Астрономическая структура (ядро + кома)
Совокупность твердого ядра кометы и окружающей его атмосферы (комы), образующейся при испарении летучих веществ под действием солнечного излучения. Голова является источником материала для формирования хвоста.
Близкие слова
- кометная головаУстаревший или книжный вариант, редко используемый в современной популярной литературе.
- головная часть кометы
При сближении с Солнцем голова кометы разрастается до размеров, превышающих диаметры планет.
Астрономы измеряли яркость головы кометы, чтобы оценить скорость испарения льда.
Обиходное обозначение видимой части
В неспециализированном контексте так могут называть всю светящуюся часть кометы, включая начало хвоста, визуально воспринимаемую как единый объект. Это неточное, но встречающееся употребление.
Близкие слова
- видимая часть кометы
На снимках хорошо видна голова кометы и тянущийся от неё длинный хвост.
Структурные компоненты головы
Голова кометы состоит из двух основных элементов. Первый — ядро, относительно небольшое твердое тело, состоящее изо льда, пыли и скальных пород. Второй — кома, разреженное газово-пылевое облако, которое образуется вокруг ядра при нагреве. Именно кома делает голову видимой для наблюдателей с Земли, так как она отражает солнечный свет и флуоресцирует под воздействием ультрафиолета.
Отличие головы от хвоста
Важно не путать голову с хвостом кометы. Голова — это центральная, более плотная и яркая область. Хвост же формируется из материала, выдуваемого давлением солнечного света и солнечного ветра из головы в противоположную от Солнца сторону. Таким образом, голова является «родительской» структурой для хвоста: без активной головы не было бы и заметного хвоста.
Динамика размеров
Размеры головы кометы непостоянны. Вдали от Солнца голова практически не видна, так как испарение минимально. При приближении к светилу кома резко увеличивается в диаметре, иногда достигая сотен тысяч километров. После прохождения перигелия (ближайшей точки к Солнцу) голова начинает уменьшаться по мере удаления кометы.