Хищники выходят на тропу войны
Лиса
– Я не дам тебе денег! Ни за что!
Алиса забилась в угол единственной комнаты и оттуда испуганно смотрела на мужа. Тот стоял, сжав кулаки. Желтоватые зубы оскалены, глаза горят, как у самого настоящего волка. Этот на части порвет, не задумываясь. Он выше Алисы на целую голову, плечи широченные, мускулы железные. Алисе страшно, но она не устает повторять:
– Нет, нет, нет!
– Я убью тебя! Сказал же: дай мне денег!
– Сеня, у меня нет такой суммы! Двести тысяч рублей! Где я их возьму?
– Я предложил: давай продадим дачу. Она больше стоит. Отдадим долг, остальное вложим в бизнес.
Алиса знала этот его бизнес. Муж привозит вещи из Турции, она сама была инициатором этого, сама же стоит на рынке, мерзнет в лютый холод, парится в жару. После того как военный завод, на котором работал Арсений, закрылся, другого выхода, как заняться торговлей, не оставалось. Вначале перспективы были самые радужные. Наконец-то! Работать на себя, не на дядю! Не дожидаться зарплаты будто манны небесной, гадая, вовремя дадут или задержат? Если задержат, то насколько?
Но Арсений оказался плохим бизнесменом. И это в то время, когда и у хороших дела идут не бог весть как! Люди жмутся, вещи покупают неохотно, да и торгуются так, будто пришел их последний день. Но их тоже можно понять, Алиса и сама вот уже много лет так живет. Тоже торгуется до хрипоты, а купив что-то на рынке, тут же идет к контрольным весам проверять, не обманули ли. Если бы не наследство бабы Любы, двухкомнатная квартира в центре, которую они с Арсением теперь сдают, было бы совсем худо. А так им многие даже завидуют. Еще бы! Тысяча долларов в месяц без особых хлопот! Господи, куда деньги только деваются? Ну не держатся они у Арсения, и все тут! Ведь можно было бы жить если не роскошно, то вполне приемлемо! Так нет, у него замашки миллионера: все только самое лучшее!
«Я его ненавижу»! – подумала Алиса. Муж опять умудрился наделать долгов, причем люди на этот раз попались серьезные. Вот Арсений и вынуждает ее продать дом.
– Ведь это же моя дача! Моя! Чтоб мою больную на голову бабку черти на том свете на сковороде как следует поджарили!
– Сеня, как ты можешь? – Алиса была в ужасе от такого кощунства.
– Это надо ж было умудриться! Подарить мне, своему единственному внуку, дом, а землю, сорок соток, моей жене! Кому нужен дом без земли?
– Она не хотела, чтобы ты продавал усадьбу, – негромко сказала Алиса. – В этом доме восемьдесят лет жили твои предки.
Да, покойная бабушка Арсения, с одной стороны, поступила мудро, а с другой – глупо, еще при жизни оформив весьма странную дарственную. Ведь Арсений вполне может запугать жену и заставить ее подписать бумаги на продажу. Видимо, бабка надеялась на Алисину неуступчивость. Сердце подсказало старой вещунье, что давно уже не все в порядке между мужем и женой. Раз ребенка до сих пор не родили, значит, собрались не жизнь вместе прожить, а разводиться. А в старом загородном доме как не было чужих, так и не должно быть. По закону земля принадлежит Алисе, и все тут. Кому нужен дом без земли? Выходит, Алисе больше повезло с наследством, когда двоюродная тетка отца взяла да и оформила незадолго до смерти все имущество на нее. А на месте бассейна «Москва», куда выходили окна ее квартиры, построили величественный храм.
– Ну хотя бы половину разреши продать, – Арсений сбавляет тон, пробует решить все миром. – Ведь там целых сорок соток! На половине земли трава растет! Зачем тебе все это?
Он прав, Алисе не нужен этот участок. Она выросла в городе, деревенской жизни отродясь не знала, в земле копаться не любит, если что ей и по душе, так это возиться с цветами. Но для этого сорока соток не надо. Алисе просто хочется насолить мужу. И потом: один раз уступишь, он так и будет давить. Придет время, и он доберется до бабы-Любиной квартиры. А она кормит их маленькую семью. Именно квартира, а не так называемый бизнес Арсения.
– А я там дом построю! На своих сорока сотках! Вот!
– Чтоб ты сдохла! Дура! Чтоб ты сдохла!
Это еще не самое худшее, что Алиса слышит от мужа. За четырнадцать лет привыкла к скандалам. Давно бы развелись, но Арсению это невыгодно. Квартира, которая их кормит, принадлежит супруге, да и дом без ее согласия не продашь. А кто будет стоять на рынке с тряпками? Он сам, что ли? А мыть, стирать, убирать? Алиса все сносит безропотно, только иногда, вот как сейчас, позволяет себе стать в позу. Хоть чем-то, да насолить. Арсений сжимает кулаки. Если она будет упрямиться, он сам не знает, что сделает!
