Исторический язык Древнего Рима
Официальный язык Римской империи, на котором велось делопроизводство, создавалась литература и велись судебные процессы. Включает архаический, классический (эпоха Цицерона) и поздний этапы развития.
Историк читал оригинальные тексты Юлием Цезарем на латинском языке.
Археологи расшифровали надписи, выполненные на латинском языке.
Язык науки и религии
Искусственно поддерживаемый язык, используемый как международный вспомогательный для научной терминологии (биология, медицина) и официальных документов Ватикана.
Названия многих видов растений даются на латинском языке.
Папские энциклики часто публикуются на латинском языке.
Статус мёртвого языка
Латинский язык классифицируется как мёртвый, поскольку у него нет этнической группы, для которой он был бы родным и основным средством повседневного общения. Однако это не означает, что язык вымер полностью: он находится в состоянии «искусственного поддержания». В отличие от языков-скелетов (как коптский), латынь продолжает жить в академической среде, церковных ритуалах и международной науке.
Важно различать классическую латынь, которую изучают по образцам золотого века римской литературы, и вульгарную латынь — разговорные формы, которые постепенно трансформировались в современные романские языки. Именно эта эволюция объясняет сходство слов в итальянском, румынском или французском.
Влияние на современные языки
Латинский язык оказал колоссальное влияние на европейскую лингвистическую картину. Помимо прямого рождения романской группы, он стал источником абстрактной и технической лексики для английского языка, особенно после нормандского завоевания Англии.
В русском языке также много заимствований через польский или немецкий посредников, либо напрямую из церковнославянского (который имеет тесные связи с греческим, но часто использовал латинские кальки в науке XIX века). Термины вроде «университет», «профессор» или «публикация» имеют латинские корни.