Древняя стабильная часть континентальной литосферы
Геологический термин, обозначающий устойчивый участок земной коры, сформировавшийся в докембрийское время и не подвергавшийся интенсивным тектоническим движениям (складкообразованию) на протяжении длительного геологического периода. Кратоны характеризуются большой мощностью литосферы и малой сейсмической активностью.
Близкие слова
- стабильный блок коры
- древняя платформаПлатформа — это форма рельефа и структура, часто совпадающая с кратоном, но термин «кратон» акцентирует внимание на глубинной стабильности литосферы.
Сибирский кратон является одним из древнейших и наиболее устойчивых тектонических структур Евразии.
Геологи изучают магнитные свойства пород, чтобы восстановить положение древних кратонов на карте Земли.
Наличие алмазов часто связано с глубинными частями стабильных кратонов.
Отличие кратона от щита и платформы
В геологии эти термины тесно связаны, но не тождественны. Кратон — это более широкое понятие, обозначающее устойчивую область континента в целом (включая кору и верхнюю мантию). Платформа — это крупная тектоническая структура с плоским рельефом и горизонтальным залеганием пород, которая часто совпадает с кратоном, но может включать и более молодые осадочные бассейны. Щит — это участок платформы, где древний кристаллический фундамент (породы кратона) выходит на дневную поверхность или находится очень близко к ней, не перекрытый толстым слоем осадков.
Проще говоря: если вы видите обнаженные граниты и гнейсы в виде холмов или равнин без глубокого почвенного покрова — перед вами щит. Если эти же породы скрыты под многокилометровым слоем песчаников и известняков — это платформа. А весь этот устойчивый фундамент, простирающийся глубоко вниз, называется кратоном.
Почему кратоны так важны?
Кратоны играют ключевую роль в понимании истории Земли. Поскольку они формировались на заре существования нашей планеты, их породы сохраняют уникальную информацию о ранней геодинамике и составе атмосферы миллиардолетней давности. Кроме того, именно в кратонах сосредоточены основные запасы многих полезных ископаемых: алмазов, золота, урана, железных руд и меди. Их стабильность делает эти районы благоприятными для строительства крупных промышленных объектов и городов, так как там практически не бывает сильных землетрясений.