Члены секты душителей в Индии
Исторический термин, обозначающий участников организованной преступной группировки, специализировавшейся на ограблении и ритуальном умерщвлении путников с помощью удушения.
Близкие слова
- душители
- грабители-убийцы
Британские власти вели длительную кампанию по искоренению тхугов в центральной Индии.
Считалось, что жертва должна была быть задушена без пролития крови, чтобы не осквернить идол богини.
Ритуальная основа деятельности
Деятельность тхугов не была случайным преступлением, а рассматривалась как религиозный долг. Члены секты поклонялись индуистской богине Кали (или Дурге) и верили, что убийство путников — это жертвоприношение, необходимое для поддержания космического порядка. Перед акцией они гадали, получая «знаки» от своих божеств, которые определяли момент нападения.
Главным инструментом убийства служил желтый шарф (румал), которым душили жертву. Тхуги считали пролитую кровь осквернением, поэтому старались задушить человека быстро и бескровно. После убийства они грабили имущество жертвы, часть которого шла на поддержку общины.
Социальная структура и маскировка
Секта была строго закрытой и часто наследственной: дети рождались в среде тхугов и с детства обучались ремеслу. Члены группировки легко проникали в доверие к путешественникам, выдавая себя за обычных торговцев или паломников. Они могли месяцами сопровождать караваны, изучая привычки жертв, прежде чем совершить нападение.
Интересно, что некоторые тхуги вели двойную жизнь: днем они могли быть уважаемыми крестьянами или ремесленниками, а ночью — членами преступного братства. Эта скрытность делала их особенно опасными и трудноуловимыми для местных властей до начала активной борьбы со стороны британцев.
Ликвидация секты
Масштаб деятельности тхугов стал известен широкой публике благодаря усилиям британского офицера Уильяма Слимана, который в 1830-х годах возглавил специальную службу по борьбе с ними. Он собрал огромную базу данных о членах секты, их связях и методах работы.
В результате активной полицейской операции, судебных процессов и казней к середине XIX века организация была практически уничтожена. Однако термин «тхуг» вошел в английский язык как thug (бандит, хулиган), закрепив за собой значение жестокого преступника.