Подсемейство грызунов
Биологическая группа млекопитающих отряда грызунов, включающая множество родов и видов. Характеризуются короткими ушами, тупой мордочкой и зубами с эмалью только на передней стороне резцов.
Близкие слова
- полёвки (разговорное)
- Microtinae (научное)
Полевковые составляют основу кормовой базы для многих хищных птиц и зверей в степной зоне.
В садах часто поселяются полевковые, повреждая корни плодовых деревьев.
Отличия от мышей и хомяков
В быту полевковых часто называют полевыми мышами, но с биологической точки зрения это разные группы. Настоящие мыши (Mus) относятся к семейству мышиных, тогда как полевковые — к семейству хомяковых. У полевковых более плотное телосложение, короткие лапы и хвост, который обычно не превышает половины длины тела. Их резцы имеют характерную оранжевую или желтоватую эмаль только на передней поверхности.
В отличие от крупных хомяков, полевковые значительно меньше размером (обычно 10–20 см) и ведут более скрытный образ жизни, часто строя сложные системы нор. Лемминги, также относящиеся к полевковым, отличаются способностью к массовым миграциям.
Роль в экосистеме
Полевковые играют ключевую роль в пищевых цепях многих биомов — от тундры до лесостепи. Они являются основным источником пищи для сов, лис, хорьков и горностаев. Плотность популяции полевковых напрямую влияет на численность хищников: вспышки размножения грызунов часто сменяются периодом их резкого сокращения.
С другой стороны, высокая численность этих животных может наносить ущерб сельскому хозяйству, повреждая посевы и корневую систему растений. В зимний период под снежным покровом они создают целые подземные галереи, что влияет на структуру почвы.