Минерал класса сульфидов, источник никеля
Изоморфный минерал сложного состава, представляющий собой твердый раствор сульфидов никеля и железа. Является главным рудным минералом для извлечения никеля в мировой горнодобывающей промышленности.
Близкие слова
- никелевый колчеданУстаревшее или разговорное название, не всегда точное с точки зрения современной минералогической классификации.
Месторождения Норильского района богаты пентландитом, что обеспечивает высокий выход никеля при переработке руды.
В шлифах под микроскопом пентландит легко распознается по характерному бронзовому блеску и изотропности.
Химический состав и физические свойства
Пентландит имеет переменный химический состав, который часто записывают как (Ni,Fe)₉S₈. Соотношение никеля к железу может варьироваться, но обычно никеля немного больше или они находятся в равных пропорциях. Примеси меди и кобальта также встречаются часто, что повышает ценность руды. Физически минерал непрозрачен, имеет металлический блеск и цвет от латунно-желтого до медно-красного.
Твердость по Моосу составляет 3–4,5, удельный вес около 4,6–5 г/см³. Минерал хрупок, спайность несовершенная. Важной диагностической чертой является то, что пентландит не магнитен (или слабо магнитен при высоком содержании железа), в отличие от пирротина, с которым его иногда путают.
Генезис и месторождения
Пентландит формируется преимущественно магматическим путем. Он кристаллизуется из силикатных расплавов, обогащенных серой и металлами платиновой группы. Часто встречается в ассоциации с халькопиритом (медным колчеданом), магнезитом и оливинами.
Крупнейшие месторождения пентландита связаны с базит-ультрабазитовыми интрузиями. Помимо России (Норильск, Кольский полуостров), значительные запасы находятся в Канаде (Садбери), ЮАР и Финляндии. В этих регионах минерал образует сплошные скопления или рассеянные включения в сульфидных рудах.
Промышленное значение
Пентландит является основным поставщиком никеля на мировом рынке. После добычи руду подвергают флотации для отделения сульфидных минералов от пустой породы, а затем металлургической переработке (плавке и рафинированию). Полученный никель используется в производстве нержавеющей стали, суперсплавов для авиации, аккумуляторов для электромобилей и гальванических покрытий.
Помимо никеля, из пентландитовых руд попутно извлекают медь, кобальт и металлы платиновой группы. Это делает разработку таких месторождений экономически целесообразной даже при относительно низких содержаниях никеля в исходной породе.