Человек, ловящий волков
Профессиональный охотник или служитель, чьей обязанностью было истребление волков для защиты скота и населения. В дореволюционной России и ранее это была специфическая должность, часто государственная или общинная.
Близкие слова
- волкобойБолее архаичное или просторечное обозначение того же лица, акцентирующее процесс убийства зверя.
- охотник на волковНейтральное современное описание деятельности, не несущее исторического оттенка должности.
В старину волчатнику полагалась плата за каждую убитую хищную зверюгу.
Местный волчатник знал все тропы в лесу и мог выследить стаю по следам.
Переносный смысл (редкий)
В художественной литературе или публицистике так могут образно назвать человека, который беспощадно борется с какими-то негативными явлениями, «хищниками» общества или врагами. Употребление носит книжный или архаизирующий характер.
Близкие слова
- борецБолее общее слово, не содержащее специфической метафоры хищничества.
- искоренительАкцент на полном уничтожении проблемы, но без зооморфного образа.
Он был настоящим волчатником в борьбе с коррупцией, не зная пощады ни к кому.
Исторический контекст профессии
В Древней Руси и Московском государстве борьба с волками была важной государственной задачей, так как хищники наносили огромный ущерб скотоводству. Волчатники часто являлись частью дворцовой администрации или нанимались общинами. Их работа требовала особых навыков: знания повадок зверя, умения ставить капканы и организовывать облавы.
Со временем, с развитием огнестрельного оружия и изменением землепользования, потребность в штатных волчатниках отпала, а слово стало историзмом. Сегодня оно встречается преимущественно в исторических романах или этнографических описаниях.
Отличие от слова «волкодав»
Важно не путать «волчатника» с «волкодавом». Волкодав — это порода собак, специально выведенных для травли волков, либо сама собака, участвующая в охоте. Волчатник же всегда относится к человеку. В переносном смысле «волкодав» чаще используется как метафора сильного защитника или бойца, тогда как «волчатник» сохраняет более узкую ассоциацию с именно истребительной деятельностью человека-охотника.