Социологическая концепция самоидентификации
Теория, согласно которой личность и самосознание формируются в процессе социального взаимодействия. Человек видит себя не таким, какой он есть объективно, а таким, каким его, по его мнению, видят окружающие.
Подросток начинает считать себя смешным только потому, что друзья смеются над его шутками, хотя сам он их не понимал.
Работник становится увереннее в своих навыках после серии положительных отзывов от коллег.
Три этапа формирования зеркального Я
Кули выделял три последовательных шага. Первый — мы воображаем, как представляем перед другими (например, «как я выгляжу на этом совещании?»). Второй — мы интерпретируем их реакцию и предполагаем, как они нас оценивают («они считают меня некомпетентным»). Третий шаг — эмоциональная реакция на эту оценку, которая становится частью нашего самоощущения («мне стыдно» или «я горжусь собой»). Важно, что оценка других может быть ошибочной, но для формирования «Я» важна именно наша интерпретация этой оценки.
Отличие от других теорий личности
В отличие от биологических детерминистов, которые видят основу личности в генах и темпераменте, Кули подчеркивал социальную природу «Я». Также эта теория отличается от взглядов Джорджа Герберта Мида, который разделял «Я» на спонтанное («I») и социализированное («Me»). Для Кули процесс был более целостным: самоощущение возникает именно в момент социального взаимодействия. Теория также противопоставляется эгоцентризму: человек не является центром вселенной, его «Я» зависит от внешнего зеркала.