Крайне малый по размеру, количеству или степени
Характеризует величину, объем или интенсивность чего-либо как близкую к нулю, несущественную для общего результата. Часто используется в научном, техническом или деловом контексте.
Близкие слова
- минимальный
- незначительный
- микроскопический
Вероятность успеха этой затеи была ничтожна, но команда решила попробовать.
Погрешность приборов оказалась ничтожной и не повлияла на итоговый отчет.
Морально низкий, пустой, не имеющий достоинства
Оценка личности, характера или поступка как лишенного внутренней ценности, интеллекта или благородства. Выражает презрение и ощущение бесполезности субъекта.
Близкие слова
- жалкий
- пустой
- низкий
Его ничтожные интриги вызывали лишь жалость у коллег.
Нельзя строить жизнь на таких ничтожных интересах.
Разграничение с близкими понятиями
Слово «ничтожный» часто путают со словом «маленький», однако между ними есть существенная разница в оценочности. «Маленький» — нейтральная констатация факта размера, тогда как «ничтожный» всегда несет оттенок пренебрежения или указывает на недостаточность для достижения цели. Например, «маленькая ошибка» может быть исправима и важна, а «ничтожная ошибка» подразумевает, что её можно проигнорировать из-за незначительного влияния.
В значении характеристики человека «ничтожный» отличается от «глупого». Глупость указывает на ограниченные интеллектуальные способности, тогда как ничтожность акцентирует внимание на отсутствии морального стержня, целей или внутреннего содержания. Ничтожным могут назвать и умного человека, если его действия мелочны и эгоистичны.
Контекстные синонимы и ограничения замены
В контексте количественных оценок (время, деньги, силы) слово «ничтожный» заменяется на «незначительный» или «минимальный». Замена допустима, но «незначительный» звучит более официально и нейтрально, а «ничтожный» усиливает акцент на том, что величина пренебрежимо мала.
В характеристике личности синонимы «жалкий» и «подлый» не являются полными заменами. «Жалкий» вызывает сочувствие или брезгливость к слабости, а «подлый» указывает на сознательное злодейство. «Ничтожный» же занимает промежуточную позицию: он говорит о том, что человек даже не способен на серьезное зло или добро, он просто пуст и незаметен в своем ничтожестве.