Почвенное членистоногое из отряда Ногохвостки
Одно из самых многочисленных почвенных животных. Отличается мягким телом, лишённым пигмента и хитинового панциря, наличием одной пары длинных усиков и прыгательного органа (фуркулы) на брюшке, позволяющего совершать быстрые прыжки при опасности.
Близкие слова
- ногохвостка (общий отряд)
- почвенная ногохвостка (контекстно)
После сильного дождя диплеурулы часто поднимаются к поверхности почвы, так как их нежные покровы чувствительны к избытку влаги и высыханию.
В лабораторных культурах почвенной фауны диплеурула составляет значительную часть мезофауны благодаря высокой скорости размножения.
Отличия от других почвенных членистоногих
Диплеурул часто путают с многоножками или мокрицами, но они относятся к разным группам. В отличие от многоножек, у диплеурул нет жёсткого хитинового покрова и ядовитых желёз. Они не кусаются и безопасны для человека. Мокрицы (ракообразные) имеют более плотное тело и дышат жаберными структурами, тогда как диплеурулы дышают всей поверхностью кожи, что делает их крайне уязвимыми к сухости воздуха.
Главный отличительный признак — наличие вильчатого прыгательного органа (фуркулы) на последнем сегменте брюшка. В спокойном состоянии он сложен под телом, а при испуге резко распрямляется и отталкивает животное в воздух. У мокриц такого механизма нет.
Экологическая роль
Диплеурулы играют ключевую роль в процессах почвообразования. Они питаются мёртвыми растительными остатками, грибами и бактериями, ускоряя процесс разложения органики. Проходя через кишечник животного, питательные вещества переходят в более доступную для растений форму.
Кроме того, проделывая ходы в почве, эти существа способствуют её аэрации и перемешиванию слоёв. Их экскременты служат пищей для других микроорганизмов, замыкая пищевые цепи в лесной подстилке и верхних горизонтах почвы.