На птичьих правах (жить; разг. шутл.) — говорится о ком-н., пользующемся чем-н. случайно, не имея прочных оснований, положения.
См. также птичий.
Источник: «Толковый словарь русского языка» под редакцией Д. Н. Ушакова (1935-1940);