– Я спалю этот дом на хрен! Поняла? Спалю!
– Ну и что?
– Сожгу и получу страховку. Потому что я домовладелец, и я ее оформлял на себя. Как раз на двести тысяч! Ха-ха!
– Когда тебе ее еще выплатят? – Алиса пробует образумить мужа.
– Ничего, я найду, у кого перехватить денег. А потом все отдам. Так что? Подпишешь бумаги или мне дом поджечь?
– Да поджигай!
– Дура! Я тебя сейчас…
Алиса с визгом несется на кухню, пробует закрыть дверь. Конечно, это ее не спасет, Арсений силен и быстр, но, пару раз вяло рванув дверь, он почему-то успокаивается. Ругается громко, грязно и возвращается в единственную комнату. Слышно, как там скрипнул диван, потом муж на полную громкость включил телевизор. Назло. Алиса же, упав на шатающуюся табуретку, принимается громко рыдать.
…А ведь все начиналось неплохо, совсем неплохо! Правда, училась Алиса далеко не так блестяще, как ее лучшая подруга Регина, и в институт после десятого класса не решилась поступать. Куда уж! Практичная мама посоветовала:
– Иди в торговый техникум. Будешь сыта, одета, обута. Особого ума бог тебе не дал, так хитростью возьмешь. Ты девочка ловкая.
Ах, мама, мама! Если бы ты тогда знала, что пройдет пара лет и магазины будут ломиться от товаров, а продавцы буквально заманивать туда покупателей, да еще и различные лотереи выдумывать, да дегустации-презентации, лишь бы только шли и покупали именно у них. Если бы ты, мама, знала, что придет время и бедный мальчик, приехавший из провинции и отвергнутый тобой в качестве кандидата в зятья, найдет применение своим талантам и заработает кучу денег. Вспомни, что ты сказала тогда?
– Кто он, Алисочка? Студент? Ох! И где учится? В МАДИ? Ох! А сам откуда? Ох! В общежитии живет? Ох, ох, ох! Ну, закончит он свой институт, будет инженеришкой, каких много. Нищенская зарплата, премии век не дождаться, квартиры тоже. И где ж вы будете жить? И на что?
В то время баба Люба была еще полна сил и здоровья, и все, на что Алиса могла рассчитывать, это поселиться вместе со своим избранником в одной из двух ее комнат. Как когда-то ее мама с папой. Как многие родители, те не хотели, чтобы единственная дочь повторила их судьбу, и познакомили ее с Арсением Митрофановым.
– Вот жених так жених! Не упусти, Алиса! В армии отслужил, техникум закончил, работает на режимном предприятии, зарплата приличная. И квартира имеется. Правда, однокомнатная, в панельном доме на первом этаже, но на первое время вам хватит. Встанете на очередь, глядишь, получите двухкомнатную. Только с ребенком не спешите, пока очередь на квартиру не подойдет. Тогда, Алисочка, надо рожать, чтобы дали двухкомнатную. А еще лучше развестись и получить целых две.
Мать настойчиво, изо дня в день, внушала эти мысли дочери, а капля, как известно, камень точит. К тому же Арсений был на редкость симпатичным парнем: высокий, широкоплечий, светловолосый, глаза светло-карие, с яркими пляшущими искорками. Тогда еще это был веселый смех, а не с трудом сдерживаемое бешенство…
Алиса со злостью оглядела старые стены. Будь оно все проклято! Где ты сейчас, мама, с советами своими? Сидишь в будочке вахтера, подрабатываешь к скудной пенсии, вяжешь очередной шерстяной носочек внуку, которого тебе так и не дождаться, да смотришь одним глазом в крохотный телевизор. У тебя полный комод этих носочков, однотонных и в полосочку, только к чему все это? Зачем? Мама, зачем?
Вот уже четырнадцать лет Алиса с мужем живет все в той же однокомнатной квартире на первом этаже, Арсений ленив, давно требуется ремонт, а он все тянет. У них «Жигули» четвертой модели, которые постоянно ломаются. Причем сказать «у них» будет неправильно. Машиной единолично пользуется Арсений. У Алисы есть водительские права, но, если бы не лучшая подруга Регина, никогда бы не сидеть ей за рулем. Регина иногда разрешает по доверенности ездить ей на своем новеньком «Пежо». Алиса же может позволить себе немногое. Все решает Арсений, а он предпочитает держать жену в черном теле.
