Географический пояс с постоянным снежным покровом
Область горного рельефа или высоких широт, характеризующаяся отрицательной среднегодовой температурой и наличием многолетнего снега и льда. Границей снизу служит нивальная граница (линия), выше которой снег сохраняется круглогодично.
Близкие слова
- снежный пояс
- зона вечных снегов
Восхождение на Эльбрус проходило через нивальный пояс, где тропы полностью скрыты под плотным слоем фирна.
Учёные изучают динамику отступания ледников, которые формируются в нивальном поясе Альп.
Отличия от смежных природных зон
Важно различать нивальный пояс и альпийский (субальпийский) пояс. Альпийский пояс находится ниже нивального; там температура позволяет расти низкорослым травам, кустарникам и мхам в летний период, хотя снежный покров может лежать большую часть года. Нивальный же пояс начинается там, где вегетационный период становится невозможным из-за вечного холода и снега.
Также стоит разграничивать понятия «нивальная граница» и «снеговая линия». Нивальная граница — это нижняя граница нивального пояса, то есть уровень, ниже которого снег сходит полностью. Снеговая линия часто используется как синоним, но в строгом смысле она может относиться к линии равновесия ледника (где приход снега равен его таянию), которая может находиться немного выше или ниже границы сплошного снежного покрова.
Климатические условия и ландшафт
Почвы в нивальном поясе не образуются в классическом понимании, так как отсутствует почвообразующая растительность. Поверхность представлена скальными породами, осыпями (курумником) и ледниковыми отложениями. Физическое выветривание здесь преобладает над химическим из-за низких температур.
Водоносную функцию выполняют талые воды ледников и снежников, которые питают реки в горных системах. Именно поэтому нивальные пояса часто называют «водонапорными башнями» континентов.