Вещество, вызывающее загрязнение среды
Химическое соединение или элемент, попадающий в воздух, воду или почву и изменяющий их природные свойства. В отличие от бытового мусора, полютанты часто распространяются диффузно и могут накапливаться в экосистемах.
Близкие слова
- загрязняющее вещество
- поллютант
- контаминантчаще используется в контексте биологических объектов или пищевых продуктов, тогда как «полютант» прочно закрепился за атмосферой и гидросферой.
Диоксид серы является основным полютантом воздуха в промышленных регионах с угольной энергетикой.
Нитраты из сельскохозяйственных удобрений действуют как водные полютанты, вызывая эвтрофикацию водоёмов.
Физический фактор загрязнения
В широком экологическом смысле полютантами могут называть не только химические агенты, но и физические воздействия, нарушающие среду: шум, вибрацию, тепловое или радиоактивное излучение.
Близкие слова
- агент загрязнения
- источник негативного воздействия
Шумовое загрязнение городов рассматривается как физический полютант, влияющий на здоровье человека и поведение животных.
Отличие от смежных терминов
Часто возникает путаница между понятиями «полютант», «загрязнитель» и «токсин». Загрязнитель — это источник или объект, который привносит полютанты (например, завод является источником выбросов). Полютант — само вещество на месте загрязнения. Токсин же указывает исключительно на ядовитые свойства вещества для живых организмов. Например, углекислый газ в нормальных концентрациях не токсичен, но при избытке становится парниковым полютантом.
Классификация по происхождению
Полютанты делят на первичные, которые выбрасываются непосредственно в виде вредных агентов (пыль, оксиды азота), и вторичные, образующиеся в атмосфере или воде в результате химических реакций между первичными веществами и естественными компонентами среды (например, озон у поверхности земли или кислотные дожди).
Также выделяют стойкие органические полютанты, которые крайне медленно разлагаются в природе и способны переноситься на большие расстояния, накапливаясь в жировых тканях животных.