Алиса тянется к столу, берет маленькое зеркальце и, глянув в него, начинает рыдать еще громче. Во что она превратилась! Тридцать пять лет, а фигура далеко не такая стройная, как у Регины. Живот висит, на бедрах складки. На лице никакой косметики, в парикмахерской забыла уже, когда последний раз была. А ведь ее когда-то называли очень хорошенькой! И ей хотелось наряжаться, нравиться мужчинам, кокетничать напропалую. Сейчас же хочется только одного: лечь и уснуть. Во сне время быстрее проходит, быстрее проходит жизнь. Потому что давно уже Алиса мечтает, чтобы быстрее все это закончилось.
Хочет спалить дом? Да пусть поджигает! Вместе им давно уже тесно на земле.
Багира
– Регина, тебе дать еще денег?
– Зачем, дорогой?
– Ну, может, тебе не хватает?
– У меня все есть. Впрочем, я подумаю. Дорогой, ты сегодня будешь ужинать дома?
– Да, скорее всего.
– Что бы ты хотел на ужин? Я могу приготовить стейк из семги. Рыба не такая калорийная, как мясо, а тебе надо следить за фигурой. По-моему, за последний год ты накопил несколько лишних килограммов. Дорого-ой? О чем ты думаешь?
И Регина шутливо ущипнула мужа за выпирающий животик. Какая там пара лишних! Хорошо еще, что Антон – крупный мужчина высокого роста. А то бы казался просто толстым. Но говорить ему об этом надо осторожно. К чему создавать у мужа лишние комплексы? Они стоят в прихожей, Антон протягивает ей галстук:
– Завяжи, пожалуйста. Как думаешь, может, мне снова стоит заняться теннисом? Или в бассейн?
– И на теннис, и в бассейн. В бассейн по выходным ты можешь ходить со мной.
Регина с удовольствием оглядывает в зеркале свою стройную фигуру. После того как сын уйдет в школу, можно пойти в фитнес-клуб. Она, Регина Перовская, постоянный член этого клуба, и стоит это сущие гроши: пару тысяч рублей в месяц. Солярий, массаж и услуги косметолога за дополнительную плату, но и это для нее тоже необременительно. Какие, в сущности, пустяки!
…А ведь как все начиналось! Непросто, ох непросто! Разве думала когда-нибудь Регина, умница, отличница, первая в классе ученица, что будет заурядной домохозяйкой? Вовсе нет! Напротив, ей хотелось свершить что-нибудь необыкновенное, хотелось учиться, потом работать, потом снова учиться. Аспирантура, кандидатская диссертация, докторская… Так умница Регина видела свой жизненный путь, когда после школы поступила не куда-нибудь, а в МГУ на филфак. А вскоре на университетскую дискотеку один из ее однокурсников привел своего друга Антона. Регина влюбилась в него с первого взгляда, хотя Антону тогда больше нравилась ее подруга Алиса. Но той родители вскоре нашли обеспеченного деньгами и жильем жениха, и Антон остался не у дел.
Регина была безумно влюблена, она приложила все силы, чтобы парня утешить. Родители ее поддержали: женитесь, будете жить у нас, в одной из комнат. Антону, видимо, очень хотелось стать москвичом, поэтому он сделал Регине предложение. Она чувствовала тогда, что нелюбима, но верила в свои силы. Как, впрочем, и всегда.
Ох, что это были за времена! Вместе с родителями в маленькой двухкомнатной квартирке! А вскоре родился Алешка. Сейчас ему почти четырнадцать лет. Подумать только: четырнадцать лет! Как же быстро время летит! Регина оглядела прихожую. Трехкомнатную квартиру муж купил семь лет назад, но евроремонт в ней они смогли сделать только спустя три года. Что ж, не все сразу. Были времена, когда они всей семьей жили на зарплату Антона, который работал младшим научным сотрудником в НИИ. Регина сидела в декрете с Алешкой и по-прежнему верила в себя. Муж полюбил ее не сразу, но полюбил. Это Регина знает точно, потому что у него нет любовницы. А ведь с его деньгами иметь таковую не проблема. Не сразу, ох далеко не сразу пришел к Антону успех! И пришел-то он потому, что рядом была чуткая, понимающая Регина.
А про любовницу она знает наверняка, потому что умная. Тонкие, незаметные ему наблюдения, пара вопросов вскользь, визит к частному детективу, но так, чтобы Антон ничего не заметил. Правда, он редко проявляет к ней интерес как к женщине, зато между ними установились доверительные дружеские отношения. А это куда ценнее. И любовницы у него нет. Значит, любит ее, Регину. Любит и ценит.
Регина справляется с галстуком, протягивает мужу пиджак. Теперь его начинающаяся полнота почти незаметна. Уверенный в себе, респектабельный мужчина тридцати шести лет, владелец строительной фирмы.
– Ну, дорогая, я пошел?
– Удачи тебе.
Традиционный поцелуй в дверях. Теперь можно заняться сыном. Потом собой. Во всем должен быть порядок, это гарантия успеха.
– Алексей! Леша, пора вставать! Ты опоздаешь в школу!
