не могла вспомнить, кто я такая и кто мои родители. На эту тему в голове возникала пустота, было лишь ощущение того, что меня необходимо было отправить в другой мир, и что в конце пути все вопросы обретут ответы. Путь… Пройти бы мне его еще. Голос во сне сообщил, что у меня есть временные рамки, да еще знаки какие-то, по которым нужно следовать, что за таинственность! Нельзя четко сказать – иди туда-то, там тебя будет ждать тот-то. Так нет же, следуй знакам! Иди на запад! Я понятия не имею, где здесь запад! И вообще, кто это особо умная личность или личности, которые вот так вмешиваются в жизнь моей семьи. Ну когда разберусь, мало кому-то не покажется! И в боевом настроении я ринулась на кухню. За завтраком, рассказав в подробностях свой сон, попросила высказать мнение своих гостеприимных хозяев.
– Что это у вас тут в мире за чертовщина творится? Почему я должна следовать указаниям какого-то голоса во сне? Может, это вообще моё воображение? А я тут отправлюсь на запад. Что вообще на западе?
– Боюсь, что указаниям следовать всё-таки стоит. Кому бы не принадлежал данный голос, он или она очень могущественный маг, учитывая, что твои приемные родители предположительно у неё или у него, то благоразумнее будет слушаться. На западе много чего. Видишь ли, наше поселение находится на окраине, дальше только скалы и нетронутая заповедная природа, а чем западнее от нас, тем насыщеннее современный мир. Я бы сказал, что на западе центр цивилизации Альфераца – королевский двор, загадочные земли эльфов, в которые людям, как правило, путь закрыт, одна из крупных резиденций гномов. В основном-то гномы ведут уединенный образ жизни, но не могут себе позволить совсем быть не в курсе происходящего. Нет, никаких бетонных башен с железными машинками там нет, – Дан улыбнулся, – также как и здесь много природы, домов разве что побольше, да и сами они размером покрупнее будут.
– Я думала, мы не читаем теперь мысли друг друга после того, как я вспомнила вашу речь.
– Это верно, просто картинка в твоей голове была настолько яркой и кричащей, что я не мог ее не увидеть. Закрывать свой разум – это первое чему мы с тобой поучимся, чтобы не произошло подобных казусов с недружелюбно настроенными колдунами.
Эх, эльфы. Больше всего мне хотелось увидеть их. После просмотра «Властелина колец» невозможно не влюбиться в красавчика Орландо Блума в роли Леголаса. Интересно, они действительно такие красивые, что они надменные это точно, раз не очень-то допускают к себе людей. Ладно, думаю еще свидимся с ними, да и на гномов было бы неплохо взглянуть – забавный должно быть народец. Хотя Дан рассуждает, что голос может принадлежать как женщине, так и мужчине, у меня стойкое ощущение, что всё это организовала женщина, не знаю почему, но это так. Ладно, не будем о грустном, займемся делами насущными.
Сегодня мы с Даном снова отправились за пределы деревни, нашли полянку посимпатичней и уселись медитировать. Вот если честно, как по мне, так это очень нудное занятие, моего терпения и сосредоточенности хватает ровно на 5 минут, всё, дальше я уже сижу и думаю про дела, когда наконец можно будет встать и заняться чем-нибудь поинтересней. Так на восточных единоборствах, куда меня в семь лет привели родители, каждое занятие начиналось и заканчивалось медитацией. Я так и не смогла к этому привыкнуть, да собственно как самим единоборствам тоже. Спустя месяц моих мучений мои родители поняли, что это совсем не моё и забрали оттуда, наказав всегда носить с собой газовый баллончик.
– Зря ты не концентрировалась. Это очень полезное упражнение – приводит в единение разум и тело.
– Мне достаточно пяти минут, потом меня бесит медитация.
– Сейчас узнаем насколько достаточно.
Дан объяснил, что обучение истинных магов состоит в основном из познания себя и своей силы, и умении концентрировать и контролировать силу.
– А как же какие-нибудь определенные ритуалы или слова-заклинания? Ведь в нашем мире понятие волшебства часто с этим связано, – сказала я и добавила, немного подумав, – или верней сказать, в мире на Земле, т.к. этот мир, оказывается, родной мне.
