Лицо, занимающееся обменом денег
Человек, профессионально обменивающий денежные знаки разных стран, городов или эпох, а также монеты из драгоценных металлов. В добанковский период меняльщики выполняли функции посредников, проверяя подлинность и вес монет, взимая за свои услуги комиссию.
Близкие слова
- обменщик
- валютчикустаревшее или разговорное обозначение того же лица
На рыночной площади толпились купцы, ожидая своей очереди к ларьку меняльщика.
Венецианские банкиры выросли из гильдии меняльщиков, обслуживавших международную торговлю.
Переносный смысл: человек с непостоянными взглядами
Разговорное или ироничное обозначение человека, который легко меняет свои убеждения, политические симпатии или веру в зависимости от выгоды или обстоятельств. Подчеркивается оппортунизм и отсутствие твердых принципов.
Близкие слова
- перебежчик
- опортунист
Его часто называли идейным меняльщиком, так как он мог сменить партию всего за одну ночь ради должности.
В полемике его обвиняли в том, что он не мыслитель, а лишь политический меняльщик.
Историческая роль профессии
Профессия меняльщика сформировалась в условиях, когда денежное обращение было крайне сложным из-за обилия монет разного достоинства и пробы. Купец, приехавший из другого города или страны, не мог расплачиваться своими деньгами на местном рынке без предварительного обмена.
Меняльщики располагались обычно на площадях или у крупных торговых центров за специальными столами (банками). Их главной задачей было определение веса и чистоты металла, а также установление курса обмена. Со временем многие меняльные конторы превратились в первые банки, начав принимать вклады и выдавать кредиты.
Отличия от смежных понятий
Важно различать меняльщика и ростовщика. Если первый занимался именно конвертацией валют или монет за комиссию, то второй предоставлял деньги в долг под проценты. Однако исторически эти функции часто совмещались.
Слово «меняла» является синонимом, но чаще используется в историческом контексте или с отрицательным оттенком (как в евангельском эпизоде изгнания менял из храма). В современной финансовой лексике эти термины заменены словами «валютный дилер», «обменщик валют» или названиями банковских операций.