…Когда она уже заканчивает в прихожей свой дневной макияж, раздается телефонный звонок. Регина берет трубку и слышит, как в ней громко рыдает лучшая подруга Алиса.
– Лиса? Что случилось? Перестань реветь! Лиса!
– Он грозится меня убить!
– Кто? Арсений? Вот сволочь! Ну перестань! Мы что-нибудь придумаем. Перестань, Лиса! Слышишь?
В трубке тихий стон:
– Я не могу-у-у… Я его бою-у-у-усь…
– Приезжай ко мне. Сегодня же, сейчас. Мы пойдем в фитнес-клуб, я куплю тебе входной билет, поплаваем в бассейне, посидим в сауне, зайдем к массажисту. Ты успокоишься, все мне расскажешь. И мы вместе что-нибудь придумаем.
– Хорошо-о-о-о…
Алиса все еще громко всхлипывает. Регина кладет трубку и вздыхает. Вот еще одна проблема! Надо обязательно помочь Алисе. Они ведь много лет подруги!
…После сауны и массажа обе, расслабленные, сидят в баре и пьют кофе. Регина перебирает в уме варианты:
– Должен же быть какой-то выход. Может, тебе с ним развестись?
– Он меня убьет, как ты не понимаешь! Он же просто бешеный! Я до развода не доживу! Заставляет меня подписать бумаги, хочет продать дачу. А я не согласна. Сначала дача, потом он и до бабы-Любиной квартиры доберется.
– Послушай, может, тебе лучше самой ее продать?
– Чего продать?
– Квартиру.
– Зачем?
– Тогда у тебя будут деньги, большие деньги. А деньги – это свобода. Ты потихоньку улизнешь от своего Сеньки, и все. И он тебя никогда не найдет. В конце концов, можно даже купить себе новый паспорт. Без штампа о браке. И вообще начать новую жизнь.
– Но как мне ее продать? Меня же могут обмануть!
– Я тебе помогу. Все это делается в три дня. Оформление бумаг.
– А если он узнает?
– На первое время надо будет уехать. Если уж ты решила начать новую жизнь.
– Да. Я решила. Потому что я так больше не могу! Ты посмотри, во что я превратилась? Посмотри!
Регина скептически оглядывает ее:
– М-да-а-а… А ведь у тебя когда-то была отличная фигура! Я тебе раньше даже немножко завидовала.
– Завидовала? Ты? Мне?
– Мы примерно одного роста, но у тебя талия от природы гораздо изящнее. И вообще ты мягче, женственнее. У меня-то фигура почти мальчишеская. Пришлось кое-что предпринять. Да ты знаешь!
– Сейчас я вешу больше тебя килограммов на пять, – уныло заметила Алиса.
– На пять! – скептически усмехнулась Регина. – Ты себе льстишь, подруга.
Алиса метнула на нее злой взгляд. Конечно! Развлекается тут, плавает в бассейне, подставляет спинку молодому массажисту! Знал бы Антон про некоторые ее фокусы! Не слишком ли большую свободу предоставил он жене? Но за Алисой тоже водится грешок, а ее Сенька куда более грозен, чем Антон. Потому про фокусы Регины Алиса пока молчит. Это взаимная выгода. Они ведь уже много лет лучшие подруги и надежно хранят секреты друг друга.
– И куда мне уехать? – спрашивает она Регину.
– На юг. Есть отличный пансионат, где мы с Антоном отдыхали несколько раз. Там довольно дорого для простого люда, поэтому всегда есть свободные места. Скажем так, это вполне приемлемый отдых для людей среднего класса.
– Ой, я боюсь! Давно уже никуда не вылезала. И потом, я плохо выгляжу!
– Ничего, загорелое тело смотрится гораздо стройнее. Мы поедем вместе на моей машине. Вдвоем. Ты и я. Сегодня утром Антон спрашивал, не нужны ли мне деньги. Я, пожалуй, возьму у него пару-тройку тысяч.
– Чего?
– Долларов, милая. Долларов.
– Значит, я поеду на твои?
– Зачем? Ты к этому времени уже будешь состоятельной женщиной. Ты должна успеть продать квартиру.
– Мне что, брать такие огромные деньги с собой?!
– Нет, зачем же. Спрячь пока на даче.
– Он же грозится ее спалить!
– Пугает, – уверенно сказала Регина. – Что он, дурак? В любом случае, когда я за тобой заеду, ты возьмешь эти деньги, и мы их перепрячем. Я посоветуюсь с Антоном и найду надежный банк. Ты же не собираешься возвращаться к мужу? Ведь так?
– Не собираюсь, – кивнула Алиса.
– Значит, мы договорились? Потерпи еще несколько дней и тайно готовься к отъезду. Некоторые вещи ты перевезешь к одной моей хорошей знакомой. У нее же можно будет пожить первое время, пока не определишься с жильем.