– У нас тоже есть магические обряды, а также волшебные слова, так сказать. Они тебе не нужны, по крайней мере пока. Видишь ли, тут все дело в силе природного дара, чем он слабее, тем больше ему нужна сопутствующая помощь в виде ритуалов, а чем сильнее, тем достаточно силы мысли самого мага. Как в зельеварении – если у тебя есть природное чутье, то тебе не обязательно помнить все ингредиенты, интуиция подскажет верный путь, если нет – даже четкие инструкции не всегда помогают.
– И что же, ты полагаешь, что у меня сильный дар?
– Определённо.
– И мне не надо запоминать никаких заклинаний? – разочарованно протянула я.
– Для определенных мощных воздействий одаренные волшебники также применяют заклинания и ритуалы, как то, которое было на свитке, так что погоди расстраиваться, – улыбнулся Дан.
Прежде чем приступить к занятиям, мы решили укрыться в тени деревьев, чтобы случайным прохожим не было нас видно.
– Итак, Айрин, стань ровно, закрой глаза, расслабься, дыши глубоко, почувствуй, как внутри тебя в животе собирается шарик, постепенно он растет, расширяется и расползается по всему телу. Это твоя энергия, твоя сила. Как ты можешь с легкостью управлять рукой или ногой, так же ей. Сейчас я буду пробовать вторгаться в твой разум, не дай мне это сделать, не переживай, ты поймешь, когда.
Я стояла напряженная, когда почувствовала, что имел в виду Дан. Действительно не понять – сложно. Больше всего вражеское вторжение в разум напоминало чье-то навязчивое прикосновение в переполненной маршрутке. Вроде ничего криминального, но зону комфорта нарушили. Не зная, что делать, я принялась мысленно кричать: «Нет! Уйди! Не пущу!» отчаянно размахивая при этом руками.
– Нет, Айрин, используй ментальную силу, а не физическую. От того, что ты машешь руками, ничего мне не сделается. И не надо тратить энергию на мысленные крики, успокойся и попробуй направить силу на создание мысленного щита, который не даст мне пройти.
Мы пробовали еще раз десять, но все безрезультатно. Реальный противник уже бы полностью знал всё содержимое моей головы и подчинил себе. Дан, естественно как мог, соблюдал тактичность, но всё равно пара-тройка весьма личных воспоминаний стала достоянием общественности. Блин, как же всё это сложно, понимаю теперь, почему бедняга Гарри Поттер так мучился на уроках окклюменции.
– Мне кажется, вся твоя проблема всего лишь в неуверенности в своих силах. Не проси щит появиться, а просто представь, что он уже есть, как будто это само собой разумеющееся.
И вот когда колдун начал подбираться к воспоминаниям о первом поцелуе с Витькой из соседнего двора, пресловутый щит наконец возник, да так резко, что мой учитель пошатнулся, не удержался на ногах и упал.
– Наконец-то! Молодец, Айрин! Теперь необходимо закрепить результат. Нужно, чтобы ты запомнила ощущения вторжения в твою голову, а также свои усилия по созданию ментального щита. В этот раз попробуй не прилагать столько силы. Постепенно ты отработаешь это действие, и легкая форма щита будет всегда сопровождать тебя.
К концу дня оба были жутко уставшими, но довольными – у меня получилось-таки освоить этот пресловутый щит. И с чувством выполненного долга мы с Даном весело пошли домой. Вернувшись в деревню, застали там необычное волнение на улицах. Несмотря на довольно поздний час, люди ходили, возбуждённо переговариваясь друг с другом. Мне стало очень любопытно, что же такое должно было произойти, что обычно сонная и спокойная в это время деревня вдруг зажила такой активной ночной жизнью.
– Дан, узнай, пожалуйста, почему они все не спят и что обсуждают. Очень уж мне любопытно, а ваши консервативные жители мне не скажут, больно не по рангу им я.
– Ладно, ладно. Сейчас узнаем. Сильно тревожно это выглядит для меня. Последний раз они так оживлялись при смене власти, – пробормотал обеспокоенный Дан.
