Кот-проказник
(бытовая сказка)
1
Лежит как-то Пёс у себя в будке, голова снаружи, лапой щёку подпирает. И Соловья слушает, который в саду живёт. Заодно хозяйское добро от воров охраняет. А уже ночь на дворе. Луна, как серебряная полтина[17], над крышей повисла, над самым конём.
Вдруг… в саду шорох ему почудился!
Повернул Пёс голову и видит, вдоль плетня из темноты Кот крадётся. Всё ближе, ближе… Соловья схватить хочет. Гавкнул Пёс, да так, что Кота с перепугу, будто катапультой, вверх подкинуло. Соловей, конечно, замолчал сразу. А Кот с досады спину дугой выгнул, шерсть дыбом, и бочком-бочком с угрожающим видом к будке правится. Дескать, счас, блохастый, я глаза-то тебе повы́царапаю! Да только не на того напал. Выбрался Пёс из будки, да как рыкнет!.. Кота будто ветром сдуло.
– Эх, такую песню испортил!
Повздыхал Пёс, хвостом махнул и обратно в будку забрался. Вскоре оттуда храп послышался.
Только Пёс захрапел, а Кот уже тут как тут. Обратно к собачьей будке крадётся… осторожно, с опаской. В двух шагах замер и тихо, вполголоса… «Мяу!» Чтобы проверить, спит Пёс или так себе, притворяется? Потом к будке прыг, схватил железную миску и миской по крыше, что есть силы… бам! бам! бам!
Сам наутёк! От греха подальше…
Будка, словно живая, запрыгала, зарычала, заворочалась. Наконец, и вовсе кверху дном опрокинулась. Выскочил Пёс… «Г-гав!!!» Озирается по сторонам. А Кот, вот он… глазища зелёные из-за угла светятся! Бросился Пёс за Котом, Кот от него. Да с лаем, с мявом раз десять вокруг подворья обежали. Такой переполох поднялся! Коровы мычат, свиньи визжат-хрюкают, куры квохчут. А Кот уже на крышу забрался и башкой[18] крутит, наблюдает сверху, как Пёс за своим хвостом вокруг усадьбы гоняется.
На переполох сам Хозяин из избы выскочил. С ружьём в руках.
– Где? Кто?! – спросонья ничего понять не может. А тут ещё Хозяйка в окно высунулась, да как завопит истошным голосом:
– Воры! Воры!
Хозяин для острастки[19] пару раз в воздух пальнул. Бах! Бах! Дым, грохот… И тоже вслед за Псом побежал, воров догонять. За усадьбой снова выстрел грохнул.
– Грабят! Помогите! – жена вопит.
Раз пять, поди-ко, усадьбу обежали, но Хозяину это дело надоело, видать. Поймал Пса за шкирку, и ногой – под зад его. Да не жалеючи.
– Тьфу на тебя! Пустобрёх… – И дверью за собой хлопнул.
Почесал Пёс в затылке, а ничего не поделаешь… сам виноват: такой переполох среди ночи устроить. Кому понравится? Поставил свою конуру на место. Вдруг, глянь: а на фоне луны, на крыше, Кот торчит. Довольнешенек! Да ещё лапой сверху грозится. Сплюнул Пёс в сердцах и в конуру убрался. Досыпать.
Так они и жили, как кошка с собакой. Никакого ладу.
2
На другой день вылез Пёс из конуры, зевает, потягивается. А Кот на крыше, бока на солнышке греет, глядит сверху, как Хозяйка по дому хлопочет. Вот принесла полный подойник молока, по горшкам разливает. Коту тоже налила в плошку. Зовёт его:
– Кыс-кыс-кыс!
А Коту оно надо, это молоко? Ему сметану подавай. Отвернулся, не слышит будто.
– Заелся, усатый?
Унесла баба горшки в избу. Обратно бежит. На летней кухне у неё борщ варится. Крышку-то над чугунком подняла, проверить чтобы… а запахи от упревшего мяса такие, у Кота враз слюнки потекли. Хозяйке собственная стряпня тоже по вкусу пришлась. Зачерпнула из чугуна половником, попробовала: «Мм… объедение!» Сняла чугун с печки и поставила на стол, под яблоню.