– А сколько может стоить квартира бабы Любы? – осторожно спрашивает Алиса.
– Двухкомнатная в центре Москвы? Такой огромной площади? Да из нее при желании такую конфетку можно сделать! Не переживай: покупатели найдутся. Причем мгновенно. Ты сделаешь себе новые документы, купишь новую квартиру в новом районе, и еще деньги останутся. Положишь их в банк и будешь жить на проценты припеваючи и без своего Арсения, раз он оказался такой урод. Еще и ребенка родишь от хорошего мужика.
– А работу я найду?
– Мы все устроим. На то я тебе и лучшая подруга. Ведь так?
– Да. Спасибо, Багира!
У Алисы словно гора с плеч свалилась! В самом деле у проблемы есть решение! Надо только все обдумать хорошенько. Как следует все обдумать…
…Регина же вечером готовится к бою. Антона придется на неделю оставить одного, а ему это не слишком нравится. Первым делом она отсылает Алешку ночевать к ее родителям. Потом, мурлыкая под нос модную песенку, Регина наносит свежий макияж, на этот раз вечерний. Мужу ничего объяснять не придется. Внимательно оглядев жену, он спрашивает только:
– А где сын?
– Поехал ночевать к бабушке.
– Понятно.
За годы совместной жизни эту культурную программу он выучил наизусть, благо жена следует раз и навсегда установленным правилам. Сначала ужин при свечах, Регина, как всегда, великолепна. Бокал легкого вина, кусок семги под белым соусом, салат по-гречески, «дорогой, тебе понравилось?». Потом постель. Регина потрясающа. Как всегда. Серия долгих поцелуев, которые становятся все горячее и горячее, ее осторожные руки опускаются все ниже и ниже, незаметно снятая одежда, ее направляющие движения, краткий восторг, чтобы он успел почувствовать себя настоящим мужчиной, и неизменное «дорогой, тебе понравилось?».
Когда она возвращается из ванной, он послушно подставляет плечо, куда удобно ложится черноволосая головка жены. Ее короткая стрижка безупречна, волосок к волоску.
– Ну, теперь поговорим.
– О чем, дорогой?
– А о чем бы ты хотела?
– Об Алисе.
На мгновение ей кажется, что плечо мужа напряглось. В чем дело? Нет, снова расслабился. И Регина продолжает уверенно:
– Да, об Алисе.
– А что с ней такое?
– Ее муж оказался самой настоящей скотиной.
– Да что ты?
– Он ей даже угрожает! Хочет убить. Ей нужно уехать из города на какое-то время. Алешка уже взрослый, он отправляется в спортивный лагерь на юг. Последнее время он делает успехи в большом теннисе. Я же хочу поехать туда на машине. С Алисой.
Его плечо расслабленно, Регина уже чувствует полное согласие. Значит, можно продолжать.
– Дорого-ой? Ты как?
– Что ж, конечно, поезжай.
– Мне понадобятся деньги, дорогой.
– Хорошо, возьми.
– Тысячи две-три долларов. А лучше четыре. Да. Мне нужно четыре тысячи долларов.
– Так много?
Вот теперь его плечо точно напряглось. Регина в недоумении.
– Ты же сам спрашивал утром, не нужны ли мне деньги.
– Я не думал, что речь пойдет о такой большой сумме.
– Большой? Ты сказал «большой»? Антоша, у тебя какие-то проблемы?
– А ты хочешь об этом знать?
– Я не уверена.
– Тогда помолчи.
Она тщательно обдумывает слова мужа. Что ж, этого следовало ожидать. У бизнесменов время от времени случаются проблемы, то ОБЭП наедет, то пожарная охрана, то конкуренты начнут совать палки в колеса, то влиятельный клиент нажалуется в соответствующие инстанции, то соучредители затеют раздел имущества. Но Антон первый раз об этом говорит. И первый раз отказывает ей в деньгах. Пусть не напрямую, а вскользь, но отказывает.
– Мы можем разориться?
– Каждый может.
– Я могу тебе чем-то помочь?
– Помнишь, я открыл на твое имя счет года три назад? Чтобы в случае чего ни ты, ни сын ни в чем не нуждались.
– Да. – Она старается, чтобы голос не дрогнул. Тогда, три года назад, дела у мужа шли великолепно.
– Возможно, мне понадобятся деньги. Потом, когда все утрясется, я тебе их верну.
– А что, собственно, случилось?
– Будем судиться.
– Судиться?
– Да. Какое-то время фирма будет стоять. Мне придеться платить сотрудникам минимальную зарплату, чтобы не разбежались, и каким-то образом держаться на плаву.
– А какие гарантии, что фирма выживет? – напряженным голосом спрашивает Регина.
– Никаких.
– Антон, я серьезно.
– И я. Дорогая, ну кто в наше время может дать надежные гарантии? Так что будь умеренна в своих расходах. И я очень надеюсь, что ты не потратила свои деньги.