Пройдя еще метров сто, колдун увидел знакомого травника, которому иногда делает эксклюзивные заказы на то, что не растет поблизости.
– Уважаемый, мы с моим новым учеником отсутствовали целый день. А тут идем и видим, что все чего-то непривычно оживились, обсуждают что-то. Случилось что?
– Ах, это вы, Дан, – травник поклонился, – действительно произошло. Ничего плохого, не пугайтесь, – поспешил добавить мужчина, заметив изменившееся выражение лица моего спутника, – все дело в том, что в окрестностях нашей деревни решено провести очередной тур королевских гонок на эхолетах. Представляете! Да еще объявили набор всех желающих поучаствовать. Неслыханное событие для нас!
– Действительно неслыханное, – задумчиво протянул Дан, – насколько мне известно, королевские гонки потому и являются королевским, что в них участвует верхушка, никак не простые жители какой-то деревеньки, хоть и довольно большой и знаменитой, как наша.
– Вы правы, вы правы, мой друг! – возбуждённо ответил травник, – жители именно этим и взбудоражены. Организаторы мотивировали свое решение тем, что им нужны новые таланты, королевские гонки на эхолетах спорт довольно старый, заезженный, ему необходима так сказать свежая кровь.
– Почему же именно у нас? Зачем было забираться так далеко? Ведь мы всегда стояли особняком.
– Вроде как решили начать издалека, восстановить несправедливость, мол, забывают о нас, далёких простых жителях.
Дан поблагодарил мужчину, и мы пошли в сторону дома.
– Что это за эхолеты? – задала тут же я вопрос.
– Это небольшие аналоги звездолетов.
– Но я думала, что вы не пользуетесь технологическим транспортом в пределах планеты.
– Так и есть, эхолет имеет очень скромный двигатель, его скорость зависит не столько от мощности самой машины, сколько от магических способностей управляющего.
– То есть на них летают только маги? И это не важно, как ты водишь, главное сила, да?
– И да, и нет. Помнишь, я тебе говорил, что дар присутствует во всех в той или иной степени, так почти все могут соорудить напиток от головной боли, например, и тому подобное. Но у большинства далеко не распространяются магические способности, люди выбирают иные занятие – печь хлеб, заниматься украшениями и так далее, в общем, заняться тем, к чему лежит душа, и там способности раскрываются в полной мере. Так же и с гонками, если ты обладаешь приличным уровнем магии, но абсолютно не способен быстро летать, тебе нечего делать в этом спорте. Иначе в гонках участвовало бы больше народа, потому что наша верхушка в подавляющем большинстве имеет хороший уровень магической подготовки.
– А если наоборот?
– Что наоборот?
– Уметь летать, но не быть сильным или, допустим, искусным магом?
– Не знаю. Видишь ли, эхолеты простому народу без надобности, поскольку к участию никого помимо избранных не допускали. Такой прецендент возник впервые.
– Как же они тогда собираются выискивать свежую кровь? – недоуменно спросила я.
– Не знаю, но это меня почему-то беспокоит, и чем больше об этом думаю, тем сильнее. Не очень-то похожа наша нынешняя власть на любителей простого народа. Вот истинная королевская семья, которую свергли, та да, могла бы устроить нечто подобное.
– А ты бывал когда-нибудь на королевских соревнованиях? – возбуждённо спросила я.
Мой учитель рассеянно кивнул.
– Покажи, а! Пожалуйста.
Дан открыл свое сознание для меня, чтобы показать свои воспоминания о гонках. Это было восхитительно, это было нечто! В чем-то напоминающем плоские треугольные летающие тарелки с открытым верхом для водителей проносились гонщики на высоте примерно тридцати пяти метров над землей. От их скорости аж дух захватывало.
– Дан, я хочу участвовать! Нет, не так. Я буду участвовать.
– А, что? – мужчина не сразу опомнился от своих мыслей.
– Говорю, я буду участвовать в гонках. На Земле я прекрасно водила автомобиль, даже участвовала в местных гонках. Реакция и жажда скорости у меня есть, магический дар тоже, а умение им управлять это как раз то, что мы сегодня с тобой начали изучать.
Дан очень странно посмотрел на меня, но ничего не сказал.