Вдруг вспомнила, что воды в доме нет. «Батюшки-светы!» Охнула и – в сени. Из сеней с расписными вёдрами вышла, на расписном коромысле. Прошлась по двору, будто павушка, и – к деревенскому колодцу направилась. Хоть с соседками между делом покалякать.
Пёс лапу задрал, помочил на плетень и вслед за Хозяйкой потруси́л.
Видит Кот, что один остался. С крыши прыг и – к чугунку. Крышку сдвинул, сунулся туда носом – горячо! Пар идёт! Фыркнул с досады. И заходил вокруг чугунка. Потом сел рядом и начал дуть. Дул, дул… да вдруг спохватился, что застанут, выскочил на улицу. Посмотрел в одну сторону, в другую… и снова к чугунку. Сунулся туда лапой и тут же отдёрнул. Горячо, однако! Мявкнул с досады и – снова лапой в чугунок. На этот раз повезло. Уцепил когтем огромный кус мяса с костью и шлёпнул его на землю. Лапу, конечно, обжёг. Взвыл, запрыгал вокруг стола, глаза на лоб. Лапой трясёт, дует на неё. Потом крышку на чугунке закрыл и с мясом на крышу забрался.
Съел Кот мясо, стал толстый-претолстый. Кое-как с крыши слез, едва не свалился. Но вначале голую кость сбросил и положил её возле собачьей будки. Затем, переваливаясь, отправился в избу спать. Забраться на крышу уже не смог. Куда с таким животом?
А тут и Хозяйка воротилась с полными вёдрами, Пёс впереди бежит. Запах учуял и – прямиком к будке… Ух, ты! И впрямь, кость лежит. Взялся Пёс эту кость обгладывать.
Хозяйка воду в кадушку слила из вёдер и ужин на стол собирает. Миски, ложки, кружки расписные. Поднос с пирогами тканым полотенчиком укрыла. Каравай хлеба. Кувшин с молоком. Помидоры с огурцами… – всё как положено. Сама мужа с работы поджидает.
Хозяин долго ждать себя не заставил. Лошадь выпряг, задал овса и тоже за стол уселся, под яблоню.
– Подавай, жена. Есть хочу.
Запустила Хозяйка половник в борщ, помешивает… Что-то не то? В чугун заглянула, снова помешала. Нет мяса! Хлопнула баба себя по бёдрам и – в слёзы. Глаза передником вытирает.
– Нету мяса! – ревёт.
– Как это… нету? – Хозяин спрашивает.
– Вот такой кусище лежал! Пока за водой ходила, уже нету! Где, кто, когда?!
Хозяин из-за стола поднялся, тоже в чугун заглянул.
– Гм… и впрямь пусто!
На будку-то оглянулся, а там Пёс! Ничегошеньки не подозревая, тихо-мирно подброшенный мосол обгладывает. Отобрал Хозяин у Пса мосол и Хозяйке показывает.
– Этот… ворюга?
И мослом Псу-бедолаге в морду тычет. Но Хозяйка засомневалась, головой качает.
– Да мы ж за водой вместе ходили! Когда ему было?.. А Кот дома оставался! Один! Его это вина!
Подумал Хозяин, в затылке почесал. И посадил Пса на цепь.
– Так оно надёжнее будет. А до кота я потом доберусь.
Улёгся Пёс возле будки, как побитый, и морду на лапы сложил. Тоска на душе… хоть волком вой! Да и кому охота за чужую вину ответ держать? Так до самой ночи и пролежал. Не пошевелился ни разу. А когда свет в окнах погас, хозяева угомонились, он тоже в будку убрался.
А Кот-проказа уже тут как тут. Пёс на цепи ему теперь не страшен. Отыскал в сенях старый капкан, насторожил его и поставил прямо перед будкой. Сверху лопухом накрыл. И… нет Кота.
Под утро, чуть свет, в саду Соловей запел. Да с такими затеями! Пёс, конечно, из будки выбрался. Зевает спросонок, вдруг… бац! Хвостом в капкан угодил. Только зубья железные слязгали! Завыл бедолага, запрыгал на цепи, а освободиться не может. На вой, на визг сам Хозяин из избы в одних подштанниках выскочил, кое-как собачий хвост из капкана сумел вызволить. Но тут он понял, наконец, чьи это проделки. Кто шкодничает! Ногами затопал.
