БАЛЛА́СТ, -а, м.
1. Специальный груз для обеспечения правильной осадки и остойчивости корабля, а также для регулирования высоты полета аэростата.
2. перен. То, что является лишним, ненужным, что бесполезно обременяет. Мне так хотелось бы, чтоб мои работы --- не лежали простым научным балластом. Морозов, Письмо к родным, 3 февр. 1904. Растение сбрасывает ставшие для него балластом старые листья. А. В. Кожевников, Весна и осень в жизни растений.
3. Ж.-д. Употребляемые на постройку верхней части железнодорожного полотна щебень, гравий или песок, на которые укладываются шпалы.
[Англ. ballast]
Источник (печатная версия): Словарь русского языка: В 4-х т. / РАН, Ин-т лингвистич. исследований; Под ред. А. П. Евгеньевой. — 4-е изд., стер. — М.: Рус. яз.; Полиграфресурсы, 1999;
улучшение балансирных качеств (то есть посадки объекта включая крен и дифферент, остойчивости или устойчивости путём смещения центра тяжести объекта в нужном направлении);
достижение определённого положения в равновесии силы притяжения силы отрыва от поверхности (то есть силы подъёма в воздух, силы плавучести или выталкивающей из воды силы);
утяжеление предмета с целью уменьшения вибрации или уменьшения влияния на предмет внешних факторов (погоды в том числе).
Хорошим примером может служить игрушка неваляшка — все три пункта выполняются, а в качестве балласта используется грузило.
Источник: Wipedia.org
БАЛЛА'СТ [ала], а, мн. нет, м. [англ. ballast]. 1. Груз, обеспечивающий равновесие и посадку судна (мор.). Мешки с песком для регулирования высоты полета аэростата. перен. Лишний, бесполезно обременяющий груз (книжн.). Б. ненужных знаний. Исключен из партии как б. 2. Щебень или песок, употр. на постройку верхней части ж.-д. полотна для укрепления шпал (ж.-д.). Платформы, груженые балластом.
Источник: «Толковый словарь русского языка» под редакцией Д. Н. Ушакова (1935-1940);
балласт
1. груз, служащий для улучшения ходовых качеств судна, регулировки глубины погружения подводной лодки либо высоты полёта летательного аппарата легче воздуха
2. перен. то же, что обуза; то, что отягощает, не принося пользы
3. ж.-д. сыпучий материал для сооружения рельсовых путей
4. техн. разг. то же, что балластное сопротивление
Источник: Wiktionary.org