Необязательные звуки в речи
Звуки, которые могут быть произнесены или опущены без изменения смысла слова. Часто связаны с быстрым темпом речи, ассимиляцией или элизией (выпадением звука).
В слове «здравствуйте» звук [в] часто выпадает в беглой речи: [здраствуйтэ].
В некоторых диалектах русского языка гласные могут произноситься более отчетливо или, наоборот, редуцироваться сильнее, чем в литературной норме.
Английский глагол «comfortable» часто произносится как [ˈkʌmftəbl], где выпадает слог [for].
Диалектные или стилистические варианты
Звуки, характерные для определенных говоров или речевых стилей, но не входящие в строгую литературную норму. Их наличие маркирует принадлежность к группе.
В южнорусских диалектах может появляться фрикативный [ɣ] вместо взрывного [г].
В старом петербургском произношении или в театральной речи иногда сохраняются звуки, которые в современной живой речи уже исчезли.
Отличие от обязательных фонем
Фонема — это минимальная смысловая единица языка. Если заменить или убрать фонему, слово либо потеряет смысл, либо станет другим словом (например, «кот» и «код»). Факультативные звуки не обладают такой функцией. Их наличие или отсутствие не является различительным признаком для носителей языка в стандартной ситуации общения.
Например, если вы произнесете «здравствуйте» с полным набором звуков или без звука [в], собеседник поймет вас одинаково хорошо. Однако если вы замените гласную в слове «дом» на «дум», смысл изменится. Таким образом, факультативность касается реализации фонем, а не их наличия как таковых.
Причины появления и исчезновения
Основная причина — экономия речевых усилий. В быстрой речи артикуляционный аппарат стремится к плавности, поэтому сложные сочетания звуков упрощаются. Это явление называется элизией или ассимиляцией.
Второй фактор — диалектные нормы. То, что в литературном языке является факультативным, может быть обязательным в местном говоре и наоборот. Третий фактор — социальный и стилистический: некоторые звуки могут сознательно произноситься или избегаться для придания речи определенного оттенка (например, архаичного или просторечного).