– Да.
– Так я могу на них рассчитывать?
– Да.
Регина не может ему признаться в том, что денег на счету давно уже нет. И тем более сказать, куда она их потратила. Она так надеялась, что Антон никогда не вспомнит о них! Господи, ну какие можно придумать расходы, чтобы объяснить отсутствие денег на ее именном счете! Ведь муж всего полтора года назад купил ей новую машину, он же оплачивает расходы на хозяйство, на ребенка. Все эти школы, секции, путевки.
– Дорогая, ты в порядке?
– Да.
– Так что там с Алисой?
– Ничего. Абсолютно ничего.
– Но ты только что сказала…
– Пустяки, дорогой! Сущие пустяки! Мне вполне хватит пары тысяч.
– Надеюсь, ты возьмешь ее со своего счета?
– Конечно, дорогой!
– Значит, тебя не будет в Москве пару недель?
– Да.
– Это хорошо. У меня сейчас начнется очень тяжелый период в жизни. Лучше, если ни тебя, ни Алешки не будет рядом. А когда вы вернетесь, что-то уже решится. Ну, спать?
– Да, дорогой.
Спать! Разве тут уснешь! Регина закрывает глаза, поворачивается на другой бок. Вот так. Пусть муж думает, что она спит. Надо все хорошенько обдумать. Из любого положения должен быть выход. Если разговор зайдет о деньгах на ее счете и придется объяснять, куда они делись, это потянет за собой такую цепочку! Простит ли ее муж? Вряд ли. Она хорошо изучила Антона за годы брака. Он относится к категории порядочных мужчин, каковых сейчас осталось не так уж много. Хороший семьянин, замечательный отец, безупречный муж. И у него нет любовницы. Прощение, как правило, вещь взаимная. Ты прощаешь, прощают и тебя. А если его не в чем упрекнуть? Что ему мешает развестись с ней после того, как он узнает правду? И какую правду! Нет, этого допустить нельзя. Она по-прежнему верит в Антона. Он выкрутится, непременно выкрутится, и все будет, как прежде. Крепкая семья, любящий муж, достаток в доме. Надо только выиграть время.
Регина прислушивается к дыханию мужа. Неужели? Нет, он тоже не спит, что-то напряженно обдумывает. Так, повернувшись друг к другу спиной, они лежат долго, очень долго. И хотя знают друг друга уже много лет, ни один не догадывается об истинных мыслях другого.
Целую неделю Алиса тайно готовится к отъезду. Регина помогает ей во всем. Ее приятельница Ирина уехала на месяц в санаторий в Кисловодск, оставила ключ. К ней домой Алиса перевозит некоторые свои вещи. Делает это так, чтобы не заметил Арсений. С продажей квартиры тоже нет проблем. Все разрешается как нельзя лучше. Наведавшись на дачу, Алиса оставляет там сумку. Ну вот, кажется, все и готово!
В пятницу в пять часов, когда Арсений уезжает по своим непонятным делам, в квартире раздается неожиданный звонок. Алиса уверена, что это Регина.
– Алиса?
– Да.
– Это Антон.
– Кто?!
– Антон.
– …
– Я слышал, у тебя какие-то проблемы?
– Ну и что?
– Мы не могли бы встретиться?
– Когда?
– Сегодня.
– А Регина?
– У нее какие-то дела. Должно быть, где-то плавает или играет в теннис. – В голосе Антона звучит явная насмешка.
– Хорошо. Я приеду. Куда?
– Давай встретимся в том кафе… Ну, ты помнишь.
– Да. Я помню. А оно еще существует?
– Там теперь ресторан.
– Ресторан?
– Я буду тебя там ждать.
– Я выезжаю.
– До встречи.
Разве Алиса может ему хоть в чем-то отказать? И это вовсе не потому, что он муж ее лучшей подруги. Кто знает, как могла бы сложиться жизнь у них у всех, прояви она тогда, много лет назад, твердость?
Алиса подходит к зеркалу, ищет губную помаду, пробует накрасить губы. Руки у нее слегка дрожат. За четырнадцать лет это их первая встреча наедине! Что же будет?
На следующий день, в субботу, Арсений решает: пора! Сегодня торговля опять шла неудачно. Вроде бы он везет то же, что и все, но у других берут, а у него нет. Или это только кажется, что у соседа и земля жирнее, и снег белее? В три часа он велел жене: сворачивайся! Поймал ее удивленный взгляд, поморщился: что за корова! Опустилась, расплылась. А туда же! Стала в позу, и все тут.