– Ах ты, паршивец! Ну, погоди у меня…
Отыскал Хозяин Кота в избе, на печи нежится, схватил за шкирку и – в мешок его. Только хвост наружу торчит. Потом мешок на спину забросил и в лес понёс. Догадался Кот, что шутки кончились. Плохи его дела. Да как завопит истошным голосом:
– Помогите! Топят!
3
Топить Кота мужик вовсе не собирался. Пришёл в лес, глядит по сторонам, а посреди поляны суковатое дерево растёт. Сел на пенёк, трубку раскурил. Попыхивает. Коту завидно сделалось. Лапу вместо хвоста наружу высунул. Спрашивает:
– Хозяин, дай покурить напоследок?
Жалко мужику табак на Кота переводить, но как тут не дашь? Мешок враз дымом укутался. Накурился Кот досыта, наружу трубку просовывает. Хозяин пепел о пенёк выбил, а мешок с Котом на сук подвесил. Постоял сколько-то, лоб перекрестил и отправился восвояси.
Только человек ушёл, на полянку Лиса выходит. Она со стороны, из кустов, всю историю наблюдала. Обошла кругом, принюхалась. По мешку хворостиной постукала. Испугался Кот.
– Эй… кто тут?!
– А ты кто? – Лиса спрашивает.
– Да Кот я, Кот! Выпусти меня, Бога ради!
– Хм? Пожалуй…
Дёрнула Лиса за верёвочку, узелок развязался, и мешок с Котом с высоты на землю… хлоп! Кот даже хрюкнул от удара. Кое-как из мешка выбрался. Охает. За спину держится.
– Помягче нельзя было?
Лиса в ответ только хихикнула. Собрался было Кот рассказать свою историю, что за беда с ним приключилась, но Лиса и слушать не стала.
– Нет, нет! Мне лишних слов не надо, здесь все всё про тебя знают.
– Гм?..
– В лесу ты пропадёшь, голубчик. Это ежу понятно. Но я… могу твоему горю помочь.
– Это как?
– Очень даже просто. Ты – мне, я – тебе. Согласен?
– Угу!
– Тогда слушай.
Склонилась Лиса над ухом и что-то Коту нашёптывает. Повеселел Кот, хахакает, лапы потирает. Потом и вовсе развеселился.
– Ну, по рукам?
– По рукам!
Ударили Кот с Лисой друг друга по лапам. И прямо на поляне мышковать[20] начали. Сначала Кот мышей ловил и в мешок бросал, потом Лиса ловила, а Кот за ней по поляне с мешком бегал. К полудню полмешка, считай, накидали. Пищит мешок, шевелится. Взвалил Кот добычу себе на спину и пошёл. А Лиса ему вслед платочком машет. Дескать, удачи тебе, усатенький!
4
Вторые полдня Кот в засаде просидел, ночи дожидаючи. Но дождался, наконец. Пёс в будке храпит. Куры на нашестах в курятнике возятся. В хлеву корова вздыхает. И луна над крышей, будто серебряная полтина, повисла. Для Кота самое разбойное время.
Взобрался он на крышу, а мешок за собой тянет и по охлупню, крадучись, тихо-тихо к печной трубе пробрался. Развязал мешок и всех мышей прямо в трубу высыпал. Сам – ходу…
Спрятался в кустах и со стороны наблюдает.
В избе слышно, что-то с грохотом опрокинулось, на пол упало. Потом свет в окнах вспыхнул, а вслед – хозяйкин визг, заполошный[21]! В ночной рубахе выскочила баба прямо в окно и на собачью будку забралась.
– И-и-и!.. Мыши, мыши! Помогите, люди добрые!
Такой переполох начался. Хозяйка визжит, Пёс лает, коровы мычат, свинья хрюкает. На деревне собаки тоже лай подняли.
Но тут сам Хозяин выходит. Не вытерпел.
– Замолчи, глупая баба! Всю деревню на ноги подняла!
– Ступай за Котом, дурень! Сейчас же. Пока не вернёшься, так и буду стоять! Да кольцо колбасы возьми… Сердитый, небось.
Делать нечего. Взял Хозяин кольцо колбасы и в лес отправился. А Хозяйка вслед ещё ногами топает.
– Без Кота не возвращайся, слышишь?! Домой не пущу… И откуда их набежало столько? Прямо напасть!
Часу не прошло, Хозяин возвращается. За спиной мешок у него. Из мешка Кот торчит. На шее у Кота кольцо колбасы, в лапе трубка дымится. Вид, конечно, утомлённый, но хозяев, похоже, на первый раз простил. Мол, так и быть. Что с вами поделаешь! Хозяйка Кота увидела, бросилась навстречу, будто гостя дорогого, во все щёки расцеловала.
– Миленький ты мой! Усатенький! Как я по тебе соскучилась. Ступай в избу.
Кот, трубка в зубах, в избу заходит.
– А это кто такие?! Вон из дома! Всех пер-р-редавлю!
Мыши с перепугу, кто куда. Ни одной не осталось. Вышел Кот на крыльцо, дохлую мышь в когтях за хвост держит.
– Милости прошу, хозяева. Всё чисто!
Обрадовались мужик с бабой, в избу вернулись. Досыпать. Скоро в окнах свет погас. Тишина наступила. Но ненадолго. Из-за плетня Кот появился с ведром в лапах. Подкрался к собачьей будке… вроде, всё тихо? На крышу забрался. И… тук! тук! тук! Лапой стучит. Пёс морду наружу высунул, мол, кто это там, среди ночи беспокоит? А Кот с размаху помойное ведро ему на голову по самые плечи насадил, да ещё лапами по ведру отбарабанил. Сам – дёру… по деревне, за околицу[22], по поскотине[23] и в лес! Пёс с ведром на голове за ним. Лает как из железной бочки. Будка на цепи следом тащится. Так и убежали куда-то…
Правда, спустя время Кот опять объявился. Один. Постоял, послушал: вроде, собачьего лаю близко не слыхать?.. Отошёл в сторонку, да как свистнет в темноту! А Лиса уже тут как тут. За ови́ном[24] пряталась.
– Ну? – и лапу за ключами протягивает.
Вручил ей Кот связку хозяйских ключей, сам на «стрёме» встал. Ухмыльнулась Лиса и с ключами прямиком к курятнику направилась. В курятнике, конечно, переполох! Всех кур до одной передавила – назад идёт. На шее у неё две куры, ногами связанные попарно. За спиной туго набитый мешок, из мешка гусиная голова торчит. Возмущается: «Га-га-га!»
Лиса ключи Коту вернула и в усатую щёку – чмок!
– Завтра, в семнадцать ноль-ноль, голубчик! Не опаздывай.
И в лес умелась.
5
На другой день Лиса, дорогого гостя поджидаючи, весь день готовкой занималась. Щипала, потрошила, на огне палила, а готовые тушки на сучках вывешивала. Потом гуся пожирнее выбрала, насадила на вертел и со всех сторон на углях обжаривает, чтобы румяный был. И чтобы с корочкой!
Конечно, по такому случаю навела Лиса марафет. Принарядилась. Глаза у неё накрашены, хвост пушистый… Феном хвост взбила. На талии белоснежный передничек с голубенькими цветочками. И напевает:
Мой милёнок, мой котёнок,
Сладенький лесной опёнок.
Приходи на нашу встречу.
Лаской я тебе отвечу!
Приходи скорее, милый.
Ждать тебя уж нету силы!
Но Кот ждать себя не заставил. Ровно в семнадцать ноль-ноль, как договорились, к Лисе в гости пожаловал. На голове у Кота шляпа с ярким помпоном, из гардероба хозяйки. Почти новая. На шее – шейный платок. Тоже хозяйский. В зубах трубка дымится. Настоящий кавалер. И голос не голос, а баритон… бархатистый, с раскатцами.
– Мяу! – говорит.
Поцеловал Кот ручку Лисе и вручил букет цветов, которые с хозяйской клумбы успел надрать. На пенёк бутылку шампанского поставил. Тоже у любимой хозяйки «одолжил». Расчувствовалась Лиса, носом в букет зарылась.
– Ммм… какой чудный запах!
– Мур-мур! – Кот поддакивает.
– Хи-хи-хи!
– Ха-ха-ха!
– Ах! Милый…
– Шур-ры-мур-ры… Я умираю!
– О нет! Не спеши, мой ласковый.
– Мяу-мяу!
Ходят Лиса с Котом друг за дружкой, кокетничают, глазки строят. Но надоело, видать, Коту. Взялся куриные да гусиные тушки на сучьях пересчитывать.
– Раз, два, три… четыре… пять! – Десять штук насчитал. Лапы потирает.
– А здесь! Сюда загляни, – говорит Лиса. И мешок раскрывает. Заглянул Кот в мешок – не видать ничего.
– Гм?
– На дне, на дне… миленький!
Залез Кот в мешок, только задние лапы да хвост наружу торчат. А Лисе того и надобно: дёрнула мешок вверх и верёвочкой завязала.
– Э… э… э! Что за шутки?! Выпусти меня!
Хихикнула Лиса, потом в сторону отбежала и по-волчьи, грубым голосом завыла.
– Оо-ууу…ууу!
Снова к мешку подскочила. Нашёптывает:
– А вот и Волк-волчище! Он очень любит глупых, упитанных котов, зажаренных на вертеле… Здравствуй, Волчище!
И сама же грубым, толстым голосом отвечает:
– Здорово, Лиса! Кота на ужин мне обещала. Где твой Кот?
– Кот в мешке, куманёк. Кушай на здоровье!
– А кот упитанный?
– Самый жирный в деревне!
Кот насмерть перепугался. Да как заорёт:
– Караул! Помогите! Убивают!
В этот самый момент на поляну Пёс выбежал с обрывком цепи на шее. Видно, по следу шёл. Увидел Лису, да как бросится на неё. С лаем. Лиса… Ой! Ой! Ой! Забегала по поляне туда-сюда, скидки[25] хитрые делает, хвостом крутит, а Пёс наседает, вот-вот схватит за ляжку. Лиса – в лес, Пёс за ней. Долго никого не было. Наконец, Пёс вернулся, язык за поясом. Видит: мешок посреди поляны. Шевелится, вроде как? Развязал Пёс мешок, а оттуда Кот выглядывает. Перепуганный! И по сторонам озирается.
– Опять ты… Тьфу! Пакостник!
Отошёл Пёс в сторону и лёг, язык высунул. Тяжело дышит. А Кот с перепугу в кусты, да в лес, по оврагам наутёк бросился, от каждого пенька шарахается, за каждым деревом волк ему чудится. Но понял вдруг, что возле Пса в лесу безопаснее. Вернулся на поляну, а на палке у него белая тряпка болтается. Это Лиса передник свой обронила. Размахивает Кот передником, будто флагом, и знаки из кустов подаёт.
Пёс глаза скосил. Спрашивает:
– Тебе чего?
– Я это… давай дружить, а?
Пёс морду в сторону отвернул. Молчит. Дескать, от таких друзей лучше подальше держаться. Вспомнил Кот про шампанское, бутылка-то на пеньке стоит. Пробку выбил и по стаканам разливает.
– За дружбу, а?
Молчит Пёс, по-прежнему в сторону смотрит. Тогда Кот про вертел с жареным гусём вспомнил. Снял с костра и Псу под нос положил.
– Прости… друг. Зла не держи, а?
Тут Пёс не утерпел, гуся понюхал. А у самого слюнки текут.
– С чесночком… фаршированный…
– У-уу! Объедение!
Пёс, добрая душа, только лапой махнул.
– Ладно… давай. Раз такое дело.
– Ты, это… – Кот даже прослезился. Сроду с ним не бывало. – Хороший ты мужик. Настоящий! Давай за дружбу!
Стаканами сбрякали. Выпили. Ещё раз выпили. Потом Пёс куриные тушки все собрал и в мешок сложил. Гуся жареного тоже. Кот было заартачился[26], но Пёс только головой покачал.
– Нельзя. Не наше это.
Взвалил мешок на спину и домой отправился. Кот следом, сзади поспешает и мешок поддерживает, а если где в гору, так и вовсе плечо подставит.
…С тех пор ни разу друзья не ссорились. По ночам, в конуре лёжа, Соловья вместе слушают. Который в саду живёт. А иной раз и сами под балалайку петь затеются. Да так складно выводят… вся деревня, бывало, послушать сбегается. И не с пустыми руками. Полную конуру гостинцев нанесут. Да ещё монет в миску накидают.