Крупная тектоническая депрессия в Северной Африке
Геологическое образование, представляющее собой обширное прогибание земной коры, заполненное толщей осадочных пород (песчаников, глин, известняков). Формировалась преимущественно в мезозое и кайнозое. Является частью Сахарской платформы.
Близкие слова
- Сахарский бассейнЧаще используется в геологическом контексте для обозначения осадочного бассейна.
- Североафриканская впадинаСинонимичный термин, акцентирующий понижение рельефа.
Северо-Африканская котловина определяет рельеф большей части Алжирской Сахары.
Геологи изучают осадочный чехол, заполняющий Северо-Африканскую котловину.
Географические границы и рельеф
На севере котловина ограничена горной системой Атлас, которая отделяет её от Средиземноморского побережья. На юге она переходит в более древние кристаллические массивы Ахаггар и Тибести. Рельеф внутри самой котловины разнообразен: здесь чередуются плоские плато (тамо), каменистые пустыни (реги) и песчаные моря (эрги). Характерной особенностью является наличие крупных солончаков (себх) в наиболее пониженных участках, например, озера Шотт-эль-Джерид.
Климатическое значение
Положение котловины между горами и возвышенностями создает эффект «тепловой ловушки». Холодный воздух с Атлантики или Средиземноморья задерживается горными хребтами, а горячие воздушные массы из тропиков циркулируют над открытым пространством депрессии. Это способствует сохранению экстремально высоких температур и минимального количества осадков на большей части территории котловины.
Отличие от смежных понятий
Важно различать термины «котловина» и «пустыня». Пустыня Сахара — это природная зона с определённым климатом, растительностью и почвами. Северо-Африканская котловина — это геологическая структура (форма рельефа), которая занимает значительную часть этой пустыни, но не тождественна ей полностью. Также следует отличать её от Нигерийской или Конголезской котловин, расположенных в других климатических зонах Африки.