Хищное млекопитающее семейства куньих
Небольшой хищник с вытянутым телом, острыми зубами и когтями. Зимняя шкурка горностая высоко ценилась в истории для пошива меховых изделий.
Близкие слова
- ласкародственный вид, но значительно меньше размером и без черной кисточки на хвосте
- хорёкдругой представитель семейства куньих, обычно крупнее и с иным окрасом
В лесу охотники заметили следы горностая на свежем снегу.
Мех горностая издавна считался символом чистоты и знатности.
Мех этого животного или изделие из него
Белый зимний мех горностая, часто используемый в геральдике, одежде знати и декоративных целях.
Близкие слова
- горностаевый мех
На королевской мантии был вышит узор, имитирующий пятна горностая.
Манжеты пальто были отделаны искусственным горностаем.
Переносное: белое, пушистое существо или предмет
Используется в поэтической речи для описания чего-либо белого, мягкого и подвижного, напоминающего по внешнему виду зимнего горностая.
Белый котенок, свернувшийся клубком, напоминал маленького горностая.
Облака в небе были похожи на стаю бегущих горностаев.
Отличия от близких видов: ласка и горностай
Часто возникает путаница между горностаем и лаской, так как они относятся к одному роду. Главное визуальное отличие — размер и хвост. Горностай крупнее ласки (длина тела может достигать 30 см против 15–20 см у ласки). Самая важная деталь: у горностая на кончике хвоста есть заметная черная кисточка из длинных волос, которая сохраняется даже в зимнем белом окрасе. У ласки хвост короткий и однотонный, без такой кисточки.
Среда обитания также различается: горностай чаще встречается в лесах и на опушках, тогда как ласка более распространена в полях, садах и около жилья человека.
Горностай в культуре и геральдике
Белый зимний мех горностая с черными кончиками хвоста стал символом чистоты, невинности и благородства. В европейской геральдике изображение шкурки горностая (горностаевые пятна) используется как один из основных меховых узоров, обозначающий достоинство и справедливость.
В русском языке выражение «как горностай» может подразумевать исключительную чистоту или белизну, хотя чаще этот образ встречается в литературе для создания атмосферы зимнего леса.