Стерва жена все равно не уступит. Ее надо наказать. Время сейчас самое подходящее, вот уже месяц почти нет дождей, на улице стоит сушь. Дом старый, поднеси спичку – вспыхнет, как стог соломы. Но спичку подносить нельзя, если хочешь получить страховку. Надо затопить печку, наверху на чердаке давно уже отошла пара кирпичей. Если пламя будет достаточно высоким, искра непременно проскочит и упадет на пучок соломы, который он предусмотрительно положит рядом. А сам сделает вид, что был пьян, уснул и потом едва успел в одном белье выскочить на улицу из горящего дома. Деревня на отшибе, пока пожарные приедут, все будет кончено.
Мысленно Арсений довольно потирает руки. Он сидит за столом, вяло ковыряет вилкой в тарелке с жареной картошкой, исподтишка поглядывает на жену. Что-то она сегодня подозрительно спокойна! Выпить хочется, сил нет, но пока нельзя. Ему садиться за руль, а потом еще сделать важное дело.
– Ты не передумала? – спрашивает Арсений.
– Ты о чем? – Алиса невольно вздрагивает.
– Подпишешь бумаги на продажу усадьбы?
– Нет. Не подпишу.
– Тогда пеняй на себя! Дура! Я все равно сделаю по-своему! Сегодня же! Слышишь? Сегодня!
Он вскакивает из-за стола, чертыхается, через несколько минут громко хлопает входная дверь. Алиса кидается к телефону.
Антон ходит по комнате из угла в угол, словно лев в клетке. Сын уехал в спортивный лагерь, жена весь день собирает вещи. Бегает в соседний супермаркет за какими-то необходимыми для поездки мелочами, приводит в порядок квартиру, чтобы у него после ее отъезда не было хлопот. Жена. Антон прикидывает: поговорить с ней сегодня или когда она вернется с юга? Разговор будет неприятен обоим, но когда-то надо начинать. Нет, потом. Все равно недели две ее рядом не будет. Если бы не Алешка! Но все как-нибудь решится. Все образуется, фирма откроется вновь, и будут деньги на то, чтобы отправить сына учиться в колледж в Англию. Давно пора, он уже взрослый мальчик, ему надо получить хорошее образование.
А с Региной надо что-то решать. И с Алисой.
Телефонный звонок. Он невольно вздрагивает, потом слышит, как жена снимает трубку. И говорит, но слова разобрать невозможно. И тут Антон делает жест, которого еще вчера стыдился бы. Он снимает трубу параллельного телефонного аппарата.
Регина в спальне. Вещи собраны, все решено. Надо покончить с этим сегодня же. Сделать пару важных звонков, подстраховаться на всякий случай. Надо же, какая дрянь оказалась ее подруга! Какая же дрянь! А она-то думала, что такую дружбу, как у них с Алисой, не предают! Но зависть сильнее дружбы, тут каждый сам за себя. Господи, хорошо, что она, Регина, такая умница! Когда вернулась вчера вечером из клуба, уставшая после длительной тренировки и массажа, Антона дома не оказалось. Подумала было, что он задержался на работе, и позвонила Алисе. Решила обговорить детали путешествия на юг.
Но той дома тоже не оказалось. Регина позвонила на всякий случай мужу на работу и выяснила у задержавшейся допоздна секретарши, что шеф уехал в пять часов. В пять! А уже восемь вечера, любовницы у Антона нет. И Регина вдруг занервничала, оделась, вышла на улицу к машине. В голову пришла неожиданная мысль: а что, если… Вспомнила, как дрогнуло у Антона плечо, когда она заговорила об Алисе. Неужели не остыло за столько лет? Или здесь что-то похуже будет?
Она прекрасно помнила то кафе. Когда-то, давным-давно, обливаясь слезами, следила за тем, как сидят за столиком Антон и Алиса. Было это всего пару раз, потом у них ничего не получилось. Когда, уже после свадьбы, заговаривала с Алисой об Антоне, та делала равнодушное лицо. Он тоже никак не реагировал на упоминание о ее лучшей подруге. Они втроем были несколько раз в одной компании на вечеринках, Алиса частенько заезжала к ним домой, и ничего. Ни-че-го!
И вот вам, пожалуйста! Вчера без пятнадцати девять они вышли из того самого кафе! А это что-нибудь да значит! Теперь там ресторан, нет больше огромной прозрачной витрины, окна наглухо занавешены, и Регине пришлось минут пятнадцать стоять возле дверей, кусая губы. Войти, не войти? А вдруг они там? Их нельзя спугнуть. Алиса немало может наболтать Антону. Конечно, она знает далеко не все, только малую часть, но и этого достаточно, чтобы потянулась длинная цепочка ее, Регининых, грехов. Антон – человек очень умный, ему ничего не стоит выяснить все до конца. Зачем было доверяться подруге?
И Регина дождалась: они появились в дверях. Тут же нырнула за ближайший киоск, пытаясь по их лицам прочитать свой приговор. И поняла: нет, не остыло.
Регина прекрасно изучила мужа, тот никогда не будет принимать скоропалительных решений. Значит, во-первых, не надо говорить Антону, что видела его с Алисой, во-вторых, решить проблему с деньгами. Если на ее счете окажется нужная сумма, все обвинения сразу же потеряют почву. «Что вы такое говорите? Это все клевета, потому что деньги на месте!» А очной ставки у них с Алисой не будет.
Регина открывает сейф, встроенный в стену спальни, достает оттуда пистолет. Маленький дамский пистолет, подаренный мужем, когда она попросила средство защиты. Все-таки молодая красивая женщина, хорошо одета, в ушах бриллианты, на пальцах тоже, ездит на дорогой машине. Мало ли что? Время сейчас опасное. До сих пор Регине везло, никто не покушался на ее драгоценную жизнь. И ей приходилось упражняться только в стрелковом клубе. От скуки и одиночества она переболела и этим увлечением.
Регина прячет пистолет в сумочку и вздрагивает от неожиданного звонка. Кто бы это мог быть? Неужели Алиса?
– Да?
– Багира? Это я, Лиса.
– Что-то случилось?
– Да. Сенька, по-моему, окончательно спятил. Кажется, он сегодня хочет спалить дачу.
– И что?
– Там сумка с деньгами! Спрятана в подполе, как ты не понимаешь!
– Ты что, другого места не нашла?!
– А где?! Дома?! В нашей однокомнатной? Где у него по всем углам бутылки запрятаны? Спрятать четыреста тысяч долларов? Чтобы он на них наткнулся в любой момент? Ты же мне сама посоветовала спрятать деньги на даче!
– Извини, забыла. Надо было отвезти сумку на ту квартиру. К Ирине, – уже спокойнее говорит Регина.
– В чужой дом? Ну уж нет! Это мои деньги! Я сейчас еду туда.
– На дачу?
– Да. Не будет же Сенька палить дом средь бела дня! Он пошатается где-то еще часа с два, а потом только решится. Я хочу успеть забрать сумку.
– Может, тебя отвезти?
– Нет, только время потеряем. Если я сейчас рвану на электричку, то буду там уже через час. Здесь близко. Ты к этому времени тоже подъедешь. Если пробок на дороге не будет. В это время на электричке получается быстрее, чем на машине. Я в любом случае буду там раньше Сеньки и успею забрать деньги.
– Потом мы сядем в машину и поедем на юг, – решительно говорит Регина.
– Ночью?
– По дороге есть кемпинги. Переночуем где-нибудь, а завтра уже будем в море купаться. У меня хорошая машина.
– Я знаю.
– Значит, увидимся, подруга?
– Да. Через час.
– Целую.
– Целую. Пока.
Что такое? Щелчок в трубке или Регине это только послышалось? Как будто положили трубку параллельного аппарата. Нет, только не Антон! Муж не способен на такие поступки. Регина идет в соседнюю комнату:
– Дорогой?
– Да, Регина?
Он абсолютно спокоен. Сидит, смотрит телевизор. Лицо безмятежное.
– Я уезжаю, дорогой.
– Куда?
– На юг, с Алисой.
– Как? Уже?
– Да.
– Я думал, что вы поедете утром, пока солнышко не взошло. Все так делают.
– У Алисы изменились обстоятельства.
Регина внимательно смотрит в его лицо. Ни один мускул не дрогнул! Делает вид, что увлечен фильмом.
– Что-нибудь интересное, дорогой?
– Да. Кино.
– Ну, я пошла?
– Я тебя провожу. До дверей.
Они в прихожей, Антон заботливо интересуется:
– Ничего не забыла? На юге тоже бывает прохладно, ты бы взяла кожаный жакет. У тебя слабое горло.
– Я взяла.
– Удачи тебе, дорогая.
– И тебе.
Традиционный поцелуй в прихожей. Регина слышит, как муж запирает за ней дверь. Потом спускается вниз, к своей машине, новенькому голубому «Пежо-206». Уже собираясь сесть в машину, поднимает голову. В ее квартире, в одном из окон отодвинута занавеска. Антон смотрит, как уезжает на юг его жена. Регина приветливо машет рукой:
– Пока, дорогой! Пока!
Когда машина жены отъезжает, Антон тут же решительными шагами идет к дверям спальни. Кажется, жена гремела дверцей сейфа. Он прекрасно знает, что в нем вместе с деньгами и документами жена хранит пистолет. Так и есть! Коробка, где лежало оружие, пуста! Регина забрала пистолет с собой! Антон уже жалеет, что ее не остановил. Не надо было откладывать важный разговор на потом.
Что там Алиса рассказывала о своей даче? Эта веселая история с дарственной, когда мужу достается дом, а жене земля вокруг него. У Антона отличная память, он легко вспоминает название деревни и дороги, по которой надо туда ехать. Все, что касается Алисы, он не забывает